“別別別，”老怪忍不住哀嚎起來，“小娃娃，你看我都這麼大一把年紀了，只剩這幾根頭髮，你要是再拔光了，將來下地獄，連閻王都不肯收我了。”
“嗤——”夜璃歌笑了一聲，收回右手，往掌心吹了口氣，拿眼斜着老怪，“那就實話實說。”
“我說，我說。”老怪舉起雙手，做了個滑稽的怪臉，“你往前走五六裡，會看見一片黑森林，往左拐是一條河，往右拐是一株大榕樹，你往右繞過那株大榕樹，就是出口了，不過——”
“不過什麼？”
“不過傳說，那裡有一隻食人獸，長年潛伏着，像幽靈一般，只要聞着生人的味道，就會撲出來——咯嚓，咯嚓，把你活活撕成碎片……”老怪一邊說，一邊不停地吐着舌頭，神情猙獰而可怖。
見夜璃歌仍舊聲色不動，老怪自覺無趣，雙脣往兩邊一咧，露出黃黃的牙齒：“你怎麼跟個悶葫蘆似的？”
“走了。”夜璃歌翻了個白眼，突然轉身。
“喂喂！”老怪追上來，“你真地要去？”
“廢話！”
“小娃娃，我看你挺可愛，送你個法寶吧。”老怪說着，把一團黑糊糊的東西塞在她手裡，“若真遇上了食人獸，拿這東西堵住它的大嘴，它就不能咬你了啊，小娃娃。”
夜璃歌停了下來，轉頭看着他，清亮眸色就像夜空裡的星星，讓老怪呼吸一窒。
“跟我走吧。”夜璃歌忽然道，“我帶你出去。”
大約想不到她會這樣，老怪的嘴脣不禁哆嗦起來，好半晌搖搖頭，眸中浮起自卑而痛苦的神色：“你看我這副模樣，人不人，鬼不鬼的，即使出去，又能怎樣呢？”
“雖然，”夜璃歌上下打量他片刻，“我不知道你爲何會弄成這樣，但是我確定，只要你想改變，就一定能改變。”
“改變？”
“嗯，我有辦法，讓你恢復正常人的模樣。”
“真的？”老怪眼中浮起幾許激動。
“我以性命保證。”夜璃歌豎起一隻手，放在耳邊。
“好好好。”老怪點頭，“我跟你一起出去——有好多年啦，好多年沒有看到外面的天空，有時候，特想念那清澈的陽光，醉人的花香，還有小販們賣的糖葫蘆串……”
夜璃歌靜靜地聽着，沒有作聲，她理解他此時的心情，更懂得他壓抑在心中的渴望。
踩着厚厚的落葉，兩人一路前行着。
“到了。”老怪忽然停下腳步。
夜璃歌擡眸看去，果見前方立着一排排造型怪異的松樹，每一侏都是黑色的，給人一種極其壓抑之感。
“往右走？”
“嗯。”老怪的嗓音有些發顫，透着明顯的怯意，夜璃歌緊抿雙脣，擡步便朝右邊走去。
嗖——
一股涼涼的，寒寒的，帶着絲腥味的風，驀然從林間穿過。
“呀——”老怪忍不住叫了聲，伸手抓住她的胳膊。
夜璃歌繼續前進。
頭上的樹枝一陣異響，突然間，一團烏篷篷的物事當頭罩下，夜璃歌下意識地側頭，袖中匕首已然出鞘。
“當——”
一聲金屬的脆響後，夜璃歌肩頭劇痛。
“哇哇哇哇——”老怪連聲怪叫，向後遠遠逃開。
強忍着疼痛，夜璃歌從腰間錦囊裡摸出把藥粉，沒頭沒腦地撒出去。
食人獸長長的獠牙在她身上留下多道痕跡後，終於軟軟地倒在地下，夜璃歌深深呼出一口氣，身子斜倒在地。
老怪這才顫顫地走上前來，試探着拍拍她的肩：“你，你怎麼樣？”
“扶我起來。”夜璃歌低沉着嗓音道，伸手拉着老怪的胳膊，慢慢地站起身。
“都跟你說了，那傢伙很厲害嘛……”老怪小聲嘟嚷。
“你閉嘴！”夜璃歌惡狠狠地吼了一嗓子，老怪立即不作聲了。
“繼續朝前走。”夜璃歌用命令的口吻道。
眼見着快到出口，夜璃歌忽然一陣眩暈。
見她一臉蒼白，額冒冷汗，老怪忍不住驚呼：“你，你中毒了？“
“別，別管——”剛說了兩個字，夜璃歌眼前一黑，頓時失去知覺。
“噯！”長長嘆口氣，老怪把她扶到旁邊一塊石頭上，拿過自己塞在她手中那團髒髒的東西，從上面掰下一塊來，捏開夜璃歌的雙頰，塞了進去。
“咳咳——”胸腔一陣劇烈地抖動，夜璃歌睜開雙眼，面朝地面，不住地嘔吐起來，鳳眉高聳，“你給我吃了什麼？”
“保命的東西！”
撐着石頭，夜璃歌又喘了一陣，方覺好受了一些，站起身來甩開兩腿就走。
“喂喂，”老怪追上來，不住地叫道，“我好歹救了你，怎麼連一聲謝謝都不說？”
夜璃歌壓根兒不理他，愈發加快速度。
終於，遠遠看見一條蜿蜒的石板路，通向山下。
後面的沙沙聲卻突然消失了。
夜璃歌停下來，轉頭望去，卻見老怪整個身子藏在樹後，目光躲閃。
“你怎麼了？”她折身走回。
“我……”老怪剛纔的精神頭已經完全消失，整個人看上去，就像一隻受驚的兔子。
他這副模樣，倒讓夜璃歌驀地想起個人來——傅滄驁，剛剛從地下暗室之中，被放出來的傅滄驁。
想到這裡，她不由柔和了嗓音：“別害怕，乖乖跟着我，啊？”
那老怪年齡不知比她大了多少輩，卻偏偏對她言聽計從，慢慢地回到山道上，跟着夜璃歌往前走。
“嚓嚓，嚓嚓——”一陣腳步聲忽然從前方傳來，老怪一怔，立即條件反射般藏入樹叢深處，直到那擔柴的樵夫走過，方纔重新探出頭來。
這樣磨磨蹭蹭，要什麼時候，才能走到山下？夜璃歌不由挑起了眉頭，略一思忖，擡眸朝四周掃了掃，頓時有了主意，手中長綾飛出，片刻間擷下把葉子來，靈巧地編成個帽子，轉頭朝老怪招招手。
老怪扭扭捏捏走到她跟前，夜璃歌伸手給他戴上帽子，然後拍拍他的肩膀：“行啦，不用再害怕。”
看看她，再看看頭上的帽子，老怪一咧嘴脣，笑了。
走走停停，兩人終於到了一個像模像樣的鎮子，夜璃歌立即找了家客棧，將老怪安頓好，然後去藥鋪，抓齊所有藥材。
折回客棧裡，卻見老怪正上上下下地跳躥着，夜璃歌掃了他一眼，不解地道：“你這是做什麼？”
“有老鼠，好大的老鼠！”
“你怕老鼠？”
“嗯，”老怪一面繼續跳，一面道，“老鼠會咬我的腳趾頭。”
“我看看。”夜璃歌彎下腰去，果見牀角里有一隻老鼠正弓背潛伏着，兩隻眼睛賊閃賊閃，她本想一掌將其拍死，最後還是選擇運功震暈，任它躺在那兒。
“沒老鼠了。”直起腰來，夜璃歌指指旁邊桌案上的銅鏡，“去那裡坐着，我給你仔細瞧瞧。”
“嗯。”老怪點點頭，順從地走到銅鏡前坐下，夜璃歌扒拉開他的頭髮，仔仔細細地檢查着。
“怎麼樣？”老怪偏過頭，滿含期待地看着她。
“能治，你怕痛嗎？”
“不怕。”
“那好，我讓店小二立即熬製藥汁，你只要泡足三十天，就能恢復正常人的模樣。”
“三十天？”老怪吃了一驚。
“不願意？”
“願意，願意。”
“還有，等安頓好這裡的一切，我要離開，去彤星城，你能自己照顧自己嗎？”
“你要走？”老怪頓時跳了起來，“那不行，我跟你一起走！”
“你這個模樣，怎麼上路？”
“可是我人生地不熟的……”老怪大感委屈，眼中甚至不禁浮起晶瑩的淚花。
“我會囑咐店家好好看顧你。”夜璃歌耐着性子道。
老怪垂下頭去，不做聲了。 Www. t tkan. ￠Ο
“你好好呆着。”
夜璃歌折身下樓，找到店家，如是這般交待一番，又留下錠二十兩重的銀子——世上的道理，千不通萬不通，有一條卻到哪裡都是通的，那就是有錢萬事好商量，店家收了銀子，自然不會多說別的，夜璃歌又叫了桌酒菜上樓，和老怪一起吃了，便略略收拾了一下，出門而去。
一路行來，但見市井繁榮，民生安樂，倒也一派太平氣象。
夜璃歌晝夜兼程，直至彤星城外。
城上守卒遠遠望見她，即刻稟報了城守，打開城門，迎她入內。
“父親。”
“歌兒！”
多日不見的父女倆，乍一重逢，均是倍感親切。
“進去再說。”
走進城守府，在正堂坐下，夜璃歌先飲了一杯茶，細細瞅瞅父親的面色，方道：“看來傅滄泓他——”
“他已經回北宏去了。”
“我就知道。”夜璃歌的神情有幾分怔忡，“他勝不過爹爹的……”
“不，”夜天諍臉上浮起絲微笑，“他已經贏了——左軍佯作圍攻，右軍原地駐守不動，自己率領中軍化整爲零，悄悄潛往炎京，你說他要有多聰明？”
“是這樣。”夜璃歌再啜了口茶，臉上的神情卻變得淺淡。
“歌兒。”
“嗯？”
“從某種程度來說，你現在是真正地自由了——是選擇安陽涪頊，還是選擇傅滄泓，抑或悠遊天下，都再沒人能夠攔你。”
“是啊，自由了。”夜璃歌輕輕一嘆——這確乎是她一直以來都想要的。
父女倆一時間相對無話。
“爹爹。”
“嗯？”
“你說，傅滄泓他會再來嗎？”
“會。”
“爲什麼？”
“因爲，他愛你，你很愛你。”
“如果我不愛他，他會選擇別的女人嗎？”
“不會。”
夜璃歌再次沉默——其實這個問題，基本上用不着問，答案早已確定。
紅塵滾滾，要找一個真愛自己的人，確實不容易，她是不該珍惜呢？
一瞬之間，夜璃歌腦海裡閃過個念頭，放下杯子，突兀地站起身來。
“歌兒？”
“我去北宏。”撂下兩個字，夜璃歌調頭便走。
夜天諍坐在原處，目送她走出門去。
“大人。”夜逐走上前來，“要屬下——”
“不必。”夜天諍擺擺手，“歌兒到底是大了，應該有她個人的意願。”
……
前方，就是璃國與北宏的交界處了。
細一思索，夜璃歌閃入暗處，細細改扮裝束，方纔重新走出，此時的她，面色發黃，一身粗布衣衫，與普通的村婦並無二致。
加快步速，她朝琉華城的方向而去。
晌午時分，夜璃歌走進琉華城，看着兩旁熟悉的風景，她的心中不由浮起幾許感慨——曾記得那夜的燈火，像羣星一般璀璨，而他火一樣的雙眸，點亮她身體裡最蓬勃的熱情。
那一刻，他們都以爲，一生一世，都會屬於彼此。
也許一生一世太長，所以後來纔會發生那麼多的事。
其實，人生真的很短暫啊，爲什麼要計較那麼多呢？
爲什麼他們的肩上，總是負擔着比其他人更沉重的東西？
她有時候也忍不住想，傅滄泓，倘若我不是夜璃歌，你不是傅姓王爺，我們兩個，會不會活得輕鬆一些？
是啊，活得輕鬆一些。
誰不想活得輕鬆一些，誰願意折騰來再折騰去？
夜璃歌慢慢走着，千百般念頭從腦海裡閃過。
“飛起來嘍——”
“飛起來嘍——”
前方，忽然傳來一陣稚子興奮的歡呼聲。
擡起眼眸，卻見幾個小孩子，追逐着幾隻大大的，五彩斑斕的風箏，興頭頭地奔跑着。
夜璃歌忽然就笑了，覺得從頭到腳，一瞬間變得無比輕鬆。
有時候，炎京鳳凰，實在比不得尋常村婦，來得單純快樂。