許蘭陵臉色青黑的看着凌致寒：“周姨娘的那個情郎就是你？我說嘛，自從你來了京城，周姨娘就一下子活泛起來了，你說，你什麼時候認識的她？”
凌致寒呆了呆，慌忙擺手：“你說什麼呢，我可不是，我倒有那膽兒啊。”許蘭陵疑惑道：“那你說你爲了周姨娘？”凌致寒咳了兩聲，喝道：“混賬，還不出來。”許蘭陵回頭一看，門口慢慢走出一個年輕人，和周姨娘差不多年紀，長得也是清秀挺拔，一表人才，見了許蘭陵撲通一聲跪在地上。
許蘭陵明白了，原來這個是情郎啊。他不說話，只看着凌致寒，凌致寒卻紅了臉，支支吾吾道：“兄弟啊，我對不住你。若不是這小子說我還不知道，他自幼和周姨娘認識，兩廂情願的，就是父母不願意，這小子一賭氣就去了軍中，準備建功立業，成就一番成績，沒想到他前腳走，後腳周姨娘就被送進了宮，又成了你的姨娘，這小子回來一打聽，人就傻眼了，和周姨娘私下見面是他不對，你就看在他們兩廂情願的份上……咳……成全他們吧。”
許蘭陵睨了跪在地上的人一眼：“你叫什麼？”那人碰碰磕了三個頭：“小的叫吳敏全，一直跟着侯爺的，求國公爺成全。”許蘭陵道：“你只求我成全，只是周姨娘答不答應跟你走你知道嗎？”
吳敏全道：“我知道她的爲人。”許蘭陵哼道：“那是以前，若是她知道以後跟着你過不上好日子，天天飢一頓飽一頓的，就未必肯了。”吳敏全只是磕頭：“我相信她。”
許蘭陵道：“你倒是自信，罷了。看在你家侯爺的面子上，我也不打你罵你，你且回去等消息吧。”那人猶猶豫豫看了一眼凌致寒，凌致寒朝他使了個眼色，他這纔下去，凌致寒偷偷對許蘭陵道：“我知道那周姨娘在你府裡也是個擺設。不如就成全了他。這小子當初爲了建功立業，好回去求親當真是賣命的，我要不是感動也不來說清了，這對人啊。着實是苦命鴛鴦。”
許蘭陵沉默了一會，這才道：“行，我回去考慮考慮。”有不滿道：“這可都是爲了你。你可欠我個人情。”凌致寒嘿嘿笑道：“兄弟我領這個情啦，對啦，風兒說想見幾個孩子。熱鬧熱鬧，下個月過端午要來接，不如你們一起去，我做東，如何？”許蘭陵應了。
阮臨湘聽說了前院的事情，就去了周姨娘那裡，周姨娘這兩天無心吃喝。已然憔悴不少，阮臨湘不忍心再賣關子。嘆了口氣道：“他果真來了。”
周姨娘立刻兩眼放光，如古井般的眸色裡熠熠生輝：“他真的來了。”阮臨湘點頭：“不過，他對你可是十分信任，無論怎麼說，就是一句相信呢，你呀，反而不如他。”
周姨娘黯然道：“以前，我是千金小姐，他只是平凡的少年，而如今，我已是殘花敗柳，而他，卻意氣風發，我怎麼能……”阮臨湘笑道：“這下你可得告訴我了，這究竟是怎麼回事。”周姨娘點點頭，從頭講起。
周家世代居住京城，家裡又有人做官，幾代下來也算是高門大戶了，周姨娘名周萍芳，是周大人的嫡長女，周大人一心想給她尋個好歸宿，可是周萍芳卻和寄居在親戚家的鄰家少年吳敏全暗生情愫，吳敏全家道中落，孤身一人投奔在京城的姑姑。
周夫人和吳夫人一向交好，兩家也走得近，兩人見面的機會便多了起來，後來吳敏全到了年紀，便央求姑姑上門提親，姑姑不許，說他癡心妄想，吳敏全一氣之下便立志建功立業，進了軍營，並和周萍芳約定，等他回來就上門提親，周萍芳便一心一意等着他回來，沒想到那幾年因爲西北匪亂，吳敏全跟着大部隊被派過去鎮壓，沒想到結束後竟因爲表現優秀被留了下來，在凌致寒麾下效力，這一待便是四年的功夫。
如今隨着凌致寒進京，便開始尋找周萍芳，時隔多年，吳敏全沒指望周萍芳能抗住父母的壓力待字閨中，昨日青梅竹馬如今已嫁做人婦，吳敏全想着好歹看一眼，如果周萍芳過得好也就罷了，沒想到周萍芳竟然做了安國公的妾侍，而且不改初衷。
且說周萍芳那一頭，自從吳敏全走了便天天盼着，周萍芳也知道自己難以抗拒父母的命令，正巧趕上選秀，周大人便將周萍芳
送進宮選秀，周萍芳想進宮也不錯，只要自己不出頭，皇上皇后便不會注意自己，自己也就能安安穩穩的等着吳敏全回來，等到他回來，自己便假裝一病而亡，來個金蟬脫殼，雖然困難，可只要細心謀劃，也是能成的，且一個不引人注意不受得寵的小宮妃，就算死了也沒人注意的，沒想到皇后竟然要挑選秀女賜給安國公，周萍芳就知道自己的機會來了。
京城裡誰都知道安國公對夫人阮氏十分深情，從沒納過妾，如今被迫接受了皇后所賜的秀女，必定也會束之高閣，那樣她就可以順理成章的做個隱形人，周萍芳便想盡了法子引起皇后的注意，成爲被賜的秀女之一，果然不出她所料，安國公許蘭陵對她們一點興趣也沒有，甚至連見都很少見她們，周姨娘終於得償所願，而且，安國公府比起皇宮鬆懈多了，到時候假死也容易些。
所以，周姨娘一直很低調，不爭寵，不惹人注意，就算是聽戲的這個愛好，也是爲了以後能有個機會出門特意“培養”的，凌致寒進京，吳敏全跟着一起來了，並且聯繫到了周萍芳。
周萍芳便藉着聽戲的由頭頻繁出門，和吳敏全商量以後的事，商量如何脫身，沒想到，被許蘭陵發現了，由於有人通風報信，吳敏全先行走了，周萍芳不得不留下來，吳敏全也是個有情有義的，想着周萍芳爲了自己這些年所受的苦，就下定決心，就算死，兩個人也要死在一塊，吳敏全恨得凌致寒賞識，他便去求了凌致寒說清，凌致寒也是被這對苦命鴛鴦感動，才答應來做說客。
周姨娘道：“我當時唯一的籌碼，就是國公爺對夫人您的深情，賭他不會找別的女人，幸好，我賭對了。”阮臨湘嘆道：“你一步一步走到現在，也算不容易了。”
周姨娘慘然一笑：“當時我也很害怕，不停地想不停的謀劃，因爲我想這輩子只跟着他一個人，每當我心裡要退縮的時候，有了這個信念就能重新堅定起來。”
阮臨湘默然了好一會才道：“我知道了，你先歇着，我和國公爺商量商量，我儘量……成全你。”周姨娘眼前一亮，朝阮臨湘跪下：“夫人，您的大恩大德……”
阮臨湘止住她：“你別謝我，你這也是特大膽了，私會外男，換了個人家，你早就被沉塘了。”周姨娘打了個寒顫，只顧磕頭道謝，阮臨湘嘆了口氣，無奈的回去了。
回到寧安堂，許蘭陵正皺着眉頭站在一邊，見了阮臨湘嘆了口氣，阮臨湘上前拉他坐下，給他斟了杯茶，笑道：“你怎麼了？還不開心啊。”
許蘭陵悶不作聲，拉她入懷：“湘兒，你說我該怎麼辦啊。”阮臨湘道：“無論你怎麼想，這件事都不能鬧大了，你想出口氣也沒法子光明正大的處置周姨娘，更何況你又不喜歡她。”
許蘭陵有些猶豫：“只是……”阮臨湘瞪大了眼睛：“只是什麼？難道你捨不得周姨娘？”許蘭陵道：“怎麼會……”阮臨湘不由軟了聲音求他：“蘭陵，你就成全他們吧，他們多可憐啊，你看周姨娘，爲了等那個姓吳的，不知道付出了多少，如今好不容易……你就成全他們吧。”
許蘭陵本來就沒打算爲難他們，有情人終成眷屬，也是件好事，再加上凌致寒親自來說，怎麼也要給他幾分薄面，只是自尊心在作怪，有些彆扭，見阮臨湘求他，他眉頭一轉，低聲在阮臨湘耳邊提了要求，阮臨湘紅着臉忍不住打他：“不正經，趁火打劫……”
許蘭陵哼了一聲：“要想成全他們就答應我，不然就不依。”阮臨湘猶豫了一會，還是輕輕點了點頭。
許蘭陵和凌致寒一起辦這件事，自然天衣無縫，許蘭陵先給周家報了喪，說周姨娘得了急病去了，斷了周家這一後患，凌致寒又叫另一個手下的夫人認了周萍芳做姐妹，名正言順的許給了吳敏全，反正凌致寒不日要回西北，周萍芳到了那，就再也不用擔心被人認出來，也能好好過日子。周萍芳走之前只深深地給阮臨湘磕了三個頭，頭也不回的走了，阮臨湘在後面深嘆：“只願她從此苦盡甘來，一生平安喜樂。”
許蘭陵似笑非笑道：“湘兒，今兒個晚上你可要兌現諾言的。”阮臨湘的臉騰地紅了，吼道：“我說話算話……”但到底是沒有底氣的，氣勢弱了下去，被許蘭陵一把扛在肩上：“說話算話就好，我就怕你賴賬。”