克羅斯特是北海國東弗里斯蘭省萊爾縣的一個小村莊，這裡因爲靠近埃姆斯河，所以農業發達，是北海國最富庶的鄉村地區之一。
清晨的陽光灑下來的時候，這個只有300人的小村已經沸騰起來了。眼下正是農忙開始的三月份，雖然德意志北部地區還稍顯寒冷，並沒有到最佳種植期，可北海國的農耕卻已經開始了。
耕地鬆土這事，完全是可以提前搞的。當然，也不能提前太久。要不然，幾場雨一下，土地又板結了。
可是，因爲這個年代用牛馬耕地，臨到播種關頭再耕地，那是來不及的。所以，早春三月，農民們就帶着耕牛下地犁地翻土了。
北海國可不缺牛，雖然每年從克里米亞汗國進口的1萬頭牛部分被殺了吃肉，可還是有大部分留下來，被培育爲耕牛。
馬林殺牛的計劃是很縝密的，首先，他不會下令殺母牛。除非，這頭母牛老了，不能生育了。或者，有明顯的缺陷，不能剩下健康後代。所以，每次進口的牛，絕大部分母牛都會被保留下來，分配到各個村莊。
至於公牛，就比較慘了。馬林會首先挑選出最強壯的一批公牛，最爲種牛保留下來。另外，無角的公牛也會被優先挑出來，作爲種牛。至於剩下的公牛，馬林還會讓人做一個測試，那就是——聽不聽話……
首先，馬林會給那些公牛都套上鼻環。如果在上鼻環時反抗激烈的，直接當場屠宰。而套上鼻環後，這些牛會被拉到地裡，看看是不是聽招呼。
聽招呼的，自然留下當耕牛。不聽招呼的，馬林會讓手下進行再一次的選擇。只是，這一次選擇過程有點殘忍——這批公牛都會被閹割……牛鞭會被統一處理，交給貴族們做牛鞭湯滋補……
閹割後，這些公牛會被關一個月。到時候，再度拉出去嘗試耕地。如果這時候已經變得不在暴躁，肯老實聽從指揮的，就留下來，分配下去當耕牛。而繼續頑抗的，只能給一刀了……
經過層層篩選，刺頭都被宰了，剩下的公牛和母牛們，包括太監牛們，基本都是很老實地幹活的牛了。
比如克羅斯特村的50頭耕牛，就包含了35頭母牛，6頭公牛和9頭太監牛。這35頭母牛，不但有乾貨的義務，而且還要負責繁衍後代，生育小牛。
當然，一旦母牛懷上了小牛，那肯定是不讓幹活的。但若是遇到春耕那該怎麼辦呢？這不，村裡的莊園管事弗蘭茲就在忙這事……
“傑諾，去叫幾個擅長趕牛的，跟我去莫爾默蘭鎮上的養牛場去借三頭牛回來。莊園裡三頭母牛懷孕了，不能下地，我們得去鎮裡養牛場臨時借三頭牛頂上！”
名爲傑諾的小夥子立馬跑開了，去叫來了幾個擅長趕牛的中年農夫。然後，弗蘭茲帶着幾人登上了一輛馬車，從鄉村大道趕往莫爾默蘭鎮。
……
需要指出的是，馬林自從和克里米亞汗國開始了活牛貿易後，就漸漸地在東弗里斯蘭等地區用耕牛取代了耕馬。原本東弗里斯蘭地區是馬耕和牛耕並行的，但馬耕佔主流。因爲，德意志地區的農田，大部分屬於貴族和容克地主，這些人家裡有錢，自然崇尚馬耕。只有少部分貧窮的小地主，纔會使用廉價的牛耕。這主要是因爲，以前沒有牛鼻環，馴牛困難，只能利用少部分聽話的牛耕地，大部分牛，是沒法用的。而馬林帶來了牛鼻環技術後，馴牛變得簡單很多，牛耕自然就可以大力推廣了。
至於從前的耕馬，大部分被馬林收上去了。身體條件出色的耕馬，被馬林安排去繁殖中心，繼續培育馬匹。而劣馬就比較悲催了，被馬林同樣安排去繁殖中心，但是，卻是去和驢子配種，培育另一種牲口——騾子……
當然，每個莊園一般還會保留兩到三匹馬，用於拉車。比如克羅斯特村，村裡就有三輛馬車。其中一輛的用途非常新穎——那是村裡孩子們的“校車”。其任務，就是在上學日，把村裡的孩子們集中送到莫爾默蘭鎮上唯一的一所小學去上學。早上送人，晚上接回來。沒辦法，現在北海國學校少，一個幾十上百平方公里的鎮子，一般只有一所學校。
另外兩輛，平時用於在趕集時候送村民去鎮上趕集——莫爾默蘭鎮每隔10天，會開設一次鄉村集市，讓全鎮的百姓去進行物資採購。
沒有鄉鎮集市的時候，則主要歸莊園管事支配安排。比如，現在村裡缺牛了，弗蘭茲管事就會帶人去鎮上的養牛場去借調幾頭牛回來。
這種耕牛借調制度，也是馬林搞出來的新鮮玩意，主要就是考慮到母牛懷孕後不能耕地的問題。反正，在鎮上設立一個養牛場，也不需要太多花費。畢竟，平時牛吃草就可以。
而在每個村莊到鎮上之間，還有鄉村道路。這種鄉村道路，當然不是後世的鄉村水泥路。畢竟，現在水泥產量不高。這些鄉村道路，基本都是利用農閒時節，由每個鄉鎮官員組織各村村民修建的從村裡到鎮上的鄉村小道。雖然沒有水泥，但卻撒了不少石子和從河裡撈出來的鵝卵石什麼的。經過牛拉石磙的碾壓，平時倒是很平整。除非，到了雨季，纔會被充沛的雨水泡壞，然後變形。但農閒時節，鎮上又會派人修整，用石磙再壓一遍，倒也沒啥問題。
弗蘭茲帶着幾個趕牛把式，趁着馬車，很快來到了鎮上的養牛場。經過等級和出示莊園的身份名牌後，弗蘭茲終於借到了三頭牛。然後，讓幾個趕牛把式給牛套上籠頭，開始順着鄉村小道往回趕。
回到村裡的時候，正好趕上中午時分，村裡的食堂開飯了……
然後，進入村裡的弗蘭茲一行，就看到了村中間的食堂門外排了老長的隊伍……
村辦食堂是北海國莊園裡的一大特色，這有點像後世的集體農莊，但又有所不同。
克羅斯特村的農民們雖然中午去食堂排隊領取食物，但是，他們卻可以自由選擇是否留在食堂吃飯。
而且，每天食堂只在中午開放，晚上不開放。但是，中午人們排隊時，會把晚上的麪包和鹹魚一起領回家。