大年初三，卓家很重視這個日子，因爲他們在這一天要祭祀祖先。今年也不例外，祭祀時，男丁在族長（主祭）帶領下，拜祭祠堂裡這些高高低低的牌位。淨手整衣，擊馨鳴炮，朗誦祭詞，燃燭敬香，行跪拜禮，供奉祭品，一干儀式依次進行。一時間，在木製瓦房下燭光搖曳，香菸嫋嫋，唯見垂手而立的子孫，神情莊重肅穆，惟恐對祖先不敬。禮畢，卓家子孫們拖家帶口、熱熱鬧鬧地涌向白雞山祖墳，再在祖先墳前燒錢化紙，上香放鞭炮，聲聲鞭炮聲持久而熱烈。那個陣仗浩浩蕩蕩，像趕集遊行似的，讓路人好生羨慕。此時，卓家子孫莫不洋溢着自豪的神情，好像在告訴路人——卓家不是好惹的。事實也如此，卓家確是當地望族，一些光耀門楣的子孫在鄉里、縣裡，甚至在市裡做事，方圓幾十裡的外姓人頗爲忌憚。
上完墳後，祠堂壩子熱氣騰騰的宴席在等待着他們了。這用各房湊份子置辦的宴席很豐盛。有涼菜，如滷牛肉、涼豆乾、脆皮花生米；有蒸菜，如梅菜扣肉、粉蒸排骨、濃汁豬肘；有炒菜，如爆炒九門頭、椒鹽蝦、五花肉燜筍乾、水煮活魚；有湯菜，如牛肉丸子湯、杏鮑菇雞煲、青菜豆腐湯。上百人在一起聚餐，那場面很壯觀。勾肩搭背的兄弟們藉着自釀土酒的勁兒，醉紅着臉，追憶着血緣之情。飯後，老人們大都龜縮在火塘邊烤火談天；孩子們追逐嬉戲，弄得院子裡雞飛狗跳的；壩子中間卻是青年後生的主場，他們不畏天冷風寒，嗑着瓜子，玩紙牌、打麻將、猜色子，變着法兒賭錢。
卓豹從未缺席過賭局，往往是大牌局的莊家。在同族兄弟面前，只要順着他，卓豹的牌品還是可以的，不管是贏是輸，他絕不衝兄弟耍橫鬥狠、吹鬍子瞪眼睛。他常說“老子在江湖上算是個狠角兒，但同族兄弟把口水吐在我臉上，我都揩了”。這也許正是他俘虜族人信任的地方。
“三哥，玩兩把，我給你讓位子？”因爲卓劍外甥陳斌（平陽鄉副鄉長）回來的緣故，今年“推豹子”（可多人玩的紙牌遊戲）的牌局設在卓劍屋檐下。平陽鄉有頭有臉的都在這裡，這讓卓劍很有面子。因此，卓劍不時提着波絲口袋，來給牌桌炭盆添炭火。正當發牌空閒，卓豹邀請卓劍打牌。
卓劍露出煙燻黑的牙齒，嘿嘿地笑着，用右手拇指和食指不停地搓捏着，比劃着人民幣的手勢推辭說，“三哥這個少了點，就不掃了你們的興，還是去編我的笸籮穩當些。”
“原來你都玩了嘛，三嫂子把你管起啦？男人不壞，女人不愛喲，我的三哥耶。”卓豹抱着瘦小的卓劍在屋檐下轉圈，好像在顯示着他孔武有力的臂力似的，“三哥輕了，看來這陣子沒少在三嫂被窩裡使勁兒哩。”
“放我下來，疤子，三哥頭都被你轉暈了。再弄，我把黑黢黢的煙油往你身上弄哈。”卓劍最後半句最有效力，卓豹怕卓劍真會這樣做，弄髒了西裝，那玩笑就沒有佔到便宜了，於是馬上罷手，把卓劍放在篾堆裡。
“疤子舅舅，你人脈廣，給三舅找個活兒，免得他一天在篾堆裡扒活兒。手勒得起口口辛苦不說，還賺不了幾個錢。姥爺老了，舅舅老實，舅母馬上就要生了，生活惱火耶。”陳斌拿着牌，看似無意、實則有意地替親孃舅找致富門路。
“外侄，這個簡單！我拿給門面給他，做收竹器生意，隨便都比現在好過。只要三哥肯做，這個事就好辦。”陳斌人年輕，又是正宗名牌大學生，卓豹門路很廣，顯然識得與蛇溪這個政壇新星交好的價值，於是很豪爽地答應了陳斌的要求。
“疤子舅舅，外甥謝過了，晚上給你多倒幾杯酒。舅舅，過來，疤子舅舅給你找了個活兒，幹不？”陳斌腦子靈光，連忙招呼卓劍過來道謝，好趁熱打鐵把事情辦成。卓劍木訥地過來聽了，說“這事要和你舅母商量一下，問她願不願意”，氣得陳斌白了他一眼，轉身把牌面狠砸在桌子上，大聲說，“豹子，通吃！”
由於身子越來越沉，向倦飛吃席後就回來躺在牀上休息，屋檐下的話她聽得真真的，在肚裡氣得直罵卓劍“瓜娃子”。她想起身出來圈和這事，不料一站起來，一股水不自主地從下面飆出來打溼了褲子，像流尿似的。沒有經驗的向倦飛驚慌失色，忙喊卓劍進屋。卓劍瞧見也不知所措，只得求助火塘邊的母親。
“是水衣破了，莫慌！”卓老婆子一聽，急忙出屋檐打招呼，“牌不打了，倦飛要生了。你們快弄個擔架，幫忙往醫院弄！”然後一改老態疾步進屋，一邊安慰倦飛，一邊幫倦飛換褲子，然後拾掇新生兒的衣物。
卓家人挺團結的，聽說有喜事，立馬停了牌局，加入幫忙的行列。卓豹、陳斌也不例外。向倦飛看到眼裡，心裡溼乎乎的。按理人之常情來說，一個野種降生，卓家人沒有必要這麼大費周章地厚待她。在向倦飛腦海裡，在醫院待產生孩子，這恐怕是她家鄉媳婦從來沒有享受過的待遇。家鄉女人生孩子請個接生婆就不錯了。家鄉老人說，生孩子就是女人過鬼門關，是要女人自己扛的，但這裡不一樣，他們不但寬宥身懷野種的她，還誠心幫她準備一切，像他們親生孩兒出生一樣高興，足見卓家把她當成兒媳婦一樣看待。這讓她感動。“哎，命運天註定。這輩子恐怕真與雲岫無緣了。他們這樣對我，我也不能鐵石心腸吧。卓三歲數是大點兒，人蠻實誠的，只是第一個月讓我受盡屈辱，讓我心有不甘。哎，這也不怪他，男人四十無妻誰不着急啊！要怪只能怪楊渡那個人面獸心的傢伙，硬生生拆散鵲橋毀姻緣，把我送進苦海。反正是殘花敗柳了，就嫁雞隨雞嫁狗隨狗吧。”看着忙碌的人們，向倦飛思慮着。女人就這樣，只要你在她最柔軟的時候幫她，她會給你回報的。至少倦飛此刻是這麼想的。
“三嫂，忍住，起身了。慢點，慢點……”不一會兒工夫，用椅子做成的擔架、住院用品準備妥當。這時，向倦飛半臥在牀上捂住肚子叫喚。卓豹見狀一把就抱住倦飛上身，卓劍撐住她腰臀，陳斌及卓家後生擡着她大小腿，小心擡起輕輕放在擔架上，再用被子蓋好。向倦飛明顯感覺到卓豹用手臂擠壓她鼓脹的隱秘部位，當時生孩的疼痛、忐忑、恐懼佔據着她，她沒有把這事往歪處想。
“疤子兄弟，你和陳斌在院子裡打會兒牌，我們幾個可以了。”礙於卓豹、陳斌身份，卓劍欲制止卓豹擡人。卓豹不依，冠冕堂皇地說，“在卓家祠堂，不講江湖只講兄弟感情。三哥有事，幫忙是兄弟該有的本分。卓家家訓子孫誰敢不遵？三哥怕疤子沒下過力簸了三嫂不成？我今天就要試一下。嘿嘿，萬一三嫂肚裡孩兒要過房給我，我忙都沒有幫，那豈不受之有愧？”
其實，他們哪知卓豹歹貓心腸？卓豹是蛇溪一帶叫得響的人物，出門有人跟着，還模仿香港古惑仔穿西裝，陪領帶，戴墨鏡，染黃髮。那派頭，在場人恐怕只有向倦飛不曾見得。今天他主動要求擡人，那是給人面子！看在場人神色，他們覺得與卓豹一起擡向倦飛也是光榮的事，就像如沐春光一般。“舅母，疤子舅舅要擡你，你好有福氣！”隨後，陳斌誇張的擼起袖子，故作委屈地表態，“疤子舅舅都要出力，把我這個晚輩拿來晾起了，我只得捨命陪君子擡一肩噻。好，我們都幫忙擡一下！”
“上半年擡了，下半年還要擡。”卓老婆子嘴角含着意味深長的笑。“要得。年年都擡！”衆人理會她意思，附和着。
“年年擡？你們這幾個兄弟幫了忙的，都當‘爹’。疤子兄弟，這個娃兒不管是男是女，生下來就給你磕頭喊你‘爹’，到時不許耍賴！”向倦飛本長着七竅玲瓏心，見縫插針地說。
“不得，我們都不得，都等着當‘爹’！三嫂今後多給點‘油票’哈。衆兄弟等起的。”卓豹斜眼瞧了一下衆叔伯兄弟，笑得淫蕩、放肆。
“看俺腰都要疼爆了，你們這些砍腦殼的，個個都不憐香惜玉，笑得像花似的。一張都不得發！”向倦飛雖然疼得要命，還在鬥心眼利用女人資源駕馭籠絡這羣男人。這幾個月，她慢慢發現男人醜惡心態，世上男人如果有機會，沒有哪一個不想佔女人便宜的，包括嘴上的、身體上的，很令人討厭；相反，女人們如果運用得到，懂得欲擒故縱，就能抓在男人心爲我所用。“等着吧，卓家男人，你做初一我做十五，等老孃生完孩子慢慢陪你們玩！”向倦飛在疼痛間隙，在擔架上想着。
“莫開玩笑磨蹭時間了，快點擡起走，不然娃兒要生到半路囉！”卓老婆子解圍。
衆人笑罷，遂擡起倦飛往平陽鄉衛生院趕。