顏棠醒過神來，握緊馮野的衣襟，想要告訴他，他弄錯了。可她說不出話來，馮野只以爲她是害怕，不住安慰：“沒事了，鳳歌，已經安全了。”
“不是，不是。”她在心中嘶喊，使勁搖頭。
馮野此時卻顧不得這麼多，一邊拍撫她，一邊轉頭，對身後的暗衛命令：“裡面好像還有人，去拖出來，若還活着，就問出當時起火的情況。”
“御醫來了。”那個“海棠”一路喊着跑回來，顏棠愣愣地看着她的臉——她的嘴角處，光潔如玉，沒有那顆痣。顏棠猶疑而艱難地擡起手，去撫摸自己臉上同樣的位置，卻摸到了一點小小的突起。該不會……她大駭，卻見“海棠”的脣邊，泛起一絲隱隱約約的笑……
“海棠”的手上，還拿着一塊麪紗，很體貼地覆上顏棠的臉：“陛下的面容，不能輕易示人。”
“我都差點忘了這件事。”馮野也幫着她，將面紗給顏棠罩好：“你放心，剛纔我擋着你的臉，並無外人看見。”
顏棠的雙目內，沁出淚來。她忽然明白，現在的自己，已經處在解釋不清的境況中。這時，林太醫已到了跟前，馮野便將顏棠送至另一處清淨的偏殿醫治。而“海棠“很體貼地讓他去處理善後，這邊由自己照料。
馮野不疑有他，放心地走了。
看着他的背影，逐漸遠去，顏棠急着想叫住他，可只看得見面紗下的嘴脣，劇烈翕動，卻無法發出聲音。
“林大人，陛下無恙吧？”一邊立着的“海棠”，臉上的擔憂表情，十分逼真。
林太醫把過脈，直搖頭：“恐怕是吸入煙塵過多，陛下似乎暫時失聲了。”
“失聲？”“海棠”的臉色極驚詫：“那怎麼辦？”
“先吃些藥，慢慢調理吧，陛下萬不可心急。”林太醫安撫顏棠的情緒。
顏棠卻將憤恨的目光，投向“海棠”。她醒來之時，就已失聲，絕非煙塵之故，一定是被人所害。這一切，根本就是個策劃好的陰謀。
而那個“海棠”，卻鎮定自若。當林太醫回去開方取藥，房裡只剩下她們兩個人，她慢慢在牀邊坐下，望着顏棠冷笑：“當女皇的感覺不錯吧？”
顏棠拼命撐起身體想抓住她，可只見她的手輕輕一拂，身體便在一股力道的迫使下，又跌回了牀上。
她俯下身，和顏棠近距離對視，眼中的光芒詭異：“做我的替身，你不是覺得不公平麼？好，以後，由我來做你的替身，這樣就公平了吧？”
顏棠驚愕地瞪大了眼，無法體會她話裡的意思。
“我會代替你，跟馮野相愛，我們……會永遠在一起。”她的臉上，緩緩綻開一個笑容，至柔，卻又至狠。
顏棠的瞳仁，隨着她的笑容，慢慢放大，又驟然收緊，隨後失去意識。
“海棠”收回按在她昏睡穴的手指時，在她眉旁的痣上，輕輕地觸摸了一下，自言自語：
“用我的江山，換你的男人，我們誰更合算？”
待馮野回來時，“海棠”從顏棠牀邊站起來，長嘆一聲：“唉，陛下這次，真的是受苦了。”
“都怪我考慮不周，本以爲萬無一失，誰料到還是出了事。”馮野自責不已。
“海棠”深深地看了他一眼，又俯身去給顏棠蓋被子：“太醫說，陛下可能吸入過多煙塵，導致短時間內會失聲。”
“失聲？”馮野詫異反問，更加內疚：“都是我不好……”
說到一半，又意識到在‘海棠”面前，表現得過於擔心女皇有所不妥，打住了話頭。
這個停頓，讓假海棠，真女皇的心裡，很不是滋味。眼風含着怨怒，掃過牀上的顏棠，她輕按了按馮野的肩頭，低聲問：“我們……什麼時候走？”
馮野一愣，轉過臉望着她。
“發生了這次的事，我真覺得這宮裡好可怕，我怕再發生些什麼，我們就永遠也走不了了。”她的神情，看起來極爲脆弱。
馮野心疼地環住她：“海棠，不要多想，等這次的事告一段落，我就帶你離開。”
“可是，要等到什麼時候？”她垂下眼瞼，語氣憂傷。
“過不了幾天的。”馮野安慰她：“剛纔的那個宮女已經醒了，她說親眼看見有人縱火，只要順着查下去，應該很快會有結果。”
他再看了一眼牀上躺着的人，頓了一會兒，才說：“而我們……只要等到一個表面的結果……就可以走了。”
“海棠”眼中精芒一閃，問道：“不用深究嗎？”
“有些事，深究不得。”馮野無奈地笑，握緊她的手：“你也不需要知道得太多，對你沒有好處。”
“嗯，我一切都聽你的。”她狀似乖巧地點頭，眸子深處，卻透着不易察覺的譏誚和冷酷……
顏棠就這樣昏睡到第二天中午，“海棠”一直在旁“無微不至”地照顧，做足了樣子，無人起疑。在這期間，馮野所要的結果，已經有了：那個叫碧薇的宮女，指證了某位公公，而在審問拷打之下，他招供，自己縱火的幕後主使，正是劉太醫。
因此，顏棠醒來之時，等待她的，便是馮耀威的奏摺，痛斥劉太醫謀害聖上，意圖篡位，請求立刻治此人死罪，誅滅九族。當顏棠躺在牀上，聽馮野爲她讀這封奏摺之時，“海棠”的手，正掩在棉被下，握着她的手腕。
她感覺得到，有一根細而冰冷的針，頂在她的命門之上……
顏棠知道，那針只要刺入肌膚半分，自己就會再度昏迷，甚至，也許永遠也無法再醒來。她現在無論怎樣，都必須先活着，未來纔有揭穿真相的機會。咬緊了牙，她對馮野點了點頭，示意一切由他處置。馮野立刻傳令擬旨，“海棠”則去拿了玉璽過來。
顏棠形同傀儡，眼看着人命如草芥，卻別無他法。他們決定要犧牲的人，誰也救不了。
當馮野帶着聖旨離開，“海棠”手臂撐在牀邊俯視她：“不錯，你果然是個聰明人，知道什麼時候，該做什麼事。”
顏棠的手，緊緊攥住牀褥，即便目光中的恨意，尖銳如刃，卻傷不了對方半分，她憎惡自己此刻的無能爲力。
“海棠”則恰恰相反，十分愜意地享受顏棠的痛苦，繼續刺激她：“馮野說，很快便帶我走。”
顏棠心如刀絞，將下脣咬得失去了血色。
“你恨我，對嗎？”“海棠”輕笑：“你知道當初，他說要帶你走時，我的心情嗎?就和你現在一模一樣。”她用指甲的尖端，在顏棠嘴角的痣上輕颳了一下：“你別說，我們長得還真像呢，居然連馮野都辨不出來，以後我就好好當你的海棠，你做我的鳳歌吧，倒也有趣得緊。”
顏棠這一刻，真的覺得眼前的人，太不可思議。她真的愛馮野，愛到連江山都能捨棄嗎？
女皇似看出了她眼中的懷疑，輕輕一笑：“呵，你想得沒錯，我也不敢確定，將來我會不會後悔。要不然……”她眼波一轉：“等我後悔的時候，我們再換回來，怎麼樣？”
顏棠直直地盯着她半晌，忽然大笑不止，而正因爲無法發聲，這種笑顯得格外陰冷怪異，連女皇的心裡，都似乎起了一層寒意：“你笑什麼？”
顏棠驟然收住笑，和她對視，眼中充滿挑釁。
女皇怔了片刻，慢慢擡起手：“信不信，我現在就可以殺了你？”
顏棠卻毫無懼色，甚至將身體向上弓了弓，示意她動手。
兩個人就這樣對峙，最後，女皇放下了手，脣邊的笑容，像是含着些苦澀和不甘：“或許……你做鳳歌，並不會遜色於我。”
你卻永遠也做不了真正的海棠。顏棠在心裡說，微微閉上了眼睛，握緊了拳。
馮野，假以時日，你一定能認得出來，對不對？
顏棠自此，就是合目養神，再不理會女皇。
她從來都不是肯輕易屈服的人，就算現在陷入困境無法逃脫，也不能只知道窘迫慌張，那會讓對手更得意。
女皇站在一旁，看着越來越平靜的顏棠，自己心中反而開始悵然。走出偏殿，眺望着層層疊疊的宮苑樓閣，她輕輕地自心底，嘆出一口氣，安慰自己：有舍纔有得，何況這個天下，有朝
一日，你或許還能再拿回來的，不是嗎？
可不知爲什麼，她覺得答案，很渺茫。和她互換身份的這個女子，亦不平凡，偶爾甚至會透出一種逼人的威儀，叫人心有忌憚。垂在身側的手，又握緊了，她殺心再起。可就在此時，馮野回來了，她立刻斂去眸中的狠厲，換上如水溫柔，迎了過去。撒嬌地抱住馮野的胳膊，將頭靠在他肩上，那一刻的溫暖，讓她恍惚覺得，自己的選擇，也倒值得。
“怎麼出來了，外面這麼冷。”馮野憐惜地撫了撫她的額發。
“等你啊。”她嬌俏地笑。
“傻瓜。”他的聲音裡滿是寵溺。
此刻的內室中，顏棠躺在牀上，聽着門外親暱的對話，心中如有密密匝匝的針，在一下一下地扎。
聽見他們進來，她將臉偏向牀裡側，強忍住眼中的淚。
“陛下，臣已按照您的旨意，將劉太醫及其家人打入天牢，擇日行刑。”馮野稟告。
顏棠點了點頭。
那次裝扮成女皇接見劉太醫，她就已經知道，他和馮耀威之間，必有恩怨。此次宮中失火，責任最後全部歸咎於他，究竟是確有其事，還是栽贓陷害，都未可知。 但此刻，她自身難保，更妄論去追查事實真相。
可是無論他有罪與否，一想到誅滅九族，她就又憶起當初自己家人無辜慘死的悲劇，心中不忍。猶豫很久，顏棠還是將眼神，悄然投向了女皇。
然而，她卻避開了顏棠的目光。
呵，這就是萬衆敬仰的皇，其實不過是個踩着臣民屍體，鞏固自己江山的傀儡劊子手。顏棠在心中嘲諷地笑。
“陛下。”馮野突然出聲，拉回了她的思緒。他的神情，含着愧疚，卻又堅決：“這件事既然已經告一段落，我和海棠……也該離開了。”
顏棠渾身一震，眼底即刻有淚，如潮漫起……顏棠再也忍不住，激動地伸出手去，攥住了馮野的袖子。
然而，在他眼中，只以爲這是鳳歌對他的留戀，畢竟他們之間，也同樣有刻骨銘心的情意。他有些遲疑地悄悄看了一眼旁邊的“海棠”，見她神色平靜，才輕輕地反握住顏棠的手，卻是將她拉開。
心中既已有了選擇，他也只能狠心地走到底。“陛下不必擔心，這宮中的人手，我已全部重新調配過。況且日後，馮紹也會……”他的聲音低沉：“也會好好守護你。”
顏棠的淚，如斷了線的珠子，一行行墜落，她不甘心地還想去握他的手，他卻已經迅速起身，拉着“海棠”離開，連頭都不敢再回。
在門口，“海棠”微側過頭，對她輕飄飄地一笑，春風得意。
顏棠在他們身後，拼命地想喊，可聲帶彷彿被惡咒鎖住，即便啼出血來，也吐不了半個字。她想要下牀去追，卻發現腿上的穴道也已被封，根本動不了。最後，她只能伏在牀沿，無聲地流着淚，看他們的背影消失。
他走了，帶着別的女人走了。或許從此，他們再無相見之日。他會擁抱，親吻，寵愛那個代替她的人，他們會……恨意和痛楚，如兩股堅硬的繩索，將她的心絞緊到極致，到最後，竟已不知道疼，意識逐漸昏沉……
再清醒過來之時，身邊已是陌生人。
有個宮女，怯生生地走到牀邊跪下，給她請安：“陛下，奴婢叫碧薇，是昨晚發現起火之人，王爺說我忠心爲主，特意將我調來伺候您。”
顏棠怔怔地看着牀頂，沒有迴應。
那宮女似極爲膽小，再不敢吭聲，就那樣默默地一直跪着。直到有宮人送熬好的湯藥進來，她才起身去接，過來服侍顏棠喂藥。
可顏棠卻猛地一揮手，藥碗跌落在地上，摔得粉碎。
碧薇驚惶地望着她，她卻只是冷笑。
誰知道這湯藥，究竟是治病的，還是害命？她現在，已經真的無人可信。現在，外面已是更深露重，那兩個人，此刻在做什麼？莫不是，紅綃帳內香衾暖……
心又如被生生撕開，她死咬住牙，不許自己落淚。鳳歌，你對我所做的，總有一天，我會讓你加倍還回來！
（本章完）