阿山把自己關在屋子裡，不吃也不喝，阮臨湘匆匆趕到時，伺候阿山的幾個丫頭正端着托盤圍在門口哭，以往別說兩頓不吃飯了，三少爺少食多餐，一向是一日三餐外加宵夜點心，如今不吃飯，還是頭一回，若是餓出個好歹來，她們這羣伺候的人可怎麼活。
阮臨湘進去時，阿山正窩在牀上看書，見了阮臨湘來，哼哼唧唧的不肯下牀，阮臨湘上去直接拍了他兩下：“就知道給我找麻煩，剛忙完你姐姐的事你就來折騰，我真是上輩子欠了你們的。”
阿山抱着肚子道：“好餓，好餓。”阮臨湘道：“那就起來吃飯，我還沒告訴你爹，趁着這機會趕緊見好就收，叫你爹知道你又作妖，別說吃飯了，非的把你活活餓死。”
阿山不滿道：“我纔不吃飯呢，外頭飢一頓飽一頓的日子多着呢，我要多多的習慣一下。”阮臨湘哭笑不得：“別說的我答應你去了一樣，屈先生怎麼瘋我不管，你是我兒子，我得叫你吃好睡好我才放心。”
阿山不說話，阮臨湘叫人端了剛熬好的紅棗蓮子粥端過來，笑道：“快起來，這粥可是剛熬好的。”紅棗的香甜和蓮子的清香源源不斷的往阿山鼻子裡鑽，阿山捂着咕咕叫的肚子，眼巴巴的看着那碗粥，最後還是很有骨氣的轉過頭去：“不吃。”
阮臨湘見他固執，擱下碗嘆道：“罷了罷了，叫你去行了吧，真要餓出個好歹來，你就別想出門了，快起來吃飯。”阿山回頭：“您真的答應了？”
阮臨湘好笑道：“難道還是誆你的？快起來吃飯。回頭好好商量商量出門要帶些什麼。”阿山大喜，骨碌爬起來，也不顧是在牀上，端起那碗粥，一邊吹着涼氣，一邊狼吞虎嚥的吃了。
阮臨湘心疼的給他捋背：“小心着。別噎着了。”阿山喝完粥。嘴一抹，笑道：“不瞞您說，您要再不答應，我可真扛不住了。”阮臨湘恨恨的：“你呀。就會窩裡橫。”
既然已經決定了阿山跟着屈先生出遊的事情，阮臨湘便開始着手準備，這樣一準備。便覺得什麼都會用到，什麼都要帶，零零總總竟列了好幾張單子。阿山看着單子笑道：“你再置辦幾畝地，就能當一副嫁妝了，我是去遊學，又不是嫁人。”
阮臨湘嗔道：“你懂什麼，窮家富路的，在外面你就知道家裡的好了，這衣服總要帶夠吧。你平日吃的丸藥，還有幾種常用的藥膏要帶着吧。還要多準備幾雙鞋，快到了冬天，這手爐用得到吧，那些大氅，皮裘也要穿，你睡覺時愛點的香料要帶着，別在外面睡不着，還有這被褥，外面的不知道有多髒呢，你自己帶着一套。”
越說單子越長，阿山只得用求助的眼光看着許蘭陵，許蘭陵笑道：“手爐就別帶了，在家也就罷了，在外頭一個大男人帶手爐也不像樣子，那些冬天的衣服撿些結實的，厚的帶去就行了，那些個披風也用不到，也別帶了。”
阿山聽了許蘭陵的話，頓時點頭如搗蒜，，阮臨湘幾經思量，好歹減去了幾樣，饒是這樣，也是十分可觀的，屈先生早就收拾了行囊，不過是一個包袱，一個書箱而已，看的阿山很是嫉妒。
再過幾天便立了秋，秋高氣爽，正是出遊的好日子，阿山行囊打點妥當，雖然許蘭陵說情，簡之又簡，可阿阿山的包袱還是足足有三四個，阮臨湘又偷偷塞了好些私房錢給他，怕他萬一沒了錢，一文錢逼死英雄漢的事情多着呢，她可不願意她兒子拮据受辱。
屈先生縱然再怎麼狂妄無稽，也知道自己的徒弟並不是能吃苦受累的寒門子弟，而是安國公的幺子，真正的貴族子弟，因而也對許蘭陵保證了，只去遊學，不會牽扯到危險的事情當中。
只是世事難料，如今再怎麼保證，再怎麼擔憂也抵擋不了命運的腳步，等到許山這個人物使得上至官員富戶，下至走卒販夫，無人不知無人不曉的時候，屈先生的保證早就微不足道，許蘭陵也無力挽狂瀾了。
阿山在許蘭陵的殷殷期盼中，在阮臨湘的淚眼朦朧中，以及在阿意的羨慕嫉妒中，興高采烈地開始了爲期一年的遊學。阿山一走，阮臨湘着實失落了一陣子，比阿意出嫁那會還難過，阿意雖說出嫁，可好歹還在京裡，看得見，摸得着，一有什麼事派個人來說一聲就成了，而阿山卻遠在千里之外，所謂兒行千里母擔憂，阮臨湘每每想起阿山在外面是渴了，餓了，還是凍着了，就擔心的睡不着，在牀上輾轉反側，一會失神，一會來一句，這麼晚了，阿山該歇下了吧。許蘭陵雖然也擔心，可心思畢竟不如阮臨湘細膩，依他想，阿山在外頭多吃點苦頭也好，這樣才能長教訓，才能長見識。
轉眼到了中秋，宮中照例是有宴會的，阮臨湘帶着阿思去，一進宮殿就有各家的夫人上來問安問好，順帶着誇讚阿思幾句，幸而阿思早就習慣了，落落大方的見禮，反而更招人疼愛，衆位夫人都誇阮臨湘有福氣。
皇后笑着看阿思被圍在衆位夫人之間，這個誇一句，那個讚一句，竟十分熱鬧，不由微微一笑。宮中的宴會都是一個樣子，禮節繁多，規矩繁重，但是隻要安安分分規規矩矩的，就不會出什麼大錯，阿思年紀還小，坐了一會睡意就泛上來，依着阮臨湘小腦袋一點一點的打起瞌睡來。
阮臨湘憐愛的攬着她，剛想把她摟進懷裡，就看到皇后身邊的貼身女官過來笑道：“許夫人，皇后娘娘說，四姑娘看着困了，叫我帶着四姑娘去後殿歇息一會。”
阮臨湘推辭不得，見阿思實在困得很了，便笑道：“那就多謝了。”那女官也是個伶俐人笑道：“這有什麼。四姑娘畢竟小些，熬不住，皇后娘娘也是做孃的，所以才明白。”
阮臨湘抱着阿思到了後殿，那女官尋了個房間進去，阮臨湘親自把阿思安置好。笑道：“多謝了。我在這守着她就好。”那女官笑道：“還是奴婢來吧，皇后娘娘剛纔覺得乏了，正在隔壁歇着呢，請許夫人過去說話。四姑娘這兒又奴婢就好了。”
阮臨湘猶猶豫豫的，不知道皇后打得什麼算盤，那女官看出阮臨湘的心思。笑道：“許夫人儘管放心，若是四姑娘少了一根頭髮絲，您儘管來找我。”
阮臨湘想想也是。畢竟是在宮裡，若是阿思出了意外，頭一個要徹查的就是皇上了，皇后想來也沒個那個膽子觸犯天威。
進了隔壁屋子，皇后正歪在榻上閉目養神，旁邊兩個小丫頭在給她捶腿，聽說阮臨湘進來了。忙睜眼笑道：“許夫人來了。”
阮臨湘行了禮，皇后起身。格外客氣，賜了座，笑道：“聽那些戲怪煩的，找許夫人說說話，解解悶，許夫人可別嫌我嘮叨。”
阮臨湘笑道：“哪裡的話。”皇后啜了口茶，笑道：“聽說前陣子許夫人的小兒子外出遊學去了，許夫人竟也放心，若是我，定是不放的。”
阮臨湘笑道：“不過是小孩子，跟着師傅淘氣罷了，我原也不放心，只是整日拘着他也不是個事，出去闖蕩一番，見見世面也是好的。”
皇后點點頭，笑道：“難爲許夫人能如此想，孟母三遷的良苦用心也不過如此吧，怪到人家都說安國公是如何的會調教兒子，安國公世子如何的穩重能幹，我看許夫人功勞也不小，且不說養兒子費了多少心神，但看看你們家四姑娘就知道了。”阮臨湘笑道：“皇后娘娘過獎了，男孩子總要教導他自立自強，阿思是女孩子，難免嬌寵些。”
皇后笑道：“這世上養兒女的大約都是這麼想的，兒子總要叫多吃些苦頭，女兒就心疼了，別說吃苦了，恨不能天天捧在手裡才放心，不怕你笑話，我在家時也是這樣，父親見了哥哥們總是板着臉教訓一番，單我是不怕他的。”
阮臨湘笑着附和了，皇后嘆道：“其實若說尊貴，誰能尊貴的過先皇后，蘭家的嫡長女不說，又是太后的親侄女，皇上的親表妹，金尊玉貴也不過如此了吧，只可惜……”
阮臨湘眼睛一跳，皇后又說起了蘭清月，難道是阿思的身世的事情？阮臨湘不接口，皇后見她沒有反應也不禁笑了，揮揮手，叫殿裡的人都退下去。
皇后笑道：“許夫人也別擔心，不過是個孩子罷了，還是個女孩，我再怎麼心胸狹隘，如今既然是安國公的幼女，我就不會再追究了，只是這上一輩的事，無論你再怎麼開導自己，心裡總是有一塊疙瘩，叫人難受。”阮臨湘道：“皇后娘娘心胸寬廣，能容尋常人所不容，實在叫我佩服。”
皇后道：“佩服到談不上了，不過是自己安慰自己罷了，畢竟跟死人計較是怎麼都不會贏得。”阮臨湘默然不語，皇后話鋒一轉，忽然道：“阿思這孩子我實在喜歡，你若放心，就許給我們家怎麼樣？”
阮臨湘驚訝的說不出話來，皇后卻笑道：“我孃家侄兒有一個今年七歲了，比阿思大兩歲，年紀正好，在家時排行老三，又聰明又機靈，叫人喜愛，若是把阿思許給他，咱們兩家結爲兒女親家，你看如何？”
阮臨湘愣了一會才道：“這兒女的婚姻大事我一個人做不了主，要和國公爺商量才行，自從大女兒出嫁，國公爺就對小女兒格外看重，親事想必不會這麼早定，恐怕要辜負皇后娘娘的一番美意了。”皇后也不惱，笑道：“許夫人回去和安國公好好商量，這兒女的終身自然是要仔細斟酌的。”
阮臨湘見她話裡有話，猜度着難道是恨毒了蘭清月，要娶了她女兒回去當媳婦，然後藉此復仇，可看着也不像，阮臨湘心裡茫然，匆匆告了辭。
回去後阮臨湘把這件事告訴許蘭陵，許蘭陵笑道：“果然不出我所料，皇后這是想拉攏你呢，你想，阿思嫁給她孃家侄兒，咱們兩家成了親家，可不就成了皇后一黨的嗎？”
阮臨湘道：“皇后怎麼這麼肯定我會答應？我若是不答應，她的打算可就落空了。”許蘭陵笑道：“所以今天皇后的父兄也找我說話來着，言語間就是攀親家，被我當場回絕了。”
阮臨湘憂心道：“這樣會不會惹惱了他們，到時候強取豪奪可該怎麼辦？”許蘭陵冷笑道：“有我在一天，他們就不敢強取豪奪，皇后一族還沒那麼強大，而且有了蘭家的前車之鑑，皇后一族也不會肆無忌憚的擴充自己的勢力。皇后一登位，蔣閣老就請求致仕，也是蔣家識相，不然皇后的位子也輪不到蔣家。”
阮臨湘道：“這件事終究給我提了個醒，阿思越好，就有越多的人來求親，到時候萬一惹出事來可就不好了，還帶累了阿思的名聲。”許蘭陵取笑道：“你少帶着阿思出門炫耀就沒什麼事了。”阮臨湘白了他一眼，道：“這件事還是告訴皇上吧，讓他出面也許好些，雖說不想叫阿思認他，可他畢竟是親生父親，阿思的終身少不得要他點頭。”
許蘭陵本就這麼想的，又怕阮臨湘多心，到時候哭着鬧着說皇上要把阿思認回去，沒想到這回她這麼通情達理，不由得親了一下，笑道：“湘兒真是深明大義。”
許蘭陵把這件事告訴皇上，皇上頓時黑了臉，陰沉沉道：“我知道了，這件事不必你操心，我自有分寸。”又怒道：“在前朝蔣家父子和餘槿鬧騰也就罷了，她還在後面煽風點火，總想着蔣閣老教養出來的，知書達理，必定有所不同，沒想到一旦沾染了權利就全變了。”
許蘭陵笑笑，沒有說話，這就是皇家的殘酷，今日枕邊人，明日可能就會送你上黃泉路，總要提心吊膽的活着，確實挺累的。
皇上並沒有斥責皇后，也沒提半句這件事，卻吩咐了蔣大人帶着一衆兒孫進宮覲見，笑容和藹的問了哪個是“特別聰明機靈，叫人喜愛”的，當場就賜了婚，對方還是一個翰林院五品的小官。
蔣大人當場變了臉色，皇上體貼的笑道：“愛卿不必感激朕，以後若是找不到合適的孫媳婦，就儘管來找朕，朕挑的人必定叫蔣大人滿意。”蔣大人面如菜色，帶着一衆兒孫失魂落魄的回家了，再不敢提什麼兒女親家的事情。