咋舌不算雅事，尤其女子，發出這種聲音，便容易叫人覺得低俗不堪。
偏偏眼前這人，一雙微挑的杏眼，眼尾的胭脂已經有些暈開，與頰上紅暈相映襯，倒有些妖嬈意味，輕嘖一聲，似嗔不嗔，眼光流轉，語出驚人：“生的好看真是佔便宜，想刻薄你兩句，都不好出口了。”
褚雲馳愣了半晌，心裡慢半拍地想，她這是調戲我？又看她臉上紅暈，伸手去掂了掂酒壺，果然，他出去那一陣，這位女大王把酒喝得沒剩多少，且這酒泡了不少利於發散的藥材，酒勁兒來得迅猛，很是容易醉人。他便也不與莊堯計較了，低聲道：“你醉了。”
誰料莊堯聽到這一句，卻猛地坐直身子，揚眉道：“誰？我又沒喝幾杯。”
這一下子起得太猛，頭真有些暈了，莊堯不得不扶住額頭。
褚雲馳便認定她是醉了，笑一笑，慢慢地自酌。
酒裡放了些尋常藥材，味道衝了些，倒是暖身的好物，室內炭火燒得暖，褚雲馳沒喝幾杯也覺得酒意漸濃。忽地聽莊堯問道：“爲何今日這般想賞梅。”
她的聲音含含糊糊，說是醉了，倒不如說像是懶得開口，只嘟囔兩聲似的。褚雲馳放箸，也不介意回答個醉鬼：“舊時年節，常與家人賞梅。”
過了半天，莊堯才“噢”了一聲：“你想家。”
褚雲馳一腔惆悵叫她簡單地用三個字概括了，也是有些哭笑不得，便說：“不止如此。”感念她贈酒贈梅，又解釋道：“若只是想念，我何不回去？”
莊堯託着腮，眼神卻很清明：“你不回去，是有未竟之事？”
“你知道？”褚雲馳一笑。
莊堯一皺眉：“直說我猜錯了就是。若不是有未竟之事，就是要避開家中之人了。”
褚雲馳臉色一滯，莊堯看見了，笑道：“親近之人？”
她笑得倒是無邪，還有心思打趣：“是個小姑娘！”
褚雲馳本就有些酒意，叫她一激，忍不住道：“我父親而已，也不是要避開他。你全猜錯了，喝多了就去歇着，不要再胡說。”
莊堯聽到父親兩個字，卻愣了一下，臉色戲弄之色也退去了，竟也不多問，舉起杯來，今晚頭一回對褚雲馳示意了一下，卻什麼都沒說，慢慢地將酒喝了。
褚雲馳一愣，也與她舉杯，對飲了這第一杯。兩人如方纔一般，依舊什麼都沒說。
可明明什麼都沒說，卻與方纔說不出有哪裡不一樣了，莊堯的舉動，讓褚雲馳忽地想起從前與三兩知己飲酒，酒好酒壞都不要緊了，只是氣氛舒坦，便能醉他三千盞。這念頭一升起來，褚雲馳也被嚇了一跳似的，瞥了一眼莊堯。恰看見她腕子上那顆小痣，在眼前晃動了一二次，竟有些挪不開眼。
莊堯起身，也不喚侍女，親自給兩人滿上，輕輕碰了碰他的杯，道：“各有惆悵，不計其他。”
褚雲馳忽地笑了起來，心裡頭的疑惑全都撂開了，跟着重複一遍道：“不計其他。”隨即一飲而盡。
雪不知何時停了，莊堯便搖搖晃晃地起身出去，褚雲馳比她好些，喚侍女去扶她，不意被莊堯推開了，兩人本有些酒意，叫外頭冷風一打，也是清醒了幾分，褚雲馳一個寒戰，整了整衣襟，發覺手裡竟還拿着酒杯。再看莊堯，一隻袖子綁着，一隻袖子鬆開，比他還不羈，也忍不住一笑。
羅綺□□出來的侍女十分妥帖，已經趁着雪停了，在那梅樹下的雪窩子裡都點了燈盞，映襯得花影婆娑的。莊堯在雪裡走不穩，沒輕沒重地伏在梅樹上，搖落了一樹的積雪，也不知跳動着的枝條是被燈火映出來的影子，還是被莊堯的動作搖動了。
褚雲馳原本要拉開她，卻又覺得她倒襯得起這一樹的花來，心頭一跳，想起方纔她拿來說自己的話，生的好看，叫人想刻薄兩句都出不了口。
那快要和樹化爲一體的人卻開口了：“褚雲馳。”
她說：“你若是心裡有話，便當我是這老梅樹，偷偷地說了吧。”
她那隻綁繩鬆了的袖子被紙條勾住，手臂垂下來，輕輕地晃盪着，那點小痣也跟着跳動起來。
褚雲馳搖搖頭：“卻是無話。”
褚雲馳並非虛應客套，是他原本有些惆悵，如今卻說與不說都無妨了。褚雲馳忽地明白了，紓解襟懷的，並非坐而論道，促膝對談，只消在你欲舉杯時，有人能輕易辨識你心緒，與你同祝同悲，便能將惆悵消融了。思及此，心裡有些豁然開朗的快意，不由握着杯走過去，對着莊堯一舉。
她手裡本是空無一物，卻隨即笑了，輕輕擡指一彈杯壁，這一動作，將樹上殘雪又帶下幾片來，恰落在杯中。
褚雲馳一飲而盡。
轉眼，年節已過。
獅虎山侵了寧遠境內作亂被打了回去，原先的房舍都不敢要了，席捲了細軟糧食藏入了深山，靈泉縣令急得跟什麼似的，也知道是惹了大麻煩，與褚雲馳約見了幾次，不想褚雲馳根本不迴應，只說正逢年節，皆忙，有事過了年去見府君時再說。
把靈泉縣令氣個半死，又不敢吭聲，他這個縣令，也是託關係求討好上峰才混上的，原本靠着家裡有點兒銀錢混了個小吏，後來將前一任縣令拍得舒服，便舉薦了他，要說本事，也是有那麼一點兒，要說家產，也是夠一家人豐衣足食，卻跟京城的褚氏沒法比，也知道府君與褚雲馳是個遠親，便心下擔憂，一個年都沒過好。
半戟山這個年，過得十分慘淡，莊堯厚待死傷者及其家人，毫不吝惜錢財，只是山上死了這麼些人，有錢也無法熱鬧過年，是以連年節裡山上都是一片沉寂。
褚雲馳卻沒消停，寫信上京，說了有作亂之匪，請允便宜行事。他本就有功績，這一年田畝，戶數都有大增，秋收的糧食也比往年多了，此時出了亂子，京裡固然有疑問的：“怎地秋日裡還好好地，突然出亂了呢？”
意指褚雲馳先前是不是冒功，卻立即被褚公門下諸員堵回去了：“賊寇秋冬出來趁食不是常有之事嗎？”
皇帝也不過三十出頭，並未有腐朽氣，很是欣賞年輕人的闖勁兒，又給褚公面子，還誇了句：“果然褚氏子有能爲，不想還有鎮撫之才。”
且只是臨時調用戍營，所需不過千人，不是什麼值得討論的大事，也就痛快地準了褚雲馳的奏請。
按說，朝廷的戍營屬於軍事機構，縣令作爲行政長官，不能直接掌管軍隊，是要更上一級，甚至朝廷直接掌管軍權的，緊急時刻可以請戍營來幫個手，主動出擊滿山追着賊寇打卻是要郡府乃至朝廷批准的。褚雲馳請“便宜行事”，就是要個臨時軍權。原本找郡太守也可，但是中間還礙着一個靈泉縣，還是跟朝廷提前打好招呼，事後打起官司來也有備案了。
遞了奏章一來一去也有月餘，褚雲馳拿到了個便宜行事的批准，嘴角勾出一絲冷笑來，召曹猛：“你親自去，請戍官來縣衙一敘。”
曹猛看這位的笑容不怎麼溫和，心裡一跳，哎了一聲，也不敢多話，換了身衣裳就走了。
寧遠縣的新橋，因爲是朝廷批辦的，雖然沒花朝廷的錢，還是要叫朝廷命名的，當然褚雲馳就能定了，也沒賣弄什麼文采，就平平常常地叫了個寧水橋，建橋立碑文，還給半戟山刻了一行小字，說是某年某月某某山王氏某某出了錢的，褚雲馳想得長遠，除了“王幼姜”，還刻了王冉的名字，王冉也算沾了富二代的便宜，啥也沒幹就能署名了，將來若是舉孝廉，評人品，他也比別人起點高那麼一點兒。
莊堯不懂這些彎彎繞，卻在趁機找人做另一件事。她剛穿越過來，就曾答應給毆鬥中死了的兵勇以造像爲名立碑，此刻也好動手了，有些事做，也能分散一下衆人的悲痛。和尚匠人都好找，選了一處好風水，半戟山便造了一處佛像，卻並不建廟，是不想引外人進來。果然一有事忙，山上氣氛也不那麼沉悶了，哀思有所寄託，人也就漸漸好起來了。
然而半戟山的悲傷氣氛還未退去，褚雲馳就以迅雷之勢出手了。
冬日漫長，獅虎山存的糧食雖不少，卻不能全都帶到深山裡。半戟山跟褚雲馳的關係經此一戰緩和了許多，主動借道給他，官兵便大搖大擺地進發到了獅虎山營地，將能搬走的都搬走了，所獲糧食，輜重等，縣裡留了一半，餘者分給戍營四分之一，受了獅虎山禍害的百姓又得了剩下的四分之一做撫卹之用，縣裡做了好人，獅虎山卻恨得牙根兒癢癢。
到了開春，青黃不接，上哪兒去弄糧食？又不能說半戟山說話不算數，人家說了不找你秋後算賬，是沒來算，來的是職業軍隊。
獅虎山忍飢挨凍，實在扛不住，便下山劫了好幾夥商戶，褚雲馳便知道他們忍耐不住了，做了十分簡單的陷阱，弄了二百來人僞裝運送貨物的商隊，且先放出了消息去，只賭獅虎山會來劫。
葛勇也不全是有勇無謀，也懷疑突然出來這二百來人是不是陷阱，但是誘惑太大了，山上嘍囉這十數年也沒受過這等苦了，一致要去劫了。葛勇無奈，卻留了個葛蘭不許出面，親自帶了人下山去。
想想獅虎山被抓被殺好有一半人了，只餘三四百人，褚雲馳手握朝廷調令，動用千人輕而易舉，葛勇帶人一出來，褚雲馳遙遙坐在一個山頭的老樹後頭看着，笑而不語。等人出來得差不多了，褚雲馳仍不叫動，直到他們開始搬運貨物了，褚雲馳一擡手。
一聲尖哨霎時間響徹山谷，葛勇一聽腦子都木了，四下裡不知哪兒冒出來這麼多人，原本老老實實挨搶的“商人們”也抽出了兵刃，戰鬥短暫迅捷，都來不及呼喝幾聲，就叫人全部拿住了，反抗的也砍倒了不少。至於葛蘭，也叫戍衛帶人順路摸着了，一箭射中了大腿。
至此，獅虎山餘孽三百六十二人，一個沒跑，全部逮住了。梟首葛氏兄弟問斬，餘孽中有當年逢大赦放出來的囚徒，罪加一等問斬，餘者皆流徙。寧遠本就是邊遠之地了，朝廷大筆一揮，流徙三千里，從東邊流放到西邊了。
這便應了莊堯與羅綺早先的一句話，褚雲馳初時並未將半戟山放在眼裡。否則他動用京中的關係，都不用褚家做什麼，安東郡戍營點兩千人就能輕鬆地滅了半戟山。眼睜睜看着褚雲馳把獅虎山收拾完了，根本沒用什麼謀略，什麼算計，莊堯與蒼莩都有些驚呆了。
那一日賞梅弄雪卻是風雅，兩人薄醉各自歸家後，莊堯還道褚雲馳是個風雅秀士，一轉眼卻金戈鐵馬，乾淨利落地就將獅虎山收拾了，還頗有些不適應。不過，那一點梅酒之交，倒也不知爲什麼，叫莊堯不再擔心褚雲馳會調頭對付半戟山了。
蒼莩是個心大的，想不到那麼深，還傻乎乎地問了句：“就這麼着了？”
莊堯點了點頭，也是嘆了一句：“獅虎山，就這麼沒了……”
羅綺畢竟見過些世面，嘆道：“有一刀斬斷的本事，誰又跟你慢慢兒撕扯呢？”
在一旁拖着條還沒好利索的腿的楚玄哼了一聲。
半戟山四巨頭感慨完，悠哉悠哉地圍爐吃火鍋去了。去年釀的冬酒正好醇厚，四人都沒少喝，莊堯笑得眉眼彎彎：“這酒，怎麼像飲料似的。”
羅綺也有幾分微醺：“杯中物，叫個飲料也不算錯。”
莊堯搖搖手指：“你不懂，飲料有個叫奶茶的，還有咖啡……”還沒說完，就趴下了。
羅綺沒聽明白，問：“什麼？”
楚玄也是不勝酒力，拍桌大笑：“你們都醉了。”
蒼莩一巴掌搧在他後腦勺：“別吵，你把那塊肉給我。”
“我比你大，要叫師兄！”
“嘖，弱雞。”
“我可生氣了！”
……
自此後，再無什麼獅虎山，官方往來文書，仍舊是叫個貓兒山，再過一二十年，只怕沒人再記得“獅虎山”三個字。