日頭小，也只是比較小，六月的火熱也在季府裡高大繁茂的竹、鬆等樹前低了些頭，有蟬鳴聲極響，吵得府裡最安靜的璁嵐軒也沒了閒心。玩兒、大湘、鳴藍都爲着烯懸一個煩字使勁地往鬧騰的地方鑽，趕那爲着婚配而歌的情種。既是情種便自然沒有好打發的，這裡趕走那裡飛來，縱是在樹蔭裡頭也架不住的汗流滿面。
玩兒厭煩起來，不知道這主子又打的什麼主意，偏偏讓這倆笨東西來，害自己這見長功夫也不敢使出來，這日頭，這鬼東西，這倆蠢丫頭，唉，這主子罵不得！她那日給的藥倒是讓自己功力進了好大一步，況且還有那幾本絕頂功夫的秘笈，她倒是真捨得。想到這，他精神一抖，拿人錢財□□吧，哪怕人拿了他來消遣。
啪！好象又粘住了一個，取下來，不意看着那悠悠然吃着冰鎮葡萄的人，心裡突然就覺得清涼起來，眉眼一鬆，又一隻。
青蔥般細長的手指夾住一顆葡萄，丟進嘴裡，唔？這顆，她皺眉。那所謂的夫君大人整一個月都未曾入她房裡，稍坐一刻也不曾，這下邊人也該開始怠慢了，送來的竟摻雜着些久放不鮮的。她想，既然還活着，怎能活不痛快？哼的一聲，一顆葡萄從她嘴裡飛出去，知——了！知—！一隻蟬短叫一聲，跌下，直直砸進下邊鳴藍鬆鬆的果子髻裡，直纏進發絲裡。
鳴藍呀的一聲跳起來，往後一退，不想踩倒後面撐着長杆子早滿頭汗的玩兒，一歪，向一旁倒去，玩兒擡着頭，專心兒看樹上邊，看也不看左手一撈將她扶住，乘着大湘眼在她頭上，手上使出內力，將杆子一揚，輕輕幾聲脆響，幾隻蟬一聲不吭死在樹上，全貼了餅子，他得意的一笑，手還顧不得地放在鳴藍腰間，彷彿根本不在意。
鳴藍一擡頭，看見他從未這樣張揚着露出的臉，一下就羞怯起來。仔細看，這來歷不明的少年，總是默默低着頭，卻深得了那位主子的厚待，那一身銀灰水紋的衣裳，還有頭上那根簪子是上好墨玉製得，皆不是個奴才用度，竟不差於服侍那位多年的大湘。更是稀奇的是，這嫁的是小姐卻陪嫁來個小廝，聞所未聞。
再細看看這汗涔涔的臉，眉眼飛揚，分明是極好的長相，那周身的冷清之氣，直讓人想到秋夜裡的清幽笛聲。鳴藍趕急站好道聲謝——可惜，那主子莫非與他 。
大湘忙上來幫鳴藍清理出那死蟲子，好陣子亂。玩兒看了看那頭廊子下花叢旁，如意菱花榻上斜着的人，那雙眼如光如火，一下身上更熱得慌。乘大湘她們沒瞅見，啪，啪，揮杆又是幾隻。
烯懸饒有興趣地看着，微微一笑，鳴藍嘛，她扔下手裡抓着的冰屑，喚到：“大湘，隨我走！”大湘聽話地爲她捧上扇子香帕等物，跟着她踱出廊子，誰料她徑直走向玩兒，到他身邊停下，大湘一驚，卻聽見：“弄乾淨了。”等他看了她一眼纔回答：“是。”烯懸面無表情走出，大湘想：這人可真古怪的，偏小姐卻很器重。
玩兒看看那手腳忙亂的鳴藍，頓時一陣煩，幹嘛不都帶了去，又想到底是個半路來的，不能信。他對鳴藍說：“即是小姐已走，鳴藍姑娘也就不必在日頭低下待着了，這裡我一人便好，煩請姑娘爲我備些涼茶。”說完便看着她笑。鳴藍頓時覺得有種不可抗拒的東西，牽扯着她不能不答應，等她回過神來，已在準備薄荷水了。
看着樹下的身影，鳴藍長舒了口氣，真熱呢，他，不熱嗎？還是那主子的話就如此要緊？鳴藍想起出嫁前那術士的話，什麼貴府小姐命中富貴，多子易男，卻命中有煞，克子，如要化解需要什麼、什麼樣的小子手捧鯉魚一路相送，取小子銷煞之命，得魚之子嗣有餘之意，並要此人陪嫁直到命煞消散去。呵，誰信？
玩兒大開殺戒，打得不亦樂乎，心想：“蟬也沒什麼不好，整日待在屋裡不見她動作，什麼時候才能。。。”啪！杆子斷了，如清秋之笛飄逸的人也一臉乖戾。呵，我也不信，那術士是那狗屁族叔找了來的，你，又用了什麼讓人如此賣命？
夏日裡長日散漫，午睡之後，閒適的家眷們都能找着散心的地方活動下筋骨。
烯懸漫步在竹林中，拖曳着杏色繡玉蓮的長裙，從竹林中透灑，自有一番風華，看得大湘愣住，這莫非是我那小姐麼？爲何我總覺得是另一個。她又想起婚日小姐脣上的胭脂紅，那色彩奪目，分明是巰正少爺送予小姐的那盒“嬌娘”啊，大湘猛地甩頭，不會，小姐還是小姐，她爲加強這個念頭偷看了烯懸一眼，還是那張順和的臉，一樣的，可有什麼已不對了，大湘難過起來，巰正少爺。
烯懸停下，看着身上的衣裳，不再是濃黑一片，又伸手接住從竹林縫隙透進來的光束，在她白皙的手上印上一個光斑，明亮而跳躍。多少年了？她有多少年未見着日頭，未穿過不是黑色的衣裳，未這樣閒閒地走在路上？從前的長日，早就記不得了，對白日由來厭惡，卻不意久別之後能有如此心情。
她摘下一片竹葉，仔細放在鼻下聞那香味，彷彿在聞一朵美妙的花。花？那朵花早枯作泥了吧？風吹過,一陣笑聲傳來，她蹙眉聽，冷笑一下，向那笑聲走去，該會會了，不然哪得好戲一場？
花園小湖邊，楊柳清風徐，水上八角亭，亭裡鴉一羣——烯懸透過花叢看見的就是這麼一個景象。季相倒也有幾位寵妾愛婢，做着禮部侍中的大兒子季祥櫸因着成婚三年一無所出，也被季相壓着娶了幾個妾室，可以預料，若“順和”也不能生育子嗣，那麼那羣聒噪的彩鴉必定也要再添幾名。
大湘跟着烯懸，突然很擔心，小姐那個性子，就連遇着鍾溪蘭也是要受閒氣的，現在這樣子如何能走近亭子，怎受得了這一羣！
亭內立即有眼尖的丫鬟看見主僕兩人，很快那“歡樂融洽”的聲音停下來，所有人都看着烯懸，各色眼光具有，鄙視、嘲諷、同情，卻唯獨沒有烯懸最習慣的恐懼，還真是不習慣呢，她想。她也無一語，默默掃亭子一眼，不錯，亭子精巧別緻，位置很好，還夠大，能裝這麼多的女人不容易。和樂亭？季相的手筆，大氣，果然是妻妾和睦，其樂融融啊。
爲首的一名女子皺眉看着這不把她們放在眼裡的女人，難怪季三不待見，樣貌才清秀又不是什麼好身家，竟這樣無禮。
看夠了，烯懸走進亭子裡，也不看她們，只一句：“姨娘嫂子們有禮。”連略福身都無，冷冷向一個無人角落一坐，再無一句話，大湘只得硬起頭皮進去給她打扇，幾步路走得陰風颯颯，眼刀割得她肉跳。
一個眉眼細長，眼飛丹鳳的女子，身着天青色雪花鑲珠紗衣，搖着斜插頭上金光耀眼的幾支鑲寶金釵，抿嘴一笑：“三少夫人還真是羞得緊，嫁過來都一月了，這纔出來走動，莫不是咱們的——三少爺。”她故意頓住，與其他幾人擠眼竊笑，“閨房裡太勤，累着了新夫人哇！”顯是譏笑她未得夫幸就已失寵，亭子裡連端水倒茶的丫鬟都忍不住悶笑一片。
烯懸端坐並不理會，但那女子的金釵搖顫，不知怎麼就照進了她眼裡，一絲厭惡：“咱們的？這位是姨娘還是嫂子？”一個着銀邊繡綵線短褂子的丫鬟在那女子身後傲然代答：“我們夫人是三少夫人長輩，按規矩少夫人該稱姨娘。”
烯懸冷冷一笑：“即是公公房裡人，可就不該用‘咱們’，一來我年輕，受不起您老，二是”她故意一頓，掃過那張臉：“還道是夫君新納妾而我未知，順和不才，不敢有勞姨娘服侍夫君。”她笑着拿過大湘手裡的扇輕輕扇，“爲夫君娶妾我自當挑揀年輕些個的，不然累不着自個，還真怕累着咱們的——姨娘！”
大湘只聽見腦袋裡嗡的一聲，什麼都顧不得了，小姐，這是什麼個樣子。四下裡也好似大水淹過一般，一點人聲都無，那姨娘緊緊掐住帕子，臉上一陣白一陣黑的。
誰都知道這位賴姨娘是除去側夫人姜徐子等生育子嗣的妻妾之後，年歲最長的一位妾，幾在失寵的邊緣，季相那裡是不鹹不淡的一個人。才新進門的烯懸左一個老，右一個年輕，這樣地不給臉面，看着周圍那幾個幸災樂禍的‘姐妹’，一點幫她的意思都沒，她彷彿被點了死穴，恨，恨得連話也答不出來。這個小女子，可惡！哼。
一旁，一身染金團花長裙，一條粉色披帛，一把繡着芍藥花的芭蕉扇子，扇下躲着半張臉，一個竊笑無聲的女子清了清嗓子，衝着烯懸如春花綻開地笑起來，：“三少夫人雖是新婚不大識人，日常也該常向姨娘們請安纔是。”
她頓住，看烯懸不語，輕咳一聲：“想來那日人多少夫人未記清，”她向烯懸介紹：“我孃家姓金，服侍大少爺兩年有餘，這位是我家夫人。”她指着身邊一位身着紅色宮裝，嚴妝高髻的年輕女子道。原來是季祥櫸的原配夫人樂元郡主和大妾金荷，烯懸略點頭致意，樂元郡主回望她一眼，也是一點頭，毫無表情地依然端正的坐着。
金荷毫不在意烯懸的冷待，接着說：“這位是賴姨娘，服侍相爺多年，”她似乎知曉烯懸絕不會與她見禮，很圓滑地半分不耽擱，連介紹了幾位姨娘，然後指着亭中爲首的那名女子道：“這位是何姨娘，來歸一年有餘，相爺愛重，少夫人該重見過纔是。”
言下之意便是，賴老婆子和我們上頭那位你不待見尚可，你已不得夫婿的寵，難道還不肯找個靠山好過日子？這眼前就是你公公眼前的紅人，真若錯過，那，可就是你不識好歹了。
烯懸看過去，只見一名美色極其出衆的女子，眼角含情，明明是杏核大眼，卻包藏了萬般風情，那一眼過來如火般灼熱，轉瞬就如水般柔媚，真如詩畫般楚楚動人。她頭上一支明珠飛雀紫金釵便已是千金價，手上的貓眼戒指大而亮，佩環皆不是凡品。她的衣飾華研，刺繡精緻，妝容色澤獨特，薄紗衣裙荷花肚兜兒，乍看過去很是規矩未露出更多，也合一個大戶妻妾的樣兒，可烯懸只一眼就覺得，這女子無論如何的華貴規整，卻無法掩蓋她那周身的嫵媚妖嬈，那絕不是出身好人家的女子可以修煉出來的。
哼，原是她!烯懸冷下臉：“一個妾而已。
嗬，樂元心中冷笑，在如此繁花爭豔之地，男人只知嬌妾美婢，還會記得妻子守着空房，再賢惠的妻子也淹沒在故紙堆中爛作了泥，早已無人記起。妻不過是男人們用來給自己守節的人偶，永遠得不到男人的那愛寵的一顧。貞烈妻子的血淚模糊遠比不上豔妾用身體寫下的□□華章。
她冷眼看了四遭一圈，這府裡，如此一般，早就是妾們的天下了。她看了看烯懸，心想：可這個女子，竟想要提醒她們是妾嗎？呵呵，那就等着看你的本事呢！她用餘光看一眼金荷一臉茫然不解，不由有了一絲快意。
“少夫人！”很婉轉的女聲，可惜夾雜着不快，“可是嫌棄奴家爲妾？”何姨娘雖年輕又不解典故，但她卻也知烯懸不善。她接過丫鬟遞來的茶，輕輕抿了一口，很快放下，聲音立刻恢復往昔嬌柔：“妾以爲，女子所仰仗着，不過夫君的些須寵幸，妻妾皆不得免，少夫人不過命好些，能爲正室，可女子之命如柳飛絮落，將來如何才皆要看命。”
“何姨娘不愧見識廣博，賢惠知禮，”烯懸詭笑：“真是人如其名！順和受教，改日自當向姨娘請教個將來。”
何姨娘身後的丫鬟怒目相向，幾要射出火花，餘下幾名季相妾也是暗自痛快，賴姨娘更是噗哧笑出了聲，連烯懸先前無視她的那檔事也忘了。樂元扯起嘴角，金荷等幾名季祥楓房裡人也是竊笑不已。
何姨娘到底是府裡風光慣了，就連現下亭中也是她與樂元平坐，誰人不要看她臉色，這個不知好歹的小女子，竟然如此嘲笑她。哼，她暗暗握緊了裙襬，恨恨轉過臉。
烯懸打量着亭裡的人，不出意料，她見着那個女孩兒，正坐在樂元靠後的欄杆上，先前手裡抓着一把魚食，正喂着，下邊水裡是劈啪亂向，魚兒搶食不停。烯懸進來，她便打量了好幾遍，從頭到尾細細的看了，卻不言語，只側着頭聽着，時不時又走神去了，聽見人家笑迴轉神來，茫然地看着這一干人，最後只把眼看烯懸，卻又不敢直視她，一會又低着頭在想些什麼。
外邊飄來好大一片雲朵，天陰下來。烯懸厭煩地想起那碗爛葡萄，突然想離開：“天不早，恕我告退。”說着扇子便塞在大湘手裡，剛要起身。“三嫂請留步。”身後有個怯怯的聲音響起。
這女孩兒也終於要坐不住了，烯懸心中冷笑。“姜及汲給三嫂子請安。”那女孩恭敬地向她行了個禮。烯懸衝她一擡手，算是請起，到底不是沒反應。一旁何姨娘更不舒心，皺其好看的眉，姜徐子與她一向不對付，她的甥女倒想打那個主意，哼！
金荷很機靈的，趕急道：“這孩子是夫人的甥女兒，父母俱不在了，夫人接了過來教養。”自季相正室過世，府裡就由姜氏掌家，權大勢盛，雖是側夫人，但到底無人敢呼半個側字，只叫夫人便是。“這孩子乖巧聽話，又是個伶俐孩子，素來得季相、夫人關愛，亦與三公子”她打量烯懸並無不悅，繼續道：“兩小無猜，一起玩兒長大的。”
金荷心想，這府裡誰人不知姜夫人的那點心思，無子，大少爺又對她冷淡疏遠，只季三是個糊塗東西，即不成事又對家中一切毫不在意，姜及汲又是她外甥女兒，無親無故更是一切掌在手中，若是這兩人能成，將來季相一伸腿，這府中大半都是她的天下，就連樂元恐怕也於她無法，她親生大小姐可是世子妃。哼，想到這，她笑了，且顧眼下吧，步步走着看，若能與姜夫人搭上些，只怕還能鎮着自己頭上的那位些。“三少夫人，你看這孩子如何，可還對你眼兒？”
烯懸看着眼前美目巧兮，粉團一樣嬌俏可愛的姜及汲，略沉吟：“既是姜夫人甥女，又與夫君友善，想來不差。”
哼，何姨娘不屑瞥過一眼，倒算得上是個美人胚子，可還是那個蠢蠢樣子，姜夫人好打算，跟那季三正是相配着呢！一想到姜夫人壓在她頭上，似乎頭就疼起來，她碰着自己的腹，嘆息一聲。餘下衆人各懷心思，都看向她三人。
金荷聽見這話兩眼一眯，笑着看姜及汲，只見她微微一臉紅攪着衣裙上的環佩，諾諾半天才終於說：“三嫂子。。。及汲想請。。。請。。。”擡頭見所有人都停了動作看着她，臉更紅了，可又想請那季祥楓成婚那夜，姑母摟着她的那番話，終於咬着牙下了決心，“請三嫂子賜換釵環！”她輕聲卻字字清晰地講出。
所有人一瞬間忘了呼吸，然後有的一臉鄙夷，有的一臉看笑話的神色，更有的好奇下文直接就看向烯懸，等着反應。連跟着的丫鬟們都神色各異，不由交換着眼神，甚至忍不住伸長了脖子探看。
賜換釵環乃是京城裡一大風俗，凡舉爲妻者不得阻擋夫君納妾，然而，若是爲妻者舉薦賢良爲夫君添喜，則夫君也不得拒絕。有富貴人家妻子不勝生育之苦或賢良不妒者常到貧苦之家，相中其女後，從發間取下釵環或者簪子給她簪上，而被相中的女子也要將自身頭上簪着的取下一支來進獻給正妻，不論是木簪還是柴枝，正妻都要收下，卻不會簪頭上。如此，即使夫君不肯收納其女也不能違背正妻之意，縱然不喜，這女子一生都要由夫家負擔贍養的。到了後來，就也有女子請求正妻賜換釵環，不過事先都有長輩示意或者是早與做丈夫的有情在先。
想不到姜及汲背後有個那樣的姑母，卻能放下身段來求這不得寵的正室。
姜及汲頭上簪着的是一支極重的光身鳳頭金釵，與她小巧精緻的臉很不搭調，顯然那老式花樣的釵不是她的，應該是姜夫人爲她今日特地給她的。烯懸頭上累累黑雲間只閃着兩點金光，她今日未戴其他，只有兩隻細小的簪子埋在發間，兩支並在一起插着，一金一銀，相同的樣式，連墜飾也無，只簪頭各有一顆珠子，但卻極其精緻不凡，應出自名家之手。劉氏給順和的嫁妝也是下了功夫的，不得不說劉氏確有些本事，她做下的事件件漂亮，殺人也一樣。
烯懸呵呵一笑：“既是妹妹如此好心也怕我累着了，那我也非那不領情之人。”她從頭上取下那支銀簪子，遞給她，姜及汲愕然，衆人也驚奇，才新婚一月這樣容易的就同意了納妾，還是這樣一個乖戾的女子。金荷也愣住，好半天最先回過神來用手輕輕碰了呆住的姜及汲，這個孩子真不像她姑母，嫩生多了，不過這樣才合姜夫人的意。
姜及汲回過神來，開心得幾乎跳起來，她恭敬地接過簪插在自己頭上，立刻拔下那支重重的鳳頭釵雙手捧給烯懸。
“哈哈哈哈哈!”烯懸大笑站起身來，她一抖衣袖說道：“好買賣！”一支細小的簪換了支足金重釵自然是好買賣。她伸手一捲，接過釵向後一甩，衆人眼都未看清，那釵就重重地落下。
落在哪裡？姜及汲眼睛直盯在烯懸身上，慢慢移開，看着斜插在大湘發間的釵和大家愕然的神色，她嘴脣輕抖了抖，嗚的一聲掩面跑出亭子，邊跑邊將頭上那支銀簪扯起丟掉，連帶將她的髮髻也扯亂，哭聲遠遠而去。
正妻收下賜換的釵環，不會立刻簪頭上，在納妾之日若是交予夫君便是禮成，若是還未成親便半途將釵當面扔棄，便表示悔婚願將先前聘禮做賠償。又有夫婿不滿，正妻也不堅持的，求得女子同意，便將釵改易其主，改嫁他人爲妻爲妾。最苦的卻是那家貧苦訂約賣做妾的，若是做妾不成，則隨意處置不得有違，釵環甚至被丟給某個下僕。烯懸將釵插到大湘頭上，無異於將姜及汲比做家貧賣女之戶，可隨意送給下人，且送的是個女子，連爲妾都不可能，貶做下奴。這是大大傷了姜及汲的臉面，也要得罪姜夫人的。
可，誰怕？
烯懸冷冷一笑，轉身走掉，身後大湘頭上還亂插着支大金釵，呆傻無語。