立在人羣邊緣的井毅大爲驚訝，曾漁的八股文他是佩服的，但曾漁的詩作實在讓他不敢恭維，生澀稚拙，似初學詩者，而曾漁的書法若從那份賭約上的《靈飛經》小楷來看，雖然不差，但也算不上佳，怎麼這些人連贊畫得好、詩句妙、書法佳呢，還詩書畫三絕，這也太誇張了吧！
井毅好奇心膨脹，甩開膀子也往人堆裡擠，要擠到方桌邊看個究竟，聽到彭舉人吆喝說傅、易二廩生要將曾漁的詩畫舉起來展示，這才省着力氣原地翹首望，片刻後，只見瘦小的傅廩生站在了方杌上，兩手執着一張四尺長一尺寬的鉛山簾細紙的兩個邊角，嚷道：“諸位莫擠，這便是曾生的書畫，你們先看看。”
井毅瞪大眼睛看時，那張鉛山紙被風吹得一飄一拂，能看到紙上有畫有字，卻看不清畫的是什麼、寫的是什麼，急得大叫：“先把詩念一唸啊，看不清。”
井毅身邊同樣看不清的士子附和道：“是啊是啊，念給我們聽。”
“好好，諸位安靜，聽我念詩。”
那姓易的廩生大聲朗誦道：“天上何所見，爲君試一陳。雲深難覓處，河淺亦迷津。雞犬仙同舉，真靈位久淪。廣寒居不易，都願降紅塵。”
井毅皺起眉頭，心道：“曾朋友深藏不露啊，這首詩比他昨日念給我聽的那幾首高明甚多，難道他察知我是代列、劉二人來試探他的就故意示短，簡直是老奸巨猾啊。”定睛再看曾漁的書法，宛然米元章壯年時期《天馬賦》的行書體，筆法爽健，英姿躍出，與賭約上的小楷相比簡直不是出於一人之手。
井毅起先有些氣惱，覺得自己上當受騙了，曾漁故意對他隱瞞其詩才、露拙，隨即想到自己不也是懷奸使詐在先嗎，這樣一想也就釋然，遊目尋找曾漁的蹤影，見曾漁與那個小書僮立在高臺西邊角上，正在吃果子——
井毅微笑起來，氣惱已消，難怪曾漁昨日那般篤定，還真是藝高人膽大啊。
列立誠這時高聲叫喊起來：“我二人的詩也寫好了，請諸位指正，請諸位指正。”喊得腦門青筋暴起，他費錢費力舉行這次宜春臺文會（請彭孝廉和縣學的兩位一等廩生爲評判難道不用花銀子嗎），是給自己還有劉行知揚名的，不料卻讓曾漁風頭佔盡，自是氣憤。
站在方杌上拿着曾漁的詩畫向衆人展示的傅廩生大聲道：“這紙張拿着飄動不便觀覽，還在放到桌上，諸位依次來看，莫要擁擠。”說着跳下杌子，把手裡的鉛山紙鋪在方桌上，用紅檀木鎮紙兩端壓住，便讓開以便其他人觀看。
井毅等了一會，終於挪到方桌前可以細看曾漁的這幅詩書畫了，畫的是一羽白鶴翩躚於雲間，雲下現隱隱青山，雲上有仙閣縹緲，在大片留白的畫作右半部，一輪碩大的圓月正升起在山巔——
井毅對畫興趣不大，他只細看曾漁的詩和書法，那首“天上何所見”詩就題於圓月上方，四行米元章體行書矯健多姿，彷彿桂樹婆娑。
米芾的書法自元末以來極受推崇，臨摹的人很多，但學得好的很少，因爲米芾的行書中有一種獨特的意趣，這不是臨摹學得到的，曾漁這四十字詩卻有《天馬賦》五、六分神韻，這已是極難得了——
井毅暗贊曾漁機智，這樣一幅清泠泠的水墨畫，配合着輕謔的詩意和健媚的書法，相得益彰，比單單一首詩給人的感觸尤深。
那邊的列立誠高聲道：“諸位不要擠，待我吟誦給諸位聽，此詩是在下與劉兄合作而成。”隨即換了一種語氣，朗吟道：“韓文公祠俯江濱，鬆檜蔭深一徑分。北斗晴臨還古殿，南山翠合自宜春。雪消梅嶺回陽馭，雨禱協塘擁畫輪。千古烝嘗瞻廟貌，郡人猶自薦芳蘋。”
吟罷，列立誠環視宜春臺上衆人，衆人被他藐視不過，報以一片叫好聲。
劉行知不知何時悄然走到方桌邊看曾漁的詩書畫，眉頭微皺，這等水墨寫意他是畫不出，不過沒說要比試作畫，論詩的話，自負的劉行知不認爲自己的“謁韓文公祠”的詩會比曾漁這首遊戲之作差，這首詩基本是他一人所作，列立誠只是幫着琢磨了一個韻腳，但曾漁的米芾體行書很見功力，劉行知不得不承認自己略遜一籌，心想這個曾漁實在是狡猾，寫賭約時以小楷故意示弱，昨日讓井毅去試探也故作稚拙詩，現在才使出全力了——
自大的列立誠還在洋洋得意，說道：“現在請彭孝廉和兩位廩生評判高下。”
易廩生把曾漁的詩書畫拿到壁桌這邊，與列、劉二人的詩作放在一起，然後與傅廩生齊聲道：“請彭孝廉評判。”
彭舉人既爲宜春北城一帶的士紳首領，當然是要標榜“公正”二字的，雖然列立誠以四兩銀子的束脩請他主持這次文鬥，他也不能過於偏袒列立誠，因爲從現在看來曾漁得黃提學讚許當不是虛言，所以這時捻着短鬚在壁桌邊徘徊品量，頗難決斷——
毛筆之於讀書人，好比與木匠之斧、武將之槍、婦人之針線，是再熟悉不過的，所以對於書法的孰好孰壞很多人都是有見地的，曾漁的書法明顯在列、劉二生之上，彭舉人雖有心助列立誠，也不好隨意糊弄，但詩作只要不是差距太大，總好轉圜，詩無達詁嘛……
宜春臺上百餘士子靜悄悄無聲，靜待北城文宗彭孝廉品評雙方書法和詩作的高下，很多人心裡有數，就看彭孝廉怎麼說？
彭舉人又是清咳兩聲，用指節輕叩壁桌，說道：“雙方的詩與書，諸位都看過了，諸位有何意見？”
衆人紛紛道：“全憑彭老先生作主，全憑彭老先生作主。”
彭舉人又對傅、易二廩生道：“你們兩位年青才俊先品評。”
傅、易二生忙道：“彭孝廉學識雅博，有彭孝廉在此，我二人豈敢置喙。”揖讓不肯發言。
彭舉人只好道：“那我就妄評兩句。”看着桌上的兩張大紙，說道：“曾生的書法是下了苦功的，世人習米南宮行書，形難肖神更難似，曾生卻能探得米字神奧，難得。”
列立誠臉色有些難看，只聽彭舉人又道：“劉生的行楷師法二王，也是一筆好字，但比之曾生的書法還是稍有遜色。”
列立誠的臉色更難看了，眼睛也鬥了起來，藐視一切。
臺上衆人交頭接耳，對彭舉人的品判表示認可。
西南角上的曾漁心道：“彭舉人還算公允，若太偏心，我也不會甘願認輸，字是擺在這裡的，有目共睹，我會請黃提學公斷，判案還有複覈、科考還有磨勘呢。”
接下來是評詩，若彭舉人對“天上何所見”詩評價在“謁韓文公祠”詩之上，那這場文鬥就結束了，不用再比試八股文了，三局兩勝嘛。
曾漁當然不會這麼樂觀，果然，彭舉人品詩道：“曾生此詩有捷才，清通曉暢，但卻有一大弊病，那就是嚴滄浪論宋人詩裡所說‘宋人好以議論爲詩’，曾生是否對宋詩有偏好啊？”問這句話時轉頭望着曾漁——
曾漁躬身道：“是，晚生喜蘇、黃之詩。”心裡暗道：“這彭舉人還是有眼光的，錢老的詩學的是晚清鄭孝胥、陳衍的同光體，主張寫詩不能墨守盛唐，對江西詩派頗爲推崇，而江西詩派的祖師不就是宋人黃庭堅嗎。”
彭舉人見曾漁承認學詩師法宋人，便呵呵一笑道：“文必秦漢、詩必盛唐，學宋詩哪裡能有大成就，而列生的這首‘謁韓文公祠’詩就有杜工部‘丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森’的意象，我以爲列生的‘謁韓文公祠’勝過曾生的‘天上何所見’，諸位以爲然否？”
臺上衆士子紛紛點頭，曾漁無奈，這個他還真不好爭辯，因爲現在的詩壇風氣就是前後七子主導的，詩必盛唐嘛，對宋人的詩看不上眼，雖然列立誠的“韓文公祠俯江濱，鬆檜蔭深一徑分”和杜甫的“丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森”根本沒法比，比錢老的“天上何所見”也遜色，但在一種輿論風氣的鼓惑下，絕大多數人會失去公正的判斷力，好比情人眼裡出西施，只要符合流行的詩風，即使寫得差一些那也是走在正道上，反之，寫得再好也是南轅北轍，走錯路了知道不？
彭舉人又道：“列生、劉生、曾生，你三人對此評判可有異議？”
列立誠、劉行知表示心悅誠服，曾漁也沒有異議，他不能在詩風上爭執不服，那樣只會導致臺上士子對他有不好的成見。
見無人有異議，彭舉人甚感愉快，這評判不好當啊，非有學識和機智不能爲此，說道：“論書法，曾生略勝一籌，論詩，列、劉二生勝出，下面比試第三場八股文，該如何出題呢？”
曾漁上前作揖道：“彭孝廉、兩位廩生，這第三場比試八股文不能象科考那般，科考作文一篇總要一、兩個時辰，而宜春臺上烈日如火，若在這裡作文一、兩個時辰不唯在下受不了，彭孝廉和諸位也是煎熬，愚以爲要速戰速決——”
列立誠率爾問：“怎麼個速戰速決法？”
曾漁道：“請在場諸生出題，共出三題，你我雙方在木魚十響的時間內破題，不許多想，哪一方破題破得快、破得妙就是，諸位朋友以爲如何？”
曾漁這是擔心整篇八股文寫下來，老辣的彭舉人會挑他的毛病暗助列、劉二生，言多必失，文章寫長了也難免會有小疏漏，而且由彭舉人出題的話，只怕列、劉二人早有成竹在胸，所以他不能給對方這種舞弊的機會——
臺上諸生皆感興奮，覺得曾漁這主意不錯，作整篇八股文太費時，這流火一般的日頭下誰耐煩長時間候着，而且由現場士子出題，這個有趣，所以紛紛表示曾漁提議可行，列立誠和劉行知也自負，不懼與曾漁比試破題，於是就這麼說定了。
列立誠正待吩咐僕人去下面祠堂找一隻木魚來，曾漁早看見壁桌下的小格子就有一隻木魚，當下取出擺在桌面上，這敲木魚計時的權力當然屬於彭舉人。
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