一轉眼入了冬，到了年前，這是阿意出嫁後的第一個新年，阮臨湘想着熱熱鬧鬧的過這個年，也算是彌補了阿意不在的冷清，沒想到，卻是白準備一場，剛入了冬沒多久，林家就來報信，林老太太去世了。
阮臨湘和許蘭陵匆匆趕去了林家，卻見林氏已然到了，正紅着眼睛和三位舅舅商議事情，大舅母賀氏，二舅母孫氏，三舅母黃氏具穿了孝衣，賀氏見了阮臨湘夫婦來，忙迎上來道：“你們來了，裡頭微雨茜遠也來了。”
阮臨湘道：“舅母，怎麼外祖母好好地，忽然就……”賀氏嘆道：“原來老太太身子骨一直挺健壯，阿意成親時還好好的，說要等着抱重孫子，沒想到前兩日忽然得了風寒，還沒等我們反應過來，昨天晚上就聽見丫頭們來報，說老太太沒了。”
阮臨湘想起以前林老太太對她的好來，不由得哭起來，阮臨湘和許蘭陵換了孝衣，阮臨湘進內院幫忙打點，許蘭陵則去了外頭。
林老太太到如今活了八十歲，子孫滿堂，吃喝不愁，平日裡兒孫孝順，沒什麼不如意的事情，如今去世，也算是喜喪了，林老太太三個兒子俱是有出息的，女兒這邊外孫女外孫子也是有權有勢，因此老太太的喪禮極其隆重。
只林老太爺，乍一沒了伴，心中孤苦，天又冷，竟得了風寒，衆人都怕他跟老太太一樣，一病嗚呼，整日的派人守着，索性兒孫多，也分派的過來。林微雨林茜遠，林瑤珂作爲出嫁的女兒回來幫襯，只在內院打點各色事宜，接待前來奔喪的女客，三位夫人則整日在林老太太靈前哭靈，接受來弔唁的人的祭奠。而兒孫皆在外面打點事宜。阮臨湘是外孫女，便和鄭氏於氏兩位表嫂一起去侍奉林老太爺的湯藥。
林老太爺本就是大風大浪走過來的人，心志非一般人可比，如今又有人精心照料。很快便痊癒了，等身體好一些，不聽大家的勸。開始忙碌老太太的喪事。
阮臨湘閒下來，回家處理了幾件瑣事，又去了林家。只見林微雨林茜遠林瑤珂三姐妹正坐在一起說話，見了阮臨湘來忙道：“湘兒可聽說了？”
阮臨湘一臉莫名其妙：“聽說了什麼？”林微雨道：“永寧伯家出事了。”阮臨湘忙問怎麼回事，林茜遠道：“永寧伯的閨女不是和你女婿合過八字嗎，雖然說不合適，這親事沒成，嵇家的閨女卻記住了，對你女婿上了心。如今永寧伯夫人給她找了幾門親事，都被她鬧騰的沒成。永寧伯發了狠，瞞着嵇姑娘訂了親，嵇姑娘知道了，要死要活的不願意，被罵了幾句，竟然上吊了。”
阮臨湘忙問：“現在怎麼樣了？”林瑤珂拍拍胸口：“幸而沒事，只是這件事傳出去，名聲有礙，估計以後想找親事就難了。”
阮臨湘心中擔憂，當時楚江城推了嵇家的親事完全是爲了阿意，若是嵇姑娘有什麼三長兩短，嵇家把這件事算到楚江城和阿意頭上就糟了，又道：“嵇家是個什麼態度？”
林微雨道：“今天文昌侯夫人來說我才知道，我就怕牽扯到阿意，就多問了幾句，文昌侯夫人說，嵇家倒沒說什麼，只是如今嵇夫人也被氣的病倒了，永寧伯打算把母女兩個送到莊子上過段日子，等嵇姑娘回心轉意就好了，到時候再說親事吧，左右也不急，再等兩年也使得。”阮臨湘放了一半的心，只是還是惴惴的，打算回去後就問問阿意，畢竟是她們年輕人的事情，她也不好插手。
等到林老太太下了葬，阮臨湘也不用忙，除了隔兩天去看看林氏外，便開始擔心嵇家的事情，因不是什麼好事，阮臨湘也不好直直的上門去問候，再加上如今嵇家母女已然到了莊子上，去家裡也看不到人。
阿意因爲阮臨湘的告訴也知道了這事，她就方便多了，約着裴素之一起去了莊子上看望嵇緗，回來後阿意告訴阮臨湘，嵇夫人態度很是親熱，沒什麼怪罪的意思，阿意私下裡和她說了，嵇夫人也只說是自家女兒不懂事，和其他人無關，阮臨湘放了心，這才叫人準備了禮物，送到了莊子上。
林氏自從林老太太去世，着實傷心了一陣子，阮臨湘每日來陪她說話解悶，沒想到這時候虞淮月又被發現了有了身孕，林氏被這喜事沖淡了幾分哀思，每日圍着兒媳婦打轉，倒是好了許多，阮臨湘也放下心來，不再日日跑過去。開始着手準備過年。
每年過年都是又忙又亂，剛進臘月就有各處莊子上的莊頭來報賬，順便孝敬些莊子上出的瓜果蔬菜及家禽野味，阮臨湘從臘月初一開始忙，先是見了各處莊頭，看過了賬本，看着人收拾了東西，又開始預備各色過年的東西，林老太太去世，阮臨湘雖是外孫女，不要重喪，卻也不能穿紅着綠的，因此一應便從儉，只給幾個孩子和許蘭陵預備了新衣裳。
到了臘月二十三，好容易各色東西準備齊全，又要開始忙着掃塵，家裡上下，大大小小的奴僕都發動起來，忙了整整一天，纔算是各處打掃乾淨，四處煥然一新，該帖的年畫貼上，該擺的東西擺上，算是開始過年了。年前阿意曾經來過一趟，說是前兩天又去了莊子上，見了見嵇緗，剛開始嵇緗是又哭又鬧的不願意見阿意，後來阿意不知用了什麼法子，兩個人關在屋裡說了一會話，嵇緗便答應了不再胡鬧。阮臨湘本想追問，可是一看阿意臉色鬱郁，知道她心裡也不好受，就沒問，只是囑咐她在婆家過年的一應事宜。
到了臘月二十八，本來已經開始關門過年了，卻又迎來了不速之客，阮垂景笑嘻嘻的看着阮臨湘，叫了聲“四姐。”阮臨湘扶額：“你不會又離家出走了吧。”
阮垂景忙道：“怎麼會，這次是爹孃還有祖母叫我來的。”阮臨湘這才放了心，招待他住下，又問他：“這次來做什麼？大過年的怎麼不好好在家呆着。”
阮垂景笑道：“一來是阿意成親，爹孃還有祖母都沒有來，有些過意不去，叫送賀禮來，二來是每年過年都和二伯父二伯母不在一起，因此叫我來拜年，三來是給四姐四姐夫送謝禮來了，去年爲了我的事大家都沒好生過年，四來，聽說林老太太去世了，叫我來問候一聲。”
阮臨湘笑道：“聽着一大串，你倒是忙，其餘的也就罷了，我外祖母去世，一應喪事已經辦完了，你再去也不成樣子，明天我帶着你去，給外祖母上柱香就罷了。”
阮垂景忙應了，阮臨湘又問起竇雲綺的事來，阮垂景頓時裂開了嘴，笑道：“如今雲綺有了身孕，我娘不叫她來，不然也是跟了我來的。”
阮臨湘聽了一喜：“怎麼也沒個人來信說一聲，這回三叔三嬸可會轉了吧。”阮垂景摸着頭珊珊道：“雲綺是苦盡甘來了，爹孃叫她回老宅住去，也好有人照應，我還在外頭住着呢，爹說了，看我表現。”阮臨湘忍不住笑道：“活該，當初叫你胡鬧。”又細細的問了過程。
原來當初阮垂景和竇雲綺回了蘇州，還答應了阮一鬆和李氏的條件，阮垂景和竇雲綺就搬到了外頭居住，原先只是住個小院子，阮垂景每日去鋪子裡打雜，賺錢養家，竇雲綺則在家裡做些家務，日子一長，小夫妻倆甘之如飴，李氏卻坐不住了，整日看着兒子吃鹹菜饅頭，在外面奔波勞累，眼見着瘦了一圈，李氏心就軟了。
後來竇雲綺有了身孕，李氏大喜，就說竇雲綺不宜勞累，叫他們夫妻倆回來住，可是阮一鬆卻說，竇雲綺回來，可以，阮垂景回來，不行，於是現在阮垂景還是一個人住在小院子裡，每日晚飯能回來吃，順便看看竇雲綺，晚上依舊要回去的。
阮臨湘笑道：“三叔這是教訓你呢，你放心吧，過段日子就會叫你回家了，你爭氣些，三叔也高興。”阮垂景不滿道：“我哪裡不爭氣了，自從回了蘇州，我就到鋪子裡幫忙，爹也不許我提少東家的名頭，我在鋪子裡可苦呢，整日跑腿不說，一有點錯就要捱罵，扣工錢。”阮臨湘笑道：“你活該，你雖苦，可也學到了不少不是，以後接了三叔的家業，也能叫他放心些，若你一竅不通，只是個紈絝子弟，三叔纔要頭疼呢。”
阮垂景的到來算是讓大家徹底放了心，看來這對小夫妻的苦日子馬上就要過去了，阮垂景這次並沒有住在安國公府，而是住到了阮家，整日抱着梅姐兒喜不自禁，一眼就可看出快要做父親的喜悅和期待。
每年過年宮中都會設宴，今年也不例外，只是今年的宴會格外喜氣洋洋，無他，玉貴妃終於如願以償，皇上立了玉貴妃爲皇后，掌中宮之權，如此一來，三皇子雖是幼子，卻是唯一的嫡子，宮中的局勢一下子就變了，一部分人依舊擁護已經成年的大皇子，而一部分人則擁護名正言順的嫡子三皇子，究竟花落誰家，倒要一番斟酌了。