離路亭往西數裡，驛道逐漸與袁水並行，袁水低而驛道高，走在路上，可以眺望對岸大片田野，這時夕陽斜照，萬物鎏金，河岸沼澤蒸騰起蔚然水氣氤氳不散，因爲馬車行得慢，曾漁有暇一邊行路一邊觀景。
載着嚴婆婆、陸妙想和少女小姿的馬車行駛得最慢，落在其他三輛馬車的後頭，曾漁和四喜走在第二輛馬車邊上，陸員外靠着車窗與曾漁閒話，二人都不談各自家世，半真半假地相互敷衍——
“曾書生，曾書生！”
落在最後的那輛馬車突然傳出少女小姿的驚呼，聲音裡透着恐慌，曾漁不知發生了何事，三步並作兩步，奔到那輛馬車邊，急問：“出了何事？”
車伕也不知出了何事，“籲”的一聲，勒住馬，車帷一掀，露出少女小姿惶急的俏臉，聲音急切道：“曾書生你快看看，我娘這是怎麼了？”
車廂內的陸妙想嬌呻道：“不要，小姿，不要。”
嚴婆婆的聲音道：“什麼大驚小怪的——”
少女小姿把車帷撩開讓曾漁看，曾漁探頭往裡一看，瞬間目瞪口呆：
夕陽的暈紅光芒從他身後射過來，將車廂內映昭得清晰無比，陸妙想的絨絨光頭就在他的眼皮底下，短短髮根汗溼，泛着青鋼色的光澤，這時正好擡起頭，那張臉美得讓人目眩、讓人生憐，眸子與曾漁目光一觸之際，眼神裡的那種驚惶、嬌柔、羞怯、尷尬……百態齊集，竟是媚不可言，更讓曾漁呼吸一滯的是：陸妙想的交領薄衫褪至腰間，背部全裸，肌膚光潔如羊脂美玉，窈窕的曲線如洞簫曲般流暢，曲線從細圓腰肢拋起成臀時，卻被皺褶裙裳遮住——
因爲刮痧，陸妙想脊凹兩側有兩道深紅色的斑痕，這是刮痧刮出來的，曾漁對這兩道刮痧痕當然沒什麼驚訝的，那陸妙想原本是俯趴着的，只露背部，因爲想要阻止外甥女拉窗帷，頭頸和上身仰起，遮掩胸乳的緋色襴裙落在座墊上，兩隻雪梨嫩乳粉光緻緻奪目，乳尖暈紅柔潤——
陸妙想低低的驚呼一聲，趕緊趴倒，埋着頭，再不肯擡起，雪白背脊微微抽搐，堆在臀部的裙裳滑下，遮住細腰——
只一眼，就已定格深刻。
飽了眼福的曾漁鎮定自若道：“陸小姐是說陸娘子背上的紅痕是嗎，那是刮痧刮出來熱毒，還要再刮，脖頸兩側也可以刮，颳得斑痕呈紫黑色纔好，這都是鬱積的熱毒邪氣，刮出來就暢通了血脈，可緩解身體痠痛——陸娘子，是不是好些了？”
少女小姿“哦”的一聲，拍着心口道：“嚇死我了，我只用玉鐲輕輕颳着，一個沒注意，就看到出現了兩條血痕，以爲是玉鐲寶石刮傷了。”
那個嚴婆婆眼光如老鵰盯着曾漁，冷笑道：“還沒看夠嗎，眼睛粘在上面了？”
十二歲的小姿這時才覺得讓姨娘在曾漁面前這樣裸着背很不妥，趕忙拉起姨娘的羅衫遮上去，一面衝曾漁一笑，說了聲：“謝謝曾書生，是我莽撞了。”輕輕拉起窗帷。
少女小姿遮上窗帷的剎那，曾漁看到陸妙想光潔的背部浸出一層細汗，一粒粒細小汗珠彷彿玉盤承接的晶瑩秋露，這女子羞得出了一身汗哪，對一個有燒熱的中暑病人來說是件好事——
曾漁提醒道：“陸小姐，讓你姨娘多喝些藿香黃連湯，不要渴着，嫌黃連湯苦，涼茶也可多喝。”
前面三輛馬車也已停下，陸員外和幾個僕婦都走回來問怎麼了，曾漁道：“陸小姐以前沒見過刮痧的斑痕，是以驚呼。”
陸員外搖頭道：“小丫頭大驚小怪，一驚一乍。”朝陸妙想的車廂問：“阿妙，覺得好些了沒有？”
車廂內的少女小姿問：“娘，好些了沒有？”
陸妙想聲音嬌顫道：“叔父，侄女已經好些了。”
陸員外喜道：“那就好，那馬車是不是可以稍微行快一些，不然到鈐山就會很晚，天黑了也怕盜匪邪人。”
陸妙想應道：“是。”
陸員外便吩咐車伕稍稍加快行程，他坐回馬車去了。
曾漁走在了最後，對嚴婆婆的態度有些奇怪，那夜在青田黃梔茅舍，他根本沒與陸妙想有任何曖昧，這老嫗卻誣他與陸妙想有姦情，方纔這一幕的確曖昧，看到了不該看的，非禮直視，嚴婆婆卻沒多說什麼，更沒向陸員外告狀，嚴婆婆身份應該是奴僕，卻時時管着陸妙想和少女小姿，這表明嚴婆婆是少女小姿父親派來監管她們的，小姿的父親是誰？
是嚴嵩？這不可能，嚴嵩這人怎麼禍國殃民且不說，但對妻子歐陽氏很忠貞，一生未納妾，是模範丈夫；若小姿的父親真是姓嚴的權貴，那最有可能的就是嚴世蕃，嚴婆婆稱呼陸妙想爲十三娘，難道是嚴世蕃第十三房小妾，但陸妙想是小姿的姨娘，這又怎麼說？
曾漁想到一個可能，那就是陸妙想與她姐姐都是嚴世蕃的妾，這樣一想，曾漁簡直對嚴世蕃痛恨起來：該死，姐妹花啊，嚴世蕃這傢伙不殺頭不行，天下豔福被他享盡了。
在袁水拂來的晚風中，曾漁微笑起來，這些都是他的猜測，也許少女小姿的父親是介橋嚴氏宗族的某人，因爲嚴世蕃是在北京，不可能在分宜介橋，所謂十三娘應是陸氏家族女郎排行——
……
仲夏五月下旬天氣，太陽下山遲，天黑得晚，猶是如此，曾漁主僕與陸氏一行趕到分宜縣鈐山鎮時，天色也已黑透，鎮上最大的客棧就叫鈐山客棧，陸員外因爲還有用得上曾漁之處，力邀曾漁同住鈐山客棧。
酷暑天，往來的客商少，鈐山客棧住客自然也少，東邊這座二層木樓就是曾漁和陸氏一行住着，別無他客，曾漁主僕住樓下“申”字號房，陸氏的車伕和男僕也住在樓下客房，樓上的是陸員外和女眷、女僕等人住着。
陸員外讓客棧小廝帶路，他親自去藥鋪按曾漁的方子抓了兩帖藥來，就在樓上客房裡煎藥，中藥的特殊苦香飄下，曾漁也能嗅到，似乎陸妙想和嚴婆婆就住在他頭頂的那間客房，少女小姿沒有與姨娘陸妙想同房——
這木樓比較老舊了，板壁呈棕黑色，用指尖輕輕一刮，指甲縫就有一層腐朽的棕黑色木屑，所以這種房子隔音甚差，不但間壁陸氏車伕、男僕的說話聲歷歷在耳，就是樓上陸妙想和嚴婆婆的說話也能聽個三言兩語，只是辯不分明罷了，似乎是嚴婆婆說已派人先趕往介橋村報信，明日應該就會有人來接……
洗浴後準備入睡的曾漁心想：“鈐山鎮離介橋村有四十里路吧，等介橋那邊的人來接陸氏一行時，我和四喜早已上路趕往宜春了，嗯，這樣也好，萍水相逢，各奔東西。”
雖然這樣灑脫地想，曾漁心裡卻還是有些惆悵，爲驚鴻一瞥而回味、爲難以把握的命運而深思。
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