褚雲馳得了密林, 莊堯也在着手建屬於她的新莊園，小王氏催着裴景給女兒幫手，雖說彼此間有些磕絆, 到底各有各忙, 日子還算鬆快。可旁人家裡就沒這麼痛快了。
呂晉沒了, 他本是呂弘的一條狗, 幫着主人去討好陳家的。結果陳家的事沒救回來, 還把自家搭進去了。
呂弘要說對這麼條忠狗有什麼感情，那也是誇張了。但這畢竟是個好用的奴僕，幫着他辦了不少糟心的事兒, 突然沒了，叫呂弘心慌起來。
這一次, 陳家着實倒了黴。
先是靈泉縣的陳主簿, 因爲侍母不孝丟了官, 而後呂氏陪嫁的胭脂坊，在集市上交易的時候搗鬼被市吏捉住了, 罰了錢，又有陳賀成的長子陳環，因爲招惹了莊堯，被陳賀成關了一陣子，趁人不注意才跑出來鬆快鬆快, 卻不知被什麼人拿被單罩住一頓好打……整個陳家像是叫黴運盯上了似的。
呂弘失了呂晉, 本就是爲了想幫陳賀成一把, 不想他上門的時候, 剛說了兩句, 陳賀成的臉子就撂下來了。
陳賀成本就與呂弘不是一路人，他捉了斡兀吉的家人, 就是爲了威脅。只要斡兀吉的妻兒還在他手上，斡兀吉說話就得掂量着一二。可突然冒出來一夥兒人，殺了斡兀吉，這就叫陳賀成有口說不清了。
他心裡十分不痛快，自然對呂弘也沒什麼好臉色，便道：“你且忙，我家中還有些瑣事。”
竟是一副送客的語氣了。
呂弘心下登時不喜起來，他想着，我爲了幫你損失了一個好手，你竟不領情？當即回家去了。不想家中還有更煩心的事兒等着他呢——他佔了的半戟山的那塊田，費勁了心思，竟叫半戟山輕易奪回去了，一絲兒風都沒有吹起來。
更煩心的是，縣中差役過來了，血淋淋的口供說，是他指使了人去殺了斡兀吉，要他跟着走一趟。
呂弘家中管事還在頂着，跟差役好話說盡，道呂弘不在家，又打探消息。呂弘不敢妄動，偷偷順着側門兒跑了。
褚雲馳見沒能當場把他拿住，便派人去他家附近盯着，呂弘如今是有家不能回，豈是一個慘字了得。最可恨的是，陳家自己也是焦頭爛額。雖然呂晉殺人一案並未涉及陳家，可多少也沾了邊兒，差役還沒到陳家，陳賀成自己就先愁得病了。
若說這些還是褚雲馳的動作，更不痛快的還在後頭。
褚雲馳叫人把陳氏霸佔了楊家田畝的消息偷偷放給了半戟山——就是褚雲馳當初查陳主簿，順便打聽到的。 wωω＿ тт kǎn＿ Сo
消息由楚玄帶給了莊堯，莊堯直接去外郡找了楊家還未散盡的子弟，一來一回約莫兩個月，便把陳家霸佔了卻不曾給楊氏一枚錢的那些上等田也買下來了。
這片好田，也有四十來頃了，價格也算便宜。楊氏只有一條：這塊地被陳家霸佔着，買主有能耐把陳家趕走就行。
這個十分好辦，半戟山出了兩百人，就戳在田裡，也不用他們伺候秧苗，只消日日飲酒作樂，平日就盯着一旁陳家的田，什麼都不幹。
陳家很快就受不了了，別說鬧事把田佔回去了，連種個地都要提心吊膽別被山匪給砍了，奴僕們紛紛跟陳賀成告饒，與半戟山所買田畝接壤之處，都沒有人種了。
陳賀成在家裡氣得要死，幾乎要跳起來一狀告了莊堯——告她一個揹着父母“別籍異財”，忤逆不孝之類，也好出出氣。
冷靜下來想，卻又不跳了。先不說小王氏這個渾貨能不能鬧起來，便是投告，若尋常縣令也就罷了，這個縣令早就看着陳家不順眼，還捉過陳環一回。就算告到郡府——半戟山衆人那個倒黴師父在郡府不說，聽聞府君與褚令也有親，萬一案子駁回來，豈不是又落到這閻王的手心兒裡？！
正如小王氏擔心陳賀成鬧事，毀了莊堯的前程，陳賀成也怕半戟山骨頭硬，他啃不動。一時間兩下僵住了，莊堯卻沒當回事，正熱熱鬧鬧地着人蓋房子呢。
今年雨水特別多，還未入梅就又下起雨來，邱老先生窩在曹猛辦公的地方不走，一邊等着有沒有汛情好處理，一邊跟裴景兩個坐着看圖紙玩兒，一旁的楚玄站着，時不時解釋兩句某處有何用等。
這就是莊堯整出來的那套圖紙，鴨舍，牲畜圈都規劃好了，糞肥用來肥田，還可以餵魚，水裡還能養些荇菜，盧大還找了幾個居家搬過來的海河郡人，都是侍弄過水塘的，也出了不少主意。
曹猛見幾人說得十分熱鬧，顯然忘記了這是他的地盤，不免有些氣悶，只是邱老先生脾氣一向不好，曹猛便忍了，往後宅去看胡氏。不想還未進門，侍女就把他攔下了：“娘子叫郎君等等，裡頭有客呢。”
曹猛只得停住腳，問道：“都是哪些人？”
侍女也是伶俐：“是阿羅姑娘與馮娘子。”
“哪個馮娘子？她怎還認識姓馮的娘子了？”
“娘子說是郎君提起的呀，就是有門好手藝的馮氏娘子。”
曹猛一拍腦袋，纔想起來是褚雲馳當年叫他從獄裡撈出來的那個馮氏。心裡還納悶，這些人怎麼湊到一處去了，後宅是胡氏的天地，他又不好貿然進去。想想前頭還有倆老頭子杵在那，曹猛長嘆一聲，抱着公文找何功曹去了。
邱老先生嘴上嫌棄，到底還是去田裡親自看了看，最終與裴景一商議，拍了板。因有一大一小兩個水塘，索性連成一片，似個葫蘆狀，小的那個水塘挖的淺，正好種上荷花，到了夏秋還能采采蓮子收一收藕，花季時，又可賞玩，旁邊那座草亭也不用拆，重新修一修就好了。大的那片池塘，原就包含了許多大大小小的水窪，便叫人深挖，正壓在地下水脈上，連引水都省了。
等都定好了，天忽地就放了晴，邱老先生算了算日子，離入梅也沒多久了，若是使使勁，一口氣弄好了，入了梅也就不怕雨水了。
等池塘弄好了，緊着又下了一場雨。這一場水倒是很好地考驗了邱老先生的水平，莊園裡的水塘竟沒有出什麼問題，只比邱老先生料定的水線高了一點兒，楚玄爲防萬一引的水渠都沒用上，連帶着那一處水車也沒用上，邱老先生得意得很，還逮着楚玄罵，說他浪費人力。
要說半戟山效率也很高，這邊水塘挖着，另一頭的房子也沒耽誤蓋。裴景給宮中做活久了，刁鑽的活計不少，便有許多竅門兒應對，只要人手夠，他蓋起房子來是十分高效的。
且只是一處莊園，房舍不求精美，但求實用。
有了裴景出手，莊園雖未費多少料，卻十分寬闊大氣。這裡比小王氏的宅邸更寬敞，容他多處留白，需要歇腳的地方也不造太多廊臺，反倒結結實實紮了幾個草亭出來。裴景對楚玄解釋道：“此處鄉野之間，何故堆砌些匠氣東西。”
因靠着東胡不遠，裴景十分用心地將外牆建了幾座望樓，皆取大石砌成，十分結實。衆人居住的房屋，他並未多插手，都按着圖紙，叫匠人趕工建好了。建的時候得知莊堯給小王氏留了一套十分寬敞的院子，且位置居中，心裡也覺得熨帖起來。
這期間，裴景還見着了莊堯一面。莊堯趁着清晨天氣不熱，過來看一眼進度，不想工匠竟都起來做活了。
因裴景也是當初商議瞞着她的衆人之一，兩相見面頗有些尷尬，還是莊堯問了句：“阿孃和弟弟妹妹可好？家中可還涼快？”
“都好。”裴景曬黑了不少，也是忙累，他日夜趕工，正熬了一宿沒睡，可一聽她對小王氏關切有加，心就放了下來。他是真高興的，他的天倫比旁人來得晚太多，總看不得親人隔閡。
裴景搓着手，也不知怎麼跟莊堯說話，知道：“你阿孃倒是想你。”
莊堯這些日子一直沒去見小王氏，一個是忙，再一個也是要緩一緩，如今緩過來了，便對裴景笑笑：“是我沒能多去看看她。等莊園建好了，我去給她賠罪。”又有些沒話找話，“這麼早就開工了？”
裴景笑道：“我是一夜未睡，匠人編好了頂子，我要檢查，睡不了。”
莊堯聽了，忙道：“何必這麼辛苦？自家的田園，何時完工都無妨。”
裴景哈哈大笑道：“莫要多心，一來，我做事就是快，是多年宮裡的活計逼出來的。二來，你阿孃非要秋日裡就住進來，她催得可比宮裡兩位聖人急。”
莊堯聽了，心裡也便愧疚起來：“阿孃總是操心……您還是得保重身體要緊。”
裴景一擺手：“不礙事，這些年都習慣了，冷不丁閒下來還難受哩。且我只是盯着，也不累，白日裡還能補一會兒，可比給宮裡做事鬆快。”
莊堯左右捱不過他，便只好找些別的事做：“燈油昏暗，恐傷了匠人眼睛，我叫人換些好的來。”
裴景也不攔着，笑呵呵地看她忙。
莊堯過來，倒也不只是看看，她是突然想起來，莊園多平地，不窩風，冬天恐怕會冷，便跟裴景商議，要不要將莊園的房子也加一道火牆，或者其他冬季保暖設施。最後叫裴景給否決了，說莊堯畢竟是別莊，冬日裡來住幾次還不好說，這麼大費周章划不來，再有，若要火牆火炕，廚下一處就夠了。
廚下五六個大竈，剛好能燒一條長炕，僕役們冬日裡還是要看護莊園的，這長炕夠他們用就得了。至於房屋，只有主室做了火牆，餘下客舍都只備火爐而已。莊堯自作主張，又將小王氏的住處也裝了。
有裴景這個工作狂監工，且又僱了許多人，莊園的房子與外牆八月裡就差不多建好了，細緻的地方慢慢磨，也用不了多久。
此外，大水塘裡也放了些魚苗，小水塘本來就有些野荷，挖池的時候又補種了不少，這時候花已經開過了一茬，池塘裡高高地聳起許多蓮蓬來，莊堯便有些急着想住過來，怕再晚，就錯過花期了。
她與羅綺，也算和好了，只是羅綺見着她，仍有些怯怯的，彼此間話少了不少，羅綺如今更像個懂事的管家，不多置喙，也沉默了起來。莊堯甚至特地與她談了幾次，奈何羅綺心思重些，因爲斡兀吉的死，耽誤了許多事，她心裡自責得厲害，時至今日，已經不是莊堯原諒不原諒的問題了，而是她過不去自己心裡那一關。
不過喜事也總是有的，雖說園子還要精細布置一遍，八月末就已經能住進來消暑了。莊堯覺得這幾個月氣氛沉悶了些，尤其羅綺，總是一副心事重重的模樣，她便帶着羅綺，蒼莩等人，又請了小王氏一道來消暑了。
羅綺遣了阿雲來問她：“可要請縣□□曹們也過來？”
莊堯一愣，下了很大決心似的，道：“……還有褚令與曹主簿，都去請了吧。”
說完這話，莊堯忽覺鬆了一口氣。
她早就不生小王氏與羅綺的氣了，也許她一早就等着跟褚雲馳和解的一天。不論是爲了埋了那一點兒旖旎的念想，還是爲了半戟山的前程而與他和氣地相處下去。
然而，宴請當日，只有曹猛一家來了，褚雲馳並不曾到。