華歷二年（公元313年，晉建興元年），十月初三，巳時，晴，瀛東城南。
“嗚...”瀛東南門，正在人們說鬧等待之際，忽然，遠處傳來一聲長鳴，繼而是一陣愈來愈清晰的咣鐺轟鳴聲，且聲音極有規律，聽起來非但不覺刺耳，反是別有韻味。頓時，南門人羣一陣騷動，目光則齊齊投向了聲音所在的南方。
不過，轟鳴聲雖越來越近，怎奈南方數裡之外，沿着公交馬車鐵軌的延伸方向，有着一片小丘林，使得衆人根本看不到轟鳴者的真容，只能看到在那片小丘林的上方，一團團黑色的煙霧不停的升騰，令那片天空都顯得有點發黑，看上去好像有什麼怪獸在那裡緩慢逼近一般。
“爹，那邊是什麼？難道就是你之前說的蒸汽火車嗎？聽聲音好可怕哦！”長女紀雅驀地竄到紀澤左側，抓住他的王袍下襬，一雙大眼睛忽閃忽閃，似害怕更似好奇道。
“咳咳，母后說過多次，公共場合咱們該叫爹爲父王。”略小紀雅幾個時辰的長子紀泉，以焦不離孟之姿，出現在紀澤的右側，裝模作樣的斥了紀雅一句，繼而衝紀澤一禮，這才問道，“敢問父王，那就是蒸汽火車嗎？”
呃，看着眼前小大人般的紀泉，紀澤一邊點頭肯定，一邊痛苦的直揉腦門。瞧這可憐孩子，還沒到上學年齡，需要這般知禮嗎，這都開始被朝着封建王儲方向大力培養了。不行，王族繼承人必須夠壞夠奸夠開拓，可萬萬不能閉門造車，交到那些坐而論道窮究規矩的酸儒手裡荼毒，也不能長於深宮婦人，得，趕明定要將他們匿名送入普通學校。
“嗚...”又一聲長長的汽笛聲響，打斷了紀某人的發狠。隨之，在衆目睽睽之下，一個不停噴着黑煙的方腦殼終於從丘林後衝了出來，壓着公交馬車軌道隆隆北行，黑鐵的金屬色澤在陽光下依舊顯得幽冷；緊跟其後的，則是六輛彼此串聯的方形車廂，底盤鐵製，上端卻是木質。而在車頭與每節車廂上，都有着披紅掛綵。
雖然這傢伙的外形在紀澤看來十分怪異，頗顯土鱉，頭部好像是個長方形的大箱子，下面的輪子也顯得有些纖細，不過總的來說，它放到後世，當也能被人認作火車。只不過，此時此地認識它的人卻是寥寥無幾，它的悍然登場，委實震人心魄，直令道路兩側的羣衆們紛紛退離了馬車鐵軌若干步。
“哇～，爹爹，這，這個叫火車的傢伙究竟是什麼東西，死的還是活的？怎麼看不到拉車的馬匹，就能跑得這般歡實？”紀泉一看到跑在鐵軌上的這個龐然大物，立刻嚇了一跳，也顧不得什麼王子風度了，一把抓住紀澤的大手，怯生生問道。旁邊的紀雅，這時也忘了與紀泉鬥嘴，同樣緊張的看向了紀澤。
本就頗喜爲人師表的紀某人，早被一雙兒女的求知眼神看得飄飄然，頓時滔滔不絕的開始了科普：“嘿，有你家老子在這，你二人有何可懼？這東西是一種機器，只需向里加入水和煤炭，它就可以運行，然後產生巨大的力量，這種機器被稱爲蒸汽機，而這種蒸汽火車，只是蒸汽機的一種運用罷了...”
還別說，不愧是提前上千年出現的早產兒，這款試運行火車的速度真就夠慢，剛纔就看到它從小丘林後衝出，勢不可擋，聲威震天，可是，直到紀某人已然科普完自己的二把刀水平，搜腸刮肚再也沒詞了，接着又等了好一會，轟隆作響的火車纔到達紀澤他們的身邊。
“大王，屬下無能，準備不足，途中出現了點小故障，緊急維修耽擱了時間，卻是晚了半個時辰。本該火車等待大王檢閱，孰料竟成了大王等待火車。”車方停穩，頭髮已然半白的工部尚書李竹便急急下車，向紀澤慚愧道，“影響了今日首發儀式，還請大王治罪。”
“無妨無妨，火車哪有不晚點的？晚一點出場，才更顯重要，更有氣勢，更能展現科技的力量嘛。”紀澤呵呵一笑，復又擔心道，“這款火車頭不是已在藤山鐵礦場那邊試驗兩個多月都沒啥問題嗎？怎麼今天偏生就出了小故障，待會試運行不會出醜吧？”
“不會，即便出故障，也不會是因爲火車自身。”一名二十出頭的年輕女子，從李竹身後冒出頭來，不無傲嬌道，“方纔出故障的是馬車鐵軌，承壓不足，卻非火車故障。我華興重工出產的機械，質量絕對可信。”
呃，得瑟個啥？紀澤面上一僵，卻也只敢在心底吐槽。眼前這個女子雖然貌不起揚，卻是華國老牌大匠師公輸逸的孫女公輸雨，更重要的是，此女確是技術天才，非但繼承了公輸家傳機關學，還融會貫通了紀某人得自後世的那些科普知識，青出於藍，如今已是華國機械方面別無爭議的最年輕的大匠師，一手主導了蒸汽機與火車的研製。對於這樣的技二代，紀某人只能哄着。
“呵呵，這些鐵軌本是比照馬車運行而建，承載的確差了點。可畢竟剛剛投運了四年。沒用上十年，我等可不好爲了火車就立即另建軌道，這樣重複投資華國可受不了，還是儘量加固使用吧。”淡淡一笑，紀澤許諾道，“不過，新州若是再有軌道馬車項目，我等將着重考慮其與火車的後續兼容。當然，想要火車取代馬車甚或輪船運輸，那就得在性能上明顯超越，每個時辰四十里的速度，可還遠遠不足。”
想想自家的火車，除了用蒸汽動力取代了人力馬力，其它方面的確都無明顯優勢，公輸雨倒是有點臉紅，她握拳道：“我等會全力投入第二代火車頭的研製，提高速度與承載能力，爭取讓火車更顯優勢。”
“別急別急，留些時日叫民衆接受火車，也可通過運行積累經驗嘛。況且，技術進步不能太過脫離實際，如今的火車能與馬車共用軌道，這就很好，總不好立即將別個都取代了，那叫我等此前的投資如何回收？”紀澤翻了個白眼，連忙擺手道，“火車頭你有興趣，且先慢慢研製着，但接下的首要任務，卻該重點轉向蒸汽輪船，咱們可不能輸在海上...”
試運行儀式，免不了一番沒甚營養的致辭賀詞，乃至抽獎體驗活動之類。簡單儀式過後，紀澤衝周邊的官員與眷屬笑道：“諸位，有興趣的話，咱們一起上去體驗乘坐一番如何？”
這部火車已經運行了好兩月，一直沒有出現過什麼大的問題，再加上速度又慢，僅是成人中跑水平，應該沒有什麼危險，所以紀澤纔會拉着衆人親自乘坐試試感覺，也算對衆人科技意識的一次洗腦。
不一刻，許多有意的官員與親眷都上了車，部分抽獎體驗的民衆也上了最後兩列車廂。等紀澤帶着全家登上預留的車廂位置，整列火車已然坐得滿滿當當。車廂裡和後世的公交車佈局很像，一排排的木製凳子固定在車裡，雖然看起來有些簡陋侷促，不過卻可以讓更多的人坐下坐穩。
“嗚...”汽笛長鳴，火車啓動加速，沿着預定路線，向着瀛東港方向行去。在其兩側，則有親騎馳馬護衛。看着窗外景物後逝，聽着耳中哐啷轟隆，更有孩子們的吵鬧歡叫，紀澤頗有點回到前生做火車的感覺。
相比紀澤的默然懷舊，車廂中的其餘乘客則要好奇多了，紛紛就火車討論個沒完，更有揪住工部官員亦或技術人員打聽蒸汽火車的工作原理。畢竟，在他們看來，能不用人力、畜力，只靠喝水吃炭就能跑起來的機器，實在是太神奇了！
“蒸汽火車的大體原理，老夫也就知道這點了，呵呵，相比既有的馬車交通，它不怕累，不怕天氣，運營成本也低，而隨着技術成熟進步，它的優勢將會愈加明顯。明年開始，工部就將依憑既有馬車軌道，搭建一套火車運行系統。”人羣中的李竹，一番講解之後，忽而有點意興闌珊道，“不過，咱這把老骨頭已然生鏽，接下的事情，就要靠年輕人繼續努力了，呵呵。”
氣氛驀然一滯，業已年過半百的李竹，年底之後，便將離開行政崗位，與紀銘一道分別轉任華國參衆兩院的院正。事實上，或年老體衰，或能力不足，或下放鍛鍊，華國中樞的高層官員這兩年沒少變動，更多有能力的新人走上高位，吐故納新雖然必要，卻總難免令人傷懷。
“李老，您這話就有點妄自菲薄了，嘿，可別想輕易撂挑子啊。”目光一閃，紀澤忙插言笑道，“這參衆兩院可不是閒坐喝茶之地，那是代表華國民衆，監督審覈行政司法，地位絕不亞於秦漢的御史臺，非勞苦功高、德高望重者可不堪接掌。所有的大型建設項目，都得有兩院投票表決，您可得把好關。須知通常情況下，沒有參衆兩院認同，就是本王也不敢輕易悖逆民意呀。”
紀澤這一表態雖然已是老生常談，倒也令李竹面色好了一些。正此時，車廂內的紀雅卻是手指後方，啞聲叫道：“泉弟，看那邊，自行車誒，僅比咱們的大了一號，樣式卻是一般無二。爹爹騙人，他不是說，送給咱們的自行車是華國獨一無二的嗎...”