“連長，成功了，我們終於成功了拉！這回進攻，可以寫成戲本了……”一個迷糊的人影興沖沖跑到另一個高大人影身邊，興高采烈的呼喊。
“隱——蔽！”高大的人影大喝一聲，一把就把旁邊的人推到，而後，一陣“砰砰砰砰”的馬克沁機槍聲響起……
“連長！連長！”倒地的人影竄起來撲了過去了，抱着一個流血不止的身軀使勁呼喊道，而後又是野獸般的嚎叫，“衛生員！衛生員！！”
……
“營長，走錯了！走錯了！我們要的不是這個方向！”轟隆隆的炮聲中，一個聲音大喊道，“團長是要我們迂迴！迂迴！”
“迂迴個屁！我用鼻子都能聞到韃子指揮部的味道……”另一個更大的聲音堅持道……
“端了指揮部了不起是不是？！抓了大官不得了是不是？！二營犧牲的那些人，你要對他們負責！你要對他們負責！你要對他們負責……”一個聲音在指責，言語裡說不出的憤怒。
……
“啊”的一聲，昏黑的軍帳內，陸挽少校又從夢魘中醒來。明白又是一個夢，他無比緊張的身體終於鬆懈下來，而後動了動睡得發疼的膀子轉了個身。被子拱起的當口，外面冰冷的空氣吸了不少進來，只讓他還有些昏沉腦袋清醒了許多。伸出手胡亂模了根菸，“哧”的一聲擦亮火柴點菸的同時，他看了一下懷錶，六點二十四分，難怪天變的這麼暗。
如同隨着呼吸明明滅滅煙火一般，陸挽的心也隨着回憶昏昏暗暗，更可怕的是。這些不暢快的往事還經常徘徊在他的夢境裡，讓他揮之不去，永記心頭。
“記住。戰場最關鍵就是決斷！不管是正確的決斷，還是錯誤的決斷。你都要快速的決斷！”培訓班裡面一個身帶殘疾教官的這番話語讓陸挽封爲圭臬，而他的一切苦惱也源自於此。不知道爲什麼，只要他一上戰場，槍炮聲、吶喊聲、氣味、風向、溫度、地形、工事、敵我態勢……，種種信息都會在一瞬間映射在他腦海裡，讓他對戰場有一種獨特的把握力，它們是那般的清晰，又是那般的不可言狀。以致使他常常做出有悖於原定計劃的決斷，而這些決斷，雖然在事後被證明是對的，但結果往往卻是悲劇。
“真他孃的悲劇！”再次點了一根菸的陸挽自言自語，悲劇這個詞是他從報紙上看來的，那上面是說中國正在擺脫悲劇命運，不過他只覺得自己就是悲劇命運。陸挽想到悲劇的時候，部隊溫婉的起牀號便吹響了，一遍又一遍的，像母親在呼喊着自己熟睡的孩子。
這個時候。勤務兵四喜提着馬燈進來了，一見牀上陸挽正在抽菸，他便嘿笑起來。“營長你醒了啊？”
陸挽沒有答話，只是把剩一小半的煙掐滅了，而後利索的掀被子起牀。不過，當他看見四喜拿進來的是常服而不是作訓服的時候，他詫異問道，“這是……”
“營長，你忘記了啦？今天你回家啊！”四喜笑道，“我都幫你收拾好了，火車票昨天下午也讓人買好了。是響午的車，你要是願意。可以先去西湖逛一圈再走。再怎麼說，也是上有天堂。下游蘇杭啊……”
勤務兵四喜笑呵呵的話語裡，只把陸挽從殘夢裡徹底的拉入到現實——在最後一次對清軍的圍殲中，因爲陸挽當機立斷，敵第五鎮指揮部被其突襲，使得第五鎮更早的放棄抵抗，圍殲戰役提前一天結束，而他這個害死友軍的罪魁禍首，在事後也得到了晉升，他不再是少校，而是中校了。
梳洗畢，看着那多了一道粗槓的肩章，陸挽閉着眼睛把它穿上了，又在四喜的幫助下，把兩枚雙龍勳章還有四個紀念章別在左胸……等他一切收拾停，四喜用鏡子給他照的時候，一個英武的校官出現在鏡子裡，嚴整、銳利，像是一柄剛出鞘寒光閃閃的劍。
“咱們的軍裝就是好看！”四喜再一次的嘮叨，每一次他看見陸挽穿禮部或者常服的時候都會這樣感慨。墨綠色的暱制大衣不同於軟綿綿的棉衣，穿在年輕健壯的身體顯得異常幹練和筆挺，豎立緊縮的領口、五色奪目的勳表勳章、光亮整齊的銅釦及領章，以及那根無比精神的腰帶和精美絕倫的佩劍，都不得不讓人感嘆軍服設計者的獨具匠心。
端端正正的把軍帽戴好，陸挽道：“我回家了，你也回家吧。”
“啊！營長，你可不能丟下我不管的，我可要跟着你。”四喜一聽陸挽要他回家，臉頓時苦了起來，正麻利收拾着的被子也放下了。
見他如此，陸挽笑道，“怎麼，要跟我回山東過年啊？……好！跟着就跟着吧，反正你家裡也沒啥人了。”他說到此忽然又想起一件事情來，收斂笑容道，“不過，你可要記得把老連長的東西帶着，這次正好把他那些東西給他捎回去。”
“是！營長。”四喜笑吟吟的立正，而後又開始麻利的收拾東西。
陸挽趕到杭州城站的時候，火車已經快開了，巨大的火車頭只在站臺上‘赫茲赫茲’的吐着白氣，汽笛不時的拉響似乎在催促着未到的行人。因爲是身着戎裝，陸挽被一個苦瓜臉查票員恭敬的引進了站臺，但當看到他倆的票是三等座時，又把他們兩個細細打量了一眼，只待看到陸挽左胸掛着的雙龍勳章，苦瓜臉苦笑道：“大…人，同…志，同志，這車已經滿了，實在不能安排頭等座，要不等明天再走吧……”
“不需要了，坐的就是三等。”陸挽不動聲色的道，心裡卻把買票貪便宜的四喜罵了一遍。
“對，我們坐的就是三等座。”四喜吐着白氣附和道，他背上和手上的行李，也乘此功夫挪了挪。好背的更加緊些。
“是！是！”苦瓜臉只當這兩個革命軍大人是沒有出過門的鄉巴佬，想幫忙也不領情，只好領着他們上車。
三等車廂是最下等的車廂。車座是硬板，空間也極爲狹小。夏天的時候靠着火車頭，坐不久全身都是煤灰，而冬天的時候又在火車尾，暖管裡的水一點熱氣都沒有，只能靠乘客自身取暖。陸挽一進車廂的時候，就被裡面的人嚇着了，當然，他也把裡面的人嚇着了。這三等車廂只是頭等車價錢的四分之一。是以窮人坐的最多，臨近年關的時候，火車站不但賣坐票，就會連站票也賣。
跟着一個賣茶水老頭的，陸挽兩個好不容易擠到座位上，已經出一身汗。火車此時就要開了，正當兩人慶幸自己是最後一個上車時，鬧哄哄的車廂裡又是幾個聲音傳過來，“秀，這次不會錯了吧？”
“不會錯了。這就是去北邊的車……小貓，大貓，快跟着些。快跟着些！”一個女聲傳了過來，似乎是一個母親在叮囑自己的孩子，不過車廂太擠，一會一個孩子就大叫起來，像是什麼東西被拉下了。
車廂裡嘈鬧無比、擁擠無比、雜亂無比，但陸挽卻是毫不爲意，這還是在火車裡，便是冬天在下大雪的野地裡，他都能呆的好好的。火車開了之後。他便摸出一本書看着，而旁邊的四喜卻一直側頭看着剛上車的一家子：一個六十多歲、神情敬畏、穿着土布衣裳的大媽；一個年輕標緻。但肩膀卻掛着顯眼黑紗的小媳婦；最後是兩個孩子，一個十二三歲。理着兒童團短髮；另一個則只有五六歲，依然是浙西小孩傳統裝束，幾個人也掛着黑紗，行色匆匆。
一身復興軍中校軍裝的陸挽坐在火車的後部，旁邊的乘客都不敢大聲的說話，甚至連看了也不敢看向這邊。而這四個人擠過來看到他的時候，眼中猛然一緊，大媽和孩子是想轉身的模樣，但被小媳婦暗中扯住了，四個人不動聲色的坐在陸挽的對面，卻什麼話也不敢說。
“你們是幹啥的？”混着山東口音的四喜瞧不透對面這幾個人，多管閒事的發問。他問的時候，陸挽只是暗笑，他八成上看那小媳婦好看，想搭上話。
“同…志，我們…是好人，我們支持……革命！”面對四喜的提問，對面四個人有三個人嚇了一跳，到最後只有那個叫秀的女子張口結舌的回話，她說話的時候，手卻放到了腰下，彷彿哪裡有她的依仗。
“我當然知道你們是好人，”四喜笑着，“我是說你們這是上哪去？”
“我們，我們要去…要去京師……”女子的話只讓看着書的陸挽也好奇起來。
北京佔領之後就在清理滿人院落，同時內城不戒嚴，很多滿人猶自怕殺頭，拖家帶口的去了天津，只等東北停戰，這些人又去了奉天，那裡是張榕主事，他本身就是旗人。
在北京滿人遷出的時候，南方根據地，特別是嚴州的軍烈屬在部隊的安排下開始北上，明朝朱棣幹過一次的事情，復興會此時又再幹一次。不過不同的是，朱棣北遷的主要是富商貴人之流，而復興會北遷的全是軍烈屬。按照楊銳的說法，北京是首都，但歷次破城讓裡面的人全變成了順民，他要軍烈屬北上，就是要讓這座城市多些英氣。大半年的時間，軍烈屬早就北上了，對面這幾個嚴州口音的人，大過年去京城做什麼的呢？難道也是烈屬？
“你們是軍烈屬？怎麼部隊上不安排你們走，還坐這種車廂？”陸挽放下書有些生氣的道，他看到對面的一家子忽然想到了老連長的家屬，他是朝陽那邊人，杭州舉義時從東北前來支援的士官，是和小日本俄毛子真刀真槍幹過的英雄。
“我們……”陸挽的氣憤明顯把對面幾個嚇了一跳，火車上太擁擠不好避讓，要不然這幾人早跑了，女子好半天才說道，“我們昨日和…走散了…還是要上京師的……”
女子的話語無倫次，說了半天也讓人摸不着頭緒，烈屬證也不見拿出來，陸挽只以爲是自己誤會了，他們估計是有親戚在京城，昨日是和親戚走散。只好自己獨自上京了。
他不在意這幾個人，這幾個人害怕他，火車到海寧站的時候。這幾個人趕忙挪到其他地方去了，不過四喜似乎還對那個叫秀的女子念念不忘。只是他的理由卻是怪異的，“營長，我覺着這幾個人有問題，他們怎麼那麼怕我們呢？”
“怕我們？是怕你吧！”陸挽沒好氣的道，他覺得自己的勤務兵還是傻了點，要不然自己也不會坐這三等車廂。
杭州滬上只有兩百多公里，上午從杭州出發，晚上六七點就能到滬上閘北火車站。陸挽本想靜靜的看書。但車廂裡實在是太吵雜，特別是到站的時候，火車裡的，站臺上的，什麼聲音都有，特別是那些賣報的報童，把報紙上的新聞喊的鎮天響：“賣報！賣報！公使團直斥我對美借款非法，楊總理痛批公使團干涉內政……賣報！賣報！明年恩科開考，直取六百縣長！想做官者從速報名！從速報名！……賣報！賣報！康南海提倡尊孔，章瘋子舌批羣儒……賣報！賣報！康南海提倡尊孔。章瘋子舌批羣儒……”
“去，買一份報紙來，”陸挽聽到章瘋子心中就樂了。復興會這些領袖當中，他尊敬的不少，但最喜歡的卻是章太炎先生，現在聽見他又鬧出些花樣拉，不由好奇的很，想知道他是怎麼舌批羣儒的。
“是！營長。”四喜領命起身，準備搏擊一番，不過他還沒有說讓路，旁邊的乘客就敬畏的讓開了。他輕鬆的探出窗口，買了幾分當下的報紙。另外還買了幾個嘉興糉子，這已經是到嘉興了。
展開大幅的中華時報。掠過那些不太感興趣的頭條，陸挽在第二版便找到了剛纔報童唸的那則消息，只見上面寫道：“……孔教會總理陳煥章等第四次上書臨時國會，再次申述尊孔之必要，要求憲法明定禮教爲國教。蓋此次上書，乃因學部尚書蔡元培大人在上月之教育宗旨令上，以‘學孔與信仰自由相悖’爲由，故將尊孔從國家教育宗旨中刪除……
孔教會之提議使禮部尚書章太炎大人再發譏語，謂孔教欺世盜名之徒，妄以尊孔而保自身之權威，不但可惡，更爲可恥，學部之規條乃我大中華國造材取材之良策，若實行之，則三十年之後，我國之面貌當煥然一新……”
陸挽只把這篇幾百字的文章一口氣讀完，細品之下又讀其他的文章，除臨時內閣和公使團的紛爭之外，再便是明年恩科開考之事最讓他關心。前者是國與國糾葛，雖然他是個中校，但這種層面的事情不是他能影響的，唯有恩科開考，這事情影響着幾百萬讀書人。
“新朝恩科開考指南，”粗大的黑體字極爲端正，在這一行字的左邊，則是羅列着諸如報名條件、考試時間、考試內容、考試地點、招收程序等一系列和考試有關的東西。
陸挽看這個是想到家裡還有個哥哥，他也是讀書的，就是文弱了些，不比自己這般果敢健壯，在家只讀書怕是沒什麼出息的，現在全國開考，倒是可以讓哥哥前去一試。
報考條件：1、國內外各類兩年制中等學校得有畢業證書者；2、前清鄉試得中童生及以上功名者；3、同等學力者，所謂同等學力，及未有畢業證及童生資格者，可參加各縣舉辦的同等學力考試，通過者既有報名資格。4、考生年齡在二十五歲以上，五十歲以下（以民部發放戶口本所登記年齡爲準，還未登記之縣，以縣鄉介紹信爲準。）
考試時間：恩科開考時間爲大中華二年五月初四，同等學力考生時間爲大中華二年二月初三。考試內容：一爲行測，即行政能力測試，爲語言理解與表達、常識判斷、數量關係、判斷推理和資料分析；二爲策論。
或許是明白新朝的科舉和考試不同，報紙上居然還加印了一套模擬考題。本以爲報紙是多此一舉，但陸挽細看之下卻發現這題目確實和以往不一樣，比如行測的常識部分，全是選擇題，何爲選擇題？便是說試卷上原就有甲乙丙丁四個答案，應試者在這四者中選其一便可。
正要以爲這考試太簡單的時候，陸挽卻又被上頭的題目嚇了一跳，這考的東西可不再是儒家經義之類，而是包羅萬象，什麼東西都有。即便是最簡單的常識題，居然也有一道中藥題：關於中藥，下列歸類正確的是：甲，辛味藥：連翹、杏任；乙，甘味藥：當歸、人蔘；丙，酸味藥：陳皮、黃連；丁，苦味藥：黃伯、烏梅。
常識題就這麼生僻，那麼除了語言和表達外，另外的數量關係、判斷推理、資料分析那就更難了，這題目不但全面，而且每一段都有時間安排。粗粗的把行測的試題都看了一遍，陸挽覺得自己去考，也未必能有一定過的把握，若是兄長前去，也未必能考中。
他點菸思考間，又去看下面的策論部分，此考試和行測不同，不再是選擇題，而是和早前考科舉的策論題一樣，都是給一句話或一個問題，然後由應試者以此爲據，做一篇對策文章。和行測一樣，報紙上也例舉了題目，其論爲：宰相必起於州郡；其策爲：問區田防旱，漢至清皆有成效，今尚可行否？
區田防旱，一看就知道這是農業上實際性的知識，沒有真正實踐過的考生是萬難寫出文章來的，但是這個‘宰相必起於州郡’，陸挽卻是一點兒也沒有聽過。他這邊苦思冥想間，車廂另一頭一個老學究的聲音在迴盪，“曉得哇，這次朝廷的恩科和以往歷朝的科舉可是不同了，不說考的東西不同，就是考中那也和以前不同，這可是馬上就能做官的。雖有如此之好事，可汝等不能博覽羣書，怕是連題目都看不懂哦！行測裡面甲乙丙丁任選一個還可以瞎蒙，這策論便不是這般了，看看這題，啊！看看這題，‘宰相必起於州郡’，只讀聖賢書的人哪聽過這句，哪聽過這句？啊？不曉得了吧？哈哈……”
解說之人理直氣壯，雖然身居三等車廂，倒有着頭等車廂上等人的氣勢，他的話語只把旁邊人勁頭吊起的時候，接着解釋道：“這宰相必起於州郡出自韓非子的顯學篇，其文曰：故明主之吏，宰相必起於州郡，猛將必發於卒伍。曉得哇？你們這些文盲曉得哇？”
老學究賣弄着學識，只惹得半個車廂裡的人發笑，車廂裡充滿着快活的空氣，不過衆人笑過之後，有認識這個老學究的人喊道，“孔老夫子，你怎麼不去考？”
此人一出聲，其他人也呼應着，一個最大的聲音喊道，“是啊，孔老夫子，你怎麼不去考？你要是去考了，一旦高中那便是縣令大人了，也不要在這三等車廂上賣茶水辱斯文了。”
那人一說，其他人也是大笑。這老學究只說後面的策論，可前面那行測題目，他可是一題也沒有說，想來怕是有一大半看不懂。衆人起鬨，叫老夫子的茶水工只對衆人的問話不答，諸人立刻明白他懂的其實就那麼一題而已，便又放聲大笑起來，整個車廂充滿了快活的空氣。
“一個賣茶水的都懂得這麼多，看來這考試難考咯。”陸挽放下報紙，不由感慨一句。
陸挽感慨，四喜正拿着一張報紙在撓頭弄眼，他不看新聞，看的是小說說部之類，只是他文化不高，雖然上過短期識字班，但還是有些字不認識，是以故事只能是跳着看，上面的情節往往是猜的，這樣看到後面就不知所云了。