古力隊長送過來表示心意的馬車一到，馬上就引起了一陣不小的轟動。另外一邊的騎兵隊隊長很感謝艾琳真的沒有殺他們，更沒有爲難一點，所以特意把因爲之前偷襲而跑丟了又剛剛找回來的馬送三匹過來，算是給艾琳一件答謝的禮物。
而那些剛分到了糧倉裡糧食的窮人也紛紛有了動作。這家給兩個黑麪包算是心意，那家拿一塊珍藏的奶酪算是答謝，還有的翻箱倒櫃的找出兩件看起來還不錯的衣服，送給那些受了傷、衣服上還沾着血跡的士兵；一時間，送毯子的、送食物的、送一桶自釀葡萄酒的都有。
倒不是這些百姓多麼懂得感恩，第一是因爲古力隊長以後就算是這個鎮子的領頭人了，他率先送了東西要結交的人，下面的百姓爲了以後有好日子也得從牙縫裡擠出點東西送過去，說白了，這還是骨子裡的奴性在作怪；第二也確實對艾琳有那點感謝，畢竟那分發下來的糧食是真的，得了好處的人總是會念些情分的。
加上艾琳本身是一個嬌嫩美麗的少女形象，現在卻領着一羣男人東征西戰，握着劍的樣子颯爽英姿，也確實有些讓人多了三分的憐惜、七分的敬佩。
一時間這些東西塞滿了車，艾琳帶着手下的百十號兄弟出鎮子的時候被夾道歡送，彷彿就是電視裡見到過的給解放軍送行的場面，那種巨大的滿足感不僅讓艾琳心中感動，就連那些受了重傷的士兵也引以爲榮，儘量把腰板挺的筆直，就像是在接受檢閱的儀仗隊。
“艾琳，這些人真是熱情。”羅卡騎馬走在艾琳身邊，看着身後兄弟們趕着的兩輛馬車和那些個東西，知道艾琳的計劃已經得到了初步的認可。
“是啊，人心總是肉長的，只要我們不爲自己，真心的爲了他們着想，還是可以得到認可了。只是……，可惜了那個犧牲的兄弟。”艾琳的神情有些黯然，低下頭去默不作聲了。
原本她也有心理準備，知道有戰爭就有殺戮、就有犧牲；可是僅一戰就已經傷了好幾個，還死了一個，這樣的事情終究還是出乎了艾琳預料的。
“艾琳，人總有生死。你或許不知道，就在上次鐵礦事件之後，你失去蹤跡的那段時間裡，我們也有好多人被虐待致死，那樣屈辱的死去還不如這樣死在戰場上。如果不是托馬斯大人最後把我們都贖回來，只怕現在連我都沒機會在這裡和你說話了。”
羅卡說這些話的時候聲音很平靜，可艾琳卻能從他的眼神裡看到叫做憤恨的東西在閃亮。而或許就是這樣的經歷才使得羅卡在這麼短的時間裡，達到了如此快的進步，不管是從心裡上還是身體上，都可謂接近於成熟的強者了。
“艾琳小姐，我們下面有什麼計劃？”卡索爾騎馬跟了上來，他問艾琳的這句話其實也是其他的人想要知道的。
其實這次戰鬥雖然過程艱辛，情況比預想的結果要慘烈一些，可最後的勝利還是令人振奮的；尤其是經過剛剛百姓們夾道相送的一幕，個個心裡都感覺自己是個英雄了幾乎所有人都是一樣的想法，就是要把這樣自由、平等的信念堅持下去。
艾琳自然也能夠看出這些年輕氣盛的小夥子已經有了些驕傲的資本，不過這一次情況還是讓艾琳瞭解了許多的不足，所以當卡索爾問她的時候，只是微微一笑、搖了搖頭：“蟄伏，我們應該先找一個不擡起眼的地方修整一下，然後在最短的時間裡加強各自的體能以及戰術的配合，然後才能夠考慮接下來的計劃。”
“爲什麼？難道不應該趁着現在大家的鬥志激昂，再把原定計劃的那幾個鎮子一舉拿下嗎？”羅卡也有些吃驚於艾琳的想法了。
“不行，我們還不能出手太快，目前最主要的就是保存實力。這一次的戰鬥能夠達到這樣的結果也算是我們的幸運了，試想如果那位卡爾法官能夠再堅持一下，分離的反抗，那麼我和你就會被拖住，困在他的房子裡不得脫身，那麼後面那些強攻的兄弟肯定損傷更重，而最後能不能一舉勝利還是未知，所以我們千萬不能再莽撞出擊，一定要打有把握的杖，把我們的傷亡減少到最低。”
艾琳的話聲音很大，其餘的人也可以聽清楚，然後都各自想了一下，覺得艾琳說的也有道理。畢竟大部分人身上的傷還沒有好，現在馬車顛簸或是長距離行軍也會吃不消，所以如果能夠停下修整倒也是一件好事。
“艾琳小姐，我們知道前面有一個好地方，可以暫時當作營地。”馬車裡探出一個腦袋，正是突襲的那天剛進鎮子，艾琳和羅卡救回來的那兩個少年，科洛克和克拉亞。
經過了這幾天的調整和休息之後，他們身上的傷已經好了大半，只不過長期的奴隸生活使他們嚴重的營養不良，加上一直都被暴力的對待，所以身上的新傷、舊傷不計其數，一時間要行軍走了還困難，所以就一直坐在馬車裡，和幾個重傷員一起。
原本艾琳是想要他留在鎮子裡的，畢竟他們不是艾琳帶出來的兵，沒有必要從此跟着她東征西張、顛沛流離，可兩個小子都說一定要跟着艾琳，因爲他們早就是孤兒了，而且就算留下也擔心以後會被那個惡主人找茬欺負，所以一再的堅持之後，艾琳才同意他們一起跟着。不過分配給他們的任務可不是行軍打仗，而是負責後勤補給，也就是洗衣服、做飯的工作。
即使這樣，兩個小子也是開心無比，平時停下來休息的時候也很勤快，寧可忍着身上的傷痛也要幫忙做飯，所以這幾天來倒是給艾琳留下了不錯的印象。現在聽這對小兄弟說有個好地方，就點頭讓他們帶路。
科洛克和克拉亞說的地方可並不近，艾琳他們這支隊伍整整走了半天的時間，快到夕陽西下才看到前面一個小土丘，緩緩的上坡，到了最頂上還有一片樹林；而土丘的西邊還有一條小河流過。這樣的地勢倒是比較適合紮營，而且後面有樹林做掩護，前面視野又開闊，還有小河取水方便，算是可攻可守、有山有水的好地方了。
“就在半山坡紮營吧，大家警覺點，先把周圍的情況摸清楚，不要遇到突襲的時候找不準方向了。”艾琳很滿意這個地點，先跳下馬來往山坡上走去，羅卡緊隨其後。
“艾琳，樹林裡還有野雞！”羅卡和艾琳走進樹林就聽到了野雞的“咕咕”聲，雖然還沒有看到一根野雞毛，但證明這個林子面積不小，還有一些小型的也味兒。
“會不會有狼？”艾琳雖然是這支隊伍的頭兒，把行軍作戰這樣的事情安排的有條有理，可畢竟那些都是從電視上和書上能夠看到的。至於樹林裡有什麼野獸，是蟒蛇盤踞還是虎狼聚集都不清楚，真怕萬一因爲缺少野外生存經驗，晚上被狼叼去了就虧大了。
羅卡搖搖頭，走在前面先進了樹林。艾琳變成了跟在他身後，做出了警備和防守的動作。走了一段之後羅卡的表情鬆了下來，說道：“不像是會有狼的樹林，不過狐狸肯定會有，野兔和蛇、獾豬也可能會有。”
羅卡說完一回頭，就看到艾琳一臉驚訝的瞪着眼睛，緊緊的盯着自己，不僅摸摸自己的臉，還以爲臉上爬了蜘蛛才讓艾琳這樣的表情。可手上光溜溜的什麼都沒有，倒是最近疲於行軍，下巴上冒出了短短的鬍子茬，難道說艾琳對鬍子過敏？
“羅卡，你怎麼知道的那麼清楚？”艾琳纔沒注意羅卡是不是長了鬍子，而是吃驚於他對樹林竟然這樣熟悉？
“我只是看地上的腳印猜測的。而且這樹林不大，狼是成羣的動物，也需要隱蔽性來捕獵，這樣的樹林不太可能會隱蔽狼的行蹤，而這裡距離城鎮又不遠，也不可能會有草原狼。至於其他的小動物，是一般樹林裡都會有的，沒有才奇怪。”羅卡一解釋艾琳就明白了，不過還是點頭表示讚許：“如果你跟着托馬斯去狩獵，肯定比我這個半吊子強多了。上次如果不是因爲我，估計迪克不會受傷，也不大可能會有凱瑟琳小姐的仇視了。”
想起第一次去橡樹林，艾琳還覺得那標誌着一個人生的轉折。如果不是凱瑟琳小姐出於嫉妒，也許後面所有的一切都不會發生，她的人生軌跡也可能早已經行走到了另一個方向。
“艾琳，回去吧，如果你想要逮幾隻野雞的話，等太陽再落下一些，野雞的視線會麻痹，我們再來。”羅卡看艾琳有些走神，雖然不知道是她是爲了什麼，但總是不喜歡看她惆悵若失的模樣，所以還是打斷了她的回憶。
“呵呵，羅卡，我是不是老了？我發現最近總是喜歡回憶一些事情，好的、不好的都會想，甚至還想到我去世的父母和爺爺。”艾琳苦笑了一下，才發現自己確實已經和原來的生活軌跡偏差的太遠了，以至於連中文都好久沒有說了，英文說的就好像母語一樣自然。
半山坡的空地上已經搭好了帳篷，馬車解下來放開馬匹自由的吃草，而科洛克和克拉亞又在來來回回的幫忙，整個營地看起來都是熱火朝天的，每個人的臉上都洋溢着快樂的笑意，即使有人身上還纏着厚厚的繃帶，笑一下也會扯疼傷口，可那種幸福、祥和的氣氛在每個人的周圍流淌着。
“羅卡，我喜歡這樣和諧的場面，即使大家都在忍受着痛苦，可能明天都要一起捱餓，可畢竟在此時此刻，我們擁有着自由和快樂。”艾琳說着，也掛上了淡淡的微笑，快步的走到營地中間去幫忙。
晚上的時候，營地周圍有兩個大的火堆，那些士兵們分別圍坐在那裡烤火、聊天。艾琳卻舉着一根火把回了自己的帳篷，火把插在地上，隨手扯過一塊毯子往地上一鋪，坐了下來。從牛皮口袋裡掏出那張地圖仔細的研究一番，然後又拿出了托馬斯寫的那本關於體能訓練的羊皮書翻看着。
“艾琳，我可以進來嗎？”羅卡的聲音在帳篷外響起，艾琳應了一聲，仍舊低頭看着托馬斯的手記。
“喝點葡萄酒吧，晚上可能會冷，我看要變天了。不過好在我們在山坡上紮營，下雨的雨水也只會流到下面去。”羅卡說完把手裡的一個小個的水囊遞過來，艾琳接過打開一聞，居然裝的是葡萄酒。
“呼，味道真衝。”艾琳仰頭灌了一口，發現這種葡萄酒入口微酸，香氣撲鼻，入口更是醇厚甘冽，喝下肚子就感覺一股火燒似的滋味，堪比中國的白酒了。
“這是蒸餾了兩次的酒，勁道很足，一般是應該兌些水再喝的。不過這裡的水質不那麼清純，兌在酒裡反而破壞了酒的香醇，所以就這樣直接喝了。”羅卡看着艾琳一口酒下去就微紅的臉蛋，笑着解釋着。
“哦，那不是白蘭地？”艾琳說完，小臉已經火燒一樣的暈紅，臉上的笑容也凝固的好像是美麗的玫瑰花，隨即那雙黑色的大眼睛一閉，整個人仰面倒了下去。
艾琳只是聽羅卡說那是葡萄酒，所以接過來就大口灌了進去。可是後來聽他的解釋就知道糟糕了，白蘭地的度數都快趕上“二鍋頭”了，那可不是自己能承受的了的，不醉倒纔怪。
“艾琳，艾琳！”羅卡看一眼已經陷入昏睡狀態的艾琳，又看看自己裝着酒的水囊，最後彎下腰把那本掉在地上的羊皮書撿起來放好，然後把艾琳抱起來放在了一邊鋪了毯子的簡易牀板上，拉過毯子給她蓋好。
艾琳這醉就是一天一夜，睜開眼睛看到帳篷外面還有火光透進來，還以爲只是睡了一會兒，大概那些小子們還沒有聊夠吧。伸一個懶腰掀起毯子起身，艾琳就聽到自己的肚子“咕嚕”一聲叫，那聲音可不是一般的大，都快要趕上牛叫了。
“呃，不是剛吃過晚飯嗎？”艾琳本來還奇怪，自己吃過飯才坐着看書的，看一會兒就喝醉了，怎麼睡覺也會消耗體力嗎？可肚子雖然餓，艾琳又不好意思現在就跑出去找吃的，畢竟現在還是特殊時期，自己總不能早、中、晚飯加宵夜、一天四頓的吃吧，哪得浪費多少糧食啊。
“算了，再睡一會兒，估計睡着了就不餓了。”艾琳揉了揉委屈的叫喚的肚子，掀起毯子又躺了回去。可這次卻怎麼都睡不着了，翻來覆去的烙大餅，肚子更是一陣又一陣的大聲抗議着。
就在艾琳爲了肚子餓而萬分糾結的時候，外面響起了腳步聲，而且聽起來還是直接向着自己的帳篷來的。艾琳馬上把眼睛閉緊，把身上的毯子裹的自己像個糉子，面朝裡一動不動。
其實艾琳是怕羅卡他們進來，笑自己一口酒就倒，所以還是裝作沒醒好了。等明天一早就督促大家抓緊訓練，也就沒有人記得自己酒量如此淺顯，更不會因爲“一口倒”而丟臉了。
只是那腳步聲到了門口才停下，隨即就傳來羅卡的聲音：“艾琳，你醒了嗎？”
艾琳閉着眼睛不作聲，還屏氣凝神的豎起耳朵，等着羅卡快點離開，自己想要抓一抓頭髮掃過微微發癢的脖子，可是羅卡問了兩聲之後得不到回答，竟然掀起帳篷走了進來。
帳篷掀起的同時就是一股冷風同時吹了進來，因爲這是簡易的行軍帳篷，裡面也沒有安置牀鋪，就是一塊簿牀板上面鋪了兩層毯子而已，所以冷風一吹艾琳就不自覺的縮了下身子，結果肚子又是大聲的“咕嚕”一叫。
“艾琳，餓不餓？”羅卡聽到艾琳肚子叫聲就笑了，就連問話的時候都是帶着顫音的。
艾琳再裝不下去了，只好悻悻的做起身來，裝作是剛剛睡醒的樣子揉了揉肚子，一臉無辜的解釋着：“我剛纔明明吃飽了的，可是不知道爲什麼睡了一覺又餓了，那幫小子還聊什麼不睡覺？”
“剛纔？艾琳，你知道自己睡了多久？”羅卡看艾琳那奇怪的眼神就知道她沒有那份自覺，直接告訴她：“整整一天一夜了，大概是你昨天晚上喝醉之前的那個時間。”
“啊！我都不知道，這酒怎麼這麼厲害。”艾琳一驚，直接從牀板上跳了起來，站起來才發現身子發酸，四肢無力，是那種過度睡眠之後睡軟了身子的乏力感，也難怪自己竟然餓的發慌，原來已經過了這麼長時間了。
“你坐一會，我去拿點吃的過來，外面的雨剛停，天氣很涼。”羅卡說完就走了出去，隨着帳簾的掀開再落下，又是一股冷風吹了進來。可是不知道爲什麼，這次冷風吹的艾琳腦袋清醒多了，心卻莫名其妙的一陣發慌，似乎有個聲音在心底響起，大聲的叫着她的名字！