華歷八年，十月初一，午時，晴，漠北高原，東緣。
就在洛陽城大辦登基慶典的時候，漠北高原已是朔風凜冽，遍地枯寒。幾無暖意的日頭之下，伴着馬蹄噠噠，荒原上遠遠行來了五百餘人。他們沒打部落旗號，每個都是一人三馬，穿的則是亂七八糟，有白中顯灰的羊皮襖，有鼓囊囊的麻棉袍，也有甚爲老舊的制式皮甲，而他們每個人的手中，則都拿着彎刀硬弓等傢伙事兒。
看這架勢，來者分明就是一股小有規模的馬匪，在這眼見貓冬的時節，也是他們最爲活躍的時節。至於他們的身份，頗難搞清也沒必要細究，實是太多太亂。漠北之主在匈奴之後換了鮮卑，而鮮卑主力南下漠南之後，柔然人尚未頂上，如今的漠北就是羣雄割據的局，本就野蠻好戰的諸胡，其混亂不想可知，馬匪自也多如牛毛，誰管是誰？
隊伍正行間，對面急急馳來一騎，其人身材矮瘦，馬術嫺熟，看髮辮是個典型的零丁族流浪人。來騎對這支馬匪隊伍不閃不避，顯是一夥，他奔往隊伍中央，老遠就向其中一名昆發左衽的鐵塔大漢叫道：“大頭領，大頭領！”
“丫喊冤啊？有話就說，有屁快放，幹吵吵啥？”那鐵塔大漢眼睛一瞪，不耐煩道，“我說禿瓢鷹，不是叫你幾人在前頭候着嘛，不忙着正事，迎出來作甚？”
“大頭領，我等已在前方十里的小山坳做好了籌墊，只待大夥兒前去暫歇。”禿瓢鷹縮了縮脖子，旋即卻又一挺胸，理直氣壯道，“可是，適才牛慕斯部落有了突發情況，小的覺着非同小可，這才急急趕來稟告大頭領呀。”
“哦？有何突發情況，快快道來，不許廢話了！”這次說話催促的是二頭領，看其束髮套衫，卻是一名漢人。
禿瓢鷹說道：“大頭領，二頭領，呃，還有三頭領您也過來啦，呵呵，是這樣，前面的牛慕斯部落，也就是咱們原打算今晚光顧的那個部落，此刻正在被人洗劫呢。而且，洗劫他們的人，打的是蒙兀人的旗號。”
聽到蒙兀兩個字，衆人皆是一愣，須知蒙兀部落擁帳近萬，乃是這片區域的霸主，也是牛慕斯這等中小部落的帶頭大哥，怎麼會反過來洗掠小弟呢？但旋即，衆人復又釋然，漠北草原可沒什麼法制，大部落隨便搶搶小弟健健身，理由還不好找嗎，亦或說，需要理由嗎？
“直娘賊，打個劫都有人來截胡，這世道還叫不叫人幹馬匪了！”三頭領是個鮮卑人，恨恨的罵了一句，他頗不甘心的問禿瓢鷹道：“洗劫的蒙兀人有多少？裝備如何？”
禿瓢鷹回答道：“大概有六百多人，而且看樣子，有近半還是裝備精良的部族親軍。而且，而且...”
“而且什麼？你他孃的快說！”二頭領急聲問道，看相貌多麼謙和一人，如今也被禿瓢鷹給磨得沒了耐心。
“三位頭領，據小的探查，那幫蒙兀人沒有全部闖入部落洗劫，還留了二三百號人在外，看樣子是在看守一批馬車。不過，部族親軍都進去牛慕斯部落了，留在外面的都是尋常牧騎。”禿瓢鷹沒敢再囉嗦，迅速說明道，“那些馬車大多塞得滿滿的，沒準就是周邊部落今年給蒙兀部落的歲貢呢。”
“哦...”三個頭領不約而同的哦了一聲，齊齊目光發亮，滿滿的都是灼灼戰意。
“洗掠之後少不了女人肚皮上的放鬆，蒙兀人必然及其鬆懈，咱們索性打個突擊，幹他一票吧！”三頭領最先攛掇道。若說他們手下這羣五百人的馬賊，未必能夠輕鬆幹翻對方的六百人，尤其其中還有三百步卒親軍，可若對方的三百精銳親軍散開了劫掠，情況卻又不同，沒準就可以沒甚損失的一股而下。
“我覺着可行，沒準對計劃更爲有利呢！”大頭領略一沉吟，旋即低聲道，目光卻是看向了二頭領。
摸了把並沒幾根的鬍子，二頭領目中精芒一閃，遂手拍大腿道：“好，我看成，幹他丫的！不過，咱們對牛慕斯部落，似乎可以換個態度，譬如扮成朋友什麼的...”
“隆隆隆...”“嗖嗖嗖...”兩刻鐘後，牛慕斯部落營外，五百馬匪身着外觀駁雜的衣衫，人人又外加了一頂護面頭盔模樣卻色彩駁雜的帽子，霍然從一片矮丘後衝出，以一支支刁鑽狠準的箭矢爲前導，風馳電掣般直撲部落。或因有着漢人做二當家，一人三馬的他們，還沒忘來個馬尾拖樹枝，那蹄聲，那煙塵，愣將聲勢搞大了好幾倍。
“敵襲！敵襲！”淒厲的驚叫在部落之外的車隊附近響起，兩三百蒙兀牧騎本在吹牛打屁曬太陽，亦或望着營內流口水，這一下徹底慌了神，忙不迭的一邊緊急尋地躲避，一邊亂糟糟的取出彎弓還擊。說起來，他們僅是跟着自家大人出來收一圈年底的“保護費”，且就在自家勢力範圍之內，跑跑腿的幹活，誰能想到會被突襲？
“噗噗噗...”伴着箭矢入肉與哀嚎慘叫，蒙兀牧騎很快便驚疑不定的發現，這羣馬賊非但射術夠狠夠準，箭矢竟還用的是在漠北及其稀罕的鐵質箭頭，更有甚者，他們分明射中了馬賊的身體甚或腦袋，偏生大多馬匪卻似啥事兒都沒有，難道來騎那些駁雜破舊的衣衫，以及那些遮風都嫌寒磣的、頭盔樣式的帽子，是被長生天施加了魔咒嗎？
所謂牧騎，本就是會騎馬的尋常牧民，充其量是順風如狼逆如狗的烏合之衆罷了。驟然遇襲之下，他們遠程比射又是完敗，自然更沒了短兵肉搏的決絕。面對凶神惡煞般集中殺近的馬賊，散佈車隊四處的他們，索性在第一時間選擇了各奔前程。
“殺啊！殺啊，殺蒙兀人啊...殺啊，爲牛慕斯的兄弟姐妹們報仇啊...”五百馬賊並未太過在意這些牧騎，僅僅留下百來人追殺，主力則直接衝入牛慕斯部落，伴隨的震天呼喝，那叫絕對的古道熱腸，“蒙兀的賊子們，還不速速跪地求饒，但若爾等傷了牛慕斯朋友的一根毫毛，定叫爾等死無全屍...”
要說這幫馬賊的確不夠厚道，卡着時間，蒙兀精銳們此時剛剛完成對牛慕斯部落的反抗鎮壓與財物洗劫，正抱着姑娘婆姨們做着暖身運動，一個個光着身子離了馬，且還各自鳥獸四散，這樣的精銳還能當做精銳來對敵嗎？
面對一個個赤條條衝出帳篷的蒙兀勇士，馬賊們可謂一面倒的屠戮逼降，馬賊大隊則順利而迅速的節節突進。原本被關押亦或躲在角落瑟瑟發抖的牛慕斯人，不少人也掏出傢伙事兒，配合着馬賊暴動，令得那幫本在部落內胡作非爲的蒙兀人，轉眼便由餓狼化身爲了羔羊。
“住手！某乃蒙兀部落的少組長，爾等是什麼人，竟敢對我等動手，吃了雄心豹子膽嗎？不怕我蒙兀部落報復嗎？”馬賊大隊衝至牛慕斯營地中心，部族大帳門口冒出了一名衣衫凌亂的年輕胡人，在幾名親隨的拱衛下，他色厲內荏的吼道，“爾等若是立即離去，此事某還可以當做一場誤會，就此作罷，否則，我蒙兀...”
“嗖嗖嗖...”一撥箭雨飛來，直接淹沒了蒙兀少族長及其幾名親隨。箭雨來處，馬賊大頭領放下長弓，雙目赤紅的仰天長笑：“殺的就是你蒙兀部落！叫你死個明白，老子名叫赤班，赤牙部落第一勇士赤勒同之子，哈哈，十五年前你蒙兀部落滅我部族，殺我家人，老子今個就是回來報仇的！”
赤牙部落！？赤勒同！？赤班的喝喊，頓令不少年紀稍長的蒙兀人和牛慕斯人神色一震，業已淡忘的記憶中，漸漸浮想起了昔年的那段過往。想當年，赤牙部落也是這片地區數一數二的大部族，卻爲一片肥美的草場，在部落爭鬥中被蒙兀部落滅了族。顯然，這是其部族倖存者東山再起報仇來了，多麼常見的漠北橋段呀...
少族長被殺，蒙兀餘衆更是沒了組織，也沒了鬥志，紛紛或逃或降。很快，牛慕斯部落便恢復了平靜。不過，平靜之外卻是又一番的烏雲蓋天。原因很簡單，餓狼被打倒了，可新來的即便是赤牙後人，誰又知道他們是見義勇爲的部落友人，還是趁火打劫的一夥馬匪呢？
必須說，作爲草原上頗有前途的一項職業，馬匪的成分素來很複雜，他們不計種族，不論出身，兼收幷蓄，有覆滅部落的殘兵敗將，有不堪折磨的部落逃奴，也沒準他們就是某個中小部落的青壯牧民，閒時集體出來搶上一票。牛慕斯人可不知道，分明沒有草場維生的赤班一夥，會否在他們部落大搶一把以備貓冬？
由一干倖存的部落青壯簇擁，牛慕斯老族長誠惶誠恐的來到了赤班面前，深深一個躬身，他不無試探道：“尊敬的赤班英雄，赤牙部落必將因爲您的勇武而重新壯大。老朽乃是牛慕斯族長牛桑，今日您率衆解了我等燃眉之急，老朽代表部落上下，向您致以最真誠的謝意，並願奉上一批牛羊，以犒勞貴部的一應勇士...”