宏都西城，一座普通的院子裡，工部侍郎賴明立在廊下，靜靜地看着院子裡的那株古柏樹。
“官人這是在瞧什麼呢？”小妾賴馮氏走過來，有些好奇地道。
賴明心中有事，並不回答。
賴馮氏在旁邊小立了會兒，自覺無趣，於是走開了。
“我知道，在你們中間……”皇帝的話音久久在耳畔徘徊，賴明覺得有些氣濁，胸口微微發緊，感覺自己那天夜裡做的事，彷彿被人察覺了似的。
其實那夜，他只是接待了一個從肅州來的人，收了他遞上來的禮單，把皇帝派了人去肅州的事，略略透了些口風而已。
仔細想來，這事查來查去，應該查不以自己身上纔是，但俗話說，不怕一萬，就怕萬一，萬一……聽說皇帝手下養着批暗人，專門調查這些沒影子的事，賴明越是想，心裡覺得越是不安，看來，自己最好找個人商議商議，可是這滿城裡大大小小文武官員近千人，誰纔是跟自己貼心的？
一個都沒有啊。
“唉。”賴明不由輕輕嘆了口氣。
“老爺。”夫人賴賀氏的聲音忽然響起，“先吃飯吧。”
賴明轉頭看看她，心中忽然有了主意：“我記得你有個侄兒，是在嚴大人府上做事，對不對？”
“老爺怎麼問起這個來？”
“是這樣，你問孃家時，且見見他，問問嚴大人府上，最近怎麼樣。”
賴賀氏微微一怔，旋即明白過來：“好，妾身照辦。”
賴明的心這才略略安定了些，轉身走回堂屋裡。
其實，在宏都城裡，和賴明一樣深感不安的，還有很多人，只是有些比賴明沉得住氣，而另一個些，自然是通過許多的渠道暗通聲氣。
……
“薛元濤……他留在這世上，終究是個禍害，倘若他的事情發了，牽扯到的人，可是不少。”
“你的意思是——做了他？”
“不。”窗戶上靠左邊的黑影擺擺手，“倘若真做了他，反而易被人察覺，不若讓他就這樣隱藏着，只要朝廷一日拿他不住，咱們便可安穩一日。”
“要是朝廷把他拿住了呢？”
“放心吧，到時候，我自有辦法處置。”
……
“牽一髮，而動全身。”
後宮中，夜璃歌倚在榻上，手裡攥着枚晶瑩的棋子，輕輕摁在棋枰上。
“你說什麼？”傅滄泓躺在她身側，用手背輕輕摩挲着她細膩的臉龐。
“我說，你的一舉一動，會牽一髮，而動全身。”
“你是在指，薛元濤的事嗎？”
“很多事。”夜璃歌說完，放下棋子，站起身來，慢慢走到那幅天下御覽圖前——說實話，她一點，一點都不想再去思慮那些事情，可那些事情總是會情不自禁地跳出來，騷擾着她。
“薛元濤……”傅滄泓欲言又止。
“薛元濤，是你故意放走的吧？”
“嗯？”
“倘若你真要拿他，他又豈能逃得掉？”
“歌兒爲何這樣說？”
“答案很簡單，你是想借薛元濤之事，整頓一下朝風，看看朝堂之上，到底還有哪些人，跟薛元濤有關係。”
“歌兒。”傅滄泓苦笑。
“罷了。”夜璃歌搖搖頭，“我爲什麼要思慮這些呢？愛怎麼樣，就怎麼樣。”
“這樣最好。”
夜璃歌輕輕呼了一口氣：“今日外面陽光晴好，咱們去馬場跑兩圈，可好？”
當下，兩個人便擱了一切，換上便服，出了龍極殿，讓宮侍牽來兩匹御馬，一徑飛馳着，往賽馬場的方向而去。
施展開身手，兩人一徑飛奔，但覺那廣天，那袤地，都讓人身心俱醉。
“真想這樣，跑到天邊去，再也不要回來。”
“行啊。”傅滄泓點頭，拉起她的手，“就讓我帶着你，飛到那天邊去！”
馬蹄高揚，迅猛的風從耳邊吹過，可他們倆卻什麼都感覺不到了。
日暮降臨了，兩人在小山丘上躺下，眺望着空中一顆顆閃爍的星子。
“璃歌，你在想什麼？”
夜璃歌擡起手，指指天空：“我在想，那個地方，離我們到底有多遠。”
“真奇怪，爲什麼你想的問題，總是跟別人不一樣？”
“真奇怪，”夜璃歌學着他的口吻道，“爲什麼我想的問題，要跟別人一樣？”
傅滄泓低低地笑了。
夜璃歌忽然翻了個身，趴到他懷裡，於是，兩個人便瘋狂地吻起來，然後開始在草叢裡打滾……
這片純淨的天地，讓他們的感情得以昇華，在這一刻，他們忘記了所有，盡情地享受着彼此。
……
龍極殿中。
傅延祈已經來來回回，跑了很多次。
“曹仁，父皇和母后還沒有回來嗎？”
“啓稟殿下，沒有。”
“那你怎麼不派人去找找？”
“殿下，小的只是個奴才，沒有，沒有這樣的權利……”
“你，”傅延祈氣得跺腳，“你不去，本宮自己帶人去！”
“我說殿下啊。”曹仁趕緊伸手將他拉住，“您就自個兒回宮歇着吧，皇上和皇后娘娘在一起，會出什麼事兒？”
“放開！”傅延祈也不知道，爲什麼心裡會如此地難受，說不出來的難受。
“殿下。”姣杏兒的聲音傳來。
“嗯？”
“這樣吧，請殿下耐心等到明天早上，如果皇上和皇后還沒有回來，殿下再帶人出去找尋，可好？”
傅延祈思慮了好一會兒，才點頭：“行，就按你說的去辦。”
姣杏兒和曹仁互相對視一眼，這才微微地鬆了口氣。
回到自己的寢殿裡，傅延祈仍然覺得，十分地焦躁不安，他甚至控制不住自己的這種情緒，不停走來走去，走來走去。
近身小侍微彎着腰，站在一旁，蠕動着雙脣，很想說什麼，卻到底沒有開口。
最後，無可奈何的傅延祈，走到桌案後，沉身坐下，看着光潔烏亮的桌面發呆。
直到東方泛白，外面忽然傳來喧譁之聲，傅延祈騰地起身，飛步衝出去，便見一身勁裝的夜璃歌，與傅滄泓一起，神采飛揚地走進，看着那個女子堪比牡丹花一般的面容，他忽然間鬆了一口氣，卻只站在那裡，看着他們兩人在宮侍的簇擁下，進了龍極殿。
至始至終，她都沒有看自己一眼，傅延祈心中充滿了無限懊惱，重重一腳踹中門檻。
“累了吧？來人，快上冰糖蓮子羹。”
隨着帝后的歸來，龍極殿中驟然變得熱鬧起來，宮女宮侍們來回穿梭，忙碌不停。
“母后。”會湊趣的乳孃把兩位小公主也抱了過來，粉雕玉琢的兩個孩子，圍在兩人身邊不停地打着轉兒。
“想母后了？”夜璃歌隨手抱起一個，在她柔嫩的臉蛋上親吻着。
“嗯。”小公主重重點頭，也湊脣親吻着夜璃歌。
看着活潑的孩子們，傅滄泓眸中也溢滿了笑意。
一家人其樂融融地呆了好一會兒，傅滄泓才讓人帶兩個孩子下去。
稍作休息後，夜璃歌便恢復了精神，她今天的心情難得地好，因說要去御廚房，親自指導廚子們做菜，傅滄泓不得已，只能陪她前往。
御廚們正在烹製晚膳，不想外面忽然稟報，說帝后駕臨，趕緊放下手中的物事，齊齊曲膝跪迎。
“都平身吧。”夜璃歌優美的音色響起，“大夥兒不必拘謹。”
御廚們這纔敢站起，爲首的掌勺道：“未知二聖駕臨，有何宣示？”
“本宮只是想起幾道好菜，想讓你們烹煮了來，仔細嚐嚐。”
“原來如此，還請娘娘示下。”
“嗯。”夜璃歌點點頭，把菜名、要用的料，烹製方法一一說清楚，掌膳一邊聽，一邊用心記，他正愁着自己弄不清楚，旁邊已經有人遞上來一張記好的單子，掌膳喜出望外，把單子呈到夜璃歌面前，“娘娘請仔細瞧，可是這般？”
夜璃歌擡眸兒朝那記錄之人看了眼，方纔頷首。
掌膳不住地點頭哈腰：“二聖請稍待，小的這就領着他們，立即烹作。”
傅滄泓和夜璃歌方退出御廚房，迴轉龍極殿。
沒一會兒，掌膳領着宮侍們呈上御膳，果然道道色澤鮮亮，口感極佳，傅滄泓嚐了一筷，不由連連咂脣：“不錯不錯，歌兒，看來你這一指點，可謂是化腐朽爲神奇啊。”
“有嗎？”夜璃歌也挾起一筷來嚐了嚐，味道確實不錯，但跟自己預想的，還有一段差距。
“怎麼？”
“沒什麼，這也很不錯了，姣杏兒。”
“奴婢在。”
“傳本宮的話，打賞御廚房上下人等。”
“是，娘娘。”
……
“今科大考，定於下月十六正式開院，主考官，嚴思語，副主考官，杜威，魏東平。”
聽着曹仁宣讀聖旨，百官們各自心中五味雜陳——
嚴思語任主考，這本在意料之中，可這杜威和魏東平？
“臣等謝恩。”
嚴、杜、魏三人出列，跪倒于丹墀之下。
傅滄泓淡淡眸光從他們臉上掃過：“卿等俱是滿腹韜略，才華過人，望卿等稟忠直之心，爲國簡拔人才。”
“臣等遵旨。”
“退朝。”
嚴思語一出殿門，百官們便紛紛圍了上來：“恭喜嚴大人，賀喜嚴大人。”
“多謝，多謝。”嚴思語團團抱拳，“嚴某實不敢當。”
“聽說今科人才濟濟，各地更是出了不少俊傑，想必此時已然齊至京師，只等開科，便高中紅榜，名揚天下。”
“是啊，諸士子們苦心潛讀多年，所爲的，可不就是這一天嗎？”
“你我皆是科考出身，當知箇中艱難，也不知今科有哪些士子，可連中三甲，拔得頭籌，爲天下衆人矚目？”
官員們說着，笑着，不管是否言出己心，總而言之，就算湊湊熱鬧，也是好的。