臨近年關的時候，滬上十六鋪市場越發是人山人海，進貨的、來貨的、本幫的、外地的、長袍的、短襖的，那是車來船往、絡繹不絕，雖說現在洋人在西洋大戰，弄的船隻缺少，但戰打了那麼久，沿海的、沿江的、甚至遼東的機帆木船早已能補足運力，最少長江水道上的貨船基本能滿足國內貿易所需，唯有外貿的船還是不足，但這樣就夠了，最少專注內貿的十六鋪市場生意沒受多大影響，甚至因爲運價上漲賣價虛高，按銷售額拿提點的各類行棧要比往年多賺上不少。
水果區內，五六點這一波拿貨的人潮過去後，在毫無暖意的朝陽朝陽下，四五點就起牀的店夥們開始伸懶腰打哈欠，等着檔內的早飯；而去年十六鋪劃區貿易時特意整修過的街面上，扔了不少早上看貨時剔出來的爛水果，它們有些被來往的行人車輛壓扁、潰爛，有些則完好無損、爛口朝天，散發水果腐爛特有的臭味，瀰漫在整個水果區內武神天下全文閱讀。
東昇隆南北果行的行主孫士元很早就起來，檔口上生意最忙活的時候，他卻讓一個小夥計去外頭買了幾份報紙，看報他以前也會看，但卻除了看中華時報就是隻看商報，可如今京城裡出了大事，所以這段時間他什麼報紙都買，包括洋文報——考上初中的兒子已會一點洋文，報紙上的文章雖不是全部能看懂，可藉助字典，上面的意思還是很明白的。
白熾燈下，展開最上面一份猶帶着油墨味的中華時報，孫士元開始細讀。和昨日稽疑院再次因棄權票數過多，重新選總理大臣失敗的新聞不同。今日各報的頭條是——《蔡大人府邸慘遭橫禍，肇事者扔磚警局自首》，文章右上還有兩張蔡府大門和玻璃被砸壞、以及肇事者所扔青磚的照片。雖然黑白照片上看不真切。但孫士元還是極爲解氣的罵了一句：“怎麼不砸死這王八蛋？！”
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甘之如飴的將頭條看完，下一篇文章卻是有關日本的：《日本政府望請前總理楊大人赴日就任日本內閣總理一職》。前面一條新聞解氣。這一條卻又將孫士元的心提了起來，忙得着急看下文，一目十行間，待最後看到總理楊大人婉拒日本政府邀請時，他這才放心的鬆了口氣。
真是正陽門被焚必有大事，孫士元老早就聽說正陽門上有神靈，庚子時被焚使得滿清倒臺，今年被焚卻應了總理辭職。真是再神奇不過了。
想畢那通靈的正陽門，孫士元又把中華時報上的其他和總理有關的文章看完，又打開了帝國日報、新聞報、申報、京津泰晤士報中文版……。他正看着的時候，婆娘便出來了。在檔口上有個開票收錢的小房子，身爲老闆娘自然是她收錢，現在外面趕早拿貨的人少了，她正好回屋子裡喝口水。
‘啪嗒’一聲，女人一下子把白熾燈給關上了，看着正在看報紙的孫士元，抱怨道：“起這麼早也不來檔口上看看。就知道看報紙，不就是總理請辭了麼……，這七八天買報紙都不知道花了多少錢……。天這麼亮了，也不把燈給關了。”
女人抱怨無關緊要，她把燈一關，正在細看一則時事評論的孫士元頓時火大：“開燈！老子在關心國事。沒有總理能有這個國麼？沒有總理百姓能過上好日子麼？沒有總理……”見女人不開燈，孫士元自己挪動屁股把燈拉亮，續道：“……有家裡這個水果擋麼？真是女人家，頭髮長見識短！”
男人發火女人也不是沒見過，所以不怕，聽他這麼一大串話。只反問道：“你還知道自家有個水果擋啊？知道年關生意忙，還坐在這裡看報紙。你又不是會員又不是官，操那個閒心……”
“老子交稅。老子是稅民，老子還是滬上灘水果公所的公董……”孫士元徹底是怒了，厚厚的報紙啪的一聲打在桌面上，嚇了女人一跳。經此一嚇，女人一邊嘟囔一邊往外面退出去了。
“這位老爺，拿蘋果麼？要拿幾件？這是正宗山東紅富士，又甜又脆，都是好貨，面上底下一個樣，個個精品……”行人冷清檔口上，忽然有幾位打扮得體的老爺正看着檔口外側擺着的幾箱蘋果樣品，小夥計以爲是拿貨的，立即招呼起來。
“先看看。”爲首的一個老爺似乎是怕冷，戴了個大口罩，只不露聲色的用京話應付了一句。他看完蘋果，和身側的人說了幾句話，又看了看香蕉，最後又走到那幾箱橙子處，拿起一個橙子時，小夥計又熱情道：“老爺識貨，這是黃岩的香橙，年年都賣得好，送人最新潮……”
“這是山上的還是田裡的？”對方忽然問出一個意想不到的問題，小夥計立即傻眼了，他招呼過那麼多拿貨的老爺小販，從沒被這麼問的。
小夥計回答不出，站在這個老爺身側的那人卻拿起橙子看了看，用帶着台州方言的京話答道：“看錶皮胞這麼粗，應該是田裡的。”說罷又搖頭道，“現在黃岩那邊，橙子耐儲，又賣得上價錢，故而家家都種上了橙子，以前還只在旱地種，現在一些水田也種上了，農會出面也屢禁不止，真是沒辦法啊極品小農場。”
“百姓有錢了，交通便利了，農產品市場化是自然而然的事情。這沒什麼，就怕規模忽然擴得太大，果賤傷農啊。”爲首的京話老爺說完又問：“這田裡種的糖度十一都到不了吧？”
“箱子上有。”台州話老爺說完就看向這箱橙子箱側的標記，看完卻不好意思的道：“糖度不到十一，只有十。”說完後他又解釋道：“這種貨其實不多，糖度大多在十二以上，最低也有十一，也不知道這幾箱是怎麼回事……”
兩個老爺若無旁人的自問自答，小夥計頓時明白這兩個應該是貨主，當下也不答話。回到檔口內自己坐着了。倒是這兩個人要走的時候，出房門站在檔口裡側伸懶腰的孫士元忽然喊了一句：“啊呀，張老爺……”
台州話老爺聞聲轉過身來。和身側那人說了幾句，幾個人一起過來了。“恭喜發財啊。孫老爺！”被叫做張老爺的人笑着和孫士元打招呼，又一句話將身旁的人帶過，“我幾個朋友，沒見識過水果行，來此隨便看看。”而後又馬上轉口道：“馬上就年關了，孫老爺，今年的生意還好吧？”
“有什麼好的，馬馬虎虎過日子吧。”孫士元滿臉堆笑。今年的生意其實比去年好多了，但生意人常常謙虛，特別是眼下這個張翰庭張大老闆，那可是通天的人物。不說他名下的天源水果公司是十六鋪所有水果行的大貨主，就以他和當朝總理的關係，去哪都是能橫着走的主。“張老爺，幾位老爺，還請裡面喝茶吧。”
“還是改日吧。”張翰庭對着孫士元拱拱手，“馬上過年，各處的農會都等着結賬打款呢。”
張翰庭說忙。孫士元哪敢攔着，當下將幾位恭送走了，待這幾個人走遠。他忽然覺得站在張翰庭身側戴大口罩的人似乎哪裡見過，不想還好，一想他渾身打了個激靈，喃喃道：“啊！啊！！莫不是……，莫不是……”
楊銳此時正和張翰庭走在滬上十六鋪水果批發區。這個昔日亂七八糟、滿地污跡的市場，去年被滬上市政府徹底整修過，現在市場內碼頭寬闊，道路整齊，檔口一律是高大的鋼架棚。棚裡側的兩層小樓則是辦公住宿區，一如後世十六鋪水果市場的樣子。
“現在香蕉生意擴大的最快。利潤也最高……”張翰庭道。楊銳之前是天源水果公司的大股東，開國後這家水果公司改制成合作社。各地果品合作社入股後，他的股份急劇下降，到現在還不到百分之一，可即便如此，公司的大小事務都由公司總辦向他例行通報，哪怕那些報告和財務報表從來沒有拆封過。
“哦，這倒想不到。”楊銳剛纔也看到了印着天源公司標記箱子裝的香蕉，但他剛纔只細看了蘋果和橙子。
“主要是冷藏庫、空調和乙烯開始大規模用於香蕉儲藏和催熟，這樣弄來下公司一年四季都有香蕉賣。果農那邊去年開始就試着割青蕉了，就是2-4d產量不足，要不然全國的香蕉都可以割青蕉，然後賣到國外去。和橙子蘋果不一樣，香蕉每箱是抽五角錢作爲費用，這比橙子蘋果什麼的高多了。”
天源水果公司是農業合作社，它的運營模式和美國新奇士類似，是幫助國內果業合作社銷售打着天源品牌的各種水果產品，相當於一箇中介但又不僅僅是一箇中介，公司的收入來自於每箱產品的銷售抽成，這些收入一般用於和果品銷售有關的技術、渠道、宣傳，加上它的股東基本上是各地水果產區的農會——每年的利潤除了提留外，都會分給各大農會，農會再分給各個農戶，倒很有些公益公司的味道。
“2-4d是大殺器，現在哪裡都缺貨啊！”楊銳嘆道，這種用於後世的保鮮劑，化學實驗按照他給資料研發出來後，一經推出就被瘋搶。“這東西不但能加強農產品的耐儲性，還能防止農作物花期時落花落果，各省棉花產區的農會每年都給稽疑院和農部打報告要指標。他們還算是看在我的面子上，沒有直說這東西不能用於水果儲藏……”
張翰庭也知道2-4d極爲暢銷，不是種棉花的想拿都拿不到貨，天源公司算是唯一的例外了，但香蕉全年銷售的驚人利潤還是讓他忍不住道：“這……，工部難道就不能多建幾個工廠，多產一些嗎？”
“歐洲那邊戰打這麼厲害，工部建合成氨廠都來不及，哪有人力物力擴建2-4d工廠？乙烯要不是軍隊需要大量香菸，烤煙廠要用它催熟菸葉，都差一點停掉了棄妃再難逑最新章節。”楊銳身着藍色舊袍子，儼然已經變成一個水果販子，“你這邊就先等等吧，大戰一結束，2-4d工廠就會擴建。到時候不但產量上去，價格也會下來。”
楊銳的解釋讓張翰庭點頭，表示理解。而後他又道：“美國聯合果品公司的人前段時間來了滬上，似乎想和我們談一些合作……”
“談什麼？談香蕉嗎？”聽到聯合果品。楊銳眉毛就擰了起來，這家被美洲當地人稱爲‘人足章魚’、‘綠色魔鬼’，賣香蕉賣到可以操縱幾個國家政權、決定美國對中南美洲外交策略的水果公司，真是水果行業裡的巨牛。誰說賣水果沒有前途，看看人家怎麼玩的？
“是的。主要是談催熟技術轉讓，美國駐滬總領事也介入了。主要的意思是希望我們轉讓這種技術，價錢好商量，甚至危地馬拉的香蕉園也可出讓。”張翰庭道。看得出來他很爲對方開出的條件吃驚。
“乙烯和2-4d一樣，都是植物生長調節激素，不同的是一個作用是催熟，一個恰好相反，作用是保鮮，這一正一反，使得農作物生長週期可長可短，產品不會全湊在一兩個月內集中上市，便於農戶擡高價格、減少腐爛損耗，還能減輕運輸壓力。意義非常重大。不說催熟工藝本來就要用到2-4d，就單說乙烯，它不但可以褪綠柑橘、催熟香蕉、蘋果、鱷梨這些水果。菸葉、棉花、水稻，這些也是可催的。只是，一般它只用在菸葉、香蕉、柑橘這幾個最具有經濟價值的品項上，美國人如果掌握了乙烯催熟技術，那他們農業優勢又要提升一大截了。”
楊銳隸屬乙烯所帶來的優勢，終於在辭職之後找到了工作的感覺。他說完還不盡興，又道：“還是讓美國人繼續用煤油爐薰吧，他們技術不是很好麼？危地馬拉的香蕉園你就別想了，聯合果品不但控制了哪裡的香蕉、菠蘿種植園。還控制了那裡的鐵路和碼頭，就是把種植園送給我們。一旦大家關係不好，我們的香蕉菠蘿運的出去？”
“可美國人會不會自己發現乙烯？”張翰庭問道。
“那你各地催熟庫的技術人員可靠嗎？”楊銳反問。
“當然可靠！都是果農子弟。這是所有人吃飯的活計，絕不可能外泄。”張翰庭道。
“那不就得了。”楊銳道，“美國人要發現乙烯催熟的秘密，最少還有等二三十年不止。他們現在只知道煤油爐裡冒出的煙霧裡有使水果加速成熟的氣體，但這種氣體究竟是什麼，他們根本就不知道。
公司要做香蕉生意不是不行，如果不想麻煩，那就去海南和農戶合作種香蕉；如果想暴利，那就去南洋，和聯合果品在美洲乾的一樣，買地、開種植園、修鐵路、建碼頭，保準能掙個飽。可說過來，在南洋讓當地土著種，那技術是難以保密的；請華僑種，那利潤又受影響，都是自己人，你能狠的下心像洋人那樣，不把他們的死活當回事？”
“我做不到。”張翰庭摸了摸鼻子，有些不好意思，他前兩年也出過洋，聯合果品在危地馬拉的種植園是去過的，那地方根本不把土著當然，只把他們當奴隸。不說顧及公司的名譽，就說同爲華人，這種事情他是怎麼也下不了手。
“就是啊！”楊銳也深深的點頭。這個時代的商幫、商行、作坊，只要不是新出頭、只顧掙錢的東家，老字號對夥計都較爲仁慈，當然，底層的學徒還要被師傅以及其他夥計壓榨，境況確實不好，但總的來說，比起美國工廠那種幹一天活給一天錢，除此以外兩不相欠的勞資關係，或者美洲種植園中那種拿着步槍、皮鞭的僱傭關係，中式商號還算是仁慈的，富有人情味的。這也商部和工部在反覆調研後，最終順應各界所請，推行終身僱傭制的原因。天源公司按照架構就是一個給農戶賣貨拿提成的水果銷售公司，要轉身去經營血腥的南美種植園，誰都沒有經驗，更沒有這個魄力骷髏相公暖寶寶全文閱讀。
市場走了一走，太陽就逐漸高升了。水果區走過，往前就是蔬菜，再往前，馬路過卻就是黃浦江碼頭，江風吹拂過來，帶着刺骨的寒意。兩輛不着眼的馬車早在路邊等着了，他們見楊銳過去，不自覺的小心戒備起來。
“市場是看過來，回頭我再看看你的那些報告，看看有沒有什麼要提的。”楊銳對着合夥人道，神情很認真。
“竟成你……”張翰庭卻很不習慣，他憋了半天的話終於說了出來，“你真要和我一起賣水果啊？國事怎麼辦？”
“國事？”楊銳笑，“死了張屠夫，不吃混毛豬。他們終究爲選出個更好的人來的……”
楊銳這邊還沒有說完，馬路那一頭就跑了幾個人過來，他們一跑，四周的警衛們便開始警戒，但越是這樣，那些人就越是起勁，其中一個亮出一個東西說道：“這是我的記者證，我是申報記者，我想採訪總理大人……”
沒想到記者居然摸到了這裡，楊銳搖頭對張翰庭笑：“還是滬上的記者厲害！這裡都蹲點了。”
“你快回去吧，我去應付他們。”張翰庭知道楊銳不想見記者，當下迎了上去，大聲道：“各位，各位，楊大人讓我轉告大家……”
馬車從十六鋪駛出，一直往早前的租界去。此時恰好上班時間，魚蝦滿倉的電車、快速疾行的路人，都卡着鍾生怕誤了工廠的開工汽笛。公交、行人、商鋪、交警、環衛工、小食攤，這座人口已超過兩百萬人的後世魔都，漸漸露出遠東第一城市的氣象，並且最重要的，它不再是租界，而是滬上特別市。
馬車伴着人流駛入以前的英租界如意裡十四號，這裡是十多年前託房東黃太太租來當作實驗室的兩層石庫門房子，現在已被楊銳買了下來，變成了私產；至於十二號，黃先生一家還在那住着，二樓的亭子間仍有楊銳以前用過的鋪蓋，黃太太每隔一段時間就會上去打掃。
“回來了啊？”進了院子，看到就是女人的笑臉，仙鳳走了之後她變了許多，“剛好吃飯。”
女人說完，接着是早起讀書的兒子，他湊上來道：“爹，這兒好冷哦，我好冷，弟弟也好冷，咱們還是回去吧。”
滬上的房子和京城最大的不同就是沒有熱炕，加上這裡的風本就陰冷，所以晚上雖然有火籠，可兒子睡覺時還是縮成一團，很不習慣。
“揹你的書！”楊銳故作嚴肅，“想想復興軍戰士，比這更冷的天都還要淌河水打仗，你也不害臊。”
“可娘說等我長大是要去做個賣水果的，不打仗。”楊無名不知道哪裡聽到了這種傳言，每當楊銳用復興軍戰士來激勵他時，他就用此作爲反駁。
“誰說你長大要賣水果了？”程莐看着楊銳笑，把兒子拖了進去，“吃飯了，吃飯了。”她這邊一喊，早就坐在桌前的另外兩個小子就歡快的用筷子亂敲亂打，只是兩歲多說話還不利索，喊了‘吃’，沒喊出‘飯’，但客廳裡的氣氛卻弄得一塌糊塗的，簡直是唯恐天下不亂。他們看到楊銳敲的更是起勁，‘爹’倒喊的響亮。
程莐忙把倆孩子的筷子搶過，再每個屁股上輕輕給了一巴掌，責怪道：“坐下吃飯，再鬧就把你們關起來……”
一個老婆，三個兒子，坐在桌子邊吃飯乍一看滿滿當當，這就是一家子了。楊銳每次看到這場景，心中都有些不習慣，畢竟他獨行俠慣了的人，忽然多了這麼多牽掛；想罷這個，又想到要是仙鳳還在，一家人其樂融融那該多好。
“竟成，孑民家被人砸了，你真……”女人忽然道，從楊銳辭職後，她還是第一次提正事。
“吃飯吧。”楊銳不冷不熱的回了一句。