不知道是在夢中聽見了她的話，還是轉換了夢境，過了一會兒，他低低地喊：“顏棠……”
“我在這裡。”顏棠心裡剌痛，指尖穿過他的發，爲他輕按頭頂，舒解他的緊張。他終於在這樣溫柔地照顧中，依賴地靠在她胸口，陷入沉睡……
“早。”她柔笑。
“早。”他迴應，卻沒有笑，而是在嘆息，伸手去撫她的發：“爲什麼你這麼好？”
“呵。”顏棠輕笑，“一大早就被誇獎，真開心。”
“小丫頭。”他終於笑了，將她拉入懷裡，下巴擱在她的頭頂，感慨：“我真幸運。”
我也幸運，她在心裡說。人生如此幸運，只因遇到了這樣的你。所以溫暖能夠滲進心底，逐漸驅散夢魘。他們輕擁着對方，愛如清晨的第一縷陽光，照亮了彼此的眼眸……
爲了避免多生事端，當天彥祖便讓魑魅將琴家夫婦送回老家。當皇帝在宮中聽到這個消息，只輕飄飄地笑了笑。
待彥祖下一次入宮時，皇帝在聽他稟報完了正事之後，忽然丟出一句不沾邊的話：“你那太子妃，好像還不錯啊。”
彥祖假裝沒聽清，不作迴應。
皇帝摸着下巴，眨了眨眼：“不過，她跟琴家的人，長得真不像。”
“那又如何？”彥祖乾脆不再回避，挑眉反應。
皇帝卻又立刻見風轉舵：“不怎樣，朕早就說了，你愛娶誰便娶誰。”
“父皇真是開明。”彥祖冷哼，準備走人。
皇帝卻又扯出個新的話題：“不知道你大可的仗，打得怎麼樣了？”
彥祖微微一怔，隨後反問：“大哥沒傳回來戰報麼？”
“傳回來的戰報難道不是先給你看，而是先呈給朕麼？”皇帝挑眉。
“兒臣從未見到任何戰報，不知現況如何。”彥祖笑笑。
“那就隨意打吧，打到幾時算幾時。”皇帝又癱在椅子上，無甚精神地擺手。
彥祖涼涼地瞟了他一眼，告退離開。
等彥祖身影消失，皇帝淡淡地笑了笑：“反正輸贏都是死，還需要什麼戰報。”
他說的沒錯，等待夜垣的，是必然的死亡。儘管一直到現在，顏棠仍對被擄之後的細節，含糊其辭。他們也未查明，將她從墓中救出，又帶到山洞中的人，究竟是誰。但是根據當初魍魎的密報，夜垣必定知道顏棠曾經被關在石棺之中。
最初顏棠的神秘失蹤，跟他絕對脫不了關係。因此，他本來只打算讓夜垣死，現在卻改了主意，要夜垣生不如死。
而夜垣現在，還率領大軍，守在馮城外。此次他打着爲夜鷲報仇的旗號，來攻馮城，其實也是破釜沉舟的最後一搏。
原本三兄弟之中，就是他的實力最弱。之前夜鷲和彥祖明爭暗鬥，他尚可以躲在旁邊，暫時保得周全。可是彥祖使計，替代夜鷲與本國女皇成親。夜鷲怒而報復，卻被馮野所殺。
國內局勢，頓時一邊傾倒，再無人抗衡夜祖。他頓時着了慌，特意安排胡昭儀到皇帝身邊，希望能爲自己多些助力，卻也在封妃大殿上，被彥祖毀掉。而之後的這幾個月裡，彥祖的勢力更是極度擴張，不可遏制，而他又是狠辣之人，必會一一除掉奪權之路上的每個障礙。
所以夜垣明白，自己若是無所作爲，必定難已自保。此次他出徵，已經做好了兩手準備，若贏，則風光回國，憑藉戰功，保住自身；若輸，便逃往鄰近的西桀，那裡他早已安排好人接應。可在此等了多日，馮野卻始終沒有應戰，只有暫代他的副將，守而不攻。
時間這麼一天天耗下去，他也越來越焦慮，怕會和當初的夜鷲一樣，遭受突襲，丟了性命。而在西桀等着接應他的人，也同樣心焦，不進傳信回來詢問動向。
這一晚，夜垣的貼身侍衛展成，又將密信呈給他。他看完之後，在軍帳中來回踱步，心如火燎。
軍師黃烈，也跟着嘆氣：“主子，這樣拖延，何時是盡頭。”
“現在是進退兩難哪。
”夜垣長嘆：“糧草已不足，本宜速戰速決，無奈對方卻不迎戰，而若是就此撤軍，回朝又無法交代。”
“實在不行，我們就乾脆……”黃烈說到一半停下。
“再等一天，最後一天。”夜垣咬牙，其實到現在，他也仍是不甘心，將南越江山拱手讓給彥祖，但他也清楚，自己根本無力與之爭搶。
然而第二天，他還未等來馮野，先等來了李玉。
這李玉人如其名，長得面如冠玉，一表人才，可熟知內情人的，卻給他取了個外號叫玉面閻羅，他掌管着南越國最殘酷的權力機構——大內禁衛，專門暗察大臣隱私，一旦發現存有異心，但立即誅殺。
而這李玉如今的上頭，與其說是皇帝，不如說是彥祖。
夜垣暗叫不妙，但還是客客氣氣地迎上去：“李大人爲何突然來到軍中？”
李玉微微一笑，說出口的話，卻比冰刃更冷厲：“在下得到密報，說殿下你通敵叛國。”
“怎麼可能？”夜垣大驚，立刻辯解：“是何人如此顛倒黑白，血口噴人？”
“至於是誰，怒中下不能告知，但既然得到密報，還請王爺跟我們走一趟。”李玉始終表情淡然，十分和氣。
但誰人不知，凡是進了禁衛刑房的，至今沒有一人活着走出來過。
夜垣冷笑：“李大人若是沒有真憑實據，便說我通敵，只怕不能服衆。”
李玉從袖中取出一沓信件：“這可以當做真憑實據麼？”
夜垣頓時驚呆，那正是他與西桀之人的通信，可他每次看完，明明已經燒燬，怎麼會在李玉手上。
李玉明白他在想什麼，笑了笑：“你燒燬的，不過是別給給你所抄的副品，而我手上拿的，纔是真跡。”
“不可能，怎麼可能？”夜垣駭然四顧，看見他最信任的從這一——展成，正站在帳外，對他幽然冷笑。
“展成，你出賣我。”他怒極，撲了過去。可還未到展成跟前，便身形一滯，被李玉點了穴道。
“展成，爲什麼是你，爲什麼是你？”他恨聲厲喝。
“因爲我根本不是展成。”那人的眼神，陌生到他再也認不得：“真正的展成，早在五年前便死了。”
夜垣呆滯地看着他，許久，慘然而笑：“我鬥不過他，我真的鬥不過他。”
直到他被帶走，看着那個悲涼頹唐的背影，“展成”長長地舒出一口氣。主僕五年，本是打算最終給他一個痛快，無奈，他非要不知死活地去碰主子最寶貝的東西。
當夜垣被帶回都城，彥祖去了禁衛刑房探望他，笑得如同他當初那般真誠：“大哥莫要太過擔心，只待查明真相，定能還大哥一個清白，我信大哥。”
“彥祖，你爲何這般狠？”他已被折磨得不成人形。
“若是大哥你和我今日身份互換，你對我也許比我對你更狠。你並不比我善良。”彥祖微笑：“你將我的妻子，關進石棺等死的時候，有沒有覺得自己狠？”
夜垣狠狠地將口中含着的一口污血，吐向他的臉，卻被他躲開，在他身後的牆面之上，綻開一朵血花：“你當初殺我妻兒，此仇不報，怎算得上是男人？”
彥祖眼神微怔，隨即大笑：“你以爲你的妻兒之死是我所致？”
“怎麼？”他驚詫地望着彥祖，手緊緊握住鐵攔。
“那次的事，是二哥所爲。”彥祖搖着頭：“嘖嘖，大哥，莫怪別人背後都說你蠢。”
“不可能，當時我跟他……”夜垣不肯相信。
“正因爲你和他結盟，所以他殺了你的妻兒，好嫁禍於我，讓你更死心塌地的信他，恨我。”彥祖的話，讓夜垣臉色慘白如紙。果真，最蠢的人，始終是他。
“不過你現在反省也已經來不及了。”彥祖殘酷地笑：“我對你說過，凡是動了我妻子的人，我會讓他恨自己此生爲人。”言畢，他狂笑離開，身後很快樂響起，夜垣撕心裂肺的慘叫……
當彥祖走出那座陰森的地獄，看着
外面明朗的天，他忽然有些後怕。他手上沾了太多的血，已經洗不乾淨。這樣的他，真的能逆天而行，卻永遠不遭報應嗎？
他曾經毫不畏懼，覺得就算下地獄，又何妨。可如今，心中有了牽念，他卻再也做不到那般灑脫。彥祖你完了，你也有了掙不開的鎖，他苦笑，快步離開。
暗處，有雙盯着他的眼睛，眸底蘊藏血光……
彥祖離開之後，還沒來得及回太子府，卻有宮中的人來尋，說皇帝宣召。
他隨之進宮，見皇帝今日又是獨自一人，在春暖殿等他。“父皇找我，是爲大哥的事麼？”他微微一笑，開門見山地問道。
皇帝擡了擡手：“坐。”
“蒙父皇賜座，兒臣真是受寵若驚。”彥祖欠了欠身，語氣中諸多諷刺。
皇帝倒也不以爲意，倒像是真的極寵愛他，親切地如同拉家常：“你打算將你大哥如何處置職？”
“處置他是禁衛的事，與我無關。”彥祖微笑，將責任推了個乾淨。
皇帝呵呵輕笑了兩聲：“你想說自己是秉公辦事，不是挾私報復？”
彥祖直視於他，目光坦然：“父皇認爲我有何緣由，要挾私報復？”
“也是。”皇帝點了點頭，表情瞭然：“你殺人，從不需要緣由。”
彥祖的眼底深處，流動着暗幽的光：“不，父皇你錯了，我殺過的每一個人，都有他該死的理由。”
“包括她？”皇帝的眼神詭譎，期間，又似乎滲着某種其他的情緒。
彥祖卻沒有再答，放在身側的手，指尖曲向掌心。
室內一片默然，半晌，皇帝的笑聲，打破了這僵持：“有人從本國，給朕送來些雪玉棗，帶些回去給琴雅吃吧。”
彥祖的睫毛微顫了一下，笑笑：“多謝父皇。”
“你可不要太多心，朕只是看她和待你極好，倍覺欣慰。”皇帝眼眸一轉，似真誠在給彥祖解釋。
“父皇的心意，兒臣明白，也代琴雅緻謝。”彥祖起身，接過宮人拿來的食盒。
“以後得空，帶着琴雅多來宮中走動，朕也老啦，你們做兒女的，得多陪陪朕嘛。”皇帝半靠在金絲墊上，眼神慈愛，好像還真的希望兒女承歡膝下。
彥祖垂首行禮，告退而出。回到太子府，彥祖將那食盒丟給魑魅，讓他驗看是否有毒。
魑魅連續檢查了幾顆，回報無毒，彥祖卻冷哼：“全部驗一遍，他要下毒，必定是其中隨機的某一顆，叫人死得不明不白。”
可是全部的棗都試過一遍，未發現有毒，彥祖挑挑眉：“這倒奇了，難不成他還真是一片好心？又在玩什麼花樣？”
正巧這時，顏棠到大廳中來，瞟見盒中的果子，不由奇怪：“這不是本國的雪玉棗嗎？哪來的。”
這種棗，乃是本國特產，色澤如玉，甘脆可心，而且頗爲稀罕，尋常百姓家，都是吃不到的。
“父皇賞賜給你的。”彥祖淡淡地一撇嘴。
“哦？”顏棠訝然，走近來看，卻發現每顆棗子上都有銀針試毒的細孔，不禁無語。這對父子究竟相互戒備算計到何等地步？
夜祖將那食盒遞給魑魅，讓他拿去丟掉，又對顏棠說：“要是你喜歡吃，我找人給你送些來。”
“不必。”顏棠輕輕嘆氣，只覺得生在皇家，真是人情涼薄。
而自那之後，皇帝竟是三天兩頭賞賜顏棠東西，小至果蔬點心，大至珠玉首飾，枚不勝舉。
根本摸不透，他葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
又過了兩日，夜垣被處死，通敵叛國之罪，理應施以車裂之刑，念及他貴爲王子，所以最終留了個全屍，卻不得進入皇家陵園，而是隨意丟進了埋葬死刑犯的土坑，日後只怕連祭拜都找不到確切去處。
聽聞此事，顏棠只覺得心裡驚駭堵悶，卻也明白，男人之間，鬥爭的殘酷，作聲不得。
而彥祖父子，對夜垣之死，均無動於衷。甚至在他死後的兩天內，還大宴羣臣。
（本章完）