京城的天氣是越來越熱，中南海儀鑾殿裡慈禧自己扇着扇子不算，背後的宮女也幫着她扇着扇子。不過此時的慈禧不在意熱不熱了，而是對着跪在身前的袁世凱厲聲道：“袁世凱，你鬧得的太離譜了！”說罷從御案上抓起一束白摺子，揚一揚道：“你看見沒有，參你的人這麼多！”
慈禧一怒，袁世凱趕忙磕頭，“臣死罪！死罪！”認罪之後又辯道：“不過，言路上……”
“不要再辯了！”慈禧見他強辯火氣更大，道：“趕快回任！參你的人太多，我亦沒法子保全你了！”
見話說到了這個份上，袁世凱只能“咚”“咚”“咚”的磕頭，邊磕邊道：“是！臣遵懿旨。”說罷後才躬身後退，興致蕭索的離了儀鑾殿，回到了東三座門（今長安左門）內的新方略館。
其實這新方略館原是去年新立的考察政治館，確定立憲之後又改爲編纂官制局，此局由鎮國公載澤主持，局內主要分三類人，一爲各部大員，除主持的載澤外，還有東閣大學士世續，體仁閣大學士那桐，協辦大臣榮慶，商務尚書載振，吏部尚書奎俊，戶部尚書鐵良、張百熙，禮部尚書戴鴻慈，刑部尚書戴寶華，巡警部尚書徐世昌，工部尚書陸潤庠，左都御史壽耆，裡面沒有兵部尚書，卻把袁世凱以北洋大臣的身份補了上來。
除了各部大員，又規定兩江、湖廣、陝甘、四川、閩浙、兩廣諸督，“選派司道大員來京，隨同參議。”不過因爲距離隔得遠，這時地方上的人都還沒到。同時總司覈定，則另派了慶親王奕劻、文淵閣大學士孫家鼎、協辦大學士軍機大臣瞿鴻機。
在這裡，袁世凱只是算代替兵部大臣一職前來參議諸事，本來是毫無影響，但是以上說的官員都是老爺。只會喝茶聊天，根本不會幹事，幹事的那些人叫做編纂員，一共只有十七人。都是一時之選，而其中大部分是調自外務部與商部的東西洋留學生，風頭最健的有四個，號稱是“四大金剛”，爲汪榮寶、章宗祥、陸宗輿、還有曹汝霖。這些人很多都是袁世凱指派來的，有他們在，編纂官制的大多草案都是袁世凱確定，然後再交各位大臣商議。
而此次袁世凱被訓，就是他想裁撤督察院以及吏部、吏部、戶部等部鬧出來的，按照袁世凱的謀算。軍機處是要裁撤的，變換爲責任內閣，至於其他什麼督察員、鴻臚寺、通政司更是留不得，完全按照三權分立的原則，建立內閣。內閣總理即爲慶親王奕劻，他呢，則是副總理，然後與載澤一系的官員，如鐵良、連襟鑲紅旗旗主納勒赫等，一起平分這內閣各大要職，而瞿鴻機、孫家鼎等人隨便給幾個有名無權的位置打發打發就好了。可誰料想瞿鴻機、孫家鼎等早就和載澤等人有了協議。這就把編纂官制局的一些事情漏了出去，說袁世凱要斷了大家的飯碗，頓時羣情洶洶，諸多言官上摺子彈劾袁世凱，這纔有慈禧訓斥讓他回任之事。
“你們都知道了吧？”袁世凱面色灰暗，無力的問向站在屋子裡的楊士琦和孫寶琦。
“聽說了。”孫寶琦道。
“這沒什麼。以前李文忠、恭忠親王都經過的。到後來還是慈眷優隆。”楊士琦看着袁世凱泄氣的摸樣，出言安慰道。
“後來是後來！”袁世凱卻不這樣想，“眼下保住面子最重要。我這次回任摺子上應該怎麼說，實在想不出來。”
“不！”楊士琦道：“萬萬不能自請回任，得想法子弄個其他什麼理由。明發上諭派宮保出京。”
“對！對！”袁世凱聞言精神一振，道：“這樣就可以光明正大的出京回任，待到後面事情辦完，還可以在回來這裡住幾天，如此也能說始終其事啊。可要想個什麼理由出京呢？”
保住面子是重要的，參與編纂官制也是重要的，可比這兩個更重要的是聲望，就這麼半路被踢出局，那日後說起來自己可是和此事毫無關聯，甚至還會說成是阻擾此立憲被慈禧趕出京城，若是這樣，那以後自己的聲望可就毀的差不多了。袁世凱一問，楊士琦和孫寶琦都是一愣，方向大家是知道了，但路怎麼走呢？
沉思中，楊士琦道：“這還得要問問東海（徐世昌），看看軍機處最近有沒有什麼大案要派人出去查辦。還有，最要緊的就是言路上要想法子趕緊安撫……”
衆人商議間，忽然聽外面大廳裡有太監在宣讀懿旨，隔着幾層牆壁，袁世凱幾個屏息豎耳，也只能聽到陸陸續續的聲音：“……着鎮國公載澤等，即日將編纂官制局……朗潤園……”
聽到最後是“朗潤園”三字，楊士琦大舒了一口氣，道：“老佛爺這是要去頤和園了。”
朗潤園其實是當年圓明園的附園，偏靠西面，離頤和園很近，老佛爺要把編纂官制局調到那，是想離得近好督促着。
懿旨唸完一會徐世昌就來了，現在的情況他也很清楚，時下最要緊就是覓得一個其他的藉口出京，待事情辦完再轉回京城，適時託慶王奕劻相機進言，再去朗潤園來住幾天。只是諸人想了不少藉口都是不行，而徐世昌細細思索最俊軍機處收到的折報，也無重大事故。
“那，那東蒙那邊不是有亂匪嗎，據說還和復興軍餘部攪在一起，是不是可以……”孫寶琦聽聞東蒙那邊有人反對墾殖，出了不少亂子。
“此事絕不行。”徐世昌經驗老到，復興會已經被認爲是被立憲消弭的內亂最好例子，再提出它反叛朝廷絕對不妥，“再說，爲防日俄離間蒙古，去年十月軍機處就命肅親王馳往蒙古查辦事件，他們這幾日就要出發了，此時再提不好。”
又是一計失敗，苦惱間袁世凱倒是因此受了啓發，笑起來道：“我想今年來一次大規模的夏操。跟鐵寶臣（鐵良）一起出京校閱，菊人，你看如何？”
“夏操啊，不是秋操啊？這好嗎……？”徐世昌捻着鬍子。想了一想才道，北洋成軍已有一年，去年就有一個秋操，但規模較小，只有兩個鎮不到的兵力參加，還完全是由日本人指揮下的秋操，雖然順利，但因爲底氣不足，根本沒有請外賓參觀。上一次秋操完畢，朝堂諸人就有說法。說要再來一次自己人指揮的秋操，然後請各國使節來參觀，以表我大清之實力。
“軍隊打戰，哪分什麼春夏啊，只要覓得一處人煙少的地方不損莊稼就好了。再說。此次操練不光是有北軍，南軍也來啊。到時候，南北兩軍一起操練會演，也可檢驗朝廷新軍辦的如何啊。”袁世凱一說到軍事，便一改之前的頹廢模樣，意氣風發起來，手更是和平常一樣。東摸摸西捏捏，完全停不下來。
袁世凱說的有理，徐世昌點點頭，道：“那我去和慶王和子玖（瞿鴻機）商議此事，到時候摺子一上，好馬上就準了。可誰出這個辦法呢？。”
“那好辦！一會就打電報給仲遠（言敦源）。以前在小站那會，他可是你的左右手，對軍中諸事都熟悉，由他挑這個頭，弄一辦法出來。屆時慶王和瞿子玖在一旁幫腔，那事起就定了。至於張南皮那邊，他早就想和我們北軍一較高下了。”袁世凱胸有成竹的道。
在南北兩軍夏操的摺子遞上來的時候，儀鑾殿這邊已經在收拾行囊移居頤和園了，雖然頤和園那邊已經有一套傢什，但老佛爺的事情向來都講究，事情不預備妥當了，一旦出了叉子那誰也是擔待不起，慈禧在儀鑾殿又住了幾日，把一些要處理的諸事都處理完了，這才裹挾着光緒帝，坐着三十二個鑾輿衛擡的大轎，一行人浩浩蕩蕩出了紫禁城，往萬壽寺而去。這兩地相距只有二十里，但隊伍排場極大，早晨出門，待到中午纔到了萬壽寺。
每次去萬佛寺慈禧都必定進寺祭拜歇息，傳說這寺內有九千九百九十九座佛像，每次慈禧一來，那就是湊成了萬佛，故而此處建有行宮，以防慈禧旅途太疲，這一日午間慈禧一到，歇息的時候只覺得心神不寧，加上驕陽似火，便讓李蓮英傳懿旨今日在這歇息了。
慈禧安安慰慰的萬佛寺歇息，可在長春橋等着她的方君瑛和程莐卻要撐不住了，她們已經在河道邊的老槐樹上等了九天，卻還沒有見到慈禧和光緒的御船。這幾日她們餓了吃北京龔先生給的特製乾糧，渴了就在夜裡跑到河邊去喝水，可乾糧總是有限的，三天的口糧吃完，進城裡買的乾糧也吃完，那就只能四處覓食了，夜裡打不到什麼野獸，只好跑到遠處的地瓜田裡刨地瓜充飢，只是地瓜不比干糧，吃了兩日之後兩人都全身無力，上樹都要彼此相幫。
“我看，這慈禧怕是不會來了。”看着程莐拿槍的手都是抖的，方君瑛終於不願再堅持，想着是該回去了。
“不行，瑛姐。這幾日越來越熱，我估計他們就要來了，要是我們一走，那什麼時候才能再找着機會。”前幾日特製乾糧吃完的時候，程莐化裝進城去探聽消息，滿城的人都說袁世凱被慈禧訓斥了，既然被訓斥，那這慈禧就還在紫禁城。“要不我明日再去進城買些饅頭回來。”
“別去了，去的越多，被人懷疑的就越多。這河是皇家御道，周邊的百姓警惕着呢。”此時的北京對於方君瑛和程莐來說猶如敵國，行動很是不便。
“那就再等一日，總不能一槍不開就回去了吧。”程莐愛惜的摸着槍身，自從在此潛伏以來她就感覺這一次刺殺一定能成功，現在等待的越久，她狙殺的慾望就越強烈，便是她自己也恨不得鑽進槍膛裡，化作一粒子彈，在撞針穿刺之下爆炸，然後怒射到慈禧光緒兩人的腦中。
方君瑛此時正在爬樹，聞言勁氣一泄，從樹幹上滑落下來，頹然的坐在地上道：“我都沒有力氣上去了，即使上去了怕是站着站着也要從樹上掉下來，到時候便是慈禧來了，我們也殺不了她。”
“那我們換一個地方好了。那邊的草叢密實的很，光線好，地勢又高，風向也很正。視界更無阻礙。”這幾日周邊的情況都熟悉的很，除了槐樹是個良好的射擊點之外，其他還有幾處位置也是不錯。
“可那裡太遠了。你……”程莐說的地方方君瑛也知道，不過那裡到河中心有近六百米，不比老槐樹到河面四百米，而且狙殺最講究首發命中率，雖然程莐以前在東京的時候六百米靶子能打得準，但首發的命中率只有三成不到。
“總比在樹上站不穩強吧。”程莐也沒辦法保證自己明後兩日，會不會在樹上站着站着就掉下了。
方君瑛聞言也覺得只能如此，無力的說道：“那就再等兩日。若是再不來，那我們就只有走了。”
其實她們不要再等兩日，待第二日的下午，慈禧的鑾駕便來了。兩人最先聽到的是一陣打鼓吹號的聲音，然後見到的不是御船。而是御河兩岸無邊無際的御林軍。這些兵士來自於八旗前鋒營護軍和步軍衙門的步軍，兩部加起來統共有一萬四千餘人，這些倒不全是爲了防刺客，而是爲了擋光——自古以來，皇帝、皇后、妃子的相貌平民百姓都是不許瞻仰的，可還是有些愚民不識相，那就只能派兵丁沿途護衛。防止岸上有人偷窺，即使有刁民漏網，那沿河的兵丁也可以把視線擋住。
方君瑛和程莐哪裡見過這種皇家氣派，看見御河兩岸成排成排的御林軍頓時被嚇的一跳，不過以前的血仇以及在日本東京苦練使得她們心志甚堅，即使心中驚懼。也屏息等待御林軍走近。河岸邊的御林軍分爲兩股，一股只是密密實實的沿着河岸行走，以防止外人偷窺，另一股則是按例跑向更遠的地方，以驅逐刁民。
程莐選的草叢就在這兩股御林軍之間。若是在這樣的情況下開槍，若是躲不過去，那怎麼都是跑不了的。密密的草叢裡，她和方君瑛對視一眼，兩人情誼深厚，又情同手足，相視之間彼此心中所想頓時立刻明瞭，些許猶豫之後，兩人都下定了決心。
每次去頤和園，過了萬壽寺，慈禧都是走水路坐船，而光緒則走旱路乘轎，他的轎子雖然不比慈禧排場，但也有十六名鑾輿衛擡着。可或許是被囚禁久了，心裡面已經憋出病來，每次慈禧慢悠悠坐着船去頤和園的時候，光緒坐在轎子上就命令着鑾輿衛們快跑，便是跑，他還是還嫌不夠快，不時手拍轎窗，一個勁的用滿語催促：“加步！加步！伊里加步！”十六七裡的路程半個鐘不到就跑到了，不過這時候隊伍裡的護衛和鑾輿衛已經累的站都站不穩，看着這些奴才狼狽不堪、東跌西倒，從來都拉着臉的光緒纔會難得開懷大笑起來。（注）
光緒到了東宮門的時候，慈禧才悠哉悠哉的行到長春橋，她一邊抽着水煙，一邊聽着隆裕皇后用扇子打着拍子唱的戲，這時候河面上的涼風吹來，涼爽的她一幅安然自得的模樣。她這邊怡然自若，可岸上的方君瑛和程莐確是緊張無比。幸好選的地方地勢高，要不然兵丁一擋，根本看不到河裡御船上的情況，望遠鏡中，方君瑛只看到河裡有數艘小船，幾艘大船，她根本不知道慈禧光緒會在哪一艘船上。船越行越近，只待最後看到一艘大船上面拉着紗窗，裡面除了太監宮女，還有個女子拿着扇子似乎在唱戲，這才把方位告訴已經早已待命的程莐。
扎着野草的槍筒悄悄的劃開草叢伸了出去，狙擊鏡裡面，程莐已經找到了方君瑛說的那艘大船，也看到了那個站立唱戲的女子，在這女子的身前，有一個人仰躺在一張大椅子上，看不清面貌，唯能從衣服的顏色判斷此人是一個女子，如果這是慈禧，那麼光緒在哪？御船越來越近，方君瑛怎麼找都沒找到光緒，只待船就到眼前，她對程莐的左肩拍了兩拍，左肩是開槍的意思，而拍兩拍則表示風速是二等。
一切似乎都準備好了，一切似乎都是命運。程莐輕輕的拉着槍栓，輕輕的把子彈推上膛，然後把裹着白紗布右手的食指輕輕的放到扳機處，她此時閉着眼鏡。一邊聆聽着隨行護衛們鼓點和號子的節奏，一邊調整的自己的呼吸，以待自己和手中的槍溶爲一體，和周遭的一切溶爲一體。良久。在她再次打開眼睛的時候，眼神霎那間變得犀利無比，隨着一聲鑼鼓的響起，她穩穩的一扣扳機，“砰”的一聲，槍身一震的瞬間，一顆特製的狙擊子彈衝出槍膛，破開一切阻擾往目標而去。
時間似乎在這一刻凝滯，這一刻，光緒已經到了他的囚牢玉瀾堂。他已經進了門，每次他一回來，外面的工匠就會在入口處用石磚砌起一堵磚牆，然後他就棲身於這個牢籠裡，心中期盼着慈禧能夠早死。或者自己能夠早死；
這一刻，袁世凱已經回到了天津，他一邊籌劃着南北兩軍的夏操，一邊遙控着編纂官制局的四大金剛，以期能使得北洋一系不會受到什麼損失，在朝堂各種勢力的一起反對下，他已經不再如之前那樣興致滿滿了；
這一刻。孫汶除了面見犬養毅，要求獲得更多的經費之外，更是集合了在東京的全體同盟會會員，給大家鼓勁，並向骨幹們透露擇日就要舉義的消息，使得所有會員士氣大振；
這一刻。楊銳已經拋開了情愫，一心同着諸人，根據下面的調查報告，制定以自治爲幌子的鄉鎮工作綱要，絲毫不知道他已經是某些人除之後快的目標。也不知道自己心愛女人射出的子彈改變了歷史。
一片和諧歡慶的御船中，“噗”的一聲的同時，慈禧抽着的水菸袋忽然掉落到了地上，血濺了一片。短暫沉默後，“啊！啊！”……宮女太監們一起驚呼起來，唱戲的隆裕皇后頓時啞了嗓子，臉色的血色突然消失的無影無蹤，手中的扇子也掉了下來，而李蓮英則在惶恐過後，撲到慈禧身邊，一邊淚涕滿面，一邊不知所措……
船上的騷動完全看在程莐和方君瑛的眼裡，其實她們並不能完全確定中槍就是慈禧，或者那是隆裕也說不定，但機會就此一次，一槍過後完全沒有機會再開第二槍，程莐在子彈一出膛的時候就感覺打中了，她悄悄的把槍收了進來，然後和方君瑛兩人一前一後的爬出草叢，雖然她們根本就沒有制定任何後撤計劃，但是此時負責外圍巡視的偵騎已經往前而去，而六百米的距離，以及伴着鼓點並且消音的槍聲，使得她們能有一線生機。
然而就在她們爬出幾十米的時候，御船上“抓刺客”的聲音已經喊破了天，一萬多的御林軍由此動了起來，一些跳入河裡，一些搜索河岸，還有一些則從河岸往田野裡查探，之前從此地掠過的偵騎也掉過頭來了，開始往可疑的地方搜索，而御船這個時候則是加速後退，往萬佛寺駛去。
聽着身後的騷動越來越大，方君瑛和程莐已經不再匍匐前進，在轉過一片小樹林之後，開始全力的奔跑起來，只不過此時的她們都已經力竭，跑不了多遠就摔倒在地。
“把槍給我！我跑不動了。”方君瑛喘着氣，無力的撐在地上，似乎說話都沒有力氣。
程莐知道她想留下斷後，然後和滿清韃子同歸於盡，若是以前，怕她也是有這樣的想法，但是在訓練的時候白茹對她的教誨，使得她明白活着的戰士纔是最好的戰士，她想一把將方君瑛扯起來，卻不料自己也倒在地上，她大聲道：“你若是不走，那我們就死在一起！”見她還無動於衷，又道：“你死了，四嫂的孩子怎麼辦？！”
四嫂爲保護大家而死，可留下的一個三歲的孩子卻無人照看，想到那沒父沒母的孩子，方君瑛不知道怎麼又生出一股力氣，掙扎着從地上爬了起來，在程莐的拉扯下往前方跑去。
【注：以上史實摘自《清宮軼事》中蘇勳丞的《我所見到的慈禧和光緒》。】