?太寧元年十月，天子司馬紹因王敦將死而意氣風發。
在確信王敦已到了彌留之際，司馬紹立即宣佈王敦爲叛逆，下令陶侃、蘇峻、祖約等外藩鎮將起兵誅討叛逆。
同時天子加授司徒王導爲大都督、假節，兼揚州刺史，爲三軍統領，坐鎮皇城；丹陽尹郗鑑統帥禁衛軍駐守石頭城；中書監庾亮、尚書右將軍卞壺領兵馬守衛建鄴各處要道。
消息一傳出天下譁然，最慌亂者自然是大將軍一衆黨羽。錢鳳、王含父子、鄧嶽等人十分清楚，除非王敦能立馬恢復健康，並親自領兵出征，不然面對朝廷來勢洶洶的攻勢，軍心慌亂的叛軍將毫無勝算可言。
姑孰城內，王敦看天氣不錯，就讓人把臥榻橫放在庭院中間，自己側身躺在上面，本想享受一下難得的秋日寧靜，不料擡眼就看到錢鳳匆匆走了過來。
錢鳳沒想到會在院內遇到大將軍，看到王敦正直愣愣地看着自己，他猶豫了一會兒，上前輕輕替王敦掖好被子。
“大將軍，秋日涼風習習，您已經在這兒待了半個時辰了，還是回去歇息吧？”
“你來此何事，手裡拿着什麼？”王敦不理會錢鳳，他早已看見錢鳳手中的書帛。
錢鳳忙往身後藏，不料還是被王敦一把搶在手裡翻看起來，原來錢鳳手中拿的正是天子司馬紹對外發布的討逆詔。
只見上面寫道：“……敦輒立兄息以自承代，未有宰相繼體而不由王命者也，頑兇相獎，無所顧忌；志騁兇醜，以窺神器。天不長奸，敦以隕斃……”
王敦纔看完開頭便覺五臟內如滾油潑過，他略略定了定神，接着往下看，無非是宣佈跟隨王敦作亂者，一律不加追究，最後一句竟是：敢有舍王敦名姓而稱大將軍者，格殺勿論！
“唉！深悔當初聽從王茂弘之言，放了這個鮮卑兒一馬，以致有今日之禍。”
正在這時，嗣子王應大叫大嚷闖了進來：“父親，不好了，天子已加封叔父爲大都督，正率兵來征討我們。”
錢鳳一聽到王應的聲音就知道壞事了，一個勁兒地給王應使顏色，已是來不及了。
“混賬，這種事你也信？”
王敦強忍着內心不安直斥道，說實話他雖與王導多有不合，但也絕不願與王導兄弟闔牆。
“從建鄴到姑孰這一路上，到處都有人在說，實在是……”王應不敢說了。
“滾！”
王敦像一頭憤怒的獅子，其實對於王導的背叛他早有預料，眼下不過從兒子口中進一步確認消息屬實罷了。
似乎已感到自己衆叛親離，王敦喃喃自語：“茂弘糊塗啊，怎麼能讓鮮卑兒如此擺佈？”
過了好一會兒，王敦強按下內心恐慌，臉上又恢復了正常的神色，他命令錢鳳：“先生與王含即刻率大軍出發，在朝廷反應過來之前，搶先攻破建鄴殺掉司馬紹。”
“諾！”
錢鳳領命匆匆而去，他知道這是大將軍在做最後一搏，若是成功，衆人尚有一線生機，不然就等着被朝廷滅族吧。
只是讓錢鳳沒有想到的是，王敦原本就病入膏肓，如今再經過一番折騰後徹底不行了。在錢鳳、王含出發不久，王敦沒有等到大軍攻破建鄴那一刻，便帶着滿腹的遺憾和憤懣一命嗚呼。
臨死之前，王敦特地留下遺言，讓嗣子王應立即登基稱帝。
可誰知膽小無能的王應怕發喪後引起恐慌，竟秘密封鎖了消息。
這時，錢鳳、王含的人馬已經殺到了秦淮河邊。
庾亮正鎮守朱雀門一線，此處是建康外城的南大門，秦淮河繞門而走，長幹裡、南塘、烏衣巷等建康城的繁華所在均在這附近。
庾亮經過反覆權衡，招呼士卒將朱雀門外橫跨在秦淮河上的浮橋燒燬。
望着熊熊燃燒的朱雀橋，庾亮鬆了口氣。
這時，正四處巡視的司馬紹全身戎裝地趕到了，見狀大怒：“庾元規，你竟敢抗旨不遵，擅自燒燬朱雀橋，是要與逆黨暗通款曲嗎？”
“陛下容稟。”
庾亮顯得很鎮定，“今宿衛軍勢單力薄，各路勤王軍尚在路上，賊軍勢大，取朱雀橋不難。若此橋一失，賊人將橫行無忌，相較社稷之安危，陛下何惜一橋？”
聽罷解釋，神經極度緊張的司馬紹方輕鬆起來，摁着劍柄的手才悄悄鬆開。
“嗯，看來也只有如此了，若丟了朱雀門，你就在這秦淮河上自行了斷，不用再見你皇后了！”
說罷，司馬紹一揚馬鞭疾馳而去。
約莫過了半個時辰，義興沈充率領兩萬人馬趕到了建鄴城南，與王含的叛軍會合。
此時，所有人都還不知道王敦已經病亡的消息，他們準備孤注一擲攻破朱雀門。
頓時喊殺聲、箭矢聲、慘叫聲、吶喊聲……交雜在一起，被四處瀰漫的烽煙挾裹着傳出老遠。
鄰近的烏衣巷早已戒嚴，王導此時正身在皇城，臨走前交代家人勿要驚慌，靜觀其變。
王導內心十分平靜，他很清楚這場大戰不管最後勝者是誰，他都不會有危險，真正的是穩坐釣魚臺。假若朝廷消滅了王敦，他會是有功之臣；若是王敦進了建康，不管怎麼說他都是王氏子弟，至少也可以保得平安。
裴盾可沒有王導那麼沉穩了，他先用長釘將前後門釘死，又將家中暗藏的武器分給數十名身強力壯的家奴，讓他們輪番巡邏護衛。
烏衣巷的安寧掩蓋不了朱雀門的緊張，面對兩倍於己的叛軍，庾亮快抵擋不住了，卞壺、郗鑑也被王含拖住，分身乏術。
眼看手下軍卒被逼得連連後退，庾亮憤然摘掉頭盔，喚過副將的庾冰：“季堅，萬一我不幸陣亡，務必將此盔交給皇后娘娘，告訴她，庾元規沒給庾家丟臉！”
庾冰遲疑着正準備接過頭盔，忽聽得東北方向喊殺聲起，“譁”的一聲，彷彿秦淮河內風波驟起，席捲着兵器碰撞聲和士卒吶喊聲，涌了過來。
擡眼望去，叛軍的陣腳大亂，一望之內閃出數面戰旗，上面寫着“青州蘇峻”、“幽州祖約”、“司州郭默”。
“總算來了！”庾亮興奮地大叫，他一把從庾冰手裡拿回頭盔，舉過頭頂，招呼士卒與蘇峻的人馬兩下夾攻。
頓時，戰場的態勢發生了翻天覆地的變化。
很快叛軍土崩瓦解，王含、錢鳳、沈衝、鄧嶽、周撫等王敦黨羽紛紛四散奔逃。
至此，一直威脅皇室安全的王敦集團終於覆滅。
而王敦的屍體也被拖了出來，被恨得牙根癢癢的天子司馬紹下令焚燒其衣冠，並將其屍體斬首。
放翻了王敦，除了司馬紹外，最興奮者莫過於庾亮，他早就不滿琅琊王氏把持朝政，這一次隨着王敦覆滅，王氏力量遭到重創，正是大力削弱王氏勢力，並樹立庾家威勢之機，
在與天子詔對時，庾亮便以王氏子弟有多人牽扯到叛亂之中爲由，上書天子要求罷黜司徒王導輔政大臣之位。
“茂弘非王敦可比，在世家中極有威望，又有立國之功，且王敦叛亂時，茂弘任一方主帥，發討敦檄文，實乃大義滅親，若對其謫貶，只怕人心不服。”
隨着王敦被滅，天子司馬紹不再像以前那樣需要王導，同樣有罷黜王導之意，但因擔心外界人心動盪，而遲疑不定。
“陛下，萬萬不可罷黜司徒大人，元規此言是要陷陛下於不義啊！”說話的人正是郗鑑。
“我有不義之舉？”庾亮有些憤怒。
“臣這幾日整理前朝《起居注》，知當年先帝曾數次有廢長立幼之心，王茂弘、周伯仁屢次進諫，才保得陛下太子之位。陛下不可忘卻！”
司馬紹見郗鑑極力反對，知道當下罷黜王導機會不成熟，只好長嘆一聲：“此事今日就算完結，以後不得再提！”(。)