天際，夜空如洗，繁星似夢。
夏若卿仰首望着頭頂無邊無際的星海，鼻中嗅着濃重的土腥味與花草交織的清香，長途跋涉的疲累在這一瞬似也一掃而空。
明日，又是一日晴好。
“公子。”立在夏若卿身後身披銀鎧的中年男子彎腰拱手，沉聲向夏若卿道：“時辰到了。”
“這麼快？”夏若卿留戀的再望一眼星空，隨即閉目頷首，右手高舉，在空中稍頓，隨即毫不猶豫揮落。
中年男子得令，手中三角戰旗一揮，低喝道：“出發！”
跟隨在中年男子身後，頭戴盔甲腰懸單刀軍容齊整的一隊隊士兵在男子帶領下，悄無聲息魚貫進入前方一個狹小洞穴。
夏若卿掀開披風頭罩，站在一處凸起岩石上。夜色中獵獵風氣，將她黑色袍腳吹得不斷拂動。
夏若卿今夜作的是男裝打扮，長髮束髻於頂，僅用一枚玉環扣緊，柔媚面容不施粉黛，平常掩飾的溫柔笑容蕩然無存，面色如冰，俯首注視着腳下這些神情冷漠的士兵。
他們是夏家豢養的死士，想不到竟是用在此處，可悲，可嘆。
最後一命士兵隱入洞穴後，夏若卿從石上走下，回首再望一眼隱在暗夜中的暮暮山廓。
許多年了，終於能再見山野花草，終於能再見這無所遮攔的夜空。
她以爲自己胸中那顆已經在南詔後宮中腐爛的心，似也再度活轉，開始重新跳動起來。
可惜，卻僅有一夜。
洞穴被士兵手中的火把照得透亮，夏若卿從後看去，前方仿若一條遊移不定的火龍，在穴中匍匐而行，伺機吞噬前方所有，寸草不留。
羅然站在石坑邊緣，指揮着手下士兵將那些瑟縮哭喊成一團的工匠一個個拉出來，再一個個推入坑中。
那些工匠早在被送入這個洞穴時就已明白了自己的結果，所以大多數人即便畏懼，即便不甘，在面臨着旁側箭上弓弦的士兵隊列時，也無法鼓起勇氣反抗。
他們明白，與精於兵武的士兵對抗，無異於蚍蜉撼樹，螳臂當車。若乖乖束手就死，家人還能獲得一筆極爲豐厚的‘犒賞’。
這便是參與建築皇室墓葬的唯一下場。
士兵鋒利的刀刃熟練地從面前工匠的脖頸中劃過，熾熱的血從頸中噴涌而出，不過呼吸間工匠身體已經癱軟，被士兵一腳踹入下方石坑。
羅然用手堵在鼻前，阻止坑底濃重的血腥味鑽入鼻中，皺眉看着坑底越積越高的屍體，眉心皺得幾可打結。
他雖然也經歷過戰場廝殺，但那都是敵軍對壘，不是你死就是我亡，這種單純的屠戮，讓他感覺很是糟糕。只是君命不可違，他不過一介禁衛中尉，唯有從命而已。
快了，快了。望了一眼僅餘下數十人的工匠角落，羅然如此安慰自己。
突聽得背後鎧甲磨動聲起，羅然瞬間腰刀出鞘，回首看到拐角處鑽出來人，又鬆了口氣，將刀送入鞘中，拱手道：“席上尉，你怎麼也來了？”
“這種事都需人監查的，以免某些執行人心慈手軟，私下做出什麼事來。”席雲鶴回以拱手，面無表情冷冷道。
羅然一愣，他是初次執行這種任務，席雲鶴在禁衛中資歷較他老了許多，按照席雲鶴所言倒也有理。
是以羅然忙恭敬一笑，手指向石坑與士兵圈圍的角落道：“就剩這麼點人，快結束了。”
“好。”席雲鶴負手冷冷點頭，並不多加寒暄。
羅然心中微有不悅，席雲鶴雖在禁衛中資歷較老，在品級上也僅高他半級，這架子卻擺得忒大。
心中既生不悅，羅然對席雲鶴也不再多言，重新面向坑邊，監督士兵執行命令。
不過盞茶時間，工匠只餘下七八人，羅然剛鬆了口氣，準備着人收拾行裝，只待出去將洞口封死便可回宮覆命，卻忽覺左肩一沉。羅然詫異看去，竟是席雲鶴以極爲親暱的姿勢摟壓在他肩上。
羅然不明所以，席雲鶴卻是一笑，道：“羅老弟，我方纔想起一件要事。”
“什麼……事？”最後一字猶在口中，羅然覺得氣息一促，喉中擠出的盡是嘶嘶聲響，一個字都說不出來。
“忘了告訴你，你不用再辛苦勞頓這趟去覆命了。”席雲鶴笑容森冷，繼續攙緊羅然身軀，不讓他倒下，另一手在背後做了個手勢。
但聞得腳步聲齊整，隱在牆後的士兵從拐角處衝出，撲向正站在坑邊的羅然所屬。
因工匠所剩無幾，大半士兵都站在石坑周邊無所事事。事出突然，他們毫無防備，最邊緣的一批立即被來人一刀斬殺，尤未明白髮生何事。
居中的士兵這才反應過來，紛紛揚起手中刀刃應敵。一時間石坑周邊頓時刀光劍影，殺聲陣陣。
一則羅然下屬監視工匠數日，早已疲累，二則席雲鶴所攜士兵皆是夏家重金豢養的精英，豈是普通士兵能夠匹敵？炷香之後，石坑旁增添新魂無數，屍身堆疊，數不勝數。
席雲鶴檢驗過再無活口，這才揮手，不過一刻夏若卿就顯出身形，來到坑畔。
縱是夏若卿心如鐵石，看到如此多屍體神色終究忍不住一動。不過也僅是一動便定下心神，道：“去把東西佈置妥當。”
席雲鶴指揮士兵，將先前已隱在一角的四角大鼎推入坑中，又依照夏若卿所言在石坑坑壁點燃明燭，這纔回望夏若卿。
“出去在外守着。”夏若卿冷然道。
“這……”席雲鶴略有猶豫。這洞中論屍身足有上千具，夏若卿一介女子，若任由她一人留在這裡……
只是見到夏若卿神情，席雲鶴背心霍然一冷，躬身道：“得令，公子請儘快。”
待人都退出去，這偌大的洞穴頓時陰冷下來，縱有火光照耀，似也照不透夾角間的陰影。
夏若卿卻視若無睹，來到石坑邊緣，縱身躍下。
寬大石坑中早填滿了工匠與士兵屍體，夏若卿行走在猶有餘溫的柔軟皮肉上，面無表情，來到大鼎之畔。
魘術咒起，夏若卿可聽得耳畔哭喊嘶吼聲衆，她雖見不到，卻知曉這都是腳下這些不甘冤死的魂魄。
腳踏八卦，圍鼎遊走，夏若卿感受着腳下的綿柔，口中咒術不斷，心神卻有片刻恍惚。
她在做什麼？
她是誰？
她……似乎曾在梨花樹下，揚着從賀蘭祈處偷來的長劍，對天立誓，言道有朝一日，她要揮斥方遒，指點江山。只是不想這話不知如何傳到父親耳中，招來一頓家法和數月禁足。
她說……她欲執戟沙場，教諸國竟俯首……而如今，她在做什麼？
咒術停，夏若卿身形若蝶，旋繞大鼎的速度愈快。
倏然而行，倏然而停。
刀起刀落，四根纖細柔美的手指彈動着，落入鼎中。
夏若卿拋開匕首，握緊自己手腕，竟不覺痛楚，只是怔然望着鼎內嫋嫋青煙不語。
如今，她還能奢求什麼？
她這一生，機關算盡，負人良多，最爲虧欠者便是賀蘭馥。
但求，此番作爲，能讓賀蘭馥重歸塵世，回去她原本的所在。
至於君漪凰——
“你曾算計於我，但我作爲實已太過，我負你者，來世再償吧。”夏若卿望着石坑後方那處深不見底的洞穴，用僅可自己聽聞的聲音低聲道。
席雲鶴見到夏若卿失卻四指，血流如注的手掌時，實是心驚，卻在見到夏若卿眼神時不敢過問。
他被夏家暗中收養，亦見證了夏若卿自幼及長的過程，從先前的跳脫傲然，到及笄後的沉穩，再至入宮後的城府深沉，如今的夏若卿早不是昔日夏府中的夏大小姐。
如今夏氏一族衰敗之勢已定，夏家主族僅餘夏若卿一人，他唯一能做便是完成夏若卿心願。
一路策馬狂奔，夏若卿連夜出山趕回都城杜陵，席雲鶴當值禁衛，接應早安排妥當，她只需在人發現她離宮前趕回即可。
匆匆行至宮門之前，席雲鶴一再猶豫，終還是伸手緊緊握住夏若卿手腕，低聲道：“夏妹，走吧，別回去了。”
夏若卿在南塘後宮，已非昔日可比。她這一次再回去，怕是再無機會離開。
“走？去哪？”
“天下之大，何處不可去？我們尚有兄弟百人，便是拼至最後一人，也定要將你送出南塘。”
“送出之後呢？”夏若卿淡淡道。
“之後？”席雲鶴怔然，之後平常度日，較之這宮廷中的勾心鬥角，豈不更好？
“我不會走的。”夏若卿脣角揚起一抹詭笑，南詔帝還未死，她怎能就此離去？既有魘術在身，她身在南塘後宮，總有一日能奪了那狗皇帝的魂魄。
再一寸寸撕離，設火獄之陣，教他在其中永世煎熬，不得解脫。
席雲鶴默然，手指漸鬆，由着夏若卿離開。
不過剛過片刻，席雲鶴想起剛纔收到的傳書，忙又趕到夏若卿身邊，道：“還有一事，北燕新帝聽聞蘭婕妤在南塘暴斃，大怒，聯合北燕四部兵不解甲直越陰山，連奪下長輝、赤嶺兩城，又遣使團送來錦緞百匹、牛羊各三百，欲將蘭婕妤屍身接回北燕安葬，陛下已經答允了，命我護衛蘭婕妤屍身同北燕使團至赤嶺城外。”
夏若卿微怔，雖說這早在她意料之中，但賀蘭祈兵行如此神速，手段如此強硬，實讓她大出意料。
她還以爲賀蘭祈會坐穩北燕帝位，收攏人心後，纔會與南塘正面開戰。
相較之下，她……實是不如。