“一起走？”佟未反問。
阿神樂呵呵地憧憬着：“自然一起走，難道留你孤零零的在這裡麼？我想陪你，卻也放不下雲峰啊。”
“我明白，這事兒……日後再說吧。”佟未淺淺地一笑，不再多說。
這日子，便在養胎的無聊平淡中穩穩度過，慎龍寨裡的人對佟未一干人甚爲熱情，大夫每日都來給佟未把脈，熬下溫和的藥汁殷勤地送來，好似將佟未當作了家裡人。采薇私下問一個小丫頭，那姑娘答：“我們寨子裡的人都疼大小姐，大小姐交代的事情定要十全十美地做好。而且阿哥們都說大小姐要做王妃了，幾位夫人都是有頭臉的人，往後還靠你們扶持。”
采薇將這些話告訴佟未與阿神，後者嘆：“葉寨主心裡不知有多苦，指不定恨着我們也未可知，可他到底疼女兒，要爲女兒將來着想。”
佟未靜靜地聽着，心底掠過一抹帶了悲傷的笑，還記得皇室逼婚恆姮，那丫頭以死相逼地不從，甚至將腦筋都在雨卉身，偏偏自己那小姑子也非虛榮之人，認定了那一無所有的黑小子，便心無旁騖，要守一輩子。兜兜轉轉，橫空出現的一個山寨裡的野丫頭，反擄獲了太子的心，更叫太子在心裡留出一個位置給她。
“太子，真的那麼愛葉姑娘？”佟未在心裡默默地問着，卻有些迷茫和彷徨，爲什麼總覺得葉姑娘跟隨允澄，總有那麼些叫人不安的地方，若提，卻又說不上來。
光陰飛逝，八月中秋將近，太子一行已抵達京城門外，然一道奇怪的旨意卻擋住了所有人的去路，皇帝下令，要兒子先往京郊皇陵祭拜先祖。
瑜貴妃對此頗有怨言，兒子一路的艱險她悉數都知，如今到了天子跟前，老子卻不見兒子，反而要他去祭拜先祖，若有閃失，這又算哪一個？
更可鬧，皇帝已然病體孱弱，吃飯喘氣都看着辛苦，這腦筋裡卻半分不省事。若非恆啓豐告誡她必須戒驕戒躁，她早拿起貴妃的鳳印當國璽用了。
嬤嬤應下，離去須臾便有內侍總管來詢問中秋過節的事宜，江玉嫺冷笑打發他們：“皇上病懨懨的如何經得起折騰，但朝廷上下都看着呢，你們只管往熱鬧裡去辦，皇上如何出席，本宮自有主意。”
來者領命退下，心中深知，如今宮內一切盡握在了瑜貴妃的手裡，各宮妃嬪眼下無不深居宮中以求自保，誰也不知皇帝駕崩後瑜貴妃升太后位將如何收拾她們，便更容得江氏一手遮天。
衆人離去，江玉嫺款款起身回到內室，從書桌隔層的抽屜裡取出一方錦盒，錦盒內有玉如意一柄，正是她當年爲妃時皇帝賜予的信物，她本一心想將此物傳給外甥女，如今看來這念想的確是錯了，爲妃的信物與之，不就意味着她無福爲正室？
江玉嫺深知兒子早不是從前那個對自己言聽計從的小孩子，自他手刃大皇子後，自己便再不敢將意志強加在兒子的身上，她明白一個男人一旦成長爲帝王，任何一個女人都無法再虜獲他的心，即便是母親，即便是所謂最愛的人。宮闈傾軋這麼多年，江玉嫺早看淡一切，江山美人永遠不能共有。
但知子莫若母，允澄有幾分擔當，她亦瞭如指掌。那個山裡來的野姑娘便是做了皇后又如何，只要將來不是她的兒子做皇帝，姮兒爲妃爲後根本不重要。
“娘娘，奴婢有事稟告。”一個宮女緩步而來。
“講。”江玉嫺悠悠撫過玉如意，又將它收藏起來。
“太子殿下已經到達皇陵，祭拜先祖後，將於今晚亥時進宮。”
江玉嫺皺眉：“那麼晚還進宮作甚？叫他在外宅好生休息，我這裡不急着他來請安，快快傳話去。”
宮女尷尬，怯怯地答：“是皇上的命令。”
“啪”的一聲，江玉嫺將錦盒的蓋子重重地合上，口中怒道，“一出一出的，他越來越來勁兒了。傳我的話出去，不許太子今夜進宮，讓他好生休息，明日一早直接上朝堂。”
宮女聽得，正轉身要走，江玉嫺攔住，走上前在她耳畔低語幾句 ，那宮女的臉色紅白變幻，最終怯怯地離去。江氏信步回到書桌前，將錦盒重新放入抽屜，再過片刻，她姐姐便要帶着姮兒進宮，這玉如意也就有了主人。
京郊，幾位大臣奉命前來侍奉太子拜祭先祖，一切儀式冗長而複雜，葉乘鶴如今只是一介民女自然不能參與其中，允澄便安排她在皇陵外的馬車裡等待，亦派人守護在左右。
不知是允澄天生警覺還是對母親瞭解夠深，他所擔心的事情終究還是發生了。
皇陵內正肅穆莊嚴地舉行拜祭典禮，一溜從內宮而來的內侍宮女則出現在了乘鶴的車前。
侍衛得了允澄的命令，不準那些人靠近馬車。然來者皆是宮中有頭臉的人，且仗着貴妃的懿旨，根本不把侍衛們放在眼裡。兩方人馬僵持不下，便要動刀槍了。
到底是宮裡來的人見過世面，呵斥那羣侍衛：“也不睜眼看看這裡是什麼地方，若不稀罕脖子上的腦袋，儘管亮兵器，看看哪一個笑到最後。”
此言一出，終把葉乘鶴從車裡逼出來。與允澄分別時，他曾交代乘鶴不可以跟任何人走，可如今眼看着那些侍衛兄弟爲了自己得罪人甚至如他們說的會送命，善良如乘鶴，她豈能冷眼旁觀。
“你們要帶我去哪兒？”乘鶴立在車上，面色冷肅。
一位內侍用不屑地眼光將乘鶴上下打量一番，隨即冷聲道：“貴妃娘娘有旨，召葉姑娘進宮覲見。”
葉乘鶴心頭一緊，她還不知道在這世上，“婆婆”究竟是何等厲害的角色，即便是瑜貴妃亦或平頭百姓，她都無法想象其中的道理。沒有孃的孩子苦，在男人堆里長大，她何曾能懂這些？
這一邊，繁冗的祭拜儀式終於結束，允澄出皇陵便接到母妃的旨意不叫他進宮，允澄本也乏累便沒有勉強，然待他要人帶乘鶴過來一起往外宅去休息時，卻聽到叫其驚愕的消息——母妃終是派人將乘鶴帶走。
“進宮！”允澄大怒。
當允澄趕回宮中徑直衝入母親的殿閣時，見到的卻不僅僅是彷徨無措的乘鶴，他的姨母和表妹都在一側坐着。母親溫柔含笑，只嗔了一句：“這孩子還這般毛躁，進了宮怎地不先去拜見你的父親？快走吧……”
允澄嘴上應着，眼眸子卻只往乘鶴身上打量，乘鶴予以溫和地笑，卻不曾說一句話。
“快去你父皇那裡，怎麼，還怕我把未來的皇后吃了不成？”江玉嫺悠悠地笑着，與自家姐姐玩笑說，“瞧見他們，便好似我們自己年輕時一樣。”
允澄愣在原地，方纔沒有聽錯母親的話麼？
“皇后！未來的皇后？”允澄不敢再多問，匆匆帶着侍從往父親的殿閣而去，但也不忘囑咐可信之人隨時探查這裡的情況以保證乘鶴的周全。
這一邊，待太子安然進宮後，容許等人的任務便算完成了，但從方纔那幾個前來侍奉祭典的官員臉上就能看出，京城的局勢並非如表面這般雲淡風輕。殺機與威脅暗藏其中，隨時都可能掀起大波瀾，改天換地。
有官員來向容許辭別，衆人陸陸續續乘車坐轎離開，容許的下屬爲他牽過一匹馬，問：“將軍去何處？”
容許握着繮繩沉思片刻，方翻身上馬：“城門關上前你們先回城外營寨，我辦完事情便會出城，宋參將的隊伍很快就會趕上來，讓大家好生休息，之後還有之後的事兒。”
“明白！”屬下領命，與幾個兄弟翻身上馬，往城門奔去。