通常在成功只剩一步之遙，或者近在咫尺時，會讓人產生急躁的心理；但這也不是絕對的，比如在付出了千辛萬苦，歷經了勝敗沉浮後，反倒會讓人有忐忑不安、如履薄冰的感覺。
任命魏王馬寶爲前敵總指揮，朱永興是經過深思熟慮的。能夠在官職、爵位上擔當此任的，也就是幾個一字王。晉王是不可能的，趙王白文選坐鎮西南，也不方便，那就只剩下吳三桂和馬寶二人了。
對吳三桂呢，朱永興還有着一點疑慮，留在自己身邊應該是最合適。而馬寶呢，從他之前曾有自解兵權的提議，便知道他已經變得有些謹小慎微。雖然朱永興對此並不讚賞，但現在這個時候，持重謹慎便是他最希望的。
幾十萬大軍對峙，嗯，只是對峙，便已經足以耗盡已經丟失大部佔領區的清廷的財力物力。所以，不求急攻進取，只要穩紮穩打，便已經勝券在握。當然，這對明廷的後勤也是巨大的考驗，但辦法總比困難多，朱永興不相信耗不過滿清。
所以，選擇已經覺得升無可升，想善始善終的馬寶作總指揮，無論是從朱永興的信任度，還是從馬寶的心理狀態，都是非常合適的。相對而言，連晉王和趙王都未必會比馬寶更希望能夠穩穩地取得勝利，給自己征戰沙場的軍事生涯劃上圓滿的句號。然後，他便可以進兵部，成爲內閣要員之一。
在初冬的瑟瑟寒風中，數十萬大軍，連綿數十里的壕溝木柵營帳。在河間防線上對峙攻守。
大仗小仗打了不少，雙方互有傷亡。明軍正從各處調兵，又從後方和戰船上運來各式火炮，準備一舉破敵。清軍面對明軍的密集佈陣，也難以發揮騎兵穿插機動的優勢。便繼續掘壕立柵，與明軍相持。
對於掘壕固守，清軍也並不陌生，只不過吹噓的是騎射無敵的進攻手段，而被人們所忽視或淡化。在鬆錦大戰時，清軍便是掘壕數十里。切斷了明軍的退路，以致明軍慘敗，九邊精銳爲之一空。
而早在那個時候，八旗便對明軍以車營爲主，步步穩進的戰術支拙無計。抵擋困難。現在，明軍的火炮更加犀利，數量更加巨大，兵力更加雄厚，戰意更爲堅決，後勤補給也更加充足。
“萬歲聖明。”魏王馬寶向南拱手，然後沉思半晌，開口說道：“聖上不催戰。乃是體恤將士，亦是要穩中取勝。嗯，就各方的情報來看。韃虜求戰不勝，已經在做撤回關外的準備。”
“如果我軍能提早發動攻擊，韃虜可能來不及做好準備。”晉世子李嗣興試探着說道：“我軍穩勝當無問題，只是若時間久了，百姓恐遭荼毒。”
“只是我軍騎兵不多，象穿插、迂迴之類的戰術無法實施。”吳三省覺得要替老長官說話。便從明軍的實際困難出發，闡述着自己的觀點。“當初聖上也曾有側後登陸，將韃虜盡殲於北地的設想。只是經總參謀部研究商議。認爲困難很大，且風險不小。而就目前敵我兩軍的實力來看，我軍強攻固然有可勝之機，但若是等到援軍齊至，火炮更多的時候，則勝券在握。”
“如果韃虜的主力被我軍牽制在河間一線的話，側後登陸成功的可能性是不是會大增呢？”魏君重謹慎地提出自己的意見，作爲年輕的高級將領，他沒有顯赫的家世，不象李嗣興那樣，所以說話行事一向持重小心，“而且在遼東，我軍也行動順利，想必是牽制了不少敵人。依照我軍登陸膠東的經驗，如果敵軍沿海兵力虛弱的話，還是大有把握的。”
馬寶沒有直接作答，而是轉向夏國相問道：“夏指揮，你比較熟悉遼東，說說實施敵後登陸的想法吧！”
夏國相認爲穩進既然是聖上和總參謀部的策略，自然是有他岳父吳三桂的進言，他不想唱反調，便沉吟着說道：“如果實施側後登陸的話，至少要有一個軍的兵力，纔有可能堵住北逃南進的敵人。而且，如果我軍不能儘快形成兩面夾擊的話，登陸阻擊的部隊可能堅持不了太長的時間。清軍呢，騎兵多，得知後路被斷的話，必然全力北上，我軍恐怕追之不及啊！”
顯然，夏國相分析得很有道理，也讓衆將清醒冷靜了許多。爲什麼採取穩進的戰略，不就是因爲騎兵不如清軍嗎？你想斷其退路，兩面夾擊，可正面的部隊能跑過急速撤退的清軍嗎？如果不能，那切斷清軍退路的部隊豈不是要獨力支撐，面對南北兩個方向敵人的夾擊？
況且，明軍的優勢在火力，特別是在火炮方面，海軍用的長炮、加農炮，步兵用的野戰炮、佛朗機，比滿清多出數倍不止，且性能也大大超越。但限於當時的運輸工具，以及火炮的重量，大型火炮的運送很是費時費力。現在火炮正源源不斷地向正面戰場集中，再分兵，再運輸，恐怕時間太久了。
“聖上也是料到了種種困難，方纔放棄了一舉全殲韃虜的計劃。”魏王馬寶見基本上無人反對了，也是無奈地嘆了口氣，開口說道：“但穩進非不進，等到火炮集結完備，我軍便要以雷霆萬鈞之勢擊破敵人，直取京師。”
停頓了一下，馬寶繼續說道：“另外，我軍將集中各部騎兵，以作追擊逃敵、搶回被擄百姓之用。在遼東，於七所部也要繼續展開攻勢，打下更大、更穩固的根基，以利將來征戰。”
即便是正面穩步作戰以求勝，朱永興和總參謀部也制定了粗略的計劃。所謂粗略，便是隻說重點，給前線指揮官留出發揮的餘地。
至於重點，那便是火力取勝，更準確地說是火炮致勝。拿破崙曾用集中使用火炮的“大炮羣戰術”創造過輝煌戰績，朱永興也決定仿效。其實，這種“大炮羣戰術”也是針對當時火炮的準確性低所採用的戰術，反正直接命中困難，乾脆狂轟爛炸某一要點，用火力的密度來替代準確性。
不論是長管炮、加農炮、佛朗機等直射炮，還是天威炮、轟天炮等曲射炮，明軍的優勢都是清軍所遠遠不及的。而且，火炮是技術性較強的戰爭武器，朱永興通過聘請英法教官，以及講武堂專門設置的炮科培訓，在炮兵方面也要比滿清更加厲害。
同時，朱永興還給馬寶寫了書信。下旨固然會讓人遵守，且更威嚴，但朱永興還是喜歡在書信中表示對臣下的親近和信任。在信中，朱永興提醒馬寶，如果清軍倉惶撤退，他要督促大軍銜尾追擊，爭取一鼓作氣將韃虜趕出關外。而不要爲了進入京師的虛榮，耽誤時間。
這個提醒並不是杞人憂天，因爲，進入京師的榮譽是每個將領所渴望的，特別是當這座具有歷史意義的城池毫無防禦地呈現在面前的時候。
調兵遣將，囤積彈藥物資，運送火炮，打造器械，明軍在緊鑼密鼓地準備着總攻擊的一切，時間初步定在十一月二十三。
…….(未完待續)