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“那也沒法子，不過想來她憑兩條腿也去不了多遠的地方，派人在附近慢慢打聽，應該能夠有些蛛絲馬跡。”雨竹無奈道，如今也只能這樣子了。
末了她又忍不住勸道：“……對雙紅你已是盡足心了，幫了她這麼多，欠她母親的情早就還清了，犯不着再這般勞累自己。難道你還能照顧她一輩子不成？”
這些話她不止一次的和寧秋說過，但是效果總是不那麼理想，雨竹琢磨着是不是自己要做點什麼……
出來了太久，雨竹也有些惦記晞哥兒了，不再耽擱，起身告辭。
寧秋一直將她送到了門口，直到馬車消失在街道拐角處，才悵然轉身。
剛纔回話的叫棗兒的小丫鬟忙湊了上來，垂着小腦袋一副可憐兮兮的樣子。
“我沒生氣。”寧秋笑笑，伸手攬了攬棗兒的肩膀，“以前都是我不好，叫你們受了這麼多的委屈。”
棗兒急急搖頭，辯道：“不關您的事……”
“好啦，吳婆子現今怎麼樣了？咱們去瞧瞧她去。”寧秋摸了摸棗兒的腦袋，不讓她再說下去。
是自己不好，以前確實是疏忽了。
“嗯。”棗兒使勁兒點頭，只要雙紅姑娘給看管起來，她們的擔心就能放下了。
這時，前頭忽的傳來一陣急促的腳步聲。
接着便是柳媽氣喘吁吁的跑了過來，剛剛站定，就捂着胸口道：“寧姑娘，您快去……快去看看，雙紅姑娘拿了根繩子要上吊呢，奴婢們攔都攔不住。”
寧秋和棗兒無奈對視一眼。趕緊跟着去了……
雨竹回到程國公府，剛進青葙院，玉邊就迎了上來。
“太太，您可回來了！”雖有些急切，她還是沒忘記朝雨竹屈膝行禮。“大老太太和九小姐來了。在老公爺那兒說話……大奶奶身邊的紋月姐姐纔來過，請您回來後過去一趟。”
“大老太太？”雨竹一挑眉。她來做什麼？
一邊嘀咕着一邊回了內室，換了件衣裳，“……老公爺身子如何了。今兒可有什麼起色？”
風寒還是要保暖臥牀休息的爲好。可不能勞神太久。
玉邊回道：“已經好了許多，聽說已經能下牀了。”
雨竹便點點頭，又不放心的問了問晞哥兒的情況，得知一切都好。這才領着丫鬟婆子出了門。
大老太太自從上次程巽勳動手之後，很是沉寂了些日子。一直都不曾上門，今兒可是太陽從茅坑裡升起來了。
不過可以確定的一點她肯定是無事不登三寶殿，也不怪自己將人心往壞裡想，實在是處在這個位置，不長些心眼不成。
這般想想，寧秋嫁給如今的呂浩然實在是不合適，呂浩然已經踏入官場，如今又被皇上看重——以後官可以不大，但是權一定不會小到哪裡去，夫人外交更是少不了。
寧秋性子爽利，心地善良，沒有也不喜歡那些明裡暗裡揣測算計之事，若是勉強湊在一起，也定然沒有以前那般契合。
看來，寧秋倒是樸實自知……要是那個桂榮人才品貌真的像是打聽到的那樣，倒不失爲她的一個好歸宿！
思忖間已然到了，華箬提醒她注意腳下的石階，又有小丫鬟上前打起了湘色刻絲線絡盤花的門簾。
屋裡炭火燒得很旺，瀰漫着一股淡淡的藥味，老公爺瞧着氣色好了許多，不再像之前一般蒼白憔悴……他穿着件厚厚的紺青色盤領寬袖袍，坐在鋪了蒼色皮褥的羅漢牀上，正和大老太太說着話，季氏領着丫鬟們在一旁伺候。
旁邊還站了一個杏眼桃腮的明麗少女，穿着一件秋香綠繡長枝花卉長襖，面薄腰纖，嫋嫋婷婷，卻自有一番嫵媚之態，正是大老太太的養女海棠。
見雨竹進來，站着的人都忙不迭的行禮。
互相見過禮之後，雨竹便笑道：“我回來的晚了，大伯母可不要怪我怠慢。”
幾日不見，大老太太又添了幾分老態，聽雨竹這般說，她眉眼慈悲，柔聲道：“不打緊，又沒有什麼急事。”
雨竹笑笑不做聲，走到季氏身邊。
“大嫂子，你放心，我雖說手伸不到那樣長，但也不是沒用的。銘哥兒只管好好幹，旁的我總會替他留心的。”老公爺臉上透出一絲誠摯的笑容，顯然對這個嫂子還是頗爲尊敬。
大老太太有些激動的點點頭，含淚道：“嫂子就知道沒有看錯你……你大哥也是個狠心的，好端端的就撒了手，可叫我們孤兒寡母的怎生是好……虧得二弟顧念兄弟之情，不然這麼多的後輩裡都沒個有出息的，我將來到了地底下也沒臉見老爺……”
海棠忙小心湊過去，拿着帕子幫大老太太抹眼淚，眼圈也是紅紅的，平添了幾分楚楚之姿。
老公爺也長長嘆息，勸道：“你放心，總不會委屈了你們。祖宗規矩雖是分了家不能靠在一起住，但是大哥去了，我這個做弟弟的總不能眼看着你們受苦。”
他做了保證之後，又問道：“銘哥兒外放，各處關節可有疏通好，要不要我再去打點打點？”
“二弟不用費心了，都妥妥的呢。”大老太太已經緩和了情緒，眉頭微微舒展開，擺手道：“我近日裡正幫他打點行李，調教要帶走的家僕……有了事情做，心裡倒也略略解了些鬱結。”
“正該如此呢。”老公爺眼含贊同，臉色又緩和了些，笑着請大老太太用茶。
季氏估摸着茶水冷了，也不用丫鬟，自己便要下去換茶。
雨竹忙跟了出去。
一轉過身，兩人臉上的微笑都斂了下去，再也懶得維持了。
“你這般實誠做什麼……”雨竹忍不住拉過季氏，“每日照顧義哥兒都是你忙前忙後，肯定累得慌，這種小事做什麼還要自己動手？”
自從發現程思義染上了阿芙蓉的癮。就再也沒讓他出過門，每日都窩在房裡吃藥。他現在上癮還不深，只要能夠熬過去便能夠戒除。
但是說得簡單，裡頭可不是那麼容易的。
首先是程思義的脾氣變得很差——那癮頭上來後，他就瘋了一樣的要去鴻福樓。季氏肯定不讓他去。那便捅了馬蜂窩……那時候程思義暴躁的脾氣常常讓他失了理智，對着季氏再無一點顧忌。竟然到了開口就罵，伸手就打的地步。
每次喂他吃藥就像是一場混戰，除非是程思義偶爾緩過來。神智清楚的時候……
又要瞞着老公爺。還要照顧程思義和孩子，季氏不可謂不心力交瘁。
其實按雨竹心裡所想，將程思義綁起來就能省卻很多不便——用寬鬆的布條綁起來，又不會傷到他。又省卻了許多功夫。
可是這話她是萬萬不能說的，說了季氏也不會同意。反倒是不妥。
季氏取出茶團放進杯子裡，慢慢注入熱水，很是感激地看了雨竹一眼，“二嬸嬸，不礙事的，比起我的錯處，這種累又算得了什麼呢？”
雨竹默默的取過烏梨木雕小茶盤放在桌上，心裡嘆氣，季氏一直有種想法，要是她當初不勸着程思義出去當差，他就不會碰上那些狐朋狗友，也不會受此一劫……
“瞧你，這時候怎麼還說這種話！”茶水已經裝好了，雨竹卻按住了季氏的手，“便是義哥兒整日留在府裡，那不定也有旁的事出來，許還是更嚴重的，那時候你又該後悔了。”
說起自我安慰，誰也比不過她。
季氏眼睛亮了亮，沒有說話，只衝着雨竹點了下頭，端着茶盤進去了。
大老太太的性子比過去收斂了很多，再不見大老爺在世和謝氏剛剛過世時的頤氣指使——往日太過豔麗的紅色口脂也不見了蹤影，穿着件棕黃色的緞面對襟襖兒，頭上插着根鑲蜜蠟水滴狀銀釵，鬢邊頭髮又花白了不少，隱隱有了幾分慈愛長者的樣子。
這般樣子倒是讓雨竹頗爲不習慣，只靜靜站在一邊聽着兩人拉家常。
送走了大老太太，雨竹親手端上煎好的藥，笑着道：“……銘大哥哥要外放了，這可是今年頭一個好消息，開了個好兆頭呢。”
老公爺笑着接過藥碗，一飲而盡，又接過丫鬟手中溫溫的布巾子擦拭嘴角，“正是如此，銘哥兒懂得上進，也不枉你大伯父最疼的就是他。他是長子，以後可是要擔起一家子的責任纔是。”
他不大同意以前謝氏那種手段，怎麼說都是程家的子孫，幫一把子又沒什麼了不得的，何苦讓大哥一直憋屈着？
嫡庶有別他當然知道，可是程家嫡枝如此強盛，又何必將庶出打壓的那般狠……
想到謝氏，他又禁不住想起了諸邑公主，到底不是結髮之妻，國公府的地位總是排在她自己後面……
念頭這般一轉，謝氏那冷肅秀致的面龐又出現在了他眼前，還聽得她輕輕地叫他：“老爺……”
雨竹瞧着老公爺微闔雙目，恍如陷入了某種沉思，趕忙扯了扯季氏，兩人輕手輕腳退了下去。
晚上程巽勳回來後，雨竹就扯着他去了程思義的院子。
程巽功不在府中，有些事情除了程巽勳還真沒人敢做，比如——將程思義捆起來。
“除了睡着和清醒之時，其他時候都不準解開。”程巽勳這樣吩咐，顧老大夫開的方子都加了不少分量安神的藥材，能讓他大半天都昏睡着。
看着牀上捆得嚴嚴實實的程思義，季氏心疼不已，更是將勾的自己相公去鴻運樓的幾個人恨到了骨子裡去。
“顧老大夫說，只是開頭小半個月反應強烈些，往後便只是微微難受……漸漸的便能控制了，你放心。”程巽勳負手站在程思義牀前，安慰了季氏幾句，義哥兒變成這樣，還真難爲她了。
季氏行了一禮，表示她己聽進去了。
丫鬟端了藥上來，她忙去接了，坐到牀前，親自去喂。
程巽勳正欲往後退兩步空出地方，忽的眉頭一皺，猛地伸手按住了程思義的肩膀——雨竹瞧着若是沒程巽勳的阻攔，程思義往前一撲，還冒着熱氣的湯藥肯定有大半要灑到季氏的身上……
再看程思義此時目光迷散，額上青筋畢露，正咬牙切齒瞪着季氏，彷彿認出了這個總是給他灌苦藥的人。
“都這個樣子了，不綁起來還了得。”程巽勳看向季氏，眼中就帶了幾分嚴厲，“若是丫鬟婆子看不住他，讓人跑了出去怎麼辦？這種名聲傳出去，義哥兒往後可是真毀了！”
季氏只默默低頭垂淚。
當着季氏和下人的面，雨竹不好駁他，待得出了院子，才嗔道：“你怪大奶奶做什麼，哪個讀過女誡的女子敢綁自己相公！”
正是知道季氏下不了手，她才拉他過去的啊。
程巽勳但笑不語，他不是不知道這些，只是覺得那種情況下，女子常用的哭和求都是無用的，事權從急，便是內宅婦人在必要的時候也該有些魄力……
他不由的想起了五皇子奪位的那個漆黑雨夜——嬌滴滴花朵兒一般的小妻子，手裡拿着染血的匕首，目光冰寒……地上，臉上血糊糊的龔氏被捆得緊緊地。
自己的令牌妥妥的被她收在身上，老太太也沒受一絲兒損傷……
記不太清楚得當時是什麼感覺了，彷彿有什麼滾燙滾燙的東西涌上了心尖，烙下了些模糊雋永的印象……
“好，不怪了。”被擰了一把，程巽勳才笑着開口。
對旁人要求那麼多做什麼？
說着說着又提起了老公爺的病，雨竹笑道：“……已經能下牀了，臉色也好，看樣子再過幾日便能完全恢復。”
“父親的身子一向康健，此次病得倒也蹊蹺。”出了東西甬道，程巽勳腳下一錯，長腿邁開，瞬間就移到了雨竹的另一邊，微微側身道，“年紀大了終究不比以往，往後還是要讓顧大夫常來診脈纔是。”
披着黑狐腋的大氅的高大身影幾乎將她整個人都擋住了，看着男人微笑的俊逸面龐，雨竹忽的起了玩心，踮着腳往後跳了一步。
夜風寒涼，冷風冰涼刺骨，冷颼颼直往人骨頭裡鑽，雨竹被吹得一個哆嗦，像只受驚的小麻雀，忙又往前一步，縮回了程巽勳身側。
耳邊傳來男人低低的笑聲，雨竹又是羞又是窘，卻又忍不住靠他更近。（）