石木嶺的戰鬥在中午時分開始的，清軍一百多門火炮對革命軍的陣地進行了半個小時的炮擊，和革命軍推測的不一樣，清軍沒有一上來就用氯氣炮，而是用的是榴霰彈，不過很明顯，清軍炮兵的素質良鏽不齊，很多榴霰彈的定時引信沒有設置好，引信時間太短，炮彈只在空中爆炸，像是一場特別的煙火。》
可雖然如此，塹壕裡的革命軍也不敢掉以輕心，除了幾個觀察員，其他人都是死死的藏在貓耳洞裡，他們早就被告知，每一發75mm榴霰彈裡，都有兩百九十五塊十克的彈片在爆炸中被炸裂出來，這些在空中往下胡亂飛舞的彈片可不是臥倒就能閃避的，只有藏在塹壕內的防炮洞裡才能毫髮無損。
在清軍炮擊的同時，隨着基層軍官的口令，一排排按照新軍操典散散開的步兵半彎着腰，從八百米之外小步衝來，而他們的馬隊也出陣按照操典迂迴到革命軍戰陣兩側，準備突擊革命軍側翼。不過，顯然是對己方的炮兵不信任，所有的清軍步兵士兵都遠遠的落在炮彈之後，生怕被那些在空中炸響的榴霰彈誤傷到。望遠鏡中，旅長徐順達看着清軍如此素質，很是高興的搖搖頭，步兵不緊跟彈幕，這樣衝過來明顯就是送死，而馬隊，自己這邊有側翼嗎？石木嶺陣地往東面已經一直延伸到天池山下，往接也藉着朱塘坑，馬隊繞無可繞。
徐順達想着清軍馬隊的時候。“砰…砰…砰…砰”沉悶的馬克沁機槍聲中，清軍的步兵完全被壓制，然後就不顧軍官號令。完全是一鬨而散。徐順達放下望遠鏡大笑，此一刻，他只想帶着隊伍，一路往北只殺到北京去。
早知道貿然衝鋒會被革命黨的機槍一鬨而散，可收到鐵忠十萬火急救援信的文華就是不聽，非要蔡鍔緊急救援，蔡鍔沒有辦法。只能讓第5鎮第17標試着衝一衝，果然，衝上去還不到一會。就被革命黨打退了。
標統徐鴻賓見部下在革命黨陣前潰散，敢忙跑過來道：“大帥，革命黨已經挖好塹壕布上鋼絲網，不能這般打啊！這般打便是把隊伍拼光了也撼不動他們分毫！”
清軍潰散。蔡鍔皺眉而文華卻怒極。他本要讓蔡鍔放氯氣炮，然後增加衝鋒兵力，並做多次聯繫衝鋒，卻不想地下的標統跑過來說不能衝鋒。他瞪着徐鴻賓怒道：“山裡面有我們三萬六千名友軍，現在他們處於萬分危急之境地，我軍若不能馬上救援，他們就要被革命黨全部殲滅。打仗哪有不死人，現在要得就是加緊進攻。打通關隘，解救西路軍。我可先把話說在前頭。此戰若有貪生怕死者，我必要稟明皇上，定斬不饒！”
文華一開口便拿着大義，把徐鴻賓說的啞口無言。吳介璋在一邊不敢說話，而蔡鍔也是沉吟不語。唯有孫宗先開口道：“大帥，現在我們正是在商議西路軍的辦法，要想打通關隘，有兩種辦法，一種是想剛纔那樣接連不斷的衝鋒，另外在一種則是土木作業，把塹壕挖到革命黨跟前。前者看上去能迅速，但是革命黨在石木嶺佈置了三十多挺機槍，要衝是不可能的，現在最快的辦法便是挖塹壕了。只要能挖到進處，那我軍一擁而上，那必定能打退革命黨，救出西路軍。”
“你們……你們就是怕死而已。”文華被孫宗先說的啞口無言。只能說些氣話，不過他身邊的馬役只在他耳邊低語幾句之後，他又再道：“對面革命黨機槍雖多，但是駐守兵力做多也就一個標，若是我們用兩個標的兵力反覆衝擊，必定可以大獲全勝。當年日本軍隊打旅順口的俄國人，便是如此決然衝鋒的，今日我大清新軍絕不會弱於日本陸軍。再有那氯氣炮爲什麼不用，什麼文明不文明的，對待亂黨就不能文明。”
文華一提日俄之戰和氯氣炮，蔡鍔臉上就是一寒，他可是細緻的研究過日俄戰史的，特別是旅順一戰，完全是肉彈攻擊，要是現在自己這邊也這麼打，那恐怕雷塢源沒到，全軍就潰散了。還有那氯氣炮彈，還沒有聽說哪個國家用它來對付本國人的，這次一旦使用，那他一定是要名揚千古了。
“秀峰兄，日本陸軍打旅順，最後也是把坑道挖到了山頂，更靠着十八門兩百八十公釐大炮，這才把二〇三高地拿下的。石木嶺雖無旅順險要，但是不挖坑道過去，也是難打的。那土木作業，看上去是慢，實際上卻是最快的。還有那氯氣炮，現在是白天，一旦用了被什麼人看見並且傳出去，皇上的聖明，那可就……”蔡鍔一臉苦笑，爲了能說服文華，他不得不把旅順的事情，還有皇上的聖明搬出來講，這樣雖然在言辭上佔了上風，但是文華卻更加不滿，他只覺得蔡鍔在諷刺自己是個草包，連旅順之戰都不懂。
“那你挖吧！要是沒有救出西路軍，我必定稟告皇上。”文華看着軍帳中木立不語的諸人，知道這幫漢人都存這一個心思，很是惱怒的摔着袖子走了。
文華又是拋下狠話便出去了，他只覺得救援鐵忠完全是蔡鍔和吳介璋的責任，而他最多是個看客，至於那滿蒙新軍第4鎮就壓在第5、第14兩個鎮後頭，說是說保護輜重彈藥，但實際上根本就是在行兩百多年前以漢制漢的法子。送死的時候新軍上，等到打勝了，那功勞自然是滿蒙新軍最大。
文華一走，不知道爲了什麼，想到他的佈置和言語，蔡鍔忽然感覺自己就像兩百年前的綠營統領，那時候也是如今天一般，滿人驅趕着漢人去殺漢人，而今天他正被滿人趕着做同樣的事情！想到此他。蔡鍔很是惱怒，可正當他拳頭捏緊的時候，梁啓超的話又回想在他耳邊。“皇帝是漢人還是滿人，其實並不要緊，關鍵的是要老百姓吃得飽，穿得暖，能過太平日子，誰做皇帝其實都是一樣的……國家必定要富強才能不被洋人欺辱，現在不是滿漢之爭的時候。現在正是華洋之爭的時候……”
梁啓超的話語只讓蔡鍔捏緊的拳頭又鬆了下來，不過他此時更覺得楊竟成可恨！復興會可恨！革命黨可恨！這些人不能強國，只能亂國。現在爲剿滅浙匪已經花了一萬萬兩之巨，更是把早前歷練的強兵消耗了大半，便是第五鎮，幾經補充消耗。也不是原來的第五鎮了。想到此。蔡鍔忽然平靜的道：“我們還要再衝一陣，這次換氯氣炮彈。”
在坐諸將本因蔡鍔出言攔住了文華的亂指揮正高興，卻不料文華同意挖坑道了，蔡鍔又要派兵去衝了。吳介璋吃驚的看着他道：“鬆坡兄，你這是……那氯氣炮彈實在是有幹天和啊，今日我們若是用了，以後要被人戳脊梁骨的！”
吳介璋說完，旁邊孫宗先正想開口。蔡鍔就搶先道：“我們是官，他們是匪。只要能剿滅亂匪。還我大清朗朗乾坤，那就是以後被人戳脊梁骨罵奴才，我蔡鍔也認了，中國再戰亂下去，可要亡國的！傳我的軍令，讓炮隊換氯氣炮，猛轟亂匪陣地。”
只感覺蔡鍔中了魔障，孫宗先嘆息道：“鬆坡，你這般……哎！”
孫宗先說完，旁邊的吳介璋想說什麼，但卻忍住了。見此情形，旁邊的參謀立刻便把軍令傳了回去。不等一會，清軍炮兵便更換了炮彈，炮聲一震之後，氯氣彈出膛了。
山谷本是沒什麼風的，因爲是壓制性設計，清軍的炮兵則按照每分鐘兩發的正常速度射擊，雖然只是一分鐘兩發，但是一百〇八門火炮卻可以在一分鐘內吐出兩百多發炮彈。正以爲清軍射的又是榴霰彈的時候，幾顆炮彈落到了塹壕前，“嘭”的一聲炸裂之後，一股綠色的東西連帶着雪片從地面上升起，而後更多的地方在炮彈炸響之後升起了這樣的綠煙。
“毒氣！毒氣！毒氣！！”佈置在外面的觀察員厲聲喊道。雖然所有士兵已經被告知清軍很有可能會放氯氣炮，之前也進行過相關訓練，並給一線部隊配備了防毒面具，但是士兵們對這樣鬼一般的綠煙還是很畏懼，在他們看來這綠色的煙霧根本就是黑白無常的索命繩。
負責觀察的士兵叫聲淒厲，塹壕內防炮洞裡的革命軍聞聲都是一震，而後各處的軍官便大聲喊道：“戴面具！戴面具！所有軍官……檢查……士兵面具！！面具！”負責此段防線的連長排長們大聲叫嚷起來，有些性子激烈的更是從防炮洞裡面跑了出來，不顧着氯氣，只沿着塹壕猛喊一通！軍官的呼聲終於讓士兵的心定了下來，在班組長的檢查下，每個士兵的面具都被檢查了一遍以確定完全密封。
塹壕裡軍官一陣亂跑亂叫，塹壕後面的團長旅長則在望遠鏡中看見了那黃綠色的東西從己方塹壕裡升起，整個防線在氯氣中都已經模糊不清了。不過即便是這樣，清軍的火炮也還沒有停止，而是不斷的把氯氣彈投射過來，只讓塹壕附近綠煙滾滾。徐順達看到滿鏡子裡都是氯氣只把望遠鏡一扯，扔給旁邊的親兵，而後抽出繳獲來的白朗林曲尺手槍，打開保險就對天就連開七槍，大叫道：“我徐順達此生不殺蔡鍔，誓不爲人！”
旅長激動，旁邊的團長倪金連忙攔着道：“猛伍哥，我們有防毒面具，韃子傷不了我們。只要把蔡鍔拖進來，我們明日就能把這些甘爲滿奴的敗類給宰了！”
徐順達七槍打完，心中怒氣稍歇，而後點頭道：“好！那就按照計劃，放他們進來打。撤！”徐順達一說撤，雷塢源上的軍號就響了起來，前線的士兵聞聲便全部循着聲在軍官的安排下撤出第一道塹壕，只把一個空陣地留給清軍。
革命軍有條不紊的撤出了第一道塹壕，而清兵的炮彈只放了半個小時才停，面對着氯氣環繞的塹壕。清軍的步隊磨磨蹭蹭的只等着氯氣消散，這才畏畏縮縮的開到了鐵絲網前。他們開始的時候還是懼怕的，但是等剪開鐵絲網也不見革命黨反擊。便知道塹壕裡的革命黨要麼死光，要麼散走了。
清軍前隊揮舞着成功的紅旗，只讓幾裡外的鎮統協統們放了心。之前不願意的放氯氣炮的吳介璋、孫宗先還有幾個協統都笑了起來，雖然早就知道這東西的威力，但今日一試方纔明白原來用着東西打戰是如此的輕鬆，只要放一通氯氣炮，然後接受陣地便可。
諸人都高興。蔡鍔卻毫無表情，臉也沉的更加深。他只放下望遠鏡，然後對這副官道：“第9協馬上接受整個陣地。但是要注意亂黨的地雷，他們很有可能會埋在塹壕裡……”
蔡鍔話語未完，只聽見革命黨塹壕那邊一陣轟響，前去探路的那個清軍營見革命黨撤走。便急忙的跳入塹壕——新軍雖然不再講究割首級。但是塹壕那些死了的革命黨身上或許有些銀錢或者其他什麼值錢的東西，但革命軍雖然撤退，可絕不想如此便宜韃子，是以塹壕里布滿各種伴發和壓發地雷，這些人一進去，那立馬便上了西天。第九協協統洪自成正要受命率上隊往，卻不想那邊還真如蔡鍔所言，己方士兵真被地雷給炸了。他此時心中頓時有些發毛。但是蔡鍔軍令已下，對着蔡鍔一禮便率隊去了。
在氯氣炮的神威下。石木嶺被清軍第9協佔領了，同樣如法炮製的，石木嶺西側的朱塘坑在氯氣炮轟擊之後，也被第27七協給佔了，這樣只要再佔了雷塢源，那麼兩裡之後便是依然被清軍堅守的旗號山了。革命軍敗退而清軍大勝，旗號山上的那兩個隊的殘兵見此歡欣鼓舞，山上面的旗子只揮的比唱戲的還花俏。旗號山上的異動又引得山谷裡面被圍的士兵駐足觀望，雖然山上的喊話山底下聽不太明白，但是看他們的模樣聽外面炮聲，只讓所有人都能感覺援軍就要打進來了，一時間山谷裡清軍士氣又提了上來。
何肇顯看着那山上又蹦又跳的清軍，很是不屑的吐了口吐沫，然後道：“給炮兵下令，把旗號山給我炸平了！還有，炮擊過後，馬上派人把那高地給我佔了！”
“是！師長。”身邊的副官大聲道，他和所有人一樣，早就對旗號山那兩百號韃子看不順眼了，現在誘敵的任務己經完成，這塊香餌當然馬上吃掉。
副官一去，半分鐘不到，北面和東面的炮兵就開炮了，炮彈一落到旗號山上就把山上那杆黃龍旗給炸飛了，而後炮聲綿連，只把那兩百多清軍轟的渣都不剩。炮停不到一會，革命軍的步兵便涌了上去，把那些半死的沒死的清軍都給解決了。而後部隊也不管其他，只是死命開始修築工事，以做好等下苦戰的準備。
看着己軍最後一個據點被革命黨佔領，山谷裡剛剛士氣有些回覆的清軍又奄了下去，而山外面的蔡鍔看着旗號山被革命黨迅速佔領，便對着孫宗先到道：“你打電話給問問炮隊那邊，看看他們的炮能不能打到旗號山上嗎？”
蔡鍔這邊一問，孫宗先去後很快就回了信，道：“鄭蘊卿說山炮的射程只有四公里，現在炮陣在我們後面，離那旗號山根本就在四公里外，要想打到那，炮陣最少要前移兩公里，才能確保打的到。不過炮陣一旦前移，他很擔心梅嶺村那邊的革命黨炮隊，他們的炮能打五公里，移過去剛好在革命黨的射程之內。”
“我們有一百零八門炮，革命黨纔多少炮，難道就不能壓住住他們的炮隊？”蔡鍔很是奇怪的道。鄭士琦此人是北洋出來的人，他在第5鎮做鎮統，很多時候要顧慮原先北洋系那些軍官的情緒。畢竟，除了北洋系出來的軍官，留洋的軍官蔡鍔很難去信任，他們當中有太多革命黨了。
“鄭蘊卿是說，革命黨的炮隊一定放在山嶺的那一面，我們這邊的炮彈根本打不着，除非是換一個方向射擊，或者也換氯氣炮。這樣才能壓制他們的炮兵！”孫宗先道。
“那就接着打氯氣炮，把革命黨的那些炮陣都給我壓制住。”既然做了初一，那便不再顧及十五了。蔡鍔一聲令下，清軍的炮兵便開始往前移陣，不過炮兵移陣可不是那麼簡單的事情，兩個鎮一百多門火炮只等到下午太陽下山纔在革命黨炮兵干擾下挪到了地方。
外面的清軍越推越近，裡面的革命軍則越縮越緊。失去了炮兵支援，機槍又被迫擊炮擲彈筒全面壓制的清軍，就像一隻沒牙老虎一樣被革命軍任意蹂躪，雞公橋被王金髮突破，曲鬥村也被佔領，吳村、彭家村的清軍更在四面猛烈炮擊和勸降下打出白旗投降，最後滿蒙新軍第3鎮那些殘軍，只護着指揮部縮到了花衣崗、考坑源這不到一平方公里的地方，組織了敢死隊想突破旗號山下的谷口，但是此地四面高地都已在革命軍手裡，他們死上了幾波人最後失去了銳氣，只僵在那裡等着外面的蔡鍔來救。夜幕低垂的時候，馮國璋部的西路軍基本已經吃完了，趁着吃飯兩軍停戰的功夫，革命軍正在磨刀赫赫等着蔡鍔再進一步。
已經移到庵山寺的戰時司令部裡，周思緒正對着地圖介紹着現在的形勢。“花衣崗這邊還剩下清軍五千多人，據查都是滿人、蒙古人還有漢軍旗，這些人擔心被俘之後我們會殺光他們，二則希望近在咫尺的蔡鍔能把他們救走，所以死不投降。整個馮國璋部的指揮所也在那邊，根據俘虜的情報，現在清軍是鐵忠在指揮，他是拒不投降的。”
周思緒一說鐵忠拒不投降，與會的王金髮便道：“孃的，還拒不投降！司令部就下令吧，我帶人衝進去把鐵忠的腦袋給大家拎出來。”
革命軍不興斬首，所以王金髮此言一出，大家都是笑了，知道他又是上了斬將奪旗的癮。不過大家也都熟悉他的爲人，只是笑笑也就罷了。周思緒接着道：“這五千人基本沒有了重武器，機槍也估計打空了子彈。現在第6師已經進攻了，估計一頓炮下去他們就要投降了，不過我們一定要防止他們趁夜逃走給蔡鍔部傳消息，以防蔡鍔部那邊有變。
現在蔡鍔部已經佔領了石木嶺、朱塘坑、這裡分別由兩個協的新軍駐守。再有另外兩個協的新軍則在石木嶺南面的剩下橋，最後就是他們的輜重部隊，還有滿蒙第4鎮已經在會澤裡、龍門橋、白鶴橋，還有橫山鎮佈防。現在他們主要有兩條退路，一條是原路返回往東到諸葛村，再到永昌鎮、蘭溪縣城；另外一條路就是經橫山鎮退往龍遊縣城。
現在我們的計劃是趁夜讓張恭的第15師兵分兩路，一路把永昌鎮或者蘭溪縣城拿下，另一路則把蓮塘或者龍遊縣城拿下，只要兩地一佔，那麼蔡鍔部的後路就斷了，而第6師則負責整個梅嶺關陣地，最好是能吸引清軍在此拖一夜。
現在我軍陣亡傷亡四千餘人，除去今天早上調走的一個多旅，還有四萬六千餘人可以作戰，而且部隊打了勝仗，士氣正高，彈藥、炮彈都比較充足，只要今天晚上沒有大的變化，那麼明天天亮蔡鍔部也將和馮國璋部一樣，被我們全部殲滅。”
局勢都在掌握之中，林文潛高興的點了一支菸道：“那就是說，只要過了今天晚上，那蔡鍔的東路軍也可以起鍋了？”
“是這樣的。只要蘭溪和龍遊兩地被我們佔領，特別是龍遊這邊，滿蒙第4鎮就在橫山鎮，如果他們連夜退往龍遊縣城，那麼在想圍殲整個東路軍就不太可能了。到時候只能是第5、和第14鎮被殲滅，他們估計會跑掉。”周思緒說道。