望月山莊一如既往，景緻優美，風景秀麗，後院的溫泉依舊汩汩的冒着熱氣，因爲許蘭陵提前吩咐人收拾了，所以望月山莊裡外裝點一新，阮臨湘原先想去泡溫泉，可是因爲有身孕，被許蘭陵嚴令禁止了。
阮臨湘原想着出了京城，一定要好好樂上一番，沒想到許蘭陵嚴厲不許，無奈之下，只好回房睡覺。阮臨湘自從懷了身孕，情緒變化比較大，總是露出些小兒女心態，今日許蘭陵不許泡溫泉，她便使了性子不理他，許蘭陵歇下時故意轉向裡面，不理會他。
許蘭陵哭笑不得，心中又有一些被依賴的甜蜜，看到阮臨湘如此小兒女，不由溫聲道：“不是不許你泡溫泉，只是溫泉中有硫磺，你懷着身孕，怎麼能沾這種東西？等生了孩子，我天天陪你好不好？”
阮臨湘心裡也清楚，只是一向是被捧着的，如今乍一被拒絕，心裡有些不舒服罷了，聽許蘭陵這麼說，笑道：“那好，你答應我的，到時候還要去騎馬打獵，你不許攔着。”
許蘭陵自然答應了。阮臨湘乖乖躺在許蘭陵懷裡，夫妻倆半響沒有說話，阮臨湘突然道：“不知阿山怎麼樣了。”許蘭陵道：“前幾天來信不是說了嗎，過得很好，跟着陸三槐學了不少東西。還說剛開始做生意，有賠有賺，不過他準備了兩車東西，說都是蜀地的特產，叫人送來給你的，估摸着這幾天就到了。”
阮臨湘嘆了口氣：“阿爾成了家，阿意有了曦兒也不用擔心，阿思將來也不用咱們操心。只有阿山，是我心頭的一塊病，在外面飄着，也不肯回家，也不肯成親，在外面連個照顧的人都沒有。”
說着說着就傷感起來。阮臨湘是最疼愛阿山的。如今他這樣在外面闖蕩，阮臨湘心裡擔心，可又怕自己攔着阻了兒子的前程，心裡十分矛盾。
許蘭陵倒不覺得什麼。男子漢都是需要歷練的，一輩子仰靠家裡，縱然平安喜樂。也不會暢心舒意，說實話，哪個不希望自己建功立業。青史留名呢？不過志向可大可小罷了，阿山選擇的一條路許蘭陵心裡也是欣賞的。
許蘭陵道：“等過年阿山就回來了，到時候你再給他尋摸個親事罷了，再說了，孩子也大了，兒大不由娘，你們只有爲他打算着。不能替他做主不是。”這廂說完，阮臨湘卻沒有迴音。轉頭一看，她早已昏昏睡去。
阿山命人送來的蜀地特產已經送來了，足足兩車東西，大部分是蜀錦蜀繡，還有些香料之類的，阮臨湘可着喜歡的留下了，其餘的叫人分類收拾好，給阮家，林家，楚家，樑家等一些親戚送過去分了，也算是一番心意。
阿意收到東西來了一回，帶着曦兒和楚江城一起來的，楚江城請了安，說會話就和許蘭陵一起出去了，阿意帶着曦兒陪阮臨湘說話。
阿意笑道：“您和爹一走不要緊，京城可翻天了，都想不明白怎麼爹突然就請辭了，這段日子可把我忙壞了，不是這個請就是那個邀，話裡話外打聽這件事，都被我搪塞回去了。”
阮臨湘抱着曦兒，喂他吃糕點，笑道：“你是怎麼搪塞的？說給我聽聽。”阿意笑道：“還能是什麼，不過是起了歸隱之心罷了。
不過我看他們倒也不信。”阮臨湘淡淡一笑，沒有接話，反而去逗曦兒：“曦兒，點心好不好吃？”曦兒傻乎乎的，點點頭，阮臨湘看着就喜歡，湊過去親了一口，曦兒咯咯直笑，也來親阮臨湘，倒親了一口的口水和點心渣子，阮臨湘摟着曦兒笑道：“曦兒也不小了，你們看着再要個孩子，年紀差的小，以後也好相互幫扶。”
阿意難得的紅了臉，道：“您不知道，最近家裡事情多，我忙得很，連我婆婆也天天歇不住，要不是您給我送東西，我今兒還沒空出來呢，要是有了身孕，家裡家外這一攤子可交給誰？還是過段日子再說吧。”阮臨湘道：“這是怎麼回事？怎麼沒聽你說過。”
阿意道：“您別看楚家人口少，可族人卻多，隔了兩輩的堂兄堂嫂也往跟前湊，你說他們來了，你總不能往外趕吧，單來也就罷了，拖兒帶女，東要西求的，到跟打秋風一樣，沒的叫人煩，可也不好撕破臉，前幾天，江城的一個遠房嬸嬸，早年守寡，來求說給兒子謀個差事，若是有出息，拉一把就罷了，偏是個窩囊的，叫人怎麼辦？婆婆正爲這事發愁呢，幫吧，幫不了，不幫，又在情理上說不過去，唉，真不知怎麼辦。”
阮臨湘道：“自古是雪中送炭難，錦上添花易，楚家正富貴，難免這些親戚上來，總是避免不了的，好好應付就是了，只要面子上過得去，也不差那一兩口飯吃。”
阿意笑道：“江城也是這麼說。”又道：“這些日子做客，我總是相看着，倒有不少姑娘和阿山相配，阿山的婚事還沒着落，您是怎麼想的也給我說說，我好打算。”
阮臨湘道：“阿山的性子你也知道，倔起來夠嗆，等他過年回來再說吧。”阿意聽這麼說，也只好罷了。
阿意一家三口在望月山莊停了一天，天色一晚就匆匆回去了，阮臨湘問許蘭陵：“白天江城和你說了什麼？”許蘭陵道：“也沒什麼，只說大皇子痊癒後，手段就變了，越發的凌厲起來，我看真的是下了決心了。”
大皇子的這次中毒雖說是替阿思承擔的無妄之災，可也深深地看清了宮中爭鬥的真面目，阿思一個女孩子，不過是多得了幾分寵愛，就被人毒害，到時候若三皇子真的登基，他這個長兄還有存活的機會嗎？
人爲刀俎我爲魚肉，不過是時間長短罷了，只有爭。只有自己站在最高處，纔不會被人左右。大皇子想通了這件事，就開始了沉心的密謀安排，皇上對於皇子奪嫡這件事是既反對又支持，一來，可以看出哪個皇子是最有出息的。是歷練個人的一個機會。就像當初，先皇故意寵愛幼子，無非是想試煉他罷了，可是。另一方面，看着自己的兒子親人互相算計，皇上心裡也是難過的。兩種情緒不相上下，因此就抱了觀望的態度。
景安二十一年夏，大皇子奉皇命替皇上巡查河工。大皇子領命而去，立大功。
景安二十二年春，大皇子妃誕下嫡長子，大皇子被封爲裕親王。
景安二十五年冬，皇上重病，前往西山養病，大皇子臨危受命。代行皇權。
景安二十六年春，大皇子登基。將皇上奉爲太上皇，於靜安宮修養。
短短五年過去，大皇子回首往事，已是物是人非。如今他已是萬人之上的皇帝了，站在綿延不絕的宮牆旁邊，卻依舊覺得無比的渺小。身後太監過來請安，說太上皇有請。
走到靜安宮，皇上雖正直盛年，卻有些老態了，大皇子行了禮，皇上擺擺手，道：“起來吧，咱們許久都沒有說說話了。”大皇子道：“父皇想知道什麼？”
皇上半天才嘆了口氣，道：“罷了，既然把皇位給了你，我就沒什麼好擔心的，一切交給你處置吧。”大皇子應了聲是，沒有說話。
皇上笑道：“其實，我一直很羨慕蘭陵，你祖父在時，他分去了我一半的寵愛，後來襲了爵，又受到重用，如今，歸隱田園，盡享天倫之樂，比神仙還要快活。”
大皇子道：“父皇有兒子孝敬，不比安國公差。”皇上擺擺手，道：“不說這個了，許久不見，你替我去瞧瞧他，問候一聲，蘭陵平常多掩蓋了鋒芒，不想惹人注意，其實也是個人才，你和他說說話，該問的問，該提的提，受他一番指點，也算你的福氣。”大皇子恭恭敬敬答應了。
大皇子微服出巡，身邊只帶了兩個侍衛，縱馬趕到望月山莊，一路上風景如畫，心曠神怡，確實是歸隱的好地方。才走近望月山莊的大門，便隱隱約約看見一個小女孩正和一大羣家丁，丫鬟對峙着，大皇子示意停步，遠遠地觀望着。
阿舞虎視眈眈看着堵在前面的一羣人，穿着粉色的紗裙，揹着碎花小包袱，腰間垂着一把裝飾華麗的匕首。爲首的丫頭苦苦哀求：“五姑娘，您就跟奴婢回去吧，夫人可真生氣了，您要是出了這門，奴婢們可都活不成了。”
阿舞眼睛滴溜溜的轉：“那你們就跟我一去走唄，放心吧，我帶了很多錢哦，可以養活你們。”爲首的丫頭哭笑不得，道：“五姑娘，夫人說了，老爺不在家，您就這樣胡鬧，等老爺回來了，她不替您求情，老爺要打你可就慘了。”
阿舞信心滿腹：“爹纔不會打我，你們讓開，不然我先打你們哦。”大皇子忍不住一笑，縱馬上前，揚聲道：“可是許老爺府上。”
衆人都去瞧他，有人道：“是，可老爺不在家，您是哪位，報上名帖，奴才們也好回話。”大皇子笑道：“不用了，我進去等吧。”又一把把阿舞抱起來道：“你的潑辣和你姐姐比起來，可真是毫不遜色啊。”
衆位丫頭大驚，忙跟上去，阿舞對大皇子很是好奇，倒也沒掙扎，道：“你是誰啊。”大皇子笑道：“我來找你父親的。”阿舞哦了一聲，道：“快點放我下來，阿舞自己會走路，你找我爹，就去外面書房等纔對。”大皇子卻不理會，一路進了內庭。衆人不知來路，也攔不住，忙叫人跑前面傳話去。
阮臨湘聽說後吃了一驚，出來一看，竟是大皇子，不，如今已是九五之尊的皇上了，阮臨湘剛要行禮，就被大皇子扶住了：“夫人多禮了，在外面不用講究這個。”
阮臨湘看他言笑晏晏，摸不清來意，便道：“自從出京，許久沒見了，不知這回來可有什麼事嗎？”大皇子笑道：“無非是敘敘舊罷了。”阮臨湘知道是來找許蘭陵的，寒暄了幾句就叫帶着去了書房等候，又叫人去叫許蘭陵。
許蘭陵“奉”阿舞之命，去城裡買德順齋新出爐的點心去了。此時已在回來的路上，聽了這件事，自然快馬加鞭的回來。
一進書房，便看到大皇子正在翻看桌上的畫作，大皇子笑道：“幾年未見，安國公越發的閒情逸致了。”桌上的畫大都是阿舞的塗鴉之作，許蘭陵特意給提了詞，蓋了印鑑，以示保存。
許蘭陵淡淡一笑，道：“見笑了。”書房裡面，大皇子和許蘭陵聊些什麼暫且不提，外面阿舞卻十分好奇，問東問西的，阮臨湘不好多說，哄騙一番，又道：“你把你爹騙出去買點心，又要離家出走，看他回來怎麼收拾你。”阿舞吐吐舌頭，不敢再說話。
送走了大皇子，許蘭陵心情看起來很好，對於阿舞的出格行爲，也只是擰了擰臉，道：“你呀，就是這麼不聽話。”然後就不了了之了。阮臨湘倒有些憂心忡忡，許蘭陵笑道：“放心吧，岳父岳母一切安好，阿意阿爾阿思也都很好，除了眼前這個小魔頭，咱們確實沒什麼需要操心的。”
阮臨湘道：“我哪有不放心，不過是怕他來請你出山罷了。”許蘭陵堅定道：“當初選擇了這種安逸的生活，我就沒想過回頭，放心吧。”
此時的他們，遠不是當年年輕青澀，意氣風發的時候了，此時功名利祿，榮華富貴，都已遠去，都比不上嬌妻稚子，田園風光來的吸引人。
此生惟願耕讀樂，王侯一去再不求。
（接下來還有四篇番外，一天一章）