重陽過後的第二天, 小王氏府上車駕套好，卻等來了莊堯不與她同往的消息來。
小王氏十分驚訝：“不是昨日說好了的麼？”
來的是阿雲，恭敬地道：“大王還請您將那樁親事拒了。”
這更叫小王氏驚異莫名：“這是怎麼回事？她叫鬼摸了頭了？”又要親自去見莊堯, “不成, 我得親自問她。”
還是裴景解了圍：“這等事, 隨着孩子去吧, 我最是知道, 婚事不能糊塗……不如我陪你過去？”
小王氏仍不肯展顏：“怎麼就是糊塗了？不過是看看那一家的人品，還沒個準數兒呢，杜夫人就是怕壞了事, 只叫人過來賞花，旁的什麼也沒說！我還能叫我的女兒盲婚啞嫁了不成？她若是不樂意, 我還能逼着她不成？”
裴景只得在旁哄着：“總不能再耽擱時辰了, 還是我與你同去吧。”
小王氏臨上車, 還氣呼呼對阿雲道：“回去告訴她，叫她在家等着領訓！”
這才帶着裴景, 往杜氏的村莊去了。
半戟山，早就不再擔任服侍莊堯起牀這個職務的羅綺，正在牀前盯着被子裡那一團人形。
不久前阿雲回來了，細聲說了小王氏的話，莊堯略帶苦惱地“唔”了一聲, 拉起被子矇住了臉。
羅綺盯了半天, 終是忍不住, 問道：“大王答應了夫人的事, 從未曾反悔過, 今日又是爲何？”
莊堯的聲音悶悶的：“……讓我一個人待會兒。”
羅綺做主叫阿雲等都退出去了，只靜靜地坐在牀邊等着。
悶了一會兒, 莊堯探出頭來，見羅綺竟還在，不禁嚇了一跳：“怎麼？”
羅綺微微勾着頭，表情有些遲疑，欲言又止的。
這些日子，羅綺對她一直有些小心翼翼的，兩人都有些累。今日莊堯尤其累：“有話就說。”
羅綺只得開口：“夫人那裡……大王是否草率了些？”見莊堯看她，羅綺連忙低下頭去，搓弄着衣角，低聲道，“我自知前些日子……辜負了大王。”
羅綺平日裡都是一副溫溫柔柔，胸有乾坤的模樣，很少見她有這麼無措的時候。
見莊堯不答話，她語氣愈發艱澀起來：“大王便是生氣，怨我，也是情有可原。只是，夫人那裡……夫人是一片好心，只怕她心裡一定不好受。”
過了好半天，莊堯也沒個反應，羅綺一時半會兒也不知該說什麼，正起身要走，卻被莊堯一把拉住，攬着她的肩膀抱住：“你憋了這麼久難受不難受？”
“……大王？”
“我早就不怨你了，是你一直躲着，還一副小媳婦樣兒。”莊堯把她拉到牀上，兩個人一道裹着被子，“我早就想同你說了，可惜你一直避着不與我說話。你們一個兩個，都是這樣，有什麼話不能直接跟我說？非要猜來猜去的，有意思嗎？”
羅綺眨了眨眼，被莊堯一把揉在頭上，梳得整整齊齊的頭髮被揉的亂糟糟的。她試探着，也揉了莊堯一把，哪知莊堯一把抓住她，兩個人滾成一團打鬧了起來，衣裳頭髮都亂了，已是涼秋，兩人還是出了些汗。
鬧夠了，羅綺便替她理了理背角，緩聲道：“夫人也是一片苦心，總不好這麼惹她生氣。”
莊堯似乎想辯解，半晌，卻道：“我……實在是不能。”
羅綺沒說話，也沉默了良久，最終道：“不如早早去迎了夫人回來，與她好好說說，她總是一心爲了你，想必也不會爲難什麼。”
莊堯張了張嘴，最終卻把頭蹭在羅綺的衣袖裡，悶悶地說了一聲：“多謝你。”
羅綺輕輕將手搭在她的肩上，輕輕笑了，她知道這句多謝，倒不是爲了她的建議，而是爲她不曾多問。
彼此心裡的鬱結都散了，默契卻還在，真是再好不過。
不知何處一聲鑼響，驚起了飛鳥無數。
劉二跟着褚雲馳左轉右轉，河堤並沒什麼好看的，早都打理好了，磚石也碼的整整齊齊，大河奔騰，遠山都被水霧繚繞了一般。一行六七人，信馬由繮就沿着河邊溜達，午飯也沒吃，褚雲馳不說餓，誰也不敢嚷嚷要吃飯，一直捱到下午快傍晚，有伶俐的小僕，竟帶來了魚竿和簍子，問褚雲馳要不要釣魚。
褚雲馳把魚竿接過來，隨便扔給誰：“你們去釣，我且坐一坐。”
又捧起酒來，就着秋風慢慢地飲。
杜氏的住處，離寧遠縣城說遠不遠，若有好車馬，當日來回倒也便利。路程也多是坦途，過了寧水橋，兩條岔道一南一北，往南走，路過些村莊與田園，就能到杜氏所住的村莊了。若是接人，在寧水橋畔等着最好。
小王氏這麼張羅，莊堯心裡也有些歉疚，獨自一人騎着馬往山下去。一路上想着不少說辭，怎麼與小王氏解釋。越想越是頭痛，只覺得煩悶。不多時，聽到河水淙淙，她一直勾着頭也沒注意路程，擡頭一看，大河就在不遠處了。岸邊還有一行人，打馬過去看，正是褚雲馳。
莊堯下意識扯住了繮繩，心裡猛地一沉，生出些怯意，又欣喜，又有些害怕。她忽地想，若今日不曾隨小王氏出行，就是爲了在水邊遇着他，也是值得了。卻又害怕，真走近了，連夢裡的一絲親暱也留不得了，便想打馬回去，裝作沒有遇上算了。
不想劉二眼尖，遠遠地行了個禮：“小娘子安好。”
這一聲莊堯聽沒聽清還是兩說，褚雲馳卻聽的一清二楚，他拽着酒罈回頭，恰叫風吹迷了眼。等他揉了揉眼睛，看見莊堯正在路邊停了馬。
本就是醉眼看人，帶着不少主觀臆斷，莊堯臉上的糾結倒是不多不少都叫他瞧見了。褚雲馳把酒罈子丟在一邊，三兩步走到路邊，微微揚起下巴，笑道：“還未曾恭喜小娘子將得良配。”
聽他說完這句話，莊堯只覺得昨夜的冷雨一滴不剩地，全澆到她身上了似的，原本準備了的問好的話再說不出口，原本勾出的半個笑容，不尷不尬地停在臉上，僵着臉慌亂地一笑，隨口答了句：“多謝。”
她臉上那一點尷尬，落到旁人眼裡，正像是爲着新近的婚事害羞似的，兩人便相對無話，連風都給凍住了似的。
忽地遠處響起一陣凌亂的馬蹄聲。莊堯像得了赦，草草一禮：“我還有事，不多留了。”
打馬便走。
她騎馬從褚雲馳身邊掠過，很快朝着聲響的方向奔去。
河邊上，釣魚的僕從這大半天也只釣了兩條拇指粗細的小魚，沒有褚雲馳的話，又不敢收了東西走，卻見褚雲馳忽地走過來，看了看魚簍，刷地把簍子倒扣到河裡，小僕都要哭了，這半天就釣上來這兩尾小魚，此刻它們擺擺尾巴，又遊走了。
劉二瞧着遠處莊堯沒入叢林，大着膽子湊過來，想勸慰兩句，不想褚雲馳卻掏出只竹簫來，嗚咽咽地吹了起來。
寧遠的秋冬寒冷乾燥，上好的紫竹也裂了幾條口子，吹出的調子都不成調子了。吹到高聲處，褚雲馳忽覺手指一涼，低頭一看，無名指處已被裂處劃了好大一個口子，血一下子涌出來了。褚雲馳自己還沒怎麼着，僕役先嚇壞了，也沒有趁手的東西，只得拿了他喝光的酒罈，舀了些清水給他沖洗傷處，卻被他一把奪過來，仰面將水澆在了臉上，溼了大半片衣襟。
劉二什麼也不敢說了，只揮手叫人收拾好東西，挾裹着綁在馬上，褚雲馳牽過馬來，吩咐了一聲：“回去！”
便也不管人跟不跟得上，打馬走了。
劉二還在後頭大聲喊他：“郎君，郎君且住一住……”
褚雲馳哪裡聽得進去，反抽了馬幾鞭，一口氣跑出不知多遠，等他跑回縣衙的時候，發現劉二等人竟然並未跟上來。他也未多在意，直到一個小僕滿身血地跑回來，他才覺得有些不對，問道：“發生了何事？”
小僕喘了半天的氣，才一五一十地說了出來。
原來，褚雲馳走後，從南邊奔來一人一馬，人是掛在馬上的，渾身都是血。
劉二眼尖，認出是裴景家奴，那人也認出了劉二是褚雲馳的親隨，心裡一鬆，差點從馬上栽下來。
衆人將他扶住，那僕役已是涕淚滿臉，哭着求劉二幫忙，去救小王氏一家，與隻身前往的莊堯。
劉二再問，才知道，方纔引走了莊堯的馬蹄聲，正是這人。小王氏夫婦的車駕，叫賊人截住了！裴景本也沒帶幾個人，亂陣中將一個僕從送了出來。
莊堯打馬過去，剛進林子就遇上他了。那僕從與莊堯說了小王氏的情形，莊堯打馬就往事發之地趕，僕從見她孤身一人，身後一個援軍也無，便求她回山上帶些人馬來救。
不想莊堯只說：“來不及了！”
又指着寧水橋的方向道：“我先去救人，你去找褚令求援，若是快些，還能追上他。”
這僕從身上有傷，馬身上也有傷，緊趕慢趕地，偏巧趕上褚雲馳獨自策馬奔走，劉二怎麼叫也叫不住他，便叫這小僕先回來與褚雲馳報信，他身上的血便是從那僕役身上沾染到的。
褚雲馳聽完，霍地站了起來，一拳砸在了案上。
“怎不快些叫住我！”
小僕從未見過褚雲馳如此急躁，瑟縮着不敢說話了。褚雲馳只看了他一眼，再沒說話，扯過氅衣就往外走。
也虧得小僕伶俐，連忙跟上，飛快地說：“劉二哥已經安排人去半戟山報信了，若要請戍營，還得郎君親去。不過據聞賊人不多，大概三十多人，劉二哥叫我先回來稟告郎君，他已去叫家人收拾兵器與馬匹了。”
褚雲馳心似已沉到水底一般，道：“我只要快！”