汲桑馬場，堡寨牆頭，那守門的小頭目劉二狗聽得下方叫嚷，立馬辨出是南向外門的護從小頭目。被人叫外號自然不爽，更兼被這廝搶了溜鬚拍馬的風頭，他立馬回敬道：“吳三棒槌，你嚷嚷個啥，盡拿雞毛當令箭！大帥回來老子看不見嘛，用你緊趕緊的表忠？”
罵歸罵，那是小人物的正當競爭，劉二狗可不敢讓汲桑老人家耐心等着，他旋即命令守門護從道：“開門，快開門，不想找抽，就別讓大帥久等！”
劉二狗這般玩忽職守，確因汲桑在左近威風太久，他根本沒想過會有敵人敢來這裡逼着吳三棒槌反水詐門。當然，這裡還有另一條主要原因，那就是汲桑乃出了名的暴虐。史上有個汲桑的逸聞，這廝造反成了規模之後，曾在六月天拿着貂裘大衣當被子蓋，結果嫌熱，他便令人給他扇風，結果仍覺着熱，他便下令將那個扇風的倒黴鬼給砍了。此事真假不得而知，但可窺知汲桑之殘暴。
“嘎吱嘎吱...”隨着劉二狗吩咐，護從們七手八腳動作，堡寨的吊橋開始下落，大門也緩緩打開。正故作鎮定徐徐上前的紀澤心中大喜，綠幽幽的賊眼一順不順的盯着吊橋。再下點，再下點，某家的金銀財寶啊...
“等等！別開門，有問題！汲老大回歸素來排場，今個怎會只打這點火把？”牆頭上的一聲斷喝，將紀澤從滿眼小星星的虛妄狀態拉回現實，“不對，是那幫賊人！”
出聲喝止的人一臉蒼白，恰是十八騎的倖存者逯明。這廝被石勒安排來到馬場養傷，卻擱不下仇恨，索性來到堡寨牆頭，期盼石勒等人報仇歸來。他本就十八騎的經年悍匪，自家又剛被偷襲，自不像劉二狗那般疏忽，是以瞧出破綻，恰好撞破血旗營詐門。言說間，業已確定紀澤等人身份，逯明立即取弓搭箭，反手之間，一道寒光便直奔紀澤面門。
直娘賊，幹嘛第一個射的總是我！紀澤暗罵，忙撈起大盾便擋，卻聽叮的一聲，箭矢已被身側的劍無煙先一步擊飛。於此同時，堡寨上下嗖嗖聲大作，漫天箭矢橫飛，寨牆上畢竟人數極少，倒是有備而來的血旗營壓得上方擡不起頭。而那逯明也夠機警，一擊不中旋即藏於牆後，再不輕易露頭。
“全軍後退，一二三隊謹防堡寨之敵，四五六隊立即搶馬，注意配上繩鐙馬繮。”眼見吊橋僅放下不到三分，護堡壕溝又寬得離譜，紀澤心知是不可爲，只得不甘的喝令道。
血旗軍卒們聞令立即退出堡寨一箭之地，倒也無甚傷損，可人沒事了，詐門奪寨也甭想了，果聽門樓上一陣清脆的鑼聲響起，旋即，堡寨內喊聲大作，越來越多的護從乃至老少逐步涌上寨牆。堡寨中央，一座烽火臺更是燃起了沖天焰火。畢竟戌時剛剛過半，寨中大多人還未入睡，反應快着呢。
攻佔堡外馬棚倒是幾無阻擾，少量的值夜護從哪敢反抗，寨內也沒敢出來搗亂。粗估搶得戰馬六百匹，雖無寶馬良駒，卻也匹匹膘壯，直搶得血旗營上下眉開眼笑。唯一稍有麻煩的卻是給馬匹裝上鐙繮，好在繩子馬棚裡有得是，所需的僅是時間而已。
愉悅間，卻見那個吳三棒槌被兩名近衛帶了過來。走近紀澤，吳三棒槌撲通跪地，一臉頹喪道：“大當家，帶上我吧，汲桑回來後，絕定會活剮了我呀。小的會相馬之術，還會醫馬，不會吃白飯的。小的單身光棍，這裡也沒牽掛，絕不會有二心，還有...”
看見此人，紀澤倒略有些不好意思，之前拉人反水詐門，許諾過事成後賞給此人錢財馬匹，結果事情未成，這廝也被爽在這了。他摸摸鼻子笑道：“你別擔心，雖然詐門不成，並非你的錯處，之前我承諾的一樣有效。你這就跟他去取吧。”
言罷，紀澤手指一名近衛做個示意。孰料這吳三棒槌先是面露歡喜，旋即眼睛一轉，繼續磕頭道：“大當家高義，言而有信，俺跟定大當家了。俺已無處可去，汲桑定會追殺俺的，就讓俺跟着您吧。方纔俺還沒說完，俺還去塞外販過馬，對了，俺對清河左近熟悉的很，也可爲您做個嚮導，少走冤枉路啊。”
“成，你小子雖稱棒槌，人倒還激靈，便跟着吧，虧不了你。”略一考慮，紀澤點頭道。相馬、醫馬、販馬兼而做個當地嚮導，這廝的確有用，更是自家以德服人收的小弟，紀澤也就將之收下了。當然，自也少不了讓人將之盯緊。
搶馬忙而有序，然而，就在騎兵們加裝繩鐙馬繮到了一半的時候，科其塔急衝衝趕到紀澤面前，一臉着急道：“雕兒發現異常，應是南方有大股人馬出現，估計距離已經不到三十里。”
“快催催弟兄們，先只配馬繮，帶上些繩子草料，動作快些，絕不能丟下一匹戰馬！”面色變幻，紀澤還是斷然令道。三百匹馬就是未來的三百騎兵，他委實割捨不下啊。
瞥了眼堡寨方向，紀澤忽又下令道：“一二三隊，向堡寨吊橋射放火箭，火油硝磺可勁使，必須將之儘快燒掉，免得裡面的傢伙抽冷子出來搗亂！”
“你這還不走，要馬不要命嗎？”劍無煙急道，“這裡可是汲桑的地盤，一旦被纏上便再難脫身了啊。”
“磨刀不誤砍柴工，與其急急逃竄，不如準備齊全。哼，一人三馬，紀某便與他們來一次長途追逐，大不了尋個地方血拼一場，我僅是不願傷亡，又非真就怕了他們。”紀澤掃視搶來的馬匹，深情款款道，“曾經有一羣珍貴的馬匹放在我面前，我沒有珍惜，等到失去了才追悔莫及。如今上天給了我又來一次的機會，我...”
可惜紀澤說得意猶未盡，他身邊便已沒人了。正遺憾間，卻聽嗖嗖連聲，只見一波波火矢劃破夜空，猶如絢爛的流星，直奔堡寨吊橋。那吊橋僅是原木簡單固接而成，並無鐵質包衣等防火設置，遇上附帶火油硝磺的火箭，頓時燃起火苗處處。
“快撲火！他們這是要困住我等，沒準汲老大就快返回，他們擔心被我等糾纏，不得走脫！”寨牆之上，逯明揚聲喝道，一語點出了紀澤的用心。
堡寨諸人大譁，忙欲打水滅火。怎奈堡寨經年無有戰事，寨牆邊上竟無備用水桶，各人只得再行尋找。這麼一忙亂一遲緩，待得大火被澆滅的時候，吊橋已經燒去一半了。
隔絕了堡寨隱患，紀澤心思稍定，但隨着時光點點流逝，他也逐漸焦急起來，直至在原地不斷打圈圈。終於，在大地已經隱隱傳來震顫的時候，最後一批戰馬裝好了轡頭，該準備的也準備齊全，馬棚與草料更被一把大火點了個通亮。再不等待，紀某人難得一次一馬當先，口中大呼道：“弟兄們，跟我走，向北撤，快啊！”
緊隨紀澤身後，三百餘血旗軍卒哪敢謙讓，他們一人三馬，在堡寨諸人的咬牙切齒中，快而有序的疾馳北去，蹄聲隆隆，塵煙滾滾。僅僅一刻鐘之後，同樣的蹄聲與塵煙從南方急急奔來，卻是火急火燎趕來保家的汲桑一衆。
“追！給我追！不死不休！”目睹四處冒火的馬場，目睹隨地亂竄的牛羊，汲桑草草聽了兩句留守稟報，便就怒不可遏道。儘管核心堡寨不曾失守，可被人搶了戰馬，燒了馬場，連大門都被燒了，這是打臉，啪啪的打臉，他汲桑橫行跋扈慣了，何時受過這等奇恥大辱啊！
“汲大哥，倘若真欲不死不休，還是少帶些弟兄，多些空馬換乘吧。”石勒驅馬上前，抱拳鄭重道，“大哥馬場受損，皆由匐勒而起，日後定有回報，此番追擊，便也由我做一前導吧。”
“哈哈，老弟說的是哪裡的見外話，這點損失還不在汲某眼裡。我這便先撥給你五十精銳，一人三馬，你只管吊住對方即可。我稍事整頓人馬，隨後就來。”汲桑卻是大笑着拍拍石勒肩膀，旋即手指一名家將道，“汲剛，你帶上本隊人馬，即刻隨匐勒兄弟出發，遇事以匐勒兄弟爲主。對了，沿途可遣人知會左近同道，匯合助我殲敵。”
不是汲桑大方抑或好脾氣，關鍵得看對誰。匐勒過往便人少精悍卻孝敬多多，方纔又能及時看破敵方意圖，就連個手下的逯明也適時叫破了敵方的詐門，汲桑怎不高看一眼。他雖有跋扈暴虐等諸多缺點，但能成爲綠林大豪，卻絕對知曉要拉攏真正的豪傑。
汲桑一語敲定，石勒旋即帶着汲剛一行五十餘人，呼喝突馳，向北直追紀澤，而汲桑則墮後稍事準備，從堡寨取得補給，一刻鐘後也帶上三百人，按着石勒所留標記，緊緊尾隨猛追。
於是乎，一場你死我活的長途角力，就此在平原夜色下拉開。昨夜紀某人還追着石勒背後一通猛砍，何其洶洶，何其猖狂，可僅僅一日之後，由於汲桑的鼎力插手，雙方的位置便完全對調，正所謂天道輪迴，報應不爽啊。
一個時辰後，清河郡北緣，一彪人馬沿着官道隆隆馳來，打破了夜野的沉寂，正是紀澤一行。眼見前方路東有叢樹林，隊伍並未理會，繼續高速疾馳。海東青已經察知後方有追兵尾隨，是以他們絲毫不敢稍停。
然而，路過樹林中斷，忽聽劍無煙一聲叱喝：“小心，有埋伏...”
“噓縷縷...”就在劍無煙話落稍傾，隊中的幾匹戰馬忽然嘶鳴着栽倒，連同其上的幾名軍卒成了滾地葫蘆，更令隊伍一陣混亂。
“嗖嗖嗖...”幾乎同一時刻，十幾支羽箭從林中驟然飛出，疾射奔馳中的血旗軍卒，其中倒有過半對準了高頭大馬、親衛圍拱中的紀澤。
直娘賊，爲什麼重點照顧的總是我，紀澤暗罵一聲，立刻縮身舉盾。所幸此番劍無煙發現了林中刀箭反光，先一步加以示警，周圍親衛已經做出防護，紀澤並未輪到格擋。勒馬急停，他怒聲令道：“原地下馬防禦，三隊入林查探，不可深入！”
比紀澤命令更快的是劍無煙的身影，卻見她蓮足一點坐騎，人已鬼魅般竄入林中。旋即，林中傳出幾聲金鐵交鳴，伴以悶哼慘叫，而隨着數十近衛軍卒的撲入，其內的戰鬥戛然而止。稍傾，四名軍卒隨着劍無煙，將兩個黑衣人拖至紀澤馬前。劍無煙則不屑道：“僅僅二十多名毛賊，放完箭矢就想跑，被我等抓來兩個像是小頭目的活口。”
紀澤怒瞪兩名黑衣人，冷聲道：“是誰讓你等來的？說了可以保條狗命。”
兩名黑衣人彼此對視，猶豫不決。紀澤目光一厲，衝一名旗牌手使了個眼色，那旗牌手一刀下去，直接將一名黑衣人斬首。另一黑衣人大駭，瞄了眼再度舉起的滴血鋼刀，忙磕頭叫道：“我招，小的招，小的趙雄，我等乃左近一夥遊俠兒，水上過活，號錦衣幫。下午我家當家接到汲桑老大的英雄帖，要我等前來封住郡境，阻擾可能途經的三百黑衣騎士。當家覺得事在平原境內，沒太在意，便僅遣我等先行來此值夜蹲點。”
“什麼遊俠，偷摸拐騙，強搶暗劫，賊匪而已，也配俠字！”紀澤嘴掛不屑，復問道：“那狗屁英雄帖是否繼續北傳？”
“小的不知是否北傳。”那黑衣人自不敢與紀澤爭辯自家乃遊俠好漢而非賊匪敗類，見紀澤目光變冷，忙又磕頭道，“小的僅轄五個兄弟，委實不夠資格知道太多啊。”
沒再多問，紀澤衝旗牌手點點頭，趙雄隨即被一掌擊暈，丟至路旁，倒也果真撿回了一條性命。這時，入林近衛收隊返回，一總殲滅六名攔路的遊俠兒。而己方傷損也已統計出來，幸得劍無煙早一刻提醒，鐵甲軍卒們皆有提前防護動作，故而對方的冷箭與絆馬索僅致四人受傷，兩馬傷廢。
浪費了盞茶時間，幾無傷損，血旗營再次北馳，但是，這一阻擾，卻給衆人心頭更蒙上了一層陰雲...