冷眼看去，孫權的心情甚是愉悅，甚至他眼神中透露出一種說不出的輕鬆，陸遜忍不住在心中猜想也許與夫人的病情漸愈有關，雖然江東的衆臣都不是很喜歡那位嬌弱的夫人，但在主公心裡，她顯然是極爲重要的。
雖然與她過往的交往並不愉快，至今還記得她強逼着自己娶孫仁的不悅，但在心裡，仍然對她有一份屬於臣子的敬重和雖然不願意承認，但在心裡無法抹殺的關懷，那種屬於對於與自己同等智慧朋友的關懷。
大都督病逝時，自己在世間娶妻，回到建業才聽說那慘烈的種種，雖然心下難過，但卻有一種說不出的恐慌，以夫人對大都督的感情，想必此事不會輕易完結，她的仇恨會投向誰呢？這是數日以來在心裡不停猜測答案的問題。
“主公，”呂蒙皺着眉，令他年輕的臉如同老人般持重，“關羽已經出兵攻打樊城和襄陽，一旦樊城和襄陽落於關羽之手，他極有可能會順江而下攻打江東，咱們須得早做準備方爲上策。”
一時之間，衆臣議論紛紛，適才孫權面上的輕鬆如同隨着狂風消逝，取而代之的是一種沉重，卻並不驚慌，想必他的心裡已經想到了關羽的威脅，只是沒有預想到這威脅會來得這般快，沉默片刻，孫權展顏笑道：“大都督可有何妙計？”
“主公無需憂慮，臣認爲這是江東取回荊州的最佳時機，”說完，呂蒙擡首凝視孫權，彷彿要從他佈滿笑意的面上看到答案一般，“關羽大軍離開荊州，荊州城中軍力空匱，我軍只要渡過江去，荊州唾手可得。”
此次衆臣的迴應卻是沉默，雖然荊州君臣日思夜想的都是取回荊州，但關羽自駐守荊州以來，大肆擴張軍力，荊州兵強馬壯，兼之城高牆堅，要取下荊州並非易事，所以自周瑜任大都督以來，均不敢輕易出兵，今日呂蒙的建議來得如此突然，全無半點兒準備，這一戰不戰即可，一戰便必要獲勝，否則關羽怎肯罷休？
正沉默間，程普大步而入，“稟主公，魏王曹操遣使求見。”
在這樣微妙的時刻曹操派人前來其目光不言而喻，孫權也不回話，只是滿目詢問的注視着呂蒙，呂蒙會意的笑道：“主公勿憂，襄陽和樊城在關羽的猛攻之下隨時都有可能失守，曹操此刻無計可施，唯有藉助江東的力量從後襲擊關羽，令關羽分兵，以減輕樊城和襄陽的危機。”
“既然如此，那請來使進來吧”孫權神色鎮定，就連眼神都帶着輕笑，陸遜緩緩垂下首，呂蒙既然已經猜到來使的來意，他仍然要見來使，想必心中也存了呂蒙一般的念頭要藉機取回荊州，“不，程老將軍，煩你親自去迎。”
如此的禮遇更加肯定了自己的猜測，陸遜揚眉淡笑，心中微一轉念，曹操派人前來，會是孫夫人計劃中的一步嗎？想到此，不由失笑，自己真真的瘋魔了。
魏使的來意果如呂蒙猜測的一般，孫權好言撫慰，卻不明確何時出兵，自安排魏使到館驛歇息，魏使未得到明確的回覆微覺失望，但面上仍維持着淡笑，“明公，魏王有禮物送給夫人，不知在下能否當面交給夫人？”
清晰的看見座中大臣們面上的厭惡，在他們心裡，無論夫人是什麼樣的身份，他們始終覺得她是曹操派遣到江東的內應，卻不知若果真她是內應，曹操的來使又怎會當面稟報與她會面？
“夫人病情稍減，無法出門，現在府中靜養，”孫權面上的笑容微滯，想是心中也覺得不悅，卻不便發作，“來使的禮物可否由我轉交？”
“如此便煩勞明公？”來使微一猶豫，展顏笑道：“禮物並不貴重，十五箱人蔘，五箱鹿茸，魏王還有一句話請明公帶給夫人，過些時日他要到南下，希望界時能夠與夫人見一面。”
待魏使退下，孫權環視衆臣，目光最終停在呂蒙面上，“大都督，果如你所言，只不過此事重大，須得從細計議。”
“主公說得的，”呂蒙淡然笑道：“但從曹操遣人求援來看，關羽攻打襄陽和樊城進展頗爲順利，若咱們置之不理，一旦襄陽和樊城落於關羽之手，加上荊州的守軍，劉備的實力已足以與曹操抗衡，而江東則成爲最弱的一方，主公應該瞭解關羽的爲人，此人自負倨傲，除了劉備，連諸葛亮都無法約束於他，魯大都督逝後，諸葛亮頒下軍令，蜀軍上下皆爲之戴孝，可是關羽卻拒不遵行，這樣的人對我們並不是真心結盟，他之所以現在還沒有沿江東下，是因爲您還是江東的主公，而我們這些將軍還未死，若我們不在軍力強盛之時解除後患，一旦江東軍力消弱，想再要取荊州，那便難如登天。”
一番話說得孫權與衆大臣無言以對，孫權垂首沉思，“此事容我細想，明日朝會再議。”
垂首走出孫府，家人牽馬迎上前來，剛剛接過馬繮，只聽身後腳步聲響，回過身，呂蒙已滿面春風的站定腳步，“伯言，這一次出征，我想你隨軍同行。”
“出征？”陸遜微一愣怔，“大都督這般肯定主公會同意出征？”
“是，”呂蒙神采飛揚，彷彿荊州在他頻頻招手一般的胸有成竹，“主公一定會同意。”
目送着呂蒙打馬遠去，陸遜這才翻身上馬，剛在馬鞍之上坐定，心頭突然巨震，他覺得自己隱隱猜到了一些什麼，只不過那猜測的結果如此的令人恐懼，恐懼得他只能保持沉默。
聽魯淑講述完朝會的一切，步兒微笑着轉身注視侍女們拾起庭院中飄落的桂花，這些桂花淘洗乾淨後，將會釀成桂花蜜，這是爹爹的最愛，只可惜今年他嘗不到……。
“娘，”魯班和魯育手執着手搖搖晃晃走進亭中，兩人小小的髮髻上插着碩大的花朵，澄澈的明眸笑得彎若新月，她們齊齊舉着手中用絹巾包着的桂花，“娘看。”
伸手將她們抱在懷裡，含笑聽她們講述一應的趣事兒，魯班見魯淑呆坐一旁，伸手輕輕拍了拍魯淑的手臂，“舅舅累了嗎？爲什麼不說話？”
勉強笑着，步兒知他心中有事，垂首與兩個孩兒細語片刻，魯班與魯育重又執着手，搖搖晃晃的走出亭去，侍女們忙迎上前，奉着她們走進庭院中。
注視着兩個孩子歡快的嬉戲，步兒微微笑道：“魏王再無法坐視劉備擴大勢力了，這一次他親征，是必要取得勝利的，也許這是魏王最後一仗了。”
聽她說得悲傷，魯淑忍不住長嘆一口氣，“步兒，不知爲什麼，我這心總是無法平定，以咱們現在的軍力想要與劉備抗衡簡直是以卵擊石，若關羽一死，劉備便出兵那該如何是好？”
深刻的注視着愁苦的魯淑，這一刻他多像爹爹憂心荊州之時的神情，步兒伸手握着魯淑的手，“哥，放心吧就算江東與劉備這一戰無法避免，我也會想辦法爭取時間令江東的軍力壯大的，孔明雖然已經逐步失去劉備的信任，但他說的話，對劉備仍然有一定的約束力量，從前我對馬超有恩，我會寫信給馬超，請他助孔明勸說劉備延緩出兵。”
一時之間不知應如何迴應，魯淑只得再次長聲嘆息，他只覺得自己心亂如麻，而步兒卻神情鎮定，彷彿她所做之事不會爲江東引來任何禍端一般。
“哥，這是剛剛釀好的蜜，”步兒將竹筒推到魯淑面前，“你嚐嚐，從前爹爹最愛這桂花蜜，明日我想帶一些去給爹爹。”
聽她提到魯肅，魯淑心下一痛，眼眶不由紅了，伸手捧起竹筒，仰頸將蜜水飲盡，重重的將竹筒放回石桌上，桂花的亂香還縈繞在舌尖，那熟悉的感覺，令魯淑感到魯肅溫和的笑，爲什麼？爹爹那麼溫和的人也會被逼至死？心頭的仇恨一點一點的滋生，如同星星點點的火，漸漸燃成燎原之勢，將心中一應恐懼盡數壓下，目光炯炯的注視着庭院中紛飛的落花，“步兒，既然已經無法回頭，那麼就堅定的向前吧就算最終的結局是天塌地陷的災難，哥也永遠陪着你。”
這是第二次他這般說，這一次他的神情中已沒有了恐懼，步兒伸手與他相握，彷彿在訂立什麼盟約般用力，“哥，你晚間去看看呂蒙吧，也許他很快便要出征。”
會意的點了點頭，魯淑正要告辭，突聽魯班和魯育歡快的尖叫着，“爹爹，爹爹，你看我的絹包，漂亮嗎？”
“哥，你從亭後走，”步兒微笑着站在魯淑左側，擋住孫權的目光，“若主公看到你在這裡，關羽死後，他一定會懷疑的。”
微笑着坐回，注視着魯淑握着適才飲水的竹筒快步沿小徑離開，若江東與劉備開戰，難免會波及到他，本想將他留在建業，一方是爲了避嫌，另一方是爲了保護他，但若他不出戰，軍中定有微言，以程普的爲人，無論如何也會着他出戰，也罷，就讓他去吧只要跟隨在程普左右，應該沒有危險。