“人可真多啊！”
黃河渡口邊，一個十五歲左右的年輕士子站在碼頭上，望着穿梭於大河兩岸密密麻麻的船隻，不由心生感慨。
“呵呵，小郎君有所不知，自鎮北將軍西入關中收復上郡後，河曲渡口邊就成了連接並、雍之間的重要通道。每日裡來往於兩地的人羣絡繹不絕，老漢在黃河邊生活了幾十年，從未見過如此盛事啊！”
聽了船伕的解釋，年輕士子眼中精光一閃，不知想到了什麼，臉上露出一絲若隱若現的笑容。站在河邊的年輕人便是謝艾，其自涼州過安定、北地諸郡，歷時大半月才趕至河曲渡口，打算從此地過大河而入陘北，再想辦法前往薊城。
謝艾隨意觀察了一下，才猛然發現碼頭上等待過河的人竟大部分是與他一般的讀書人，想來衆人與他的目的一樣，都是爲了到遼東參加科考。
“在下韋謏，京兆人，不知小郎君高姓大名？”
正想着自己心思的謝艾猛然聽聞有人說話，轉身一瞧只見身後不知何時站了個二十左右的讀書人，正笑吟吟地與他打招呼。
“原來是京兆韋氏子弟，在下謝艾，涼州人。”
謝艾心中微微一動，鎮北將軍一向敵視世家，遼東推行的各項政策無不以限制、削弱世家大族爲要，故而天下世家少有願意出仕遼東者。只有少數眼光獨到者，纔敢冒天下之大不韙替遼東效力。
對於謝艾異樣的目光，韋謏早有所料，只是京兆韋氏願意選擇遼東自有其道理。歷史上京兆韋氏真正發達時期是在隋唐，眼下京兆韋氏遠遠算不上頂尖豪門。
“謝郎君是去薊城嗎？”
“沒錯！聽說鎮北將軍欲行科考，不論出身簡拔人才，小弟出身寒門，留在涼州毫無前途，只好遠赴薊城碰碰運氣。兄長既出身京兆豪門，爲何不前往長安求職。怎也千里迢迢前往薊城？”
“呵呵，長安城內多是碌碌無爲之輩，如何會有我立足之地？相反那鎮北將軍，不但以一己之力挽回關中頹勢。又大力賑災救民，使得關中百姓多賴其而活命。爲兄心生仰慕，欲往薊城拜訪之。”
“既如此你我二人一同上路如何？”謝艾見韋謏風度翩翩，又沒有一般世家子弟那種高傲，不禁向其發出邀請。
“固所願不敢請耳！”韋謏十分爽快的答應下來。
等了很長時間。謝艾、韋謏二人才坐上渡船。謝艾率先進入船艙，找到位置後挪挪屁股，給韋謏騰出一點位置，好讓兩人能坐在一起。
旅途非常美好，客船順利地在抵達東岸，走出船艙之後，謝艾、韋謏在河曲城坐上了一輛公交馬車，放好行李，給過車伕路資後，準備繼續沿着水泥馬路繼續東進。兩人都是頭一次坐這種長途馬車。不由大感好奇，坐在寬敞舒適的車廂內東張西望。
韋謏摸着木質車廂，滿臉興奮，“謝郎君，早聽說鎮北將軍天縱奇才，卻沒想到馬車竟還有這種用途？如此不但可方便普通人遠行，又增加了官府收入，可謂是一舉兩得。”
“呵呵，在下對公交馬車不感興趣，反而對車軲轆下那條平坦筆直的水泥馬路極爲好奇。水泥真是好東西！在下竟沒有感到絲毫顛簸感。如此堪比秦直道之物，若用來調兵遣將肯定十分方便快捷。”
“是啊，聽說水泥在幽燕被廣泛使用，用來修建橋樑、路段等。質量比以前有了很大提高。你看這水泥路，絕對堪比秦時直道啊！”
謝、韋愉快得交談着，卻見正行駛中的公交馬車停靠在了路邊，乘客們鬧不清出了什麼狀況，紛紛鼓譟起來，而車伕忙下車去打探消息。謝艾透過窗戶向外一瞧。只見前面一隊遼東軍士兵，正在攔截過往車輛，似乎有什麼大事發生。
過了一會兒，車伕走了回來，向衆人解釋道：“諸位……諸位，抱歉，實在抱歉啊！由於恰好碰到遼東軍調派，暫時禁止通行！諸位莫擔心，請稍等片刻，等遼東軍通過之後，馬車即刻出發。”
車伕話音剛落，就見遠遠走來數千排列整齊的遼東軍士兵，其雄赳赳氣昂昂目不斜視，以三人排成一排，成三列縱隊，邁着整齊的步伐，緩緩經過馬車。
這震撼的一幕給衆人留下了深刻印象，他們從未見過如此軍紀嚴明的軍隊。
“遼東軍不愧是聞名天下的強兵！”謝艾喃喃自語。
“不知哪部胡族該倒黴嘍，話說自鎮北將軍威壓天下，胡虜的日子是一天不如一天。”
“可不是麼？要說打胡虜還得數人家遼東軍厲害，愣是掃滅了幾十萬胡虜。”
“不光如此，那鎮北將軍同樣愛民如子，不但給庶民百姓分了土地、牛馬牲畜，還建了無數學堂供其子女後代上學。”
一炷香之後，遼東軍漸漸遠去，可其帶來的影響卻遠未消除，車廂內的乘客們紛紛相互熱烈交談着，而韋謏、謝艾兩人則好奇的豎起耳朵傾聽起來。
“那是什麼人？”
謝艾順着韋謏手指往外一瞧，就見數位身穿道袍的道士正迎面走來。凡沿途看到的人無不對其表現得恭恭敬敬，讓謝艾、韋謏大感好奇。
“我也不清楚。”
“呵呵，一看兩位小哥便是首次到幽州來，凡是在本地人就沒有不知道闡教的。那些都是闡教內有名望的道長，在各地深受百姓們愛戴敬仰。”
“闡教？”韋謏聞言若有所思，他畢竟出身世家，比謝艾知道更多遼東秘聞，對闡教並不陌生。
“怎麼？韋郎君知道闡教？”
“略知一二，聽說闡教是鎮北將軍歸化各地胡族最有利的手段之一，正是靠着闡教遼東才能驅使數十萬胡虜爲其賣命。”
“難道鎮北將軍不擔心宗教反噬嗎？”
“誰知道呢？想來以鎮北將軍之雄才，肯定有應對法子。”
很快馬車載着衆人進入幽州境內，眼下的幽州可不比數年前，隨着各種重振幽燕經濟的政策展開，幽州已成爲目前最富饒、最安寧的一片樂土。
……
剛一進入二月份，平靜了一個冬天的華夏大地，再次戰火重燃。
就在遼東上下一鼓作氣準備拿下幷州時，猛然間發現天南地北各羣豪同樣不甘示弱。先是陰山南麓拓跋鮮卑爲爭奪大單于之位爆發內亂，緊接着冀、青前線羯族騎兵與青州兵爆發了激烈衝突，最後連淮南祖逖也被捲入其中。
“回稟主公，青州、徐州兩地爆發激烈戰事，石勒爲了奪取青州，親率大軍十萬出征。另外，駐守淮陰的祖刺史聯合豫州刺史祖約出動三萬大軍北伐徐州。”
“真是熱鬧啊！沒想到各地都打成了一鍋粥。”
“啊哈，打得越熱鬧越好！”
也許衛朔並不知道，各地之所以火急火燎爭相開戰搶地盤，大多數是受遼東刺激。近年來，遼東越打越強，讓各地有野心之輩按耐不住寂寞，紛紛出兵四方。
“淮南且先不必去管，以祖逖之本事，對付小小的王桑、趙固二人還不是手到擒來？唯有青州一線，曹嶷怕不是石勒對手！”
“主公不是已派出了三萬援軍？”
“你們不知道石勒厲害！三萬人未必擋得住石勒兵鋒，再說嶗山青島港是遼東重要稅賦來源之一，絕對不能有任何閃失！爲了以防萬一，我意再調四廂步兵前往嶗山，加上原有駐軍，足以應付任何危機。”(。)