暮春四月頭，之前一場暴雨，叫半戟山上的花樹大都謝了，碎胭脂似的鋪了一地。唯後山紫光臺，還殘存半樹未開盡的山梨花，毫不知情地舒展着枝條怒放。傍晚時分，暮靄沉沉籠在山間，把紫光臺繞得如神仙居所一般，仿似只有神妃仙子才配住在這裡。
西天仍餘一縷殘光，暮雲染透了，林木幽深的山裡卻已十分晦暗，一兩顆寒星升起，像冷冰冰的眸子。兩個壯年漢子擡着肩輿，羅綺帶了八個侍女，兩兩挑着風燈往紫光臺走來。她卻並不執燈，只是吩咐擡輿的壯漢：“都小心些，大王重傷初愈，且經不起顛簸。”
肩輿裡坐着的，是裹着靛青色大氅膚色蒼白的年輕女子。在暮色中也看不清她的年紀樣貌，等鄰近了紫光臺，藉着院落裡幾處燈火，才得映出她的五官輪廓來。
守在外面的小童，是山上部曲人家裡抽出來的孩子，才十四歲，也是頭一次見着這位山大王，在旁邊大他幾歲的兄弟提醒下，連忙笨拙地行了個禮，又忍不住窺視了一眼。
都說這位大王比前一任崔老爺子更厲害幾分，難免將她想成個夜叉，只是這一眼，倒嚇了小童一跳——即使燈火昏暗，也無法掩飾這麼一副好顏色。一雙含春杏目，眼尾微微上挑，山眉纖濃有度，卻未經修剪，自然地臥在眉骨之上，把眼角帶出的那一縷輕浮媚態穩穩壓住了，倒美得十分磊落。要是做了尋常打扮，竟像誰家的閨秀，可惜選了一身重色的衣裳，拼命裹住這通體風情。
小童一時盯傻了，被哥哥一把拉到旁邊，等衆人過去了，長他幾歲的那哥哥才低聲斥道：“仔細你的眼珠子，大王也是你能盯着的瞧麼？她手下那幾個姐姐能打出你屎來！”
一行人到了門口，羅綺親去開了門，又命兩個侍女去打簾子，這才攙扶着莊堯下輿，輕輕抖落她身上的細碎花瓣，收了大氅後小聲地道：“大王，夫人與小郎君怕是在習字呢。”
莊堯並不應聲，隔簾望着內室一大一小兩個身影。
小的那個，是個尚在垂髫之年的孩子，模樣乖巧地握着支筆，正跽坐在案前懸腕寫大字。他用的書案比成人的矮一些，座下仍加了綾錦墊子。與他的案子成角之處，是一張成人用的書案，十分寬大，上面堆滿了各式文書，還有些簡牘，竟是卷好束起的少，半開半卷的多。案前正有一人奮筆疾書，字體十分飄逸俊秀。一旁的孩子正寫完了一頁紙，頗有些羨慕地望着那人揮毫潑墨的姿態，不想那人寫畢，卻隨手把紙折起丟給了他：“阿冉，把這個交給你曹叔叔。”
被喚作阿冉的孩子點了點頭，應道：“知道了，阿孃。”
話音未落，他也看見了站在門外的一行人，頗有欣喜地對着莊堯叫道：“大王！你身子好了嗎？羅綺姑姑一直不讓我去打擾你。”
久未得迴音，羅綺詫異地扭頭看她：“大王？”
這一看，連羅綺都嚇了一跳，聽到那聲“阿孃”的莊堯，臉上震驚之色毫不掩飾，被羅綺一叫，纔像醒了魂似的，指着內室被阿冉換做“阿孃”的人道：“……就是他？”
三個字都快拐上十八個彎兒了，羅綺也是十分吃驚莊堯爲何竟有如此反應，先是不假思索地回道：“您說夫人？”見她沒反應，想破了頭地又斟酌道，“這……奴婢不會認錯，夫人到山上已是一年有餘了……”
她話未說完，莊堯臉色就已經不對了，像是看了出荒誕的鬧劇，眼神透着驚疑，嘴角卻還勾着個十分尷尬的笑，她伸手要去攙扶，卻被莊堯一手揮開。
隨即，莊堯拋下這一室的侍女僕役，也不理阿冉和那位“夫人”，連大氅也沒穿就推門跑出去了。侍女們一陣驚呼，羅綺倒還記得對那“夫人”倉促行了一禮，甚至來不及安慰阿冉，就急忙提起裙子追了出去。
這羣人，忽地就來了，轉眼之間又忽地就走了，阿冉目瞪口呆地望着他們，臉上有些難過，任由內門上的珠簾左右推搡着晃亂了視線。
室內卻又響起那把清凜的聲音：“還不快去。”
顯然紫光臺的主人早已察覺到這些人的來去，卻依舊不疾不徐地吩咐着，阿冉再應了一聲：“哎，這就去！”取了摺好的信箋，邊走邊輕聲嘟囔道：“大王怎麼走得像逃似的……”
嘟囔完了，仍是孩子心性，也不肯好好走路，蹦蹦跳跳到門口，直到見有侍候他的人跟上來，才一手握拳，輕輕咳嗽一聲，似模似樣地踱着步子，極穩重地離去了。看阿冉在侍從面前又恢復了規行矩步的老實模樣，案前人輕笑一聲，又提起筆來。
室內漸漸靜了下來，連仙鶴老鬆銅燈上的點點火光，都跳動得輕了些，照得他臉色半明半暗，連束髮的玉冠都仿似斷成兩截，一半映着燈火，通透瑩潤，一半藏在陰影裡，寒氣森森。案前這人，便是紫光臺主人，半戟山的壓寨夫人。可無論從衣飾，身材，樣貌，還是眉宇間氣度來看，這都是個俊逸清貴的……男人。
“羅綺，大王怎麼又燒起來了？不是已經傷愈了麼！”
桃花枝銅燈上跳動着數點油火，映在怒斥羅綺的男人眼中，讓他的表情更顯猙獰。被如此呵斥，羅綺仍昂首不卑不亢地道：“大王是受了山風，傷病反覆而已。”
那漢子冷哼一聲，站了起來。他的身量高出羅綺許多，只是一條腿不大利索，重心都壓在另一條腿上，不免站得有些歪斜，睨視着羅綺道：“既知晚間山風大，爲何帶大王去紫光臺！大王醒來本應速報我等，爲何竟讓她去了紫光臺？你們可是得了那小白臉兒的好處，着意架空我等？”
“李導，你休胡說！”
門口一聲斷喝，兵器磕碰之聲不絕於耳，衆人都是一愣，忙回頭望去。門口站着一隊人，爲首正是蒼莩，她手裡握着一柄春秋大刀，上還染着斑點乾涸血跡，長柄尾端嘭地砸在地上。她身後數人一言不發，也紛紛震刀。李導臉色頓時難看起來，略有吃力地挪動身子把她讓了進來。一旁他的師弟荀功全忙扶了他一把。他卻遷怒般地甩開荀功全的手，自己坐了下來，怒視着蒼莩坐在了他的上首。
一衆侍女紛紛對蒼莩行禮，口稱二當家。羅綺臉上也露出了鬆一口氣的表情，蒼莩不再看李導，對羅綺道：“師姐現在如何？”
李導卻接口道：“哼，被這丫頭帶去了紫光臺，傷痛又發，燒得厲害呢！”
羅綺也不與他計較，對蒼莩道：“請了大夫，說大王是受了風，靜養無礙。另叫那大夫日夜候着了。”
蒼莩鬆了口氣，轉而望向李導：“師姐說了數次，阿羅不是奴婢，你何苦爲難她？再逼她，就先問過我手裡的刀，還肯不肯叫你一聲師兄！”
李導臉色難看之極，怒道：“你我手下皆死了十餘個弟兄，此刻誰不是悲痛如焚！可這丫頭偏引着幼姜師妹去紫光臺！”
蒼莩似被他說動了，卻又不願指責羅綺，只得繃着臉不說話。倒是羅綺忍怒，從容地道：“諸部撫卹傷亡之事，山上早有定論。且大王每十日必去紫光臺，以查看山上防備有無疏漏，這是一年前就訂下的規矩，今日不過如常行事而已。”
不等李導說話，蒼莩拍案道：“師姐醒後，我必會請示如何向獅虎山報仇，師兄不必多說了。”
李導盯了她一會兒，終是帶着荀功全走了。出得廳外，李導長嘆一聲：“這山上……陰盛陽衰，陰盛陽衰啊……”
荀功全慌忙四下望去，見無他人，才嘆道：“哥哥別生氣了，咱們大王與蒼莩師妹皆是女子，偏向着女子一些也是有的。且……紫光臺住着的那一位，說不定真得了大王的意呢，不然何苦囚在山上這麼久？唉，咱們也不過是瞎操心罷了。”
李導聽他如此說，愁容更甚，罵道：“遲早傾覆於這些婦人手中！”
荀功全卻按住他，疊聲叫：“哎呦我的哥哥哎……”
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室內卻是另一番景象。
蒼莩勾着頭，微微垂下的手掌，極緩慢地滴着血，等羅綺注意到的時候，那血已經染紅了地上一小片蒲草蓆子了。羅綺倒抽一口冷氣，急忙過去查看，蒼莩胳膊上一道寸餘長的傷口正滲着血。
羅綺急了：“你究竟是跑去哪兒了？怎麼受了傷不說！”
蒼莩搖搖頭，臉色如霜，咬着脣道：“不能叫獅虎山的人……知道師姐重傷的事。”
羅綺驚叫，又慌忙壓低聲音問：“你去尋他們的麻煩了？”
看着羅綺手腳麻利地給她包紮，蒼莩眉頭都沒皺一下，冷笑一聲：“呵，那幫畜生，恐怕今夜要多打幾副棺材了。”
見她提起打殺之事毫不在意，羅綺手上動作一頓，嘆了口氣，卻又不知該說她什麼，千頭萬緒地，化作了一句：“你啊……唉，裹好了傷，歇着去吧。”
蒼莩一挑眉：“阿羅，我要照看師姐。”
見她關懷大王，羅綺想起紫光臺那一幕，雙目滿是憂愁，有些猶豫地對蒼莩道：“我……有件事，你聽了且不要着急。”
“有關師姐的麼？”蒼莩騰地站了起來，她比羅綺小上好幾歲，身量卻高出半頭，羅綺費勁地按下她：“不叫你急，你怎麼偏急不可呢！抻着傷口怎麼辦？”
“師姐怎麼了？”
“大王前番受傷，不是在頭上麼……”羅綺聲音緩慢，似在斟酌，“我瞧她今日在紫光臺……舉止十分怪異，竟像從未見過咱們那位壓寨夫人一般，對小阿冉也是淡淡的……”
“阿羅，你意思是，是……師姐她傷了，傷了……腦子？”蒼莩想了半天，難以置信地問道。
羅綺有些爲難地皺着眉：“我卻不敢這麼說……許是將養幾天，就好了呢。”
蒼莩卻斬釘截鐵地道：“師姐必會好轉！她一向疼愛阿冉，帶過來多親近就是，至於紫光臺那個姓褚的，管他認得不認得，要我說，趁早趕下山去，他不是個什麼縣令麼，滾去做他的官就是了。”
羅綺搖頭嘆道：“豈有這麼容易的？那是朝廷任命的官員，且……”
“阿羅，你就是操心太過，師姐捉了他來又怎樣？一年有餘，也不見誰來救他，師姐許他在山上處置公務，也不見他有什麼作爲！”
“蒼莩。”羅綺叫了她一聲，語氣有些責備，“便是大王，也從未想過與朝廷爲敵，你說他在山上無所作爲，可知他來任這一年，即使在山上也輯破了數起積案，他帶來的主簿，功曹，也不是無能之人，再者說，他姓褚，是京兆褚氏啊！你可知……”
蒼莩擡起沒受傷的那隻手，遮住眉眼道：“阿羅……你可饒了我罷，又說些我聽不懂的……”
“羅綺姐姐，蒼莩姑娘，大王身上熱度稍退，似乎清醒過來了。”小侍女急匆匆地從後院趕來，羅綺與蒼莩二人對視一眼，拔步便往後走。
從紫光臺回來便再度倒下的山大王，終於悠悠醒轉。