第二十六章
不管你如何盡心盡力，都有可能不被欣賞，總有人認爲不夠好。既然如此，別人的眼光有什麼資格令你放棄夢想。
——摘自《一個人私奔》
斯內普站在魔藥製作臺邊，從儲藏櫃裡拿出一些魔藥半成品，那是他好幾個月來中斷實驗的狼□□劑，這個構想從他學生時代起就開始，一直到現在都沒有得到結果，不過，如果他真的成功了，估計魔法部又要召開一次低水準的新聞發佈會。斯內普把攪拌棒小心翼翼地從坩堝裡拿出來，避免多餘的動作對藥劑的藥性產生影響，狼□□劑的原料並不難找，但是製作工藝卻極其困難，並且目前他掌握的資料是上百年前的古籍，殘缺的很嚴重。這也是爲什麼至今狼□□劑仍被認爲是最有挑戰性的研究之一的原因。
過了一刻鐘，攪拌的工序可以暫停了，接下來是文火熬製半個小時或者更久，書上這裡模糊不清，必須通過肉眼判斷。這時，辦公室的大門傳來一陣抓撓的聲音，斯內普起身走去開門。
這是來自馬爾福家族的密件。
送信的是一隻非常不起眼的貓頭鷹，亞麻色的毛，短小的身材，連喙的顏色都不夠亮麗，和馬爾福慣常的手筆極度不符，不過也是因爲這隻貓頭鷹，斯內普知道這封信的內容一定非常重要。
斯內普接到信後，貓頭鷹就從敞開了一條縫的大門飛走了，連一口麪包都不要。
那張羊皮紙只有一張巴掌大，上面只寫了幾個單詞：
S.T 速來
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馬爾福莊園今晚戒備森嚴，古老的魔法陣讓這個莊園在外人看來像是一片荒野，甚至是鄧布利多本人來估計也只能驚鴻一瞥般的看到一絲蹤跡，前來莊園的聖徒只有亞爾曼一人，那個顯得很友好的巫師在看到斯內普後稱得上熱情地和魔藥大師擁抱了一下甚至給了他一個親吻禮。主樓的大廳黑壓壓的沒有開燈，看上去盧修斯並沒有告訴納西莎有人前來拜訪。
三個人圍坐在簡陋的會議廳裡，茶几上擺着一些點心和茶，但是沒人關心那些。
亞爾曼匆匆趕來看上去十分狼狽，舟車勞頓讓他衣服凌亂破舊，臉上也不太乾淨。他解下披風搭在扶手椅的背上，裡面穿着麻瓜式的衣服。
盧修斯交叉着雙手不斷握緊鬆開顯得很緊張：“亞爾曼先生，你是說你們找到了一個？”
“啊，沒錯。”茶色頭髮的男巫說，“根據我們所知道的，魂器會散發出和普通魔法物品不同的表徵。”
“像是黑魔法之類的？”盧修斯問道。
“類似，但是會更明顯。”亞爾曼思考了一下，“畢竟那裡面有個黑魔法分離出來的靈魂，聖徒能夠根據這些不同分辨出來，雖然不能完全確定，不過問題不大。”
“那東西是……”
“我不能確定它是什麼，但那一定和霍格沃茨四巨頭的寶物有關。”
“四巨頭……”
“格蘭芬多的寶劍……”斯內普聲音乾澀，“拉文克勞的冠冕……”
“不，我們認爲應該是赫奇帕奇或者是斯萊特林的遺物。”亞爾曼灌了一口茶，“格蘭芬多寶劍在霍格沃茨，拉文克勞的冠冕的魔力應該更特殊一些。”
“爲什麼會是霍格沃茨創始人的東西。”
“我假設這是黑魔王特殊的收集愛好。”斯內普低語。
“位置是古靈閣第523號拱頂到547號之間，那裡妖精魔法物品的感應非常強烈。”亞爾曼說。
“523……526,527……527！”盧修斯大聲說了一遍，他扭頭盯住斯內普“527號！萊斯特蘭奇家的拱頂！”
魔藥大師臉色白了下來，伏地魔給了盧修斯一個日記本，他當然可以給貝拉特里克斯一個魂器！古靈閣的拱頂，妖精的地盤，那種地方不是隨隨便便就能進的。
“我們需要魔杖……或者是鑰匙，要麼繼承人的血也行”亞爾曼強調，“如果沒有魔杖，就算利用複方湯劑也不能進去。”
“阿茲卡班囚徒的魔杖全部儲藏在魔法部的傲羅辦公室……那是我不多的幾個沒法滲透的部門之一。”盧修斯懊惱地把頭埋進手心裡。
“你們打算單幹？”斯內普問道。
“如果你和馬爾福先生一定要來，我想聖徒不會介意。”亞爾曼攤開雙手，坦誠地說，“你們實力不俗。”
“現在的問題是我們根本進不去。”盧修斯抱怨般地朝兩個沒有理會他的巫師看去。
“盧修斯，你的腦子長到褲襠裡去了嗎。”斯內普勾起嘴角，“只是偷一根魔杖而已。”
“就像我剛剛說的——複方湯劑。”亞爾曼補充道。
盧修斯瞪大眼睛，捏着硬木椅子的把手，好像不這麼做他就會滑下去一樣：“你爲什麼沒去格蘭芬多，西弗勒斯……”
“問題是，”斯內普目光深邃，“萊斯特蘭奇家族活着的人幾乎都在阿茲卡班，拿到魔杖…進入古靈閣的機會也微乎其微，那些妖精會即刻告訴魔法部。”
“那就製造一個繼承人。”亞爾曼語調輕鬆。
盧修斯猛然覺得這裡出現了一個更適合進格蘭芬多的傢伙。
計劃敲定，連夜他們便和聖徒緊鑼密鼓地準備起來，複方湯劑不是難事，斯內普的魔藥儲備中就有，問題在於，可憐的受害者該找誰，以及什麼時候實施計劃。盧修斯把魔法部的樓層平面圖紙掛在會議廳的牆面上，三個人就路線問題一直商量到第二天凌晨才得出統一的定論。唯一有能力得到傲羅名單的鉑金貴族打算上班之後嘗試着帶一份傲羅檔案回來，這是個危險但必須的差事，沒有人希望在行動中穿幫，而傲羅們又是些敏銳且難纏的傢伙。
“週五，你們確定在這個週五？”盧修斯不理解地反抗，“週五的傲羅最多，領工資的日子去？”
“沒有選擇。”亞爾曼說，“那是傲羅例行檢查扣留物品的日子，我去探過底，別的時候都不會打開那些存放東西的屋子。”
“四天的準備，並不過分。”斯內普補充道，“不過扮演那些缺少足夠腦神經的傢伙纔是件值得費心的事情。”
天亮之前，亞爾曼沒有驚動任何人離開了，除了盧修斯和斯內普，甚至連納西莎都不知道莊園裡來過一個陌生人。兩個男巫利用短暫的幾個小時補充了一下睡眠，儘量在早餐的時候保持良好的精神狀態。
納西莎照例給斯內普做了他熱愛的蔬菜湯，並且少有的搗了一些土豆泥，斯內普看着眼前的一小碗土豆泥怔了怔，很快掩飾了自己的情緒。
他以爲所有人都被他瞞在鼓裡，其實他只騙了他自己……
回到霍格沃茨，距離第一節課只剩下十分鐘，他連回到辦公室用冰塊敷一敷拖着黑眼圈的眼睛的時間都沒有徑直趕往教室，八點三十整，不多一秒，斯內普推開地窖教室的大門，攜帶着翻飛的斗篷衝進教室，當然，所有的格蘭芬多和斯萊特林都不會以爲這次他們的教授差點就遲到了。
幾乎和從前所有的課程一樣，格蘭芬多的分數在經過一個多小時的課程之後變得很難看，斯內普可不負責安慰掉眼淚的小巨怪，他佈置了一大堆對於十幾歲是小孩而言實在難以完成的作業之後就將這羣學生趕出了自己的教室。
甚至連斯萊特林學院也開始覺得自己的院長變得喜怒無常，刻薄得有些過頭，常年處於蛇王壓迫下的小蛇也紛紛猜測是什麼讓自家院長變成這種樣子。
“你看到斯內普教授的黑眼圈了嗎？”
“的確……看上去像是凌晨才睡的。”
“長袍袍角還有新鮮泥水呢。”另一個斯萊特林小聲在飯桌上說，“像是剛剛回來的樣子。”
“院長昨天跑到學校外面去幹什麼？”
“還是凌晨睡的覺……”
“難道……”他們的院長大人有女朋友了？
幾隻小蛇心照不宣地互相點點頭……原來是這樣啊……
要是斯內普知道自己院裡的學生此刻在長桌上都在想些什麼他估計要跳起來扣斯萊特林100分。
午餐之後，走廊裡擠滿了熙熙攘攘地趕着回寢室或者去圖書館的學生，寒冷的戶外連格蘭芬多都不想出去體驗了，雨夾雪是最難受的天氣之一，一向注重外表的斯萊特林也在自己的羊毛衫外面加了一件毛衣，把輕薄的靴子換成了有毛絨內襯的鹿皮靴。
斯內普的腦子裡盤旋着今天早上在馬爾福莊園討論的事情，慣性般地扣掉在走廊上施魔法的赫奇帕奇的分數，關了一個衣冠不整的格蘭芬多的禁閉……抵達自己的辦公室時，他全然不知一個上午他已經扣了上百分了。
美杜莎在門上歡迎自己的主人，在聽到口令之後迅速地旋開木門，辦公室內的擺設和斯內普離開之前一樣，熄滅的火焰的狼□□劑半成品已經沒有任何價值了，他離開的太匆忙，連將它們從坩堝倒進細頸瓶的時間都沒有。
“清理一新。”斯內普朝坩堝揮動着魔杖。
他半躺在椅子上拿手指揉着鼻樑骨，那能稍稍減輕一點他眼睛的酸澀感。
魔藥製作臺上整齊的擺放着一些藥劑，橙色的，那是解毒劑，一般的□□都能起到作用。綠色的裝在半透明容器裡的，是溶解藥水，比硫酸的腐蝕性更強，只能裝在石英質的裝置裡，能夠腐蝕絕大多數東西。
那是什麼！
斯內普的眼光一滯，整個人都僵硬起來……
他猛的從椅子上站起來，跨了兩步走到製作臺前……瓶子還是溫熱的，裡面鮮紅的液體也是溫熱的……