林家終於還是低頭了，明步經三次上門勸說後，林曼只好下令拆了自家大門，讓九個人擡着轎子到永寧坊請人。
衛檀衣就這麼無限風光地來到林府，下了轎子還煞有介事地對林曼長鞠一躬，以表示受寵若驚。礙於不少同僚在看，林曼只好烏青着臉，皮笑肉不笑地說衛公子太客氣了過去是我不好您大人不計小人過。
“明大人，”儘管管家已經畢恭畢敬地說過明大人全權委託他，在本人面前，衛檀衣還是保持着無懈可擊的禮儀，先向他請示，“倘若草民有些問題要問，是否可以直接問這宅子裡的任何人？”
“這個自然是可以的。林大人，林夫人，請告知府中上下，對衛公子的問題都要如實回答。”明步經多次得他點破迷津，又加之他不計名利，因此對他十分讚賞，此時更是十分禮相待。
得了許可，衛檀衣首先便問林夫人：“夫人，三小姐與葉公子過去是否有過密往來？”
林夫人見他問得如此尖銳，有些不知所措，轉頭望自家相公。林曼依舊板着臉：“衛公子把林某看成什麼人了，這尚書府裡絕不會出現男女私交甚密的情況，更別說我女兒和我的門生，這純屬子虛烏有。”
“那麼夫人房裡被害的婢女火的年輕人只見也是清白的了？”
“……那是自然！”
衛檀衣緩緩地點頭，反問道：“那爲何韓大人卻在三小姐的房內搜出了本該屬於葉公子的汗巾呢？”
林曼臉色霎時大變：“簡直一派胡言！我林曼的女兒絕不會是那種不知廉恥的蕩婦！”還沒罵完就被林夫人一把拉住，哀求道：“老爺！事到如今，苦苦隱瞞還有什麼意義，倒不如都說出來，請明大人捉拿殺害女兒手啊！”
“你胡說八道些什麼！”林曼就要大發雷霆，幸虧幾名大理寺衙役眼疾手快，將他制住。
林夫人上前幾步，在衛檀衣面前跪了下來：“衛公子，這本是家門醜事，老爺他不願對外張揚，但如今人都死了，若不能捉拿兇手，我就是死也不能明目啊！”
“夫人不必如此多禮，”衛檀衣將她扶起，“在下只要夫人一句是或不是。”
不顧一旁嘶聲吼叫的林曼，林夫人忍着眼淚點了點頭：“我們家小女前些年就與奕兒那孩子情投意合，我也曾問過老爺，要不就讓他們結爲連理，可老爺犟脾氣，說什麼都不肯，兩個孩子同在一個屋檐下，卻得想見不得相愛，我這個做孃的看着，心裡難受啊！”
衛檀衣瞥了一眼垂頭喪氣的林曼，又問：“那夫人房中那婢女的事……”
林夫人滿臉愧紅，點點頭。
“如此案情便清楚了，”衛檀衣似是鬆了口氣，轉向在旁觀看的衆人，“到昨晚爲止，已經先後死了十二個人，同一晚上死去的都是揹着人們的眼偷偷相愛的一男一女。兇手爲什麼要殺他們？也許是看不下去，爲了肅清風氣，林大人怎麼看呢？”
林曼一愣，整張臉霎時便成了豬肝色：“姓衛的，你想說是我殺了那麼多人嗎！你有什麼證據！”
衛檀衣一攤手：“若是林大人下的殺手，葉公子只怕要被碎屍萬段，哪還能有滿身合歡花，這分明就不是因爲仇恨才殺人的表現。”
一直默默聽着的明步經忽然問：“這麼說，兇手難道是特意要這一對對的男女都死得美麗？莫非……以爲這樣是對他們好？”一番話引起了圍觀衆人的議論紛紛，大家都紛紛猜測着那是怎樣的人會有如此怪異的想法。
“兇手恰恰就是這麼以爲的。”
衛檀衣平靜地拋出一句話，成功地讓在場的人全都安靜下來看着他。
“兇手覺得他們活着太累，明明相愛，卻不能在一起，就算眼下能夠勉強偷歡，總有一天會分離，或變心，或另娶，或一方早逝，不如趁着分離還未到來，一起去死。”
***
揮之不去的一幕，總在夜深人靜時驚擾自己的睡夢。
他已經有三年沒有安穩地睡過覺了，總是會反覆夢見自己和妹妹變成孤兒的那個午後，父親舉着菜刀狂怒的樣子。
原本，他們有一個殷實美滿的家，父親在城裡做小本買賣，母親在家織布做飯，他去學堂唸書，妹妹在家喂鴿子，連口角也不曾有過，每天都在歡笑中度過。然而謊言卻延續得如此之久，埋藏得如此之深。
記得那日先生有事，便提早放學，他興高采烈地回到家，看到的卻是衣衫破爛遍體鱗傷的娘在對着爹苦苦哀求，而爹的手裡，明晃晃地舉着一把沾了血的菜刀。
同村的人報了官，爹被帶走了，對殺人的事實供認不諱，立刻就下了大牢。他剛開始還滿腹疑惑，後來漸漸地就明白了是怎麼回事，原來每個自己和父親都外出的下午，娘都和鄰村的一個男人在家裡鬼混，就連小鈴這個他一直疼愛的妹妹，說不定也是娘和那個男人所生的雜種。
羞恥和憤怒幾乎將他擊敗，好幾次看到妹妹，總會不由自主地覺得她長得不像自己，也不像爹，朦朧地似乎真的帶有一個陌生人的影子。他動過殺念，但卻一次次地心軟【空】下來——小鈴，當她用純潔無垢的眼睛望向自己時，他忍不住爲自己的想法而羞愧。
一切都是孃的錯，和妹妹無關，妹妹是無辜的。
抱着這樣的念頭，他帶着小鈴離開了村子，來到距家很遠的另一個小鎮落腳。
小鈴的純真可愛逐漸治癒着他的心，他開始賣字畫爲生，所幸銷路不錯，勉強能養活兩個人。有時他甚至覺得，如果不是有這麼個妹妹，自己一定會一蹶不振，與其說自己養活了妹妹，毋寧說妹妹拯救了他。
對小鈴懷有的感情，夾雜着對妹妹的寵愛，對恩人的感激，對孃的恨，對那個未見過面的陌生男人的恐懼，這些感情此消彼長，不斷在他心裡搶佔主控權，令他萬般痛苦。
而終於有一天，所有的感情全都崩潰了，他瘋狂地掐死了自己的妹妹，在那一刻，他彷彿在妹妹的臉上看到了孃的影子，那個害得他家破人亡的女人毒蛇一般對他吐着信子，幾乎沒有任何猶豫地就下手了。
小鈴很快就斷了氣，可他的心也從此失去了依憑。