本該是街上人最冷清的正午，今日卻意外地人羣熙攘，沿街擺攤的買的全是成捆的黃白錢，還有紙糊的深宅大院，甚至有木雕的小人偶，穿着下人的衣服一副恭順的樣子。
“又是中元節，每年只有這個時候你不盼它它偏要來。”韓如詡嘟囔着。他領着右神策軍在宣陽坊巡視，說是巡視，其實不過是混跡人羣中，被擠得如同急流中的葉片般暈頭轉向。一向討厭生人味的他簡直快煩死了。
今日正是有鬼節之稱的中元節，只不過因大濟禁令的緣故百姓不敢再公開場合提到鬼節二字，買着祭祀用品的婦女們和街邊小販口徑一致地話中元。再是禁鬼神說，也不能公然忤逆百姓千百年來祭祖的習慣，因而這一天算得上是法外開恩。
要是過去，韓如詡只覺得這滿街的紙屑風一吹叫人涕淚齊下，並不特別在意也不特別排斥，偶爾也會買些黃白錢燒一燒，以表哀思。家中雙親健在的他唯一需要祭祀的，也無非是過世的師母。
“對那傢伙而言，這日子倒是不差。”冷冷哼一聲，小心地避讓開一位衣着也算高貴的太太。能讓這些久居深院的太太們走出大門，一年也唯有除夕與中元。
兒時也曾聽說過中元節是陰曹地府大門敞開的一日，陽間的人趁這機會燒給故去的親人紙錢和衣服，他們就能各自前來認領。若是看得見鬼魂的人，到這一天會忙得目不暇接吧？
銷魂香的效用早已過去，否則他還真想在祭拜的時候見一見過世的師母，興許能問出害死她的人是誰，自己也好報仇。
這麼胡思亂想着，前方的人羣忽然騷動起來，很快地人流分開來，一名懷抱某物的邋遢男子正貓着腰拼命朝前跑，一路上撞了不少人。韓如詡讓道不及，腳上給他狠狠地踩了一下，痛得直要罵娘。
“在這種熱鬧地方見到韓大人可真是不容易。”這才擡起腳揉了揉，衛檀衣不知何時已經站到了他的面前，手裡挎着一隻籃子，腋下還夾着一捆五顏六色的紙。
“你當我樂意在這兒？”韓如詡沒好氣地甩他一記白眼，“這些鬼東西自家門口就有得賣了吧，居然跑這麼遠。”永寧坊位於天望城東北角，而宣陽坊卻在城西，光用走的都得花上大半個上午。
衛檀衣指了指籃子：“自打皇上下了禁令，這東西尋常店鋪裡可就買不到了。”韓如詡一看，籃中除卻一疊黃錢外，還有一塊拳頭大小黑乎乎的不知道什麼。
“這是石漆，只不過裝在一個掩人耳目的匣子裡罷了，”看出他不解，衛檀衣解釋道，“爲了石漆就是跑到陪都去那也值得啊。”
韓如詡哼哼道：“你做的都是不要命的買賣。”誰知衛檀衣不但不反駁反而嘴角一勾：“你說對了。”
其實宣陽坊印染作坊多這是人盡皆知的，否則朝廷也不會在中元節之際派出禁軍巡視，怕的就是亂民趁機動作。
看着衛檀衣逐漸走遠，一個念頭忽然在他心裡冒了出來——假如問他討銷魂香，就能見到師孃了吧？
只是銷魂香據他所言價值連城，又怎會輕易給人。
“對了，韓大人，差點忘了，”走遠處的人忽然又折返回來，“今晚有一場盛宴，還請韓大人戌時務必光臨敝店。”
“誒？”
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九端高臺上，白髮華服的青年男子正一手持一人餘高的法杖，一手豎兩指緊貼額頭，飛快地念誦着什麼。
臺下裡外三層跪滿了人，個個口中唸唸有詞，卻完全無法辨清其內容。
離高臺百步開外的御座處，龍袍國君與鳳冠王后正並肩而坐，焦急地等待着結果。
天空中烏雲密佈，正以極慢的速度在九端高臺上那男子的頭頂上方旋轉。
這是一場關乎王室血脈的禱告儀式，容不得半點差錯，九端高臺下的每一名清童都經過仔細篩選，花三個月的時間訓練，最後纔來到這裡向上天禱告。
楚國新王即位已有三年，雖與王后恩愛纏綿，卻始終未有子嗣，大臣們到四方蒐羅身體健壯的未婚女子送進王宮，也仍不能改變王室無後的尷尬局面。在君臣皆束手無策之際，一名大夫向楚王舉薦了民間一名方士，聲稱此人能通天曉地，定能將楚王的心願傳達給天神，爲楚國求得一子。
楚王求子心切，立刻將那人召入皇宮，許以封地百金。
“草民定當爲陛下粉身碎骨，在所不辭。”青年在大殿上向楚王跪拜，承諾必爲楚王向上天求取一子。
時人也曾驚詫於他少年華髮，有探問者，回答均是自幼不食鹽故而鬚髮皆白，真相如何卻無從得知。後世之人只知他是巫道始祖，衛姓，更多的卻無法從史書中獲得。
終於，天空中烏雲散盡，九端高臺上騰起一股半人高的火苗，在那玄武岩砌成的祭壇上氣勢雄渾，就連御座這邊也能看得一清二楚，楚王睜大了眼，不安地探出頭去，王后也不由得攥緊了手帕。
火苗漸小，最後熄滅，白髮青年將一旁備好的銅樽端至祭壇前，手捻了些燒後的灰燼，撒入杯中，又輕輕晃了晃。一直候在祭壇邊的輔祭明白大功告成，立刻朝着御座的方向跪下，口中高呼“萬歲”，臺下的數千清童聞聲也陸續高呼起來，萬歲之聲此起彼伏，洪水一般涌向御座。
“太好了！蒼天憐孤。”楚王霍然起身，興奮難以自已。王后也是滿面喜色，玉手輕輕搭上楚王的手臂：“恭喜陛下！”
不多時白髮青年擎着銅樽來到御座前，恭敬地跪下：“禱告已成，陛下只需飲下樽中神水，再與娘娘同寢，便可得子。”立時就有內侍將銅樽接過呈了上去。
“衛卿真是孤的大恩人吶！”楚王仰頭飲盡樽中水，笑得合不攏嘴，“待孤做了父王，楚國的七十座城池，你想要哪一座，孤都賞給你！”
白髮青年深埋着頭：“謝陛下恩典。”
“來來快快請起。”楚王上前將他扶起。王后也便跟着朝前走了幾步。
白髮青年注視着楚王，又將視線轉向王后，略停後又再次俯首躬身：“草民先恭喜陛下與娘娘了。”
王后附和着楚王的話語，微笑點頭，一雙妙目卻滿含着說不盡的情愫。
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原詩：《將進酒》，君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。