裴景當初離京, 也不曾想過會在邊陲之地生活下去，只不過是年歲大了，又是孤身一人, 與褚氏做半個食客, 也算給自己留一條後路, 不想竟有如此巨大的改變。只有一條有些艱難, 他在京裡辛苦多年, 一旦叫他什麼活兒都不做了，實在有些難熬。
將小王氏的宅邸修了兩遍，弄了半戟山的莊園, 後來又跟小王氏唸叨了許多次，終於接手了半戟山待修葺的一些房舍。莊堯自是欣慰, 羅綺倒是多個心眼兒, 挑了些伶俐的兒郎給裴景打下手, 若他能有看上的，教那麼一兩手, 也算是把手藝留下來了。這麼一折騰，半戟山的建築翻新了不少。
曹猛上山的時候，也是慨嘆了一番，新下過一場雪，山上皆是白芒一片, 望樓都更威嚴幾分, 心裡暗歎, 半戟山真是賺了不少, 否則哪家也經不起這麼折騰。
然而他這趟來得不是時候, 楚玄一早就下了山，叫他撲了個空。所幸邱老先生確實在山上, 只得先接了這老頭子下山。
兩人一道往壞損的水渠處查看，邱老先生還有些抱怨道：“怎不見楚玄那小子，也不來給我搭把手。”
曹猛道：“我去找他來。”
邱老先生卻斜眼看着他：“你何時竟有這般好心了？”
曹猛老臉一紅，道：“總是縣中事務，多上心也是應該的。”
邱老先生捻着鬍鬚，眯着眼睛瞧他：“你不是與他向來不睦麼，我沒記錯的話，前兩年還叫人捉着打過一頓吧。”
“那，那都是什麼時候的事兒了！我與楚玄還時常一道飲酒哩。”
“是麼。”邱老先生取笑了一陣才止住，“不過今日你可尋不着他，我聽說他一早就下山去別莊接那小娘子了。”
曹猛一愣：“什麼？哪個小娘子，可是那女大王？”
“不然還有誰？哦，是了，他們山上機靈的女娘倒是有好幾個……不過我只與那一個略熟些。”
曹猛再聽不進邱老先生說什麼，急急地往回走，去尋褚雲馳去了。楚玄和女大王同進出，只怕已經把事情與她說了！現在就算尋到楚玄怕是也來不及了，曹猛認命地嘆了口氣，回身去見褚雲馳了。
回去的路上與一隊穿着官服的人馬迎面碰上，曹猛遠遠一看，卻是打了個冷戰。
對方倒是好脾氣，拱手笑道：“曹主簿，好久不見。”
曹猛冷着臉，道：“韓沐？你回來做什麼？府君不是已經將你調任到海河郡了麼？”
韓沐嘆道：“你也知道調任之事？我早該猜到調任一事有褚令的功勞。”說了這麼一句，卻又不提此事了，又拱手與他道別，“我有公務在身，要往戍營走一趟，還勞煩曹主簿給褚令帶個好。”
說罷，也不等曹猛說話，徑自打馬而去了。
曹猛叫他噎了一回，頗有些怒意，回去就被薛魁給逮住了：“曹郎，我在縣中也住了這麼多時日了，二郎也是鐵了心，可我要回去，總得給大郎一個交代……”
曹猛剛惹了一肚子氣，耐着性子道：“你先隨我見了郎君再說。”
也不聽薛魁嘮叨，便拉着他進去找褚雲馳。
今兒個也不知是什麼日子，事情一股腦都堆過來了。劉二守着門口，對曹猛道，褚雲馳正在見客！
這位客人，是崔氏客卿，叫崔放，他家主人，正是崔鍾亭。
褚雲馳想起崔鍾亭，還問：“鍾亭在公主府上可還好？”
崔放一嘆：“褚郎不知，長史被公主一道帶來了，好不好的，本也是湊合混日子罷了。公主雖有些……咳，到底對長史還算恭敬。只是，近日來了個厲害人物，姓韓名沐，公主凡密事，皆是用他。”
說到這兒，崔放身體略微前傾，低聲道：“我家主人近日聽到公主與人密談，事涉郎君事。”
褚雲馳聽得神色一凜，正待說什麼，卻聽門外咣噹一聲，曹猛竟闖了進來。
崔放的話，曹猛全聽見了，臉色慘白地道：“郎君！我，我方纔遇見了韓沐！”
“什麼？！”
“就在官道之上，他，他說，要去戍營走一趟。”曹猛想着，冷汗都要下來了，又不敢亂猜，與崔放見過禮，又問，“崔郎所說之事，又是何事？”
崔放便接着方纔的話道：“長史隨公主一道遷到封地上，沒多久公主便捉到了一戶陳姓人家，家主名叫陳賀成，郎君可有印象？”
褚雲馳一皺眉：“是我將他逐出寧遠的，他本該隨他兒子一道至西北，怎麼還在本郡？”
“郎君所說不差，陳氏流徙，然而半途陳氏之妻驚動了公主車架，被公主捉住了。公主本欲將其治罪，不知怎麼，半途殺出個韓沐來，很是得公主喜歡。也不知這個韓沐說了什麼，公主竟將陳氏一家扣留下來了，長史也勸不得。不幾日後，長史聽到公主府上有些風聞，說……公主欲以陳氏之事難爲郎君。言辭間還提及到一個什麼王氏，長史心中焦急，只得派我給郎君送信，免得郎君到時被公主爲難。”
“王氏……”曹猛反應得倒是快，“半戟山？！”
褚雲馳卻已經站起身來：“……糟了，戍營不是衝着咱們來的！叫劉二召集人手，隨我一道過去！”
曹猛還納悶兒呢：“半戟山可是塊硬骨頭，他們想做什麼？”
褚雲馳卻十分嚴肅，道：“那是公主，有鐵甲衛隊，背後是皇權，硬骨頭？鐵骨頭也要化成渣。”
曹猛臉色也是一白，想勸褚雲馳再想想辦法，別直接跟公主對上，卻又說不出口來。
“戍營甚是無用，何時能到？！”鐵甲衛隊爲首一人形容狼狽，頗有些氣急敗壞地罵道。
這一隊鐵騎足有二百餘人，圍住了莊堯與楚玄的車馬後，竟久久拿不下來，又叫他們突圍跑了一段，追上了又是一陣廝殺。
莊堯與楚玄一共帶了也就一百多人，且並非全是騎兵，他們連對方是誰都沒搞清楚，就叫人給圍住打了。
然而半戟山畢竟是帶出過騎兵的，蒼莩喜歡弄這些，還與莊堯一道研究過騎兵的破解陣法，也幸虧他們研究過，否則一百多人都要死在這了。
莊堯當機立斷地棄了車，親自指揮衆人殺出一道豁口。她知道這樣不足以逃脫，但是這地方她熟！再往前有個山窩子，雖說初冬百木凋零，那片林木卻是極爲密集，若他們能鑽進去，想再把他們揪出來就難了。
然而說是能破解騎兵，到底也是自損的法子，一百多人，只逃出包圍便死傷過半了，莊堯心中又怒又痛，卻連心痛的功夫也不敢有，只帶着楚玄往外衝。
“你在前邊跑！”莊堯知道楚玄的功夫不算好，怕是難躲過箭羽，便催促他跑在前頭。奈何楚玄不肯，只綴在她身後。危急關頭，莊堯沒得時間跟他扯皮，只得衝到前面帶人邊逃邊阻止反攻，等逃到那片山窩子裡，身邊竟只剩下三十來人了。
他們也不敢難過，不敢停歇，許多人還帶着傷，只悶頭往山裡頭跑。
這片山，正是褚雲馳曾經圍剿獅虎山的地方。
直到深入了靈泉縣，纔算躲過了追兵。
莊堯終於鬆了口氣，對楚玄道：“咱們的人，活着的都帶着傷，得想辦法快些回山上去……”
卻見楚玄臉色發白。
“你怎麼了？”
楚玄卻後退了一步，莊堯察覺不對，一把拉住他轉了個身，驚得倒吸了一口氣。
楚玄背上中箭，也不知是否傷及臟腑。
“你受傷了？！”
“……不礙事。”楚玄慘淡一笑。
“別說話了！”莊堯制止道，也改了主意，這個情況只怕不能顛簸着回到山上了，先就地找人醫治纔好。
然而她不知道的是，半戟山，她已經回不去了。
半戟山豎起了防禦，支起了鹿角，與戍營兩相對峙，卻並不敢放箭。望樓上留了人手，一個個都叫戍營的人射了下來，還有半死的，掛在樓角，眼瞅着就要被射中第二輪。
蒼莩揪着羅綺，幾乎是怒吼道：“爲什麼還不許還手！快叫他們擡出塔弩來還手啊！”
羅綺死死拉着她，眼睛通紅，聲音卻是十分冰冷：“不能還手！那是戍營！你是要造反嗎？！當務之急，是要派人下山去求救，褚令不會不管的！”
蒼莩哪裡聽得進去：“再多死一個人！我一定要還手！阿姐不在山上，我不能還給她一座死山給她！”
羅綺幾乎要被蒼莩逼瘋了，她比蒼莩更加煎熬，終於下定決心了似的，對蒼莩道：“阿冉交給你了。我不懂領兵，守不住這座山，若我回不來，你就動手吧，能殺多少便殺多少，之後帶着人躲得遠遠的，跑到胡人的地界去！”
說罷，甩開了蒼莩，披了一件鮮紅的氅衣轉身而去。
蒼莩一愣，沒明白她的意思，只問：“你去哪兒？”
羅綺也不答話，只管往前走。
“羅綺姑姑？”阿冉衝上前去，想攔住她，卻沒趕上。
羅綺從來沒有這麼快地翻身上馬，直往山下而去。
褚雲馳在半戟山下，看到的就是這樣一幕。
一個穿着鮮紅氅衣的女人，對着一羣身被甲衣手持弓箭拖着塔弩的戍營兵士高喊：“戍營長官何在？緣何圍攻我半戟山？”
而後，回答她的是一支弓箭。
她被一箭射中，在馬上晃了晃，栽了下去。
褚雲馳倒抽了一口氣，幾乎也從馬上跌落下來。那件大紅氅衣是莊堯的，他沒看清羅綺的相貌，只覺得胸中劇痛，怒吼了一聲：“住手！”
也不顧有沒有人聽他的，便衝過去查看。
羅綺口中冒出些許血沫子，睜眼看到是褚雲馳，嘴脣動了動，幾乎沒有聲音。
“救救……半戟山。”