曹衝將魚肉裡的刺細心的挑出，再將淨肉拈到步兒碗中，對她微微一笑，“吃吧！這些魚都是許褚特意到河裡捕的。”
慢慢的咀嚼着魚肉，再緩緩嚥下，這才淡笑道：“這些魚用來煮湯最爲鮮美。”
微一愣，曹衝立刻心領神會，伸手摸去掛在步兒嘴邊的飯粒，“我們在北地，很少吃魚，我回去許昌，便請父相在明湖裡養魚，步姐，你喜歡什麼魚？”
“很鮮美的魚，”步兒拈着木勺，舀起一勺，放在脣邊吹涼，這才送到曹衝口邊，“我們在居巢的時候，鎮外有一條河，爹爹知道我喜歡吃魚，便常常帶着我和哥哥去釣魚，待咱們回了許昌，請爹爹教你釣魚可好？”
談得興奮，就連曹操走進內帳都未發現，待他在曹衝身邊坐下，兩人才一同轉身注視他，曹衝面上綻出笑容，“父相……。”
伸手撫了撫他愉快的小臉，曹操心花怒放，轉首看了看步兒，她正小心的喝着魚湯，完全沒有要和他寒暄的意思，曹操不由微覺奇怪，“步兒，爲何不理睬我？”
“剛纔丞相和郭先生說話的時候，不是也沒有理睬步兒嗎？”步兒的臉隱藏在木碗後，看不到她的神情，只從語氣推測她的惱怒，“丞相可以偷聽我和衝弟說話，卻怕步兒聽到郭先生和丞相說的話？”
這小東西真真的喜歡生氣，她適才已然明白是郭嘉在騙她，卻不說破，只不得罪郭嘉，想必正想着如何籠絡郭嘉，來日爲衝兒所用，她拿定自己定然會傳位給衝兒，所以全然不顧忌自己，曹操不由又好氣，又好笑，“我可沒偷聽，況且你們也沒有說什麼重要的事。”
“你怎麼知道不重要？”步兒放下碗，瞪着眼睛，鼓着嘴，就像一隻可愛的青蛙，“我卻覺得很重要。”
只是微微笑着，看她惱怒的垂下首，將木碗中的魚湯飲盡，“適才郭嘉是告訴我施反間計，袁紹爲人多疑，當日我進攻徐州之時，劉備曾經寫信去向他求援，若當日袁紹出兵徐州，我也許早已兵敗如山，可是袁紹的小兒子就在那個時候病了，袁紹便拒不出兵，還將勸說他出兵的許攸杖責了三十，許攸知道是誰嗎？”
放下木碗，步兒與曹衝對視一眼，曹操從侍女手中接過熱綢巾，細心的替步兒拭淨面上的魚湯，又換了一塊綢巾，拭淨曹衝的面孔，讓他們並肩坐在高高的木椅中，自己卻坐在木椅前的錦凳之上，幾乎與他們同高。
“許攸是袁紹的首席謀士，”曹操半伏在自己膝上，直比他們矮了半個頭，他側頭想了許久，這才繼續道：“他也是我的同窗，心懷大志，但許攸這人有兩個弱點，貪圖小利，且不能容人，郭嘉有朋友有冀州，據郭嘉的朋友言，許攸的家人貪墨了袁紹的軍糧，目前袁紹還不知道此事。”
冷眼看着兩個孩子對視一眼，步兒眨着眼睛，久久沒有說話，曹衝執着她的手，笑容滿面，“父相，適才我和步姐還在說，咱們回到許昌，就求父相派人明湖裡養魚。”
三人相視而笑，這場仗必勝無疑，愉快的站起身，“好了，先生雖然病了，但你們仍得看書……。”
“我們悶了，”步兒微覺不滿，“我們要到營邊……。”
“不行，”曹操斷然拒絕，“先生也說過，你與尋常的女子不同，須得好好兒的讀書，難道你想像陛下宮裡那些柔弱的女子一般模樣，依靠男子的寵愛才能生存？一旦失寵，連太監都會輕視？”
“衝弟纔不會……。”
不待步兒說完，曹操已經豎起眉，滿面的惱怒，斷然打斷步兒的爭辯，“無論衝兒會不會，你都得記着，好好兒的讀書，要像男子一般聰慧、要像男子一般胸懷天下、要像男子一般能夠降伏別人。”
怔怔的凝視着曹操，他似乎全然不覺得自己是在向一個女孩兒訓話，只是強硬而又堅決，“你得記着，你不是普通人，是我曹操的女……，媳婦兒，你來日要做天下女子的表率，你無論在任何一方面，都得讓她們仰望你，覺得你高不可攀，覺得你便是天下所有女子的主宰。”
瞪大眼睛，看着曹衝執着步兒走到案几後，捧起竹簡這才轉過身，“許褚，擡着竹杖站在此處，無論衝兒，或者是步兒不專心看書，你給我打，就算是哭破嗓子，本想絕不怪責你。”
直到傍晚才走出大帳，遠遠看着許褚滿面的疑惑，郭嘉笑容可掬的迎上前去，“許將軍，今日又受丞相責罰了嗎？”
“沒有，”許褚站直身子，眺望着天邊的火燒雲，那些血一般鮮豔的雲，鋪滿了天空的邊際，如同翻涌的血海，“丞相令我守着小公子和步兒看書，還給我一枝竹杖，只要他們不認真，便讓我重重的責打他們。”
這可是新鮮事兒，郭嘉雖然滿面笑容，但心懷疑惑，丞相爲何突然轉變了對步兒的態度，從前先生逼她看書，丞相只是不捨，爲何今日突然轉變？也許是有什麼誘因吧！與許褚並肩而行，“丞相在下此令之前，還說過什麼？”
“丞相只將郭先生今日與他所說之言轉告了小公子和步兒，”許褚疑惑得連眉頭都打了結，“此外再無其他，奇怪的是，步兒說她悶了，卻被丞相好一通斥責，說她將來是……。”
“女兒？”郭嘉腦中靈光閃過，已然明白了曹操的心意，禁不住綻開笑顏，“還是媳婦兒？”
“我是粗人，不會猜丞相的心意，”許褚揚起眉，“可是我覺得丞相似乎將步兒當成自己的孩兒了，可他明明知道步兒將要嫁給小公子。”
“許將軍，”此時兩人已經走到營地邊緣，郭嘉站在木柵欄之間，眺望遠處袁紹的營地，“丞相對於步兒姑娘，既覺得欣喜，又覺得遺憾，他欣喜的是，這般聰明的女子，將是自己孩兒的媳婦兒，遺憾的，這般聰明的女子，竟然不是他自己的孩子，現下丞相唯一慶幸的是，步兒遲早是曹家的人。”
想到步兒與曹衝成親之後，自己便是外臣，無法與她相見，許褚不由有些悲傷，可是想到她能夠留在許昌，繼續得到曹操的寵愛，便覺得那般的欣慰，從某種程度上而言，自己看着她長大，她也像自己的女兒一般。
靜站半晌，許褚見郭嘉站在柵欄邊，只是眺望着袁軍的軍營，還以爲他不會再說話，卻不妨他突然轉過身，滿面的沉寂，“許將軍，此處只你我兩人，我也相信你的爲人，你可否依照你的真心回答我的問題？”
疑惑的盯着郭嘉，在記憶裡，郭嘉總是笑容可掬，胸有成竹，在丞相最爲震怒的時刻，他是這樣的神情，在丞相最爲欣喜的時刻，他也是這樣的神情，可是此刻，他彷彿變成了另外一個人，一個陌生得令人恐懼的人。
看許褚沉默的點了點頭，郭嘉盯着許褚的雙眸，一字一頓道：“許將軍，若有朝一日，丞相令你助小公子登上皇位，你會如何？”
聽到這個問題，許褚愣住了，他怎樣也想不到自己竟然需要面對這樣的難題？是啊！自追隨丞相始，便看他一點一點的壯大，一點一點的成爲霸主，可是從未想過有朝一日他也許會取代漢帝，成爲天下的主人，此刻郭嘉之言，彷彿揭開了蒙着鏡子的一面大幕，令自己看清了鏡中的一切。
想了許久，堅定的點了點頭，“我會遵從丞相所言，助小公子登上皇位。”
“你想覆滅漢室？”郭嘉面如重凍，就連視線都彷彿被冰封裹住，“你知道這意味着什麼嗎？那是毀滅了數百年漢室的基業，你們將成爲篡國之賊，人人不齒，你真的願意嗎？”
“郭先生，無論你相不相信，我都是這個迴應，只要丞相下令，就算是刀山火海，我都不會皺下眉頭，”許褚說得堅定，毫無猶豫之色，“自追隨丞相之日起，我許褚的命便是丞相的，其他的，我並不在意。”
聽郭嘉的回報，曹操滿面的笑容，他站在帷幕後，視線彷彿透過重重的帷幕落在曹衝面上，站了許久，他才轉身走到帳外，目光炯炯的盯着郭嘉，“奉孝，你覺得步兒如何？她會是衝兒的良配嗎？”
“丞相此問是何意？”郭嘉揚眉淡笑，“那孩子如此的惹人喜愛，難道丞相不喜歡她嗎？”
“不是不喜歡，”曹操搖了搖頭，“是太過於喜歡，待她成爲衝兒的媳婦兒，我便不能再待她這般好，否則便會引人非議，真真的遺憾。”
竟不知曹操如此的喜愛步兒，郭嘉微笑道：“丞相，既然遺憾不能改變事實，那何必覺得遺憾呢？”
“你說得對，”曹操一拍案几站起身，“你奉上的那條妙計可開始實施？”
“是，”郭嘉斂了笑容，淡然回道：“還請丞相依計發出求援信函，三日之內，許攸定會歸降丞相。”