許蘭陵出手果然利落，很快勸服了阮臨湘，當然了，他並不是答應阿山去遊學，而是有事交給他做，許家在江南也有好幾處田地莊子，因離得遠，許蘭陵不常過問，莊頭越發的驕縱起來，剋扣佃戶工錢，欺上瞞下，十分可惡，甚至還有人借了安國公的名頭生事。
許蘭陵早就想過問，一直沒找到機會，本來想着趁着天氣轉暖帶着阮臨湘和阿思江南走一趟，順便解決了這件事，如今看來交給阿山正好，這一來是一個藉口掩護，二來是考驗阿山的題目，看他如何處理這件事。
當然了，對着阮臨湘，許蘭陵只說是歷練他一番，反正是在江南，離阮家也近 ，有事也有人照應，辦完了事就回來。阮臨湘當然答應了，笑眯眯的去給阿山準備行囊，許蘭陵背地裡囑咐阿山：“這回別去的久了，最晚半年，好歹回來一趟，穿幫了以後要出去可就難了。”阿山自然滿口答應，另附崇拜眼神一枚：“爹，您真厲害。”許蘭陵淡然道：“學着點，別老動歪心思。”
送走了阿山和陸平楚，阮臨湘只擔心了一陣子，想着好歹幾個月就回來了，而且是去辦正事，不由得滿懷希望。可是，沒等兩個月過去，就出事了。
許蘭陵被皇上緊急召進宮裡的時候還覺得奇怪，等到了卻看皇上一臉凝重：“南方鹽商那邊出事了。”許蘭陵也是眉頭一皺，鹽政從古到今就沒有幾個清廉的，只要不過分，皇上都是睜一隻眼閉一隻眼。
如今掌管江南鹽政的是原先的江浙總督沈安興，沈安興祖上就是販賣私鹽的。如今沾了鹽政的邊，越發的放肆起來，收受賄賂，結黨營私，每一條都夠抄家滅族的，可皇上一直忍着。無非是希望能掌握多一點證據。到時候親自南下，來個一窩端，好好地清理清理鹽政的問題，整治整治鹽商的風氣。
可是剛纔快馬來報。沈安興被殺了，首級懸在揚州城門上，震驚了一城的人。沈安興是**，可也是個跺跺腳震三震的人物，他一死。他的黨羽和追隨者立刻揭竿而起，要找出真兇，現如今想必揚州城已經人人自危了。
許蘭陵想了想道：“要不我馬上趕過去處理這件事。”皇上搖搖頭，艱難道：“還有一個消息，有人說看見刺殺沈安興的是兩個年輕人，一個叫陸平楚，一個叫許山。”許蘭陵愣住了。陸平楚他知道，許山。不就是阿山嗎，他們怎麼會捲入這件事。
皇上道：“沈安興的黨羽知道這件事一直在追查這兩個叫陸平楚和許山的，聽說在揚州城外找到了，兩邊打起來，你也知道，一羣人和兩個人……”
許蘭陵急急道；“阿山怎麼樣了？可有消息？”皇上搖頭：“沒有消息，所以我才叫你來，你帶着人去一趟揚州。”許蘭陵心急如焚，急急地應了，回去的路上，漸漸冷靜下來，又把這件事想了一遍，陸平楚的功夫如何他不知道，阿山卻是手無縛雞之力，兩個人明明是要去蘇州，自己也派了人跟着，說殺了沈安興根本就沒道理，若說沈安興先挑釁也不可能，跟着阿山的都是自己的心腹，沈安興知道阿山是安國公的兒子，巴結還來不及，怎麼會挑釁呢？
再說，跟着阿山的人根本就沒傳信過來，難道真的是全軍覆沒？看來是有人刺殺沈安興，被兩個人撞見了，對方想着滅口，順便嫁禍到他們頭上，這樣一想就都說得通了。
許蘭陵理清了思緒，心下安定了不少，阮臨湘正在家裡等着，他不敢告訴她叫她擔心，便道：“江南出了點事，我得去看看，你安心呆在家裡就成。”阮臨湘不知是做母親的和兒子心有靈犀，還是純粹擔心，道：“我總覺得慌慌的，像是要出事，這回去沒什麼危險吧。”
許蘭陵安慰道：“不過是一羣鹽販子瞎折騰，我過去處理善後，沒什麼大事。”阮臨湘見他輕描淡寫，心下略安，忙吩咐人給他收拾行囊。
許蘭陵把這件事告訴了阿爾，阿爾也先跟着去，許蘭陵卻怕動靜大了惹人注意，只叫他守在家裡，許蘭陵帶着人連夜趕去揚州。
揚州如今正亂着，沈安興死了，他的兒子可不是好惹的，天天帶了人上街，見着可疑的人就抓，不分青紅皁白就是一頓打，整個揚州城人人自危，生怕惹上禍事，都在背地裡罵那兩個兇手。其實這回阿山和陸平楚被罵還真不冤枉，沈安興的死和他們真有關係。
自從阿山和陸平楚出發去江南，兩個人就興致高昂，後來阿山說揚州繁華，去揚州轉轉，陸平楚當然沒意見，跟着阿山的人都是得了吩咐，只要主子沒危險，怎麼都成，自然也都答應，一行人到了揚州，阿山就帶着陸平楚去見識揚州的賭坊，兩人都是一擲千金的富貴公子哥，進去後自然要嘗試着賭兩把。
阿山運氣好，贏了不少錢，有人說莊家要見兩位，阿山心裡好奇，自然就答應了，莊家就是沈安興，沈安興人在江南，卻把京城的事情打聽的清清楚楚，阿意大婚時他還專程送了賀禮去，自然認識阿山，連忙的就當成貴客供起來了，阿山興致勃勃，說要四處逛逛，沈安興就親自帶着人把揚州城姓沈的賭坊逛了一遍，各色賭法都見識了一遍。
阿山心滿意足，禮尚往來，便說要在揚州最好的酒樓騎鶴樓宴請沈安興。沈安興高興地眉眼都不見了，這可是個攀上權貴，提拔兒孫的好機會，可是又怕自作主張帶了人去惹人煩，便只叫兩個兒子在外面等着，隨叫隨到。
阿山和沈安興酒過三巡，就都有些暈乎了，酒樓的老闆也是想趁機賺兩個錢，就把唱小曲的姑娘叫了來助興，原也沒什麼，可壞就壞在那個唱小曲的姑娘不是一般人，本就和沈安興有仇，一直找機會想殺他，如今正遂了願，軟玉溫香，吳語呢噥，還有功名利祿的誘惑，沈安興也昏了頭了，被那唱小曲的一刀刺中，當場身亡。
阿山酒量不行暈暈乎乎的，陸平楚可不一樣，當時就想抓住那個唱小曲的，沒想到那唱小曲的還有同夥，在外面說裡面的客人爲了爭一個姑娘打起來了，沈安興的兒子闖進去一看，唱小曲的沒了，只有死了的沈安興，陸平楚和喝的醉醺醺的阿山，當下就紅了眼，陸平楚一見不好，也來不及解釋，扛着阿山就跑。
跟着阿山的人都被阿山支走了，都留在客棧歇息，等沈安興的兒子待人上門去抓人才知道出了事，阿山下落不明，他們自然要拼命追，因此又和沈安興的兒子大打一場，逃出來尋主，可是遍尋不見。陸平楚走江湖見的世面多，這樣的事情以前也經歷過，逃跑起來不是輕易抓得住的。
可那日又扛着阿山，心裡又急，一着急腳下一空，栽山溝裡去了，後來他也想明白了，反正出去也是被人追，不如躲在這，等消息傳出去，安國公定會帶着人來找，到時候再說出真相也無妨。只有阿山，醉了酒，一夜昏昏沉沉醒過來，什麼都不知道。
許蘭陵帶了人去了揚州，先把跟着阿山的人叫過來仔細盤問了，這些日子他們都在四處搜尋阿山和陸平楚的下落，可是遍尋不見，江浙巡撫安鬆平本來一直受沈家兄弟逼迫，如今見了許蘭陵就跟見了救星似的，許蘭陵大手一揮，快刀斬亂麻，直接派出兵士，誰敢亂來一律抓起來。
許蘭陵手段凌厲，可不是安鬆平可比，沈家兄弟也安定了不少，許蘭陵一邊叫人找阿山兩個人，一邊正式開堂審理案件，把那日在酒樓當值的小廝，老闆都叫了來，後來把兇手鎖定爲唱小曲的姑娘，阿山和陸平楚三個人，許蘭陵又接着下了通緝令。
阿山手無縛雞之力，每天閒在山裡，陸平楚則經常外出打探消息，知道許蘭陵來了，二人就立刻回了揚州城。許蘭陵看着灰頭土臉的兒子，反倒鬆了口氣，只要人沒事就好。
有了陸平楚這個目擊證人，許蘭陵就開始通緝那個唱小曲的姑娘，可當時喝的酒酣腦熱，哪記得起那人的樣子，最後還是酒樓的老闆提供的消息，人雖沒抓到，可好歹給了一個交代，比起許蘭陵，沈家兄弟更希望找個兇手，於是發動沈家力量。
那晚之後，揚州城就被沈家兄弟強行戒嚴，兇手想跑也沒跑成，倒算是做了一件好事，揚州城人雖多，可挨個的搜下來，找到兇手是早晚的事，這件事交給安鬆平，許蘭陵就帶着阿山和陸平楚回去了。
這件事雖不是阿山的錯，可許蘭陵懲罰他進了賭坊，又接着餓了他兩天，直到他面黃肌瘦的怕阮臨湘看見心疼才恢復了飲食。
阿山吃着鹹菜饅頭，一邊後悔自己當時得意忘形，忘了隱藏身份，一邊擔驚受怕回京後怎麼跟阮臨湘交代，出了這件事，她還能答應自己出來嗎？許蘭陵心裡也擔心阮臨湘翻臉，可是萬萬沒想到，阮臨湘壓根就沒有追究這件事的心思。