第51節 帝國的聚寶盆(四)

晨起一場暴雨剛剛下過。

站在三層小樓的頂層,遠眺海面,習習涼風吹來,我大感舒服。

可是望向小樓遠處的道路,心情不禁大壞。

昨天剛剛完工的道路,現在已經不翼而飛了。

雨林中的最大麻煩首推沒完沒了的大雨,暴雨來自地表的水氣蒸發,天氣越熱地表蒸發越厲害,再加上近海,海面的水蒸氣也趕來支援,暴雨就很大非常頻繁。常常幾分鐘前還晴空萬里酷熱難當,突然間就烏雲密佈大雨傾盆,無數溪流七橫八縱從紅泥地裡冒出來,夾帶着殘枝敗葉匯成滾滾洪流,連整棵大樹都能沖走。山崩、塌方、洪水、河流泛濫,把雨林弄得面目全非。

要是你走在山溝,遇到下雨,爲了你的安全計,最好跑快一點,找到高處省得水流把你沖走了。

要是跑不掉,那麼,你應該立即動手伐木頭。

幹什麼?

做船,好浮在上面!

慢着,慢着,跑到高處也不一定安全,可能山泥傾泄、泥石流,輕則你成了一個泥人,重則你有可能中大獎,被埋入泥裡,永遠消失!

我們常說,水土流失,可以用植樹種草來防止。

這話用於南洋,是不起作用的,一下雨,雨林千百年來積累的枯木爛葉、腐爛的動物屍體和當地特有的紅泥混在一起,形成深達尺餘的爛泥潭。

要想過去,是不太可能的,若急需過去,最好就是做條船,或許可以過去!

他們的城市,一到下雨天,就泥濘一片,門口就是爛泥潭。

所以,南洋猴子懶惰,並不是沒有原因的,要想做事,急也急不來啊!

華族在南洋宅地時期,官府給新移民的忠告是不要離城市太遠,先佔有城市附近的土地再說,最主要是自然環境異常惡劣,除了泥和水,還有可怕的生物危害,離城市近,可以得到有力的支援。

我就沒看到過,不過我聽說過,一旦出現大災難,可以看到頭戴鋼盔的張穎瑩總督,親自帶隊來搶險救災……

接近城市,還可以配合市政工程建議,因地制宜,搞自己的莊園。帝國政府每年大量下撥資金,大部分都用在了基礎建設上,把城市水泥化,用鋼筋水泥固定住山體,挖掘深深的壕溝,構建下水道,還有大量的水泥防護牆、水泥防洪溝,把水、泥漿引入大海。

隨着城市的擴大,水泥化的表面鎖住了不可一世的南洋泥和水,人類的智慧,戰勝了大自然。

可是在城市之外,情況依舊,只有少部分的地區,有比較完善的防泥、水設施。

我選的宅地,住宅就建在岩石之上,使用水泥構建房屋,幫我建房的老闆連聲說我好運氣。

但很多宅地者就不那麼好運氣了,他們就算再小心,選中的住址,經常被泥水淹沒,搞得很有一些人,不得不遷回城市生活,而把宅地變成度假休閒區。

一年後,向來喜歡當老好人的官府,向宅地者們,提供免費補貼,贊助他們構建防護牆、引水溝、道路、橋樑,派出顧問指導防水防泥防風,此後,邊遠地區的宅地者才陸續增加。

現在的我,正在煩惱着道路被沖毀,前面小山丘被砍掉了木頭被雨水淋着,可能泡在泥漿裡,久了可能就會價值大減了。

等到太陽把泥漿曬乾,我們又去開路

小山丘上,我們奮戰了二個星期,纔開闢了一小塊的空地。

我和十個勞工,一起動手開荒,我們使用砍刀,砍掉蔓藤,使用斧頭,砍掉較小的木頭,使用鋸子,鋸掉較大的樹木,木頭往往在砍伐前,先派人上樹,繫上繩子,砍上一定程度,就試着把樹木拉倒。

所有的樹木,都要分解成爲小段,這樣才能拖出去。如果不能及時拖出去,就用苫布蓋上(不密實)。

勞動的強度非常大,第一天做下來,大家的手累得都擡不起。

我感謝我的軍隊,在軍中,要求士兵做到的,軍官要先自己做到,因此,絕大部分的軍官,都保持着良好的身手,我也不例外,牢固的底子,讓我能夠比土著支持得還要長久。

使用砍刀、斧頭、工具的手,因爲以前的老繭,而沒有打水泡。

回到家中,小妾奈納做好了飯,她居然做了咖喱雞,這不太好,應該做得清淡點的,例如青菜豬肉湯、新鮮的青菜放下去,撈一撈即起,嫩得可以,好吃,就象我吃奈納一樣。

我有點吃不慣明顯地帶着阿三痕跡的菜餚,看來,要搞搞新移民的菜地和果園了,官府發給我們的資料上有提醒,不過沒放在心上。

長嘆一聲,出門萬事難啊,一時間,我有點想家了,想江南的家……

扭動着不靈活的手,打開當兵時一直帶來的皮袋,取出一瓶軍用藥酒,叫奈納幫我塗擦。

土著們也有藥酒使用,不過沒有我的好,市面上的東西,哪裡比得上軍隊用的,軍用藥酒的藥材好、酒質好,我們的皇帝,什麼好的東西都是軍隊優先。

藥效非常有力,加上奈納的小手實在是舒服,我當晚七點多鐘,就在牀上睡着了……

第二天繼續砍伐樹木和蔓藤,不過沒有清除雜草,我們打算在山坡上種甘蔗,待清理得差不多了,就建防護牆和水溝引水,此時再清除雜草。

日子一天天過去,過得相當乏味,我已經習慣了艱苦的勞動,晚上我經常和土著們打牌,我還教會了奈納下象棋,每一三五,我給土著們和奈納上漢語課。

看着日益稀疏的小山丘和自已家居周圍堆得越來越多的木材,我覺得非常的高興,很快就能種上了甘蔗,然後榨糖,釀酒。

更好的消息,就是我把奈納搞大了肚子,看來,我在南洋將會是人財兩得了。

然而,命運往往喜歡與你開玩笑,在你得意時,就讓你倒黴!

事情發生得很突然。

這天,奈納害喜,我在家中陪她,沒有出工。

土著們還沒有做到半天工,就大喊大叫而回。

我衝出去看,原來土著們遇到了老虎。

在政府的資料上明確指出,諸多的猛獸,必須加以小心,我們當初也是非常小心,每次出外,我都帶了弓弩,土著有匕首,並且安排一個人進行休息時,警戒四方。在我家的小樓頂上,四角都放有重弩,架在萬向節上,以便備用。

不過一直沒事,大家放鬆了警惕,結果就出了事。

一個土著不小心,離得大家遠了,自個兒用斧頭伐木,沒有注意到後面一隻老虎悄悄掩至,他一回頭,老虎就咬斷了他的喉管!

他慘叫了半聲,驚動其他土著,趕跑了老虎,可是那個倒黴的土著已經完蛋了。

我們按照土著的禮儀把那個土著燒成了灰,一名他的同鄉辭工,要把他帶回家鄉。

唯一的好消息就是,我並不用爲那個土著賠上多少錢,因爲我遵守衙門的要求,爲他們都投了保!那個土著的同鄉,帶上我的證明,可以向保險公司索償。

奈納見不慣我守財奴的樣子,告訴我道:“妾身仔細看過保險條例,上面寫明,凡是爲僱主賠償過,第二年的保險費增加15%!若是一年後沒事,那麼就退回原來保險額度,要是再有事,第三年的保險金就增加到30%!”

我:“!@$#%~^&$%^&……”

運氣不太好了,在清理蔓藤時,搞了滿頭包,我們撞正了一隻大大的馬蜂窩,看到成羣馬蜂憤怒地向我們撲來,我們足足呆了一秒鐘,然後撒腿就跑……

再集中時,人人都成了阿彌陀佛。

禍不單行,一名土著跑散,一隻老虎在他的背後,把他的肩膀咬得血肉模糊!

他拼死掙扎,摸出了匕首,想給老虎來一下,聰明的老虎馬上撇!

驚魂未定的土著聲明,就是上回咬死人的那隻!

我心忖,說不定,就是我初時到來時呆在叢林深處看我的那個獸。

這裡的醫療水平有限,土著的傷勢嚴重,得把他送走。然而暴雨不約而來,連下數日不停。

河流暴漲,居然一直淹到我居住的那塊岩石邊,把我的兩條小舟給捲走了。

三天後,土著發着高燒,說着胡話,我是一籌莫展,就算做好獨木舟,也經受不起旋轉的水流。

……

突然,我側耳啼聽,然後我飛快地跑到樓頂了望。

啊,遠處河道上,傳來了突突突的聲音,一條蒸汽大船在雨霧中冒了出來,打着青龍旗和漆着國徽,是官府的船,當時官府說過,每隔一定時期,就來造訪一次,上次剛剛去不到三個月,現在又來了,真是雪中送炭啊!

找了個地方,引導大船停泊,下來的人,令我愣住。

原來,是自己老婆大人駕到了,天可憐見,她居然也到了南洋,和衙門的官員一說,他們查過資料後,立即出動船隻,送她來見我!

真好,她來得正是時候……

大船上有醫生和藥品,那個患病的土著保住了性命。

我則向衙門的人訴苦,說老虎猖獗,爲我的話增加註腳,不遠處傳來了老虎的吼叫聲!

衙門的人一下子嚴肅起來,他們說:“傷生虎(吃過人或者襲擊過人)必須打死,就好象敢反抗帝國的人,也必須死一樣!”

他們缺席判決老虎死刑,不過現在不方便行事,我趁着有老婆帶來了待女,去照顧奈納的當兒(我老婆是當家主婦,有責任照顧全家),我得抓緊時間回去城市一趟,一來送土著進城市醫院,二來與木材商聯繫,準備賣掉木頭、三來要買水泥、蔗種、青菜籽和果樹苗以及一批生活物資……

蒸汽船破浪前進,快極了,我羨慕死去,衙門的人說,帝國的江南造船廠現正在本地修建船廠,做好後,專門做中小型的船隻,他們的口號是:“讓所有的人都能用上汽船!”

由於我們有着儒家思想的支撐,皇帝說仁義要無所不在,工廠主和商人,對於錢財是取之有道,他們不忘對社會的責任,回報社會,而不是想着儘量對老百姓敲骨吸髓!

這麼着,不久的將來,我也能開上蒸汽船了!

回到了巨港,在忙着自己事兒的同時,抽空去了一趟總督府,找到當地議員,說起老虎猖獗之事,我並不懷疑政府打虎隊的能力,不過我擔心的是日後另外的老虎。

議員們很重視,上報給總督,因爲已經發生過多起猛獸傷人的事兒了。

傷人的主要是蘇門達臘虎,那是一種小型老虎,雄性體重100-150公斤(成年雄東北虎重250公斤以上),從頭至尾身長平均2.4米,雌性體重75-100公斤(和壯年男人差不多),臉部周圍的頰毛較長,鬍鬚也長,全身俄黃色,黑色條紋顯著,狹窄且較密,以野豬和野鹿爲食。

近年來,隨着人類進入雨林越來越多,蘇門達臘虎也把人類列入了它們食譜的考慮範圍。

雨林密,蘇門達臘虎不可能長得肥大(會被枝條卡住),正因爲它們小,所以它們正面攻擊一個有武器的成年男人是毫無勝算。

在外的華族男人基本上都帶有兵器,僱用的土著也被武裝起來,甚至報紙報導過一件事,一個華族,是本地陸戰師的副總教官,使用鐵沙掌,一掌擊出,金石俱碎,把老虎活活打死!那個老虎受內傷而死,皮毛保存完好,賣出了高價。

在雨林中的伐木者得爲自己的性命擔心。狡猾的老虎不搞正面進攻,它們安靜無聲地穿越森林,它們總是從背後偷襲,致人死地。

三天後,就在我準備離開的當兒,張總督把我叫去了,她給我們找到了非常簡單的方法。

拿來一個人形面具,伐木者把面具戴在腦後,如果一個人的眼睛長在背後,老虎就無法偷襲得逞了。

它不大可能去攻擊兩邊都有眼睛的人,老虎也不傻,它很清楚,正面與人對上,只要人類摸出一把匕首,那麼它就大難臨頭!要是正面被人類發現,如果那個人有硬弓強弩,一箭就可以爆老虎的頭。(象趙雲之輩專門定製的弓,在近距離內甚至能夠擊穿鐵製頭盔,箭頭從人頭的另一側冒出來)

我拿了二十個面具回去,果然有效。

後來,呆在密林的人,基本上都戴有面具,死於虎吻的人數就減少了。

……

此後,我不斷開發土地,在政府的指導下,又有了一部分補貼,構建了比較完善的水泥防護牆和水溝,然後種植甘蔗,我的那塊地,差不多種了六百畝的甘蔗。

聘請的農藝師指導我先用石灰浸種,然後在甘蔗地裡間套種豆科作物(豆科作物的根瘤有固氮作用,增肥),有時還間種蓿苜充當綠肥,並與木薯輪作(木薯可以釀酒),在收穫季節,用手搖式甘蔗碎葉機將蔗地全部的甘蔗葉打碎,通過土地翻耕犁耙將甘蔗葉迴歸土壤;

我什麼都不會,可是別人會,我就學,慢慢我就會了。

榨糖機終於榨出了我親手製出的糖,嘗上一口,甜到心裡……

……

在甘蔗的生長期,我去政府的專利局,免費得到了榨糖工藝和朗姆酒的製作配方。

帝國的發明,受到保護,自專利申請成功十年後,發明者獨享所有的利潤,得到官府保護,十年後,發明向社會公開,大家皆可用,不過只有帝國的正式子民才能獲取。

當然,聰明的原發明者,他可以改進他的發明,再申請另外一份發明,又有十年,加上他建立的品牌,公開發明,並不吃虧。

現在我拿到了二份發明,聘請了二個工程螄,在河邊建立榨糖作坊和釀酒廠,利用水力爲動力。

……

到達南洋後三年,終於喝到了自己釀出的第一口朗姆酒,雖然酒質不太好,可是那晚我還是喝得大醉!

而且在那年,我有了一條蒸汽船!我與奈納生了一個男孩子,有歲半多大了,與他老爹的莊園一起成長。

……

此後,五年後,我釀的朗姆酒,取名爲“金牌”打開了銷路,接收帝國軍隊的訂貨,所種的甘蔗不夠用,我收購人家的甘蔗去釀酒。

財源滾滾而來呵……

不說賣酒,單是賣掉了六百畝的柚木,我老婆後來幫我算過,賣木頭的錢,差不多超過了我全部的投資,等於我白得了一個產業。

…………

宅地者何磊是諸多新移民在南洋置業的一個縮影,

勤勞勇敢的華族戰天鬥地,戰勝了惡劣的自然環境,帝國各地的開發資金也在源源不斷地流入,又有着南洋地方政府全力支持和配合,一間間的種植園、木材廠、礦山彷彿在一夜之間,冒了出來……

神話般地崛起座座城!

奇蹟般聚起座座金山!

天地間蕩起莊園的滾滾綠海!

海面上,河面上來往船隻穿梭若魚!

當年到來的第一批移民,基本上都富到流油,後面來的移民,過得也非常好。

他們深深地感謝帝國的恩澤。

大部分的經濟基礎建設和民生保障,都是張穎瑩負責。

按皇帝的設想,應該花木蘭負責經濟建設,張穎瑩搞民主,不想都是張穎瑩搞去了。

張穎瑩是醫科出身,根本沒有多少知識,本來不太懂得去搞經濟基礎建設和民生保障,可是她背靠着帝國的一個大家族。

就在她被任命爲南洋副總督後三天,帝國官衙裡的多個張家成員,都是資深官員,辭去了職務,帶上百餘名各方面的人才,登上了往南洋的專船……

有了這個顧問團幫助,乳臭未乾的小丫頭張穎瑩站穩了腳根。

也就有了帝國南洋的迅猛突飛的發展。

而另外一個總督大人花木蘭,她在幹什麼?

她在搞她最喜歡做的事——宰南洋猴子。

南洋號稱萬島之區,猴子們分散居住,爲了宰掉所有的猴子們,不讓一隻猴子漏網。

花木蘭不辭辛苦地忙着。

按照帝國法律,每一個州(區)都要組建國民警衛隊和海岸警衛隊(近海的州),最多二萬人,其訓練和人員組織、財政、裝備歸兵部管,使用卻歸刺史(總督)去調遣,主要是用於搶險救災、鎮壓暴民,減少主力作戰部隊的壓力,畢竟,不可能什麼雞毛蒜皮的事都出動野戰部隊,野戰部隊的職責在於抵抗外敵入侵。

依靠二支部隊,花木蘭不斷帶兵向東,和軍隊一起,到處尋找目標,爲帝國百姓開闢陽光下的地盤……

後記:

十年後,花木蘭和張穎瑩更換職務,張穎瑩爲總督,花木蘭爲副總督,繼續發展經濟和屠殺南洋土著的勾當。

二十年後,她們離開了南洋,返回帝國國都,臨行前,南洋區的鄉議局獻給她們一副匾:“南洋之母”!她們居住工作了二十年的白宮,新一任的總督不再居住與辦公,留作紀念。

她們來的時候,巨港城只得五千漢人,當她們走的時候,已經發展成爲三十萬漢人的移民城市,曾經遍佈爛泥潭和木屋的小城市,發展成爲了今天的花園城市,空前的繁榮!

南洋,人口有二百萬人,其人均收入在帝國名列第三,僅次於國都所在的揚州和工業大州冀州,它的人口居帝國倒數第二,上交的稅收卻居帝國第四位。

木頭自不必說,柚力木、鐵木、紅木、紫檀、黑檀等等是南洋的拳頭產品,帝國本土家居都大量使用了南洋木頭。

大量輸送出可可、茶葉、橡膠、油棕、芒果乾,香蕉片,椰子幹、魚乾象潮水般涌向帝國本土和西方,南洋名牌的甘蔗酒也進入帝國本土,讓百姓多了一個選擇。

還有檸檬、黃麻、象牙、珍珠、玳瑁、琥珀和數不清的香料,如胡椒、檀香、麝香、龍腦、乳香、丁香、沉香、木香等,在帝國本土,價格大跌,帝國到處都是香料的氣味!

金礦被開發了、錫礦被挖掘了、銅礦出現了,鐵砂有了……

雖然技術薄弱,可是發明製出了相當多的小型機具、蒸汽船,甚至連又大又笨重的蒸汽壓路機也是南洋首創、採礦、選礦的水力機械、蒸氣動力非常的發達、南洋的椰子油肥皂/香皂十分好用……

南洋,成爲了帝國的聚寶盆。

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