山上的阿冉一早聽說他家先生回來了, 整個人跟拴不住的狗子一樣，恨不得立即撲到山下去，爲此纏着羅綺唸叨了好幾天, 他也長大了不少, 纏起人來叫羅綺也有些扛不住。
莊堯不知羅綺跟褚雲馳合夥蒙她, 還叫羅綺不要告訴阿冉, 只說她也在山下先生那裡“小住”, 阿冉聽了便也要住過去。且他的理由還十分正當：“我一向與阿孃同住（也不過是這幾年的事），添我一張鋪席就是了，想必先生不會那麼小氣。”
話傳到褚雲馳耳中, 他也只有笑笑，便叫人臨着莊堯所居的客室, 另整理出一間房給阿冉臨時居住。
不過, 失學兒童王冉的問題解決了, 褚雲馳卻還忙得很。
縣令這套前衙後宅的院子雖不算小了，卻仍住不下褚雲馳帶回來的這許多人——這一次回來, 他連着各色匠人，僕役，都帶了不少，足以獨立撐起一支門戶了。他並沒有這麼多房子，本打算趁着天氣日漸和暖, 叫他們先在野地搭些茅屋窩棚一類湊合, 趕在冬日前造好房子就是, 不想半戟山與小王氏皆讓出了不少房舍來, 總算免去頂風冒雨之苦。
新宅的選址倒是不難, 從前有個楊氏，早搬了個人走樓空, 除去他們家強買強佔的蔭田被收了，他們自家的田產也還沒都賣出去。
無他，這麼大的家業，不是那麼容易一口吃下的。楊氏才走了沒二年，房子都賣出去了，田產卻還有不少沒脫手的。楊氏的案子是褚雲馳親審的，自然知道端底，就打了他家田產的主意，反正他有錢，買過來作爲私產也是容易。
正叫曹猛看好了一塊地，誰想曹猛帶卻垂頭喪氣地回來了。
“怎麼？”
“郎君相中的那塊田，早叫人買了去了。”
“什麼人買的？”
“半戟山。”
褚雲馳一驚，半戟山是誰，竟和他想到一處去了？褚雲馳翻看曹猛抄回來的楊氏田產出賣條目，果然有一些賣給了半戟山。
楊氏田產十分廣袤，除良田外，還有溼地水沼，甚至外圍還有一片密林。這林子的位置十分好，盡頭便是一道橫亙在漢胡之間的山脈，既擋住了胡人，又擋住了風雪，這種土地，一般朝廷是不許個人佔了的，奈何寧遠這偏僻地方，朝廷也是鞭長莫及，褚雲馳畢竟是褚氏人才，往日不打算常駐此地也就罷了，如今有了別的打算，自然不能讓這地方落入旁人手裡。不過買了的是半戟山……褚雲馳又猶豫起來。
再細看，半戟山也不知道是怎麼想的，除了這片密林，還買了一大片下等田，也不知是什麼樣的田畝。
不過這些都不重要，褚雲馳只是好奇，下等田都是賠錢的買賣，半戟山要用這片地做什麼？
正思量間，他撒出去查陳主簿的人回來了，於是只得把楊氏田產的事暫且拋開了。
一查之下，這個陳主簿，是陳賀成的一個堂兄弟，兩家一個是官宦，一個是寧遠大戶，走動得也頗近。其中兩家不法之事都不少，褚雲馳記了幾筆，到底哪條能用還定不下了，便都列出來了。
這次倒還有個意外收穫，撒出去的人竟查出了陳氏與楊家的一點牽連來！陳家趁着楊氏當初急着變賣田產，於是狠敲了一筆。
褚雲馳看着列出來的條條目目，掃到其中一行，很快就有了主意：“這位主簿的舉薦之人，是以其孝事父母才舉其做官的，這一條倒是有趣了——他父親過世次年，守孝期間竟將嫡母送回村中草舍裡住着了？”
曹猛湊過來一看，眉毛皺在了一處：“可他嫡母過世許久了。”
褚雲馳笑了：“房子和鄰居總還在。從根兒上掰折了，再輔以其他證據，便是到了郡裡都沒人敢給他說情。”
若是尋常人，還會思量思量，這麼辦了會不會得罪了舉薦之人，褚雲馳卻是全然沒放在眼裡。
辦完了這一樁，褚雲馳又囑咐曹猛：“與半戟山羅氏知會一聲，去查探胡商底細的人手一回來，立即報我，只要能審出與陳家有關，下手就容易多了。”
曹猛應了一聲，便去尋羅綺了。
可這一次，卻出了個大岔子。
那胡商是個捕鵝人，家人早叫陳家派人給拿下了，本以爲坑了半戟山一次就能將家人贖回來，不想陳主簿也是倒黴，正巧碰上褚雲馳回來。這胡商既是陳主簿捉來做證人的，見此事行不通，便對他沒那麼上心。這捕鵝人到底還有幾分水邊兒打獵的身手，竟逃了出來。
半戟山的人去他家中尋他，卻見他家半片屋子都叫人燒透了，裡頭空無一人，也是十分沮喪。不想也是巧，捕鵝人趕回家中，正撞上了！
這隊人中有護送過商旅的，正巧認得這捕鵝人，欣喜若狂地將他抓住了。
這捕鵝人見自己跑不掉了，跪地嚎哭，說自己願意幫半戟山洗清冤屈，只求他們能救出家人了。這捕鵝人有一妻兩子，都在陳家手裡呢。
半戟山人也是熱血，便替莊堯答應道：“我家大王定會護你家人平安。”
莊堯還不知道自己被“保證”了，羅綺帶來了楊氏的田產分佈圖，好大一卷子。
因有這些事分心，莊堯也過得鬆快些。羅綺細細地解釋着每一片地都是什麼情況，她就時不時應兩聲，又指着卷子上的一處標記問道：“這有波浪紋，是湖還是溼地？我記得沒有湖吧？”
羅綺也沒去實地考察過，便道：“聽說是片水沼，也不知道成沒成湖。”
莊堯道：“這個還是要看看纔好，這卷地圖畫得太粗魯了些，楚玄若有閒，叫他替我去看一看，每一處的地形是什麼樣，若能畫下來最好？”
羅綺應道：“好。不過，恐怕得幾日功夫。”
莊堯戳着那一卷紙：“我左右無事，這幾日先想想如何處置這塊地。”
“大王預先沒有謀劃過？”
“倒是有個想法。”莊堯認真地提筆勾勒，“此處低窪，多水沼，可挖池養魚，上頭還能放些鴨子。矮丘亦可種植些果樹……餘下的，還要再想想。”
羅綺道：“只怕我們山上沒那麼多人手。”
莊堯笑道：“我知道，我也沒打算要山上的人下來經營此處。只消盧大帶上些人，按時僱傭農人即可。我知許多農人田畝不夠，還有些老弱不擅耕田，看看鴨子和魚卻總是行的。”
基本上就是現代農場的生產方式，資本集中，僱傭勞動力。羅綺雖不懂，卻是一點就透：“這是個好主意。”
莊堯頗有些心不在焉，嗯了一聲也沒再說話。羅綺心道她許是憋悶壞了，卻又不敢說什麼，只希望調查胡商的人快些回來，好叫她少受點兒罪。也省的她憋不住了，再把寧遠縣衙鬧上一場。
愁完了莊堯，羅綺還得愁楚玄。楚玄原本對褚雲馳的印象，因一次醉酒掰回來不少，聽說他扣下了大王，又開始看他不順眼了。
羅綺去找了楚玄，告知了莊堯交代他的事，心中便有些猶豫要不要告訴他真相。說了呢，自己也能多一個幫手，可又怕知道的人太多了，不小心叫莊堯看出端倪來。最後還是含糊地囑咐了一句：“楚郎君若是見着大王派去探查胡商的人手，且先帶回山上來再處置吧。”
楚玄嗯了一聲算是應下了，似乎也沒懷疑什麼。再有，羅綺也覺得不能那麼巧，那隊人能恰巧叫楚玄遇上。