黃龍旗在海空中飄蕩，與它伴舞的除了一面虎頭海軍旗外，再就是在軍艦四周高飛的海鷗了。軍旗之下，類似於日式寶塔外形的艦橋上站在數個身着白色海軍軍服的瞭望手，在陽光的照耀中，他們手中的望遠鏡閃現着點點反光，似乎正看着自己這個方向——這是航母編隊最外側的宋國級驅逐艦，兩千公噸的標準排水量看上去似乎要比克萊姆森級大一號。
目光越過這艘驅逐艦之後只能看見一艘宏遠級重巡洋艦，至於航母，連影子都沒看到，蔚然的猶如寶石般的海面上只有無盡的白色尾流，根本找不到航母的影子；而空中，那架去年剛剛裝備的柯蒂斯soc-1型海鷗雙翼水上飛機正被一架中國海軍新式單翼機阻截戲弄，在對手巧妙的圍堵下，顯得笨拙的胖海鷗無法靠近艦隊的中心，更無法平穩的拍照。這種情況很讓人泄氣憤怒，尤其是在南太平洋又熱又潮的氣候下——剛剛裝備的飛機就落後於對手，海軍軍械局的那些官僚老爺應該全部拖出去槍斃。
“該死的，他們要回去了。”巡洋艦艦橋上，心中詛罵完官僚的愛德華茲少尉大聲說道。這裡是南太平洋特魯克羣島附近，雖然這一大片海軍是日本海軍的勢力範圍，但按照國際法和某種潛在的慣例，美國海軍在中日艦隊演習時總會派出艦船遠遠的跟着，當然日本人同樣也這麼做，只要演習地點在中途島以西。
“中國人這是幹什麼？他們要回去了嗎？”重巡洋艦上布洛赫少將也放下了望遠鏡。自從傾巢出動的中國海軍入駐特里克羣島後，整個西太平洋的美國海軍都處於緊張戒備狀態，雖然中國政府之前宣稱這只是一次例行演習，但黃皮猴子們到底要幹什麼誰也不清楚。正因如此，這艘亞洲艦隊的二號艦纔會被派至此處。
“是的。將軍。”休斯敦號的艦長布魯克斯上校，他全身是汗，以致軍服溼漉漉的全貼在身上。“從方向上看。他們應該是要回去了。”他說完又回頭看了看艦上與自己同樣頹廢的水兵，再道：“將軍。如果沒有其他的艦船的話，我想我們會跟丟他們——我們的驅逐艦應該要沒油了。”
布魯克斯上校報告着這個讓少將不快的消息，雖然克萊姆森級驅逐艦比維克斯級增加了百分之三十五的燃油，但它畢竟是歐洲戰爭結束時建造的驅逐艦，而且這裡離菲律賓有一千多海里，在沒有充分準備的情況下，再跟下去確實是要油盡糧絕。
“不！我們可以讓驅逐艦先返航。”布洛赫少將是一個猶太人，他非常明白上校和水兵們的心思。而監視中國航母編隊確實是一件苦差事，南太平洋此時的氣候讓人非常不適，特別是春季溼悶的天氣使得艦內極爲潮溼，防雷護殼的鋼板上佈滿了鹽粒，到處是因炎熱而形成的蒸餾水，這艘六百英尺長的軍艦已經變成了土耳其浴室。
“休斯敦號將繼續往西，我將馬上默芬將軍彙報，以催促那些補給船。”少將補充道。
布洛赫少將一提亞洲艦隊司令歐林·古爾·默芬中將，布魯克斯上校以及其他靜聽他回答的參謀就老實了，衆所周知的是。中將的脾氣並不太好，而對於這次跟蹤卻異常熱心，若不是他不方便出面。那麼在這裡監視的將不是休斯敦號，而是亞洲艦隊的旗艦奧古斯塔號。
“孩子們，往西，緊跟中國人！”布洛赫少將命令完就下去發報了，他發誓這一次跟到底。
美國艦隊的異動很快就彙報到了中話海軍航母編隊旗艦長寧號航空母艦上，這艘神武六年由日本長期造船廠建造的裝甲航母雖然服役近二十年，但她仍然輕盈、結實，唯有主機的顫動比早些年多了些沉重。
不過，這種類似心靈感應的東西唯有艦隊司令朱天森上將才能發現。本次演習特意邀請而來的鈴木貫太郎男爵和山本五十六中將對此並不知曉。在他們眼中，這艘近二十年艦齡的航空母艦能維護到現在這種狀況。已超越了日本海軍的水平。
“閣下，米國海軍依舊跟着我們……”見朱天森上將不做反應。閒不住的山本五十六微笑着開始閒談。他是日本海軍航空部部長、有名的航空派，同時因去年在倫敦舉行的海軍裁軍預備會議上表示支持繼續延續華盛頓海軍條約10：6的主力艦噸位比例，而被軍內反條約派和激進國民稱爲****，這一次演習他能上艦，完全是受中方特意邀請。
“他們以前也是這樣？”朱天森上將少有與美國海軍如此周旋，這片海域他也來的不多。
“是的，這已經成了雙方海軍的慣例了。”自從神武十九年日本海軍空母部隊移交中國海軍管轄後，菲律賓海就只剩下以戰列艦爲主的聯合艦隊。這是改變日本海軍的大事，雖然軍內有不少人反對，但看着八百萬噸石油的份上，即便最激烈的軍官也閉口不言。
“大正十三年……”山本五十六‘大正’二字一出口就感覺不對，他改口道：“十二年前我國在馬里亞納羣島演習，米國就曾派出大量艦艇前來監視。閣下艦隊一直在北太平洋海域行動，所以對南太平洋所知甚少。”
山本五十六的話語似乎帶有勸告的味道，不過朱天森上將對此當作不知，航母編隊只能在北太平洋日本週邊海域演習是總理親定的規矩，爲的就是不讓英國人美國人瞭解艦隊訓練實情，這次中日聯合大演習航母編隊的錨地被安排在特里克羣島，其實是出於演習指揮部的安排。
“我們晚上就能甩掉他們。”朱天森上將淡淡的道。對方是一艘北安普頓級條約巡洋艦，其燃油攜帶量一千四百噸、續航里程一萬海哩。不過它和那幾艘驅逐艦已被自己帶着在南太平洋上繞了好幾圈，在己方有事先安排好的油船補給情況下，它已經跟不了多遠了。
說完惱人的美國巡洋艦，上將又把話題轉回了之前——剛纔他們正在討論華盛頓海軍條約續約之事，他也好、山本五十六也好、鈴木貫太郎也好。三人都積極贊成與英美延續華盛頓條約，並對於日本軍內的氣氛極爲不安。
“閣下，演習之後請務必不要前往日本。”山本五十六由衷說道。在朱天森的疑惑間他再道：“我相信這次演習一定是貴方勝利，這次勝利將讓那些反條約派精神分裂。他們很可能會遷怒於貴國。就像……就像六年前的那次事件一樣。”
朱天森上將本來還是笑着的，但一說六年前的事件他笑容就僵住了。六年前的十二·五事件震驚世界。因依執行倫敦海軍裁軍條約而被裁撤的海軍低階軍官夥同水兵一起發動了政變，他們殺死了首相、宮內大臣、大藏大臣、內大臣、三井總裁，以及恰巧來訪的美國知名影星查理·卓別林等十數人。
雖然事後這些兇手都得到了嚴懲，但日美、甚至是中美之間的敵對情緒都因此大增——當年下半年英鎊放棄金本位使得日元處於極爲尷尬的境地，在濱口內閣一籌莫展之際，美國摩根財團有意提供六億美元貸款幫日本穩定幣值，可此時國內正因日元升值出口銳減而哀鴻遍野。加上倫敦海軍裁軍條約最終簽署，憤怒的海軍官兵在某個冬天黃昏忽然開始誅殺****以及米畜。
日本人殺日本人那是家事，可兇手把國際知名影星查理·卓別林也給殺了，那就是國際案件了，這不由讓人想到了1900年的中國拳亂，日本在國際輿論上很被動，她開始被文明世界斥爲野蠻國家；同時，因十多名兇手在公開審理時一起聲討財閥官僚賣國，認爲他們正爲一己私利破壞神聖的中日朝大東亞同盟。因而此事在美國被一些報紙扭曲成‘有中國勢力’參與，是以中美報紙隔着太平洋打了一場半年多口水戰。加之越來惡劣的關稅戰，日美、中美的關係開始轉折。
朱天森上將僵硬的笑容被鈴木貫太郎看在眼裡，他道：“閣下。不必擔心此事，此次演習的一切消息都將對民衆封鎖，聯合艦隊回到軍港後將會禁止外出，直到所有人心情平復。”
鈴木是宮內省的侍從長，而之所以成爲侍從長，是因爲其妻是天皇兒時的奶媽。而在成爲侍從長之前，他則是海軍大將，其軍人生涯中最值得稱讚事情是日清戰爭時帶領魚雷艇冒死衝入威海衛錨地，九號艇發射的魚雷擊中定遠。最終迫使定遠於劉公島南岸淺灘擱淺。這一次之所以邀請他前來，是因爲他相當於天皇的私人代表。
“閣下。請不必這麼費心，貴國士兵對我們極爲友好。”朱天森上將笑容再起。他擔心的並不是自己的安危，他擔心的是日本海軍的下克上，這是一件非常不好的事情，並且他生怕這種毛病會從日本海軍傳染至中華海軍。
“要說擔心的話，我真正擔心還是下半年的倫敦海軍談判。”朱天森上將早就想說這件事情了，他希望鈴木貫太郎男爵能向天皇充分表達這個意思。“貴我兩國還有朝鮮加起來，論工業都不是美國的對手，而戰爭打的就是工業。即便我們能在戰術上一時領先美國，但這種領先很快就會被對手學習，對他們而言這無非是一個小麻煩而已。如果能再給我們十年的時間，那很多事情就能……”
上將是楊銳戰爭理念的鐵桿信奉者，而中國在數年前的經濟危機中並未遭受大的損失，危機的第三年國民經濟就一改頹勢，實現百分之五的經濟增長。到神武二十一年，全國交通網、通訊網的竣工使原本割裂的地方市場溶入一個整體性的全國性市場，從經濟的角度來說，此時的中華纔是一個完整的中華，雖然人均gnp依舊未超過一百華元，但龐大人口所構成市場旺盛的需求使得東亞出現了難以置信的繁榮。
即便再短視中國的外國經濟學家也不得不承認，在未來三十年內，中國將取代美國成爲世界第一大市場。正因爲經濟的蓬勃發展，朱天森上將才會感覺到時間的重要性。只是他並未參加去年在倫敦舉行的海軍裁軍預備會議，很多情況他未必盡知。
“閣下，今年的談判將會非常艱難，幾乎沒有達成條約的可能。”山本五十六中將雖然是個閒適的人，可提起倫敦海軍裁軍談判，他的眉毛擰成了一個倒八字。“米國國務卿赫爾認爲談判的前提是結束中日朝三國盟約，沒有這個前提，談判將毫無必要。米國人大統領羅斯福是海軍出身，前年通過的文森法案已經在給我們施壓了，而今年的第二次文森法案……”
美利堅第三十二屆總統道威斯下臺後，執政十二年的共和黨徹底退入幕後，新上臺的是民主黨總統、前紐約州州長富蘭克林·羅斯福。他一上臺就實施新政，在工業復興法案的包裹下，長期經費寥寥的美國海軍獲得六點五億美元的造艦資金，其將用於條約內剩餘的六萬噸航空母艦噸位、十二萬噸巡洋艦噸位、以及所有驅逐艦潛艇的建造；
同時美國報紙還刊登了第二次文森海軍法案的若干內容，其他不說，光航空母艦就要一口氣建造八艘。這顯然是一種政治手段：壓迫中日進行第二次倫敦海軍裁軍談判，最重要是實現談判的前提——拆散中日朝三國同盟。
“也許……”朱天森上將壓下不好的念頭，儘量想使氣氛輕鬆些，可沒等他把話說完，便聽得一記沉悶的爆炸和若干喧譁。“怎麼回事？”他轉頭嚴肅的問向副官，以他的經驗估計，有可能是己方戰機發生事故墜海了。
“報館司令，美軍水上偵察機剛剛被我軍戰機擊落！”與坐談的諸如不同，副官一直盯着舷窗外，那架笨拙的美軍海鷗水上偵察機居然想硬闖至艦隊上空，緊跟着它的己方戰機當即開火警告，避讓間美機的油箱居然被擊中，然後事情就悲劇了。