“恩公我知道了，有事兒您喊我。”萍兒姑娘應着，眼見兩人相安無事，便乖巧地攛掇衆人速速離去。
很快，佛堂裡又恢復了寧靜。
“原來是脫臼了，看來明天天亮我就能啓程。”容許稍稍活動了肩膀，大概是自己昏迷的時候葉慎初他們已幫自己接好了骨。
“車隊裡有幾匹好馬，明日你自己挑吧，但願容夫人吉人自有天相。”葉慎初到底是平靜了。
容許靠在佛龕上，言謝後沒再說話，但聽一旁的小火堆裡發出嗶啵聲響，葉慎初坐到一旁，取了一根撥火棍挑了挑火苗，慢悠悠地說：“有一天鶴兒知道了這件事，該怎麼辦？皇帝想過沒有？”
“紙包不住火，皇帝既然下了這個決定，就該料到有那一天。但很多事沒有發生，是不能臆斷的。”容許這話有些刺人，似乎言下之意，他認爲到那一天時，葉皇后的內心應當已無比強大，她極可能會爲了允澄爲了孩子而放棄仇恨。
這一層味道，閱人無數的葉慎初自然能品味得出，雖然他明知容許沒有不屑他們父女情的意思，但心底還是動了怒，哼着聲說：“敢情我葉慎初的閨女，是個狼心狗肺的東西？”
“葉前輩！”
“我明白！”葉慎初冷笑，慢慢放下了撥火棍，回身來看着容許，“我何嘗不矛盾，當然真心想我閨女一輩子快活，甚至覺得她若不是我的女兒該多好，什麼顧忌都沒了。可這只是想象，他終究是我閨女，你要我如何甘心自己的女兒一輩子不能認祖歸宗？”
容許無語，他有何資格給葉慎初一個答案？他何嘗不是這件事的幕後推手，只是間接了，被動了，難道就能推卸責任？葉慎初沒讓手下一刀斃了容許，已是念在昔日舊情，念在那深宮裡此生不知還能不能見的女兒的面上。
他唯一能做的，便是許下一個未必能兌現的承諾：“葉前輩請放心，容許活在世上一日，便會爲您保護好皇后，不讓她受到任何傷害。這是作爲朋友的道義，亦是對您的虧欠。”
葉慎初冷冷地看着容許，許久許久不說話，兩人深邃的目光相交，好似都在探視彼此心裡最深的地方。
於是等不到兩人再說什麼，萍兒姑娘已端着還“咕嘟咕嘟”冒着泡的砂鍋進來，輕靈的笑聲伴着香甜的米香喊着：“胭脂米粥熬好了，恩公，有滿滿一小鍋呢，您和這位大哥一起吃都足夠了。”
“你照顧容大哥吃下，多下的就留着吧，興許他夜半會餓，我累了，這就去休息。你照顧了容大哥，也去睡吧。”此刻，便是有話也不方便再說了，葉慎初最後看了眼容許，邁着大步出了佛堂。
雨依然下着，噼啪的雨，叮咚的水滴，嗶啵的火苗，都沒能隱去葉慎初的腳步聲，那一步步沉重得，放佛能塔穿這本孱弱不堪的廟宇僅剩下的幾塊青磚。
這裡頭的恨、怨和心痛，又有誰能體味？
“大哥你吃吧！”萍兒似個不知塵世痛苦的小姑娘，依然樂滋滋地笑着。
米香飄入鼻息，容許的確餓了，他如今必須保重身體趕回佟未的身邊，於是吃下滿滿兩碗胭脂米粥，方安下心。
“您休息吧，有事兒叫一聲，大夥兒都能聽見。”萍兒將鍋碗放到一邊，又挑了挑火苗添了幾塊大木頭才離去。
吃了東西，佛堂裡又暖和，萍兒走後容許亦很快睡着，只是他萬萬沒想到再醒來時，這山坳的破廟裡僅剩下自己和一匹駿馬，臥席邊則留下有些許乾糧和一張簡易的字條。
字條上字字力透紙背——“記着你的承諾。”——葉慎初。
容許沒有急着上路，略略活動肩膀確定自己沒事後，先給馬餵了食草，又點燃了炭火將昨晚剩下的半鍋胭脂米粥熱了吃完，直到日頭升得老高，方滅了火苗離開了那座破廟。
走之前，在破陋的佛堂裡拜了三拜，口中默默祝禱，他不知這佛龕上曾經供了哪一路菩薩神仙，亦從不信鬼神之說，但佛堂與自己有緣，好似冥冥中安排自己與葉慎初相遇，助自己避雨養傷。這份恩情，自然要謝。
牽着馬緩緩走出山坳，容許辨別了方向，重新振作精神一路往家的方向奔去。昨夜與葉慎初的話已埋入心底，如今的他心底只有一個念想——回家。
日夜兼程，容許竟重新來到鄰縣那家客棧，坐在店堂裡吃着粗糙的飯菜，記起那一日夜深，夫妻倆在此相遇，一幕幕回憶起來，竟讓他頗爲心酸。
三下五除二地吃完飯菜，店小二已幫忙買來一匹新馬，容許將葉慎初留下的馬匹寄養在客棧裡，跨上體力充沛的新馬，又一次上路。而至此刻，他已經一天一夜沒有閤眼。
但是家就在前方，他不願浪費一點點的辰光，他擔心佟未隨時會倒下，他決不能留下任何遺憾，葉夫人的遭遇叫他心有餘悸。而他虧欠佟未的太多，一個連妻子都無法保護的男人，又談什麼抱負，論什麼英雄？
這馬蹄聲急，震顫着大地，土地相連，骨血相連，小穆穆似乎感念到父親要歸來，這日吃了飯便怎麼也不肯午睡，掙扎着從奶孃的懷裡跑下來，熟悉了藤園裡一切的她，好似能看見般蹣跚着奔到了藤園的門口。