在白宮西廂的橢圓形辦公室召開會議之前，總統辦公室內，輪椅上的富蘭克林·德拉諾·羅斯福剛剛抽完一根駱駝香菸，此時正摘下夾鼻眼鏡，用胸前口袋裡的白手絹擦了擦鏡片，再把它戴上。他辦公桌上放着一份中日聯合艦隊的備忘錄，這是海軍作戰部年初提交上來的，其內容主要是描述中日海軍的航空母艦。
按照華盛頓海軍裁軍條約，中國放棄戰列艦噸位而保留六艘十六萬噸的航空母艦，而日本則擁有八萬一千噸航空母艦，現在這些噸位已全部用完，最後一艘蒼龍號航空母艦去年已經下水，大概在一年後竣工並很快投入現役。如此算來，中日一共有大小十艘航空母艦，而美國海軍按照條約限制，只擁有六艘航空母艦，同時這六艘航母還分屬兩洋……
在這份備忘錄的描述中，中日聯合艦隊唯一比美國海軍有優勢的地方就在於航空母艦，所以海軍強烈要求在增加六到八艘航空母艦；如果中日兩國也新建航母，那麼合衆國就應該以兩倍的噸位造艦，直至中日兩國解散同盟回到談判桌前。
這份備忘錄羅斯福早就看過了，以他個人的眼光——特別是海軍部助理部長出身的眼光而言，確實有必要採取新的、10：5的海軍噸位比例才能使中日兩國徹底屈服。太平洋只能是合衆國的後花園，不是與英國共同分享海權的大西洋，這是西方自由民主的重要保障，不然，邪惡而****的亞細亞邪惡同盟就將像蒙古人那樣席捲整個文明世界。
但要做到這一點卻是極爲困難的，大洋彼岸有一個強勁有力的獨裁領導者，他極爲巧妙的經營着一個邪惡同盟。從太平洋到波斯灣、再到黑海和地中海，整個同盟就像一隻醜陋的蟾蜍般橫亙在古老的亞洲大陸上；他與紅色的布爾什維克俄國友好、與英法荷殖民者交善，和整個文明世界保持着友好卻不認同民主和自由、學習西方科學卻固執的堅信****和異教。
他們的經濟在快速發展、科技在快速進步——全世界都鋪滿了新奇的中國貨。從二極管、鎢絲、熒光燈、收音機、錄音機、電視機、家用電器、拉鍊、不鏽鋼、推土機、戰車、全金屬客機、集裝箱、合成氨、ddt、雜交水稻，以及各式各樣的神奇‘塑料’。甚至連自己屁股底下的摺疊輪椅，也是中國人發明的。即便是最樂觀的人也不得不承認，此時的中國就是十九世紀的美國，二十世紀下半葉將是中國人的世紀……
“總統先生，人都到齊了。”剛剛接替已逝的路易斯·豪出任白宮秘書長的哈里·霍普金斯進來通知道。在總統對頭微笑點頭時，霍普金斯又道：“總統先生，我想您應該聽一聽，廣播里正在播送擊落事件……”
爐邊談話是總統直接將政策傾述民衆。以求獲得直接支持的重要方式。正因如此，哥倫比亞廣播公司創立了專門的談話節目，一些有影響力的專家被邀請至廣播電臺進行談話。而中國海軍擊落合衆國飛機這一熱門事件，很快就出現在談話節目裡。
“當然。”羅斯福點點頭，他再次掏出煙盒，用他細長的手指將一支駱駝香菸插在一個精緻的菸嘴上，而後美美的吸了起來。
“……是的，這是一件嚴重違背國際法的事件，”隨着霍普金斯的扭動調頻按鈕，吱吱的電流聲後。廣播裡的聲音逐漸清晰起來，此時說話的聲音帶着軍人的雄渾。“按照國際法，在公海。合衆國的輪船和飛機完全有自由通行的權力，如果中國人要演習，他們大可以在他們自己的領海之內，那裡一定不會有合衆國的飛機從他們艦隊的上空經過。”
“可現在中國辯解擊落的原因在於合衆國飛機不聽勸告……”另一個聲音響起，這是主持人。
“狗屁！他們必須這樣才能推卸自己的責任，這是他們慣用的伎倆了。”軍人的聲音說道：“我們最大的錯誤就是在十四年前的華盛頓會議上，默認中日朝三國同盟而簽訂了華盛頓海軍條約，這是非常錯誤的，這個錯誤導致了今日的東亞同盟。
從這次擊落事件可以看出。東亞同盟完全類似於歐洲戰爭前的德奧同盟，三國的君主已經在發動戰爭的盟約上簽字。有不少證據顯示，他們正在籌備一場跨越太平洋的戰爭。夏威夷、巴拿馬運河以及整個西海岸，都變得非常的不安全……”
“但我想雙方也許有溝通緩和的可能，畢竟中日朝三國依舊遵守着國際條約……”
“不。你沒辦法和一個不信上帝的國家溝通！”軍人的聲音斷然道。“按照以往的經驗，真正能阻止他們的只能是機槍和大炮，而不是條約或者其他什麼。可令人無比失望的是：很多人正被他們所欺騙，感覺不到近在咫尺的危險，這一次擊落事件其實是上帝給我們的提醒：既然中國人能在南太平洋擊落我們的飛機，那麼他們完全可以攻擊夏威夷以及整個西海岸……”
羅斯福聽到這裡就笑了，這明顯是要軍費的，當然，他樂於民衆聽到這樣的信息，特別是在第一次新政的功效減弱，失業人數再次增多的當下。
橢圓形會議室內，國務卿科德爾·赫爾、戰爭部長喬治·德恩、海軍部長克林德·斯旺森、海軍作戰部長威廉·哈里森·斯坦德利、亞洲事務專家斯坦利·霍恩貝克早就在等着了。這次會議的主題其實就是南太平洋的擊落事件，此時中國外交部已經發表過聲明，對此事表示十分遺憾，但因堅持合衆國海軍飛機不該不顧警告和阻攔肆意衝入艦隊上空，所以雖然同意賠償損失，卻不太情願就此事件公開向合衆國道歉，特別反對嚴懲相關軍官。估計是潛意識裡，他們擔心一旦如此處理。那麼以後合衆國海軍飛機將肆意橫行於中國艦隊上空。
簡單的招呼後，國務卿科德爾·赫爾開始了會議，他道：“總統先生。中國政府依舊認爲事件的責任在於海軍飛機不顧警告強行突入艦隊上空所致，他們雖然表示遺憾並勉強同意道歉。但堅決不同意嚴懲兇手……”
“那麼我們就應該做出一些迴應。”羅斯福把抽完的香菸放下，當即打斷了赫爾的發言。“飛機上有美國海軍的標誌，中國人擊沉飛機相當於宣戰，不是嗎，先生們？”
“您說的完全正確，總統先生！”老邁的海軍部長斯旺森還沒有發言，海軍作戰部長斯坦德利就立即附和了。他完全反對國內的孤立主義，也看不起戰爭部長——其實應該是陸軍部長對華對日的妥協。認爲美利堅確實應該教訓一下那些黃皮猴子。“大西洋艦隊和太平洋艦隊應該馬上入駐夏威夷，並在菲律賓外海舉行演習；同時，第二次卡爾·文森法案應該趁此通過，以保證海軍在太平洋方向上的絕對優勢。”
斯坦德利在海軍內部確實有些跋扈，加上羅斯福更喜歡歐內斯特·金和威廉·萊希，所以很早就想把他從作戰部長的位置上撤下去。不過這次斯坦德利強硬作派符合他的心意，他對此微笑的點頭，而後看向其他人，以諮詢他們的看法。
“參議院和國會一定會反對這樣做。”戰爭部長德恩不出意料的提到了國會和參議院，他雖然是戰爭部長。也反對去年通過的中立法案，但在內閣以及陸軍中他向來是一個邊沿人員，反倒與陸軍總參謀長道格拉斯·麥克阿瑟在公共工程、水利、水壩。這些由陸軍參與建設的工程上合作愉快。可以說，他的意見等於沒有。
“參議院確實是一個障礙。”接過喬治·德恩的話頭，國務卿赫爾也放下原來的話稿，開始討論事情的處理，“但我想事情如果持續發酵，民衆將會積極支持******採取強硬態度，最少，國會將不得不同意第二次海軍法案——從擊落飛機的事件上，輿論已經在責備國會太過吝嗇以致使海軍的飛機大大落後於中國以及日本。”
“如果明天海軍就與中日聯合艦隊發生交戰的話。情況會怎麼樣？”羅斯福的思維從來就是非邏輯性的跳躍，腦子慢一些的人。根本就跟不上他思考的節奏，所幸。在坐官員並不是第一次開會。海軍部長斯旺森說道：“總統先生，如果戰爭是由中日挑起，那勝負的關鍵在於位於夏威夷的艦隊是否能抵擋他們的偷襲。海軍主力艦噸位雖然比中日艦隊多，卻分屬兩洋，一旦爆發戰爭，我們需要好幾個月的時間集結備戰。”
“菲律賓離中國太近，即使麥克阿瑟將軍有信心，我想菲律賓也難以固守。”戰爭部長德恩再次表示悲觀論調，“也許，夏威夷以西地區，包括但不限於關島、中途島、威克島，這些島嶼都將在開戰前幾月個失去。總統先生，我們應該再次大規模修築夏威夷的防禦工事，以使我們有時間集結艦隊和陸軍部隊進行反擊，這一點，我想刻不容緩。另外就是新式飛機、新式戰車、新式卡車、半自動步槍、現代化火炮，以及統一的採購制度對陸軍尤爲重要，我們必須先說服國會對此大規模撥款，才能做好戰爭準備。”
雖然不是軍事人員，但幾年的戰爭部長生涯，特別是與麥克阿瑟陸軍等將領的交往，讓戰爭部長德恩瞭解未來戰爭中陸軍應該是怎麼樣的，但是，美國的兩洋地理使得陸軍最不受國會重視，歐戰剛一結束就裁減到不足二十萬人，同時一切和陸軍有關的項目也都關閉，受經濟危機影響，甚至連陸軍軍官國會都想讓其強制退役。這些作爲使得陸軍士氣極差，特加上上次歐洲戰爭中他們和中*隊表現上的差異，這更使大部分陸軍軍官對與中*隊交戰沒有信心。
陸軍真是一湯渾水。羅斯福心中忽然冒起這個念頭，他感覺大部分陸軍軍官都缺少戰鬥的勇氣，尤其是面對中國陸軍。他再次抽出一支駱駝香菸，插進菸嘴點燃後道：“這等於說，我們在太平洋方向上對中國和日本的防禦幾乎爲零？！”
“是的，總統先生。”戰爭部長德恩順勢同意。“中國陸軍雖然歐洲戰爭後也大規模裁減，但軍官團是完整保留的，甚至連底層士官也保留薪資。並輪流擔任現役部隊主官；再就是他最現代化的部分：戰車部隊不但沒有裁減，反而從一個軍擴充至三個軍。雖然並不滿編。可這已是全世界最強大的軍團了。很久以前麥克阿瑟將軍就說過，如果與中國和日本開戰，陸軍動員的時間少於一年，那麼西海岸就不能靠陸軍守衛。”
“海軍如果不能儘早集中於太平洋，並保證巴拿馬運河通暢，那麼最後將只能靠魚雷艇和水雷防止中日軍隊登陸夏威夷和西海岸。除非通過第二次海軍法案，並把開建的船隻早日開出船塢。”既然陸軍放出這樣的話，海軍也沒什麼好說的。反正都是要經費。
不過羅斯福所想的卻不是這個，他似乎已聽到麥克阿瑟的罵娘聲——曾經有一次，在白宮開會商議裁軍時，麥克阿瑟曾當着自己的面說道：‘當美國輸掉下一場戰爭，一個美國男孩躺在泥裡，肚子被敵人的刺刀穿透，要嚥氣的脖子上踩着敵人的靴子。這個男孩用盡最後一口氣詛罵的人，我希望那不是麥克阿瑟，而是羅斯福！’
和已經死去的參議員休伊·朗一起，這個自以爲是、口無遮攔的陸軍上將是當今美國最危險的兩個人。沒有之一。前者是比自己更爲左翼的政客，財富分享計劃讓他擁有廣泛的民衆支持率；而後者是右翼將軍，對現政府做的每一件事情都表示不滿。好在他現在被安排去了菲律賓。
“總統先生，”哈里·霍普金斯打斷了羅斯福思考，“剛剛收到的消息，中國宣佈如果意大利不聽國際聯盟的勸告，一定要侵犯阿比西尼亞的話，那麼中國海軍將和日本朝鮮海軍一起出兵東非以維護正義。”
霍普金斯說着來自大洋彼岸的消息，臉上有些怪異。全世界都知道意大利想要吞併阿比西尼亞，可包括美國在內，所有國家都袖手旁觀。現在中日卻表示要維護世界正義……，這是拿錯劇本了嗎？東亞同盟從來都是邪惡的、****的。
“總統先生。輿論將會對我們不利。”國務卿赫爾立即有了判斷。
“總統先生，東方人素來講究王道。這種行爲將讓中國和日本覺得自己是正義的化身。”一直沒開口的亞洲事務專家斯坦利·霍恩貝克說道。“這同時也會讓那些被歐洲各國奴役的殖民地人民將獲得自由的希望投降東亞。還有黑人，總統先生，阿比西尼亞是非洲唯一的、名義上獨立的國家，如果中國、日本和朝鮮真的這樣做了，那麼國內的黑人會對他們充滿好感。現在已有不少黑人自願前往非洲幫助阿比西尼亞抵抗意大利。”
“總統先生，這只是中日海軍在爲戰爭磨合，就像現在舉行軍事演習一樣，他們在準備戰爭。”海軍作戰部長斯坦德利也給出了自己的解釋。
贊同的看了斯坦德利一眼，羅斯福不解問道：“難道英國和法國同意他們這樣做？阿比西尼亞是在東非，並且靠近蘇伊士運河。”
“總統先生，我想只要中日艦隊不通過蘇伊士運河，英國沒有足夠的理由反對他們。畢竟全世界輿論都會譴責意大利而讚揚中國和日本。”赫爾無奈說道。無可置疑的，中日在輿論上佔據了主動權。“只要他們阻止意大利後不染指阿比西尼亞。”
“那我們能做些什麼？”羅斯福明白此事的影響力。阿比西尼亞之所以能夠獨立，那時因爲這個國家並無什麼資源，同時有價值的地區已被英法兩國分割。現在中國和日本以國際聯盟的名義出兵，自然是想洗脫****的名聲。這對美國是很不利的，外交協會戰爭與和平研究組、同時也是******顧問賽亞·鮑曼教授就曾說過，再給東亞十年時間，美國在可預見的未來將徹底退出亞洲和太平洋地區。
現在中國和日本正想通過援助阿比西尼亞爲自己樹立正面形象，國會裡的絕大多數共和黨、以及西部地區的民主黨都會稱讚中國日本維護世界和平，還有教會、婦女組織、大學生也會相信中日海軍不是美國的威脅。
問題似乎比擊落事件還棘手，羅斯福皺着眉再次點燃的了香菸。一邊思考一邊等待再坐諸人拿出一個切實可行的辦案，但在坐的畢竟不是******顧問。好一會國務卿赫爾才說道：“總統先生，我想我們應該召開一次更大的會議以確定如何應對新的局面。”他說完又看了欲言又止的海軍作戰部長和戰爭部長一眼。道：“當然，要求國會增加對軍隊的撥款是確定的。今天的會議記錄整理後，將送至參議院衆議院軍事委員會討論。”
赫爾這麼說，在坐諸人都鬆了口氣，急急忙忙跑過來開會，不都是要經費來的嗎。
“魔鬼真是越來越狡猾了。”諸人走後，回到辦公室的羅斯福對着自己秘書長霍普金斯說道。“據調查局的報告，這些年來，一直有來路不明的鉅額資金在資助那些反戰和平團體。我認爲和當年的黃金走私案一樣。和中國人脫不了關係。”
就任總統的第一件事情，羅斯福就宣佈禁止黃金出口，而後又通過立法，禁止私人擁有黃金，否則判處重罪。在此背景下，國內掀起了黃金走私狂潮，有人用高於二十點六七美元一盎司的價格在全國大筆吃進黃金，據聯邦調查局估計，被偷運出國的黃金超過一千噸，而且全部神秘消失於加利福尼亞。海軍當時動用了十幾艘巡洋艦和數十艘驅逐艦也未能阻截運走黃金的走私船，唯一的收穫是抓到一個受傷的中國偷渡客。
“但我們並沒有證據。”霍普金斯坐在羅斯福對面，他明白總統並不是孤立主義者。但因爲當初選舉時的承認以及國內的反戰形勢，他不得不贊同中立法案。
“哈里，我感覺所有的一切都是中國人的算計。”羅斯福搖頭苦笑，“他們瞭解我們，知道我們的人民和議員喜歡聽什麼不喜歡聽什麼，所以總能加重我們的孤立主義情緒。如果任由這種事態發展下去，就像鮑曼教授所說的那樣，只要再過十年，東亞聯盟便無可撼動了。美利堅將永遠的失去亞洲，同時也失去整個文明世界。”
聽聞總統說着鮑曼教授的觀點。霍普金斯有些不置可否。縱然，鮑曼教授是霍普金斯大學的校長、美國地理學會的主席。但他的言論總帶有些絕對。“總統先生，我想鮑曼教授的估計太過樂觀了，中國要想趕超美國，所需的時間最少需要三十年。”
“但就像日本人一直希望海軍主力艦比例達到10：7一樣，如果十年之後再和中國日本發生戰爭，那麼美國將無法承受戰爭所帶來的損失。”羅斯福說着自己的判斷，目光堅毅。“雖然歐洲德國也在重新武裝自己，但與歐洲相比，最具威脅的其實是亞洲。”
作爲最貼身的幕僚，霍普金斯總是能從雜亂的局勢中找出最關鍵的核心，這是總統信任他而不是國務卿赫爾的原因——總統不喜歡嘮嘮叨叨的職業外交官，他喜歡自己而不是通過******掌握外交。
正當霍普金斯想着如何迴應時，羅斯福再道：“哈里，我希望你能去一趟俄國。瞭解斯大林對中國日本的觀感，分析一下如果中日和美國發生戰爭，他會怎麼做。”
沒想到總統給自己這個任務，雖然吃驚，可雷厲風行的霍普金斯還是點頭道，“那我什麼時候去？”
“最遲下個月。俄國人不是要購買機器機牀嗎？我們可以放開一些限制讓他們購買。”羅斯福思考道，“甚至，我們還可以對他們發放一定程度的貸款，以讓他們購買一些軍事物資和限制的設備和物資。”
“我完全明白。”霍普金斯再次點頭。
“記得是以我私人特使的身份，非官方的，並且務必保密。”羅斯福最後叮囑道。