卓梓真百日宴大小事宜，皆由小趙姐妹倆張羅着，如果不發生下面的事，向倦飛倒也樂得清閒。離百日宴還有十天的一個上午，第芬急匆匆打來電話，“飛飛姐……三哥（卓劍）不見了。”
“那有什麼大驚小怪的！把氣喘勻點，不急，慢慢說。”
“恩……昨早，我發現三哥沒在門面，原以爲他回家砍竹子去了，以前也發生過這種情況，就沒在意。今早還是不在，我有點警覺。沒隔多久，二姐送洗了的衣服見三哥還是不在，就很着急，飛快地把熟人都問了一圈，他們都說沒見過三哥，二姐情急之下就報了警。公安來了，引來一大堆人圍觀；這些人七嘴八舌，指桑罵槐，說什麼的都有！”
“在說什麼？”
“有的說卓劍有可能在深山砍竹子被摔了，建議去深山找一找；有的說卓劍不堪病痛折磨想不開投河了，建議到譽封沱（回水沱，蛇溪溺死者在那裡上浮）看一看；有的說娶婆娘不能娶漂亮了，漂亮的婆娘哪個都想，會給男人帶來禍端，卓劍就是個例子，有可能被人做了；有的說這個事情很蹊蹺，偏偏在兒子滿月的時候不見了，是不是受不了戴‘帽子’的刺激投了河……”
“夠了！這些人胡說八道，狗嘴裡吐不出象牙。第芬，你去看看他睡的地方，看留下什麼沒有。”
“卓秀早就翻看了，片言隻語什麼都沒有留。”
“那你把屋子規整規整，特別是痰盂、藥罐罐、藥包包那些爛東西，免得別人看了來心煩。”向倦飛判斷，事情比想象中嚴重！第芬是她心腹姐妹，但是腦子少根弦藏不住話，有些話不能對她說透，只能含糊其詞、淺嘗輒止，免得授人以柄。但向倦飛有些話還是說了，只不過是那麼輕描淡寫，顯得那麼不經意，至於能不能抹掉什麼，做成什麼樣子，那就看天意了。這就是聰明人的做法，做什麼事都進退有據、張弛有度。“幾味中藥+螃蟹殼”，這是向倦飛外婆口傳的方子，嚴格說來也不是什麼毒藥、也不算上什麼把柄，只不過對卓劍這種肺結核體質不適合而已。即使警察查到什麼，向倦飛也有說辭。
“第芬，你那邊有什麼情況，立馬告訴我。昨晚沒睡好，有點困了，我想睡一會兒。”第芬在電話那頭答應了，向倦飛適時地打了一個哈欠，似乎對這件事並不上心。
“喂，花豹，說話方便不？”掛斷第芬電話後，向倦飛急忙與卓豹通話。
“我在碼頭裝船，那個事我聽說了……”聽卓豹說話語氣，貌似說話不便，向倦飛遂掛斷了電話，不免有些心慌。世事大抵如此，當一件事情沒有發生前，很迫切地希望它發生，正當它發生了卻有些害怕，就想着與這件事情撇清關係；越是想撇清關係，那個東西越像糯米糰子一樣粘着它，攪得人心神不定。向倦飛也是如此，她怕芸芸衆生的口，更怕國徽、長城、盾牌、松枝這些圖案組合發出的光芒。她不斷暗示自己“要冷靜，不能亂了方寸，露了馬腳”，但是“卓劍不見了”幾個字就像如影隨形的蠱一樣啃噬着她的骨髓。“撇清？我是他婆娘，還生了孩子，不聞不問，不正露陷了嗎？回去關心事情進展，做婆娘該做的事，那才叫正常，但萬一留下紙條什麼的，我不是黃泥巴滾褲襠——不是屎都是屎了嗎？事情已經出了，還驚動了公安，伸頭一刀縮頭一刀，早晚都要面對就不如早點面對。走，回去！抱起孩子回去不？孩子長得像卓豹恐引起是非，帶起回去不妥，只能自己回去了！”向倦飛在心裡想着對策。
當天傍晚，向倦飛穿着春裝回去了。
“人呢？”向倦飛見第芬一人守着農資門市便問，還用餘光搜索着屋裡的一切。
“去卓豹飯店吃飯了。”
“人找着沒有？”
“沒有。一撥人由卓秀帶着進山，翻遍了竹山竹海都沒找着；一撥人借了卓豹的船撈遍了蛇溪的回水沱也沒撈着。”
“怎麼不去吃飯？”
“還有幾個找人的族伯兄弟沒回來，卓秀叫我等着。這裡陰森森的，怪可怕的。”
向倦飛沒有理會第芬的擔憂，用目光掃視屋子，見痰盂、藥罐、中藥包還在，心中一緊，指桑罵槐道，“真是的，吃飯還分三六九等嗎？拐來的媳婦就應該吃剩飯冷菜嗎？”
向倦飛的話無疑激起了第芬臉上的憤怒，這是向倦飛想要的“同仇敵愾”的效果。向倦見聞訊秘密的火候已到，便指着痰盂、藥罐、中藥包問，“這些東西怎麼沒扔？”
“卓秀不讓。她說這些東西要原封不動地留着，說是什麼證據呢。”
“那就留着。垃圾平時倒在哪裡？”向倦飛語氣平和，但心裡恨得咬牙——這個二姐手掌很寬什麼都要管，厲害着呢！
“三哥懶得很，他把剩飯剩菜、藥渣渣都丟在門外桶桶裡。我看不慣，每天都把垃圾提到河邊去甩。”第芬不解其意，以爲是飛飛姐怪她不講清潔衛生，於是便分辨道。
“你守一天恐怕累了，我在這裡守，你去吃飯。”向倦飛吩咐道；第芬心裡當然是一百二十分願意，嘴裡卻假意推脫，“讓飛飛姐守，怎麼好意思……我守就是。”
“少囉嗦，兩姊妹還說這些，你膽子小先去吃飯。”
“那好，飛飛姐，我吃完就來替你。”第芬被罵，不怒反喜地走了。第芬與向倦飛同是天涯淪落人，被賣進卓家這些年，卓家人把她當成生兒育女的工具，只有向倦飛把她當作姊妹，給她工作，讓她經濟漸漸獨立，以至於不完全淪爲家庭的附庸。時至今天，在卓家買來媳婦地位都很低，比如說，哪怕強如向倦飛這等女人，在每年春節或清明節的祭祀中，也是進不了卓家祠堂拜祭的，吃飯也能窩在廚房裡吃。
因爲卓家有條不成文的規定：在不逃走的情況下，卓家買來的媳婦至少要爲卓家生一個兒子，才能進卓家祠堂和祖墳。這個規定的言外之意就是，那些生女或不生人的這類媳婦只能做孤魂野鬼了。按照這個規定看，向倦飛還好，只有卓梓真不是不婚主義者，進祠堂、入祖墳就大有希望；第芬就危險了，三胎都是女娃，如果生四胎肚子還不爭氣（因計劃生育罰款太高，第芬夫家商量只能籌錢讓她再生一胎），那就徹底與卓家祠堂、祖墳無緣了。