滏口關外，一場本該血腥廝殺的大戰，卻因石勒首級的公示，令天平瞬間傾落。所謂成也蕭何，敗也蕭何，石勒的勇猛善戰與狠辣兇殘，造就了一支橫行天下的狼軍，但他的隕落，卻也可以瞬間打斷這支狼軍的脊樑。滏口關下的石聰大軍完全演繹了此點，令本就大佔上風的血旗軍，再一次輕鬆攫取了勝利果實。
雷同的戰況，隨着梅倩抽調上萬主力轉攻山外兵力更微的石聰軍大營，再度演繹了一次。不消說，之前石聰軍兵在關下看到的營盤起火，可非營盤丟失，僅是分兵圍困大營的一軍蒼狼輕騎故意做出的假象，用以混亂軍心而已。畢竟，這麼一座營盤，恰可用於長途奔襲以來難得的一夜休整，血旗騎軍真就不捨大肆破壞。
“喔喔喔...”日落西山，戰局落定，伴着關內關外的歡呼，屍體堵塞的關城大門被清理打開，分離八年之久的兩方血旗軍也首次會師。許多面孔似曾相識，更有些許面孔曾經肝膽相照，而城門相見的兩方主將，甚至同爲梅家村的同族之人，其間的久別重逢，自有一番熱淚沾襟不提。
片刻懷舊過後，梅倩收攏有所興奮的情緒，指指梅騰打着繃帶的右腿，將話題拉入戰事：“子羽（梅騰字）大哥，你部已然傷亡慘重，連你自己都受傷不輕，接下便留守此處休整吧，支援壺關便由我等前去。對了，西面壺關的戰況如何？雙方兵力尚餘多少，紀莊將軍那裡能否頂住？”
被提及自家軍兵的傷亡，梅騰頓時面顯黯然，遂點頭接受了梅倩的安排，他繼而答道：“壺關那邊還好，我方尚有戰兵近四千，民兵五千，匈奴人則由其徵東將軍劉暢統領，集結了上黨左近共約四萬的軍兵勇壯，不過，壺關比這裡更爲易守難攻，匈奴軍的鬥志也沒石勒軍那麼強，甚至有點磨蹭，雙方兵力損失都還不到一成。”
“壺關之下的匈奴人想已知曉石勒軍的境況，他們自然希望石勒軍多出些力氣，當然，壺關易守難攻，或許他們也在等待後方的更多援軍。”秀眉蹙起，梅倩沉吟道，“只是，劉暢若不大舉攻城，我方也難尋機將其重創，如此拖延下去，既牽制我方軍力，更會讓匈奴人聚集更多兵馬，從而引發大規模會戰，卻非我方如今所願呀。”
撓了撓腦門，梅騰憨笑道：“你也知道，俺從小就喜歡動手而非動腦，這等涉及全盤戰局的問題，呵呵，俺可想不出解決辦法。”
或是想起了什麼兒時往事，梅倩的嘴角掠過一道笑意，但旋即，她收斂神色，手指兩側猶在火燒的山林，詢問梅騰道：“子羽大哥，你說壺關外的匈奴人，能否看到這場火？又該有什麼猜測？再者，適才那些逃入山林的石勒潰兵，若是僥倖逃往了西面的上黨，最快需要多久？”
儘管不太明白梅倩在琢磨什麼，梅騰還是十分實誠的答道：“呃，壺關那邊當能發現此間起火，或許，或許匈奴人會認爲是我方棄關而走吧，因爲方纔若非你率騎軍及時趕來，我原本就打算那麼做的。至於敵方潰兵若想從左近的山野直接橫穿太行，便是身手一流，只怕也須三天時間，還得路熟，否則，誰還爭奪山陘呢？”
正說間，有雙方的旗牌官一同送來了戰場清理結果。據初步統計，包括此前滏口關守衛戰，以及山外大營的收尾戰，此戰血旗軍前後傷亡兩千多人，七成戰死，多是源自守關的太行軍團。而石勒軍緊急糾結的三萬五千大軍，則幾近全軍覆沒，除了兩三千冒火逃入山林者不知所蹤，以及萬五輕傷無傷的俘虜在押，餘者悉數死亡，沒有重傷，因爲血旗軍並不願意浪費人力物力，去對一支獸軍實施人道主義。
不消說，這是一場戰果喜人的大捷，但對麾下折損過半的梅騰而言，心情卻絕對好不起來。偏生此時，只聽來援騎軍的旗牌官請示道：“督帥，現有萬五之數的敵俘在押，敢問應當如何處置？”
梅騰卻是眼睛一立，看向梅倩道：“督帥，如今戰事緊急，哪有人手來看押這麼多俘虜？那些漢人也就罷了，先餓上兩天再說，至於其中的胡人，不如直接將之都殺掉了事，也好祭奠我那些戰死弟兄！”
要說被胡人屠過村的梅家村人，可都是強烈的民族主義者，一度受辱的梅倩或許更甚，因此梅騰的建議着實令她有點動心，畢竟血旗軍規裡禁止虐俘，卻無嚴禁殺俘。不過，就在梅倩將要點頭答應的當口，恰有科其塔興沖沖趕來，卻是爲了向梅倩討要明晨南下的一應軍令。
待得事畢，看着科其塔遠去的背影，梅倩嘴角抽了抽，不無喪氣道：“算了，還是莫要將漢胡俘虜區別對待吧，有礙我軍內部團結。傳令下去，立將千夫長以上的將佐俘虜悉數斬殺，餘者連夜開展思想教育，憶苦思甜乃至浴血批鬥，再剷除一批罪大惡極之輩，餘者便分散羈押在山外大營。哼，如今他們便是想要逃走，又有哪裡能比我華國治下要好？”
處理完俘虜一事，梅倩再度將目光投往山火，繼而又投往西方，眉頭始終蹙起。就在梅騰有點不耐之時，她忽又問道：“子羽大哥，我軍若是就此經山陘西行進入壺關，敵軍能夠隨時偵查清楚嗎？”
“呵呵，山裡可是咱太行軍團的地盤，此前早被我軍封鎖，敵軍探哨想要貼近山陘偵查，那基本就是找死。”梅騰一臉自信道，“不過，靠近壺關之處，雙方探哨犬牙交互，只怕匈奴探哨可以大致遠觀。”
梅倩眼睛一亮，順手打了個學自紀某人的響指，目光中的狡黠直令許久未見的梅騰渾身不適，卻見她淺淺一笑道：“看來，還得委屈子羽大哥帶上一隊‘敗兵’走上一趟壺關了，回頭就出發...”
是夜四更，壺關東門，一支五六百人的兵馬從東方山陘急急而來，看那炬火的西一堆東一溜，再聽其抵達關門之時的嘈雜喧鬧甚至哭爹叫娘，哪怕隔得很遠，也能猜出這九成九是一支敗兵。或因兩個時辰前就有快騎提前送來過信報，這羣“敗兵”並未受到多少刁難，很快便被放入了城內。而從炬火密度的提高，足見壺關東門的防禦隨之提升了一個量級。
半個時辰之後，西門之外，匈奴大營，中軍後帳，正摟着一名妙齡女子酣睡的匈漢徵東將軍劉暢，被他的親衛長小心翼翼的喚醒。瞪着惺忪睡眼，劉暢一臉不悅道：“是漢狗出城，還是山裡的散兵，又在玩那討厭的疲兵之計嗎？不是說了，加強營盤防禦便是，莫要吵某睡覺！”
“呃，半個時辰前漢狗已經鬧過一次，照例看，預計下一次還得半個時辰，卑下可不敢爲了這點小事吵醒將軍。”親衛長陪着小心道。自家大帥是正宗匈奴皇族，脾氣可不太好。
看見親衛長嘴巴不斷開合，卻沒聽清說啥的劉暢這才反應過來，隨手取出耳中塞着的棉團，他豎起耳朵片刻，遂給了親衛長一巴掌，怒道：“半夜三更的，營內營外又沒甚動靜，你進來吵個啥？”
興許被巴掌抽習慣了，親衛長依舊笑容可掬，更是帶着諂媚道：“大帥，是我方探哨傳來急報。昨日傍晚東面滏口關方向起了大火，大帥當時不是推測石勒軍可能攻克滏口關了嘛，您真是神機妙算，智比孔明呀。大約半個時辰之前，壺關東門果然來了一隊五六百人的兵馬，被放進了城，一看那亂糟糟的架勢，就知是羣敗兵，定是從東面滏口關退下來的，想來石勒軍真就破關了。”
被親衛長捧得舒坦，再聽得好消息，劉暢的惱火也去了九分，他以一副高手點評的口吻道：“嘿，本帥雖急於收復壺關，可石勒軍擔心後路被斷，他們自當比我等更爲着急，就該狗急跳牆，玩命破關。直娘賊，有消息說血旗軍可是來了七十萬，連本帥聽了都心裡發慌呢。”
說着說着，劉暢的神色也不免沉了下來。他這個徵東將軍主掌太行南段的防線，涵蓋上黨與南方的河內郡一帶，原本不無提防石勒這個二五仔的意思。但如今，血旗軍殺入河北，石勒大軍看架勢難以抵擋，他便要站在阻擋血旗軍繼續西晉的第一線了。
偏生匈奴如今有十萬常備精銳以及十萬民壯，剛被皇帝劉聰統領着殺往關中之地，回師再快也得兩旬半月的時間，此間匈奴漢國內部空虛，他一時後繼無緣，日子其實也就比石勒軍稍好一點而已。若想保住腦袋守住上黨，捱到劉聰自個兒前來接盤，這個壺關卻是必須拿下。
察言觀色一流的親衛長見此，遂賠笑寬慰道：“呵呵，如今滏口關一破，壺關內的漢狗必然震驚惶恐，大帥明日若是盡起大軍攻城，沒準就能一蹴而就呢。”
“哼，愚昧，莫非你這廝希望本帥給那石勒賣命不成？”劉暢瞪了親衛長一眼，跟着幽幽道，“想要輕鬆破城，自當兩面夾攻爲宜。只是，本帥既希望石勒軍繼續拼命，又不願壺關城被石勒軍一力拿下，從而賴着不還，這個度真就不好把握呢...”