顏棠正要開口阻止，韻兒卻忽然跪下，伏首貼着地面：“奴婢謝主隆恩。”隨即便站起來，隨着皇帝離開。
“韻兒。”顏棠驚詫地叫，她卻沒有回頭，只低低地說了句：“主子保重。’
剛纔那一刻，她看懂了皇帝的眼神，今日他勢在必得，若不是她，便是主子。那麼，她寧可捨棄自己，反正，她本就只是個卑微的奴才，方纔主子那般挺身護她，已值得拿命回報。
顏棠眼睜睜地看着他們的身影漸行漸遠，回過神來，立刻轉身跑進主屋，催着下人趕緊再去找彥祖。
她找的人，正是扮作普通僕役的魍魎，事實上，他剛纔一直就在附近，打算若皇帝硬來，便發射暗器。卻未料到，皇帝最終帶走的人居然是韻兒。
如今的確只能將扮成彥祖的魑魅找回來，纔可想辦法阻止。
魍魎立刻出發，一路疾奔去找魑魅，然而今天，他在城外辦事，待匆匆趕回來，皇帝和韻兒，已經走了兩盞茶的功夫。
”快去救韻兒。”顏棠焦急不已，算着時間，應該還未到宮中。
“彥祖”未加猶豫，即刻出發，去追皇帝的馬車。然而，已經來不及。
幾乎是放下簾子，開始前行的那一瞬，皇帝便如禿鷲撲向獵物般，撕掉了韻兒的衣裳。她在那一刻，幾乎想撥出匕首，和他拼個魚死網破。
他卻看穿了她的意圖，陰鷙一笑：“你不是心甘情願替代你主子的麼？”
韻兒的手，終於慢慢無力地垂了下去，閉上眼睛，睫毛不斷輕顫。她的無助，卻未引起眼前的人絲毫憐惜，他的手，毫不留情地襲向她從未被人碰觸過的……，讓他邪笑：“總算還不是太倒胃口。”
這般屈辱，讓韻兒幾乎將牙咬碎，但她仍繃緊了身體強忍。而下一刻，她便被他……
淚無聲滑落，曾經存於心底的，那點渺小而美好的憧憬，如同一經和薄薄脆脆的紙，輕易便被撕成粉碎……
當扮成彥祖的魑魅在宮門口截住那輛馬車，呼喊：“父皇，請留……”
還未說完，明黃的簾子便被猛然掀開，魑魅呆住：“韻兒衣衫凌亂地被皇帝摟在懷中，臉上滿是斑駁的淚痕。
“從今日起她已不再是你府中的丫頭，而是朕的韻昭儀。”皇帝望着彥祖笑笑，隨即又狀似寵愛地低頭問懷中的人：“如何，原先本打算讓你做才人，可你剛纔服侍得朕很滿意，所以特地賞你個昭儀，開心麼？”
韻兒閉緊了眼，人已經殘破的脣中吐出兩個字：“開心。”
簾子又被放下，馬蹄聲響起，轉眼間，那一抹剌目的明黃，消失在宮門之中。
魑魅就那樣怔怔地看着那兩扇厚重的硃紅色大門，慢慢沉沉地合上，心中的某處，隱隱作痛。
他還記得，韻兒偶爾天真的笑容，可是以後，再也不可能看見了。她的天真，自今日起，再不會有。
當魑魅回府，遠遠地，便看見顏棠在門口等。一見他，便跑了過去，心焦如焚地
問：“韻兒呢？”
魑魅不知道該怎麼回答，半晌，只搖了搖頭。
顏棠原本握着他衣袖的手，緩緩鬆開，淚瞬間涌出眼眶：“是我連累了她。”
“主子你……”魑魅着急之下，差點說漏了嘴，慌忙改口：“你是主子，她只是奴婢，爲你做任何事，都是本分。”
“不。”顏棠搖動頭，淚滾滾而下：“我也做過奴婢，奴婢也是人，也同樣有自尊，有感情……”有屬於自己的夢想，不該被任何人輕易毀掉。而今天，因爲自己，毀掉了韻兒。
“別太自責。”魑魅低聲安慰她，卻不敢近前，隨即便說自己還有事，匆匆進了內室，想辦法爲彥祖傳信。
顏棠站在門口，望着那條空蕩蕩的街道，心中也彷彿空蕩蕩的，有寒涼的風，在其間迴旋悲鳴……
彥祖在次日凌晨，收到了魑魅的飛鴿傳書。當他看完信裡的內容，幾乎怒不可遏。那個人，居然真的把念頭動到了顏棠身上。將手中的經紙揉成了灰，他霍然起身，準備即刻出發回南越，卻又想起了隔壁房內的馮紹，嘆了口氣，先去跟他辭行。
睡了整整一天一夜，馮紹的精神，已經恢復。眼神依舊暗沉，卻不再絕望。彥祖料想，他對以後，已有對策，心中的擔憂稍稍放下了些。
“我必須回去了。”他告訴馮紹。
馮紹擡起眼來，問他：“出什麼事了？”
彥深深吸了一口氣：“棠棠……有危險。”經歷了這一場事故，他們之間，似乎比以前多了一些坦誠。
“她怎麼了？”馮紹聽聞顏棠的名字，立刻緊張起來。
“我知道的事……只怕……那個人也知道了。”彥祖的語氣沉重。
“哪個人？你是指……”馮紹皺起眉。
彥祖點了點頭：“所以，我必須馬上趕回去。”
“你走吧，這邊的事，你不用擔心，這天下，我不會輕易讓給任何人。”馮紹的眸中，又有了無堅不摧的銳氣，彥祖欣慰地笑了笑：“那就好。”
彥祖又囑咐馮紹，若無更安全妥當的地方，可以暫居此處，馮紹並未言謝，卻將這一份人情，記在了心裡。一人就此告別，彥祖策馬夜行，直赴南越而去……
馮紹獨自在院中，看頭頭頂，沒有星月的漆黑天空，許久，轉身慢慢向鳳歌房中走去。
她仍是一臉蒼白，可看着在他推門那一瞬間，她嘴脣的輕顫，他知道她醒了。走到牀邊，他俯視那張臉，忽然覺得自己真正可笑。
曾經，這張臉上露出來的每一絲笑容，都讓他欣喜，每一縷愁緒，都讓他擔心。可如今，他卻彷彿沒有任何感覺了。以後，她哭也罷，笑也罷，都與他無關了。他只需徹底將她當做一顆棋，而不是一個人。該利用便利用，該捨棄便捨棄，該毀掉便毀掉。他就這樣望着她，迸發出低沉森寒的笑聲。
本在裝睡的鳳歌，再也忍不住，睜開了眼睛恨聲罵道：“要殺便殺，無需這麼多花樣。”
“我怎
麼捨得殺你呢？”馮紹挑眉，語氣輕柔：“你現在可是我的保命金牌。”
鳳歌聽聞此言，還以爲有了希望：“馮紹，你去向馮野自首吧，只要交出我，他不會爲難你。”
“自首？”馮紹如同聽到了天大的笑話，又是一陣狂笑：“你以爲，我真的已經走投無路？”
“囚禁當朝女皇，本就是死罪。”鳳歌冷哼，這一刻，又端起了女皇的架勢。
可惜馮紹根本沒放在眼裡：“我早就說過，這天下，本就不是你的。”
“那是誰的？”鳳歌咬牙反問。
馮紹冷笑：“日後你自會知道。”
“無論日後如何，現在只要你現身，馮野必將置你於死地，他如今，已經有了充足的理由。”鳳歌也毫不示弱。
“是麼？”馮綠紹笑笑，兩手撐在牀側，身體俯近她，眼中的光，詭秘陰森：“你錯了，我還有幽冥衛。”
鳳歌在這一刻，竟不由自主地打了個寒噤。
馮紹卻驟然抽身，長笑而去。
鳳歌呆呆地躺在牀上，費力思索，他話裡的含義……
自此，馮紹便未再在鳳歌面前出現過。而就在第二天夜裡，王御史被全家滅門。又是幽冥衛慣用的手法，先殺盡所有人，再放火燒掉宅子。但這次，卻留下了一個活口——王御史七歲的兒子，王簡。
當被人從屍體堆裡找到時，這個孩子已經嚇得幾乎崩潰，只不停地重複：“面具……魔鬼面具……”
羣臣激憤，早朝時分，竟有人直接出面詰問馮野，此種暴行，究竟如何遏止。
馮野只能盡力安撫，待早朝結束回府，卻咬牙命令屬下，必須儘快找到馮紹。然而馮紹卻像是突然失蹤了一樣，再無消息。可殺人還在繼續。
當晚，陳大夫家，又是血流成河。
這一次，費盡千辛萬苦，終於在一張牀底下的角落裡，找到一個死裡逃生的奴役，他說的，和王簡一樣：爲首者，戴着可怕的魔鬼面具，而且他親耳聽見，那個首領告訴垂死的老爺，他們便幽冥衛。
朝中頓時大會亂，所有矛頭，直指馮家。而近幾天，馮野宣稱馮紹臥病在牀，不能上早朝。
此舉讓人有兩種猜測：其一，馮紹在暗中專門策劃實施殺人，馮野在明幫他掩飾；其二，馮野馮紹兩兄弟，已經反目，馮紹可能遭囚禁，甚至也許已亡於馮野手上。
而無論是以上哪一種猜測，對馮野都極爲不利。
如今馮紹不出現，他更是百口莫辯。原本他掌握了馮紹劫持鳳歌的罪證，可以佔上風，卻反而被推到了頹勢。
到了第四天凌晨，臨風館中，從天而降一道暗影。
“你終於來了。”低沉的聲音，自馮野房中傳出，伴着門被打開，他的身影出現在黑暗中。
站在院裡的人果然是馮紹，他朗聲而笑：“大哥等我很久了嗎？”
“你還真是膽大妄爲，犯下如此彌天大罪，居然還敢出現。”馮野冷笑。
（本章完）