鼓樂齊奏，張昭啓中門，率衆跪迎，齊聲道：“恭迎皇后娘娘、貴妃娘娘！”
兩宮皇后，蔡皇后與曹皇后並肩而入，身後跟着貴妃娘娘張子儀。兩個戴着鑽石王冠，一個戴着紅寶石王冠，三位后妃都是雍容華貴，儀態萬方，一舉一動，盡顯強大帝國最尊貴女人的風采。
見張昭跪在地上，蔡琰含笑道：“子儀妹妹，你代本宮與曹皇后，扶你伯父起來吧，
張昭德高望重，若叫女官去扶，不襯他的身份，要是皇帝在，皇帝肯定親手去扶他起來，然而蔡琰則不能親扶，後宮之律深嚴，皇帝的女人絕不可輕易碰觸外面的男人，張子儀與張昭是至親，方纔能夠上前去扶。
子儀一聲遵旨，嫋嫋娜娜地過去扶張昭，張昭可不敢看她，她不過虛扶一下，張昭趕緊起來。
張子儀素來穿得清涼，是深V式晚禮服，袒胸裸肩露臂，胸前深溝一條，其上雪白一片，張昭豈敢去看！
見他起來，蔡琰方纔檀口輕吐道：“諸卿平身！”
大家謝過皇后娘娘聖恩，皇后與貴妃上到大堂，張昭請兩宮皇后與貴妃娘娘坐下看茶，張昭被賜座，其他人倒是統統站着。
此次見面，跟在廟堂上朝會晉見，大不相同，娘娘溫語慰問，細語款勞，張昭頗有感激涕零之意，說是過蒙體恤，實屬擔當不起。
張子儀親自宣旨，特命張昭站着聽，主要是張昭的優撫方法。賜張昭丹書鐵券，丹書：用硃砂寫字；鐵契：用鐵製的憑證。帝王賜給功臣世代享受優遇或免罪的憑證。
賜給張昭的鐵券乃鐵質鑄成，形如覆瓦狀，縱29.8釐米，橫52釐米，厚2.41釐米，重約132兩，上面記錄有三：
一、賜券的日期，賜予張昭的官爵和邑地；二、記載張昭對朝廷的功勳業績，定性爲開國元勳；三、皇帝給被賜者的特權，皇帝許張昭“卿恕九死，子孫三死”（意即皇帝可免張昭九次死罪（張昭當然不會發瘋到連去犯九次死罪），可免張家子孫後代三次死罪）。
對於以法立國的皇帝來說，這樣的東西，其實有損法律的公平公正，現在賜給張昭，也是帝國發出的第一份丹書鐵券，與其說是保全張昭，倒不如說是一份賜給張家的榮譽，表明朝廷對於舊臣的一種態度，讓臣子放心。
（這調調在文明社會照樣也有，類似20世紀未俄國總統葉利欽退休時，要繼任總統捕鯨在議會通過法律，不得追究葉利欽施政的過失，是爲現代版的丹書鐵券）
所以丹書鐵券在張昭施政時並不賜予，以免縛住朝廷手腳，現在張昭退職，死老虎一隻，翻不起風浪了，就賜給他。
不過曹皇后意味深長地道：“希望張家永不動用到它！”
當丹書鐵券捧出的時候，張昭當然不會託大到照樣站着聽，他得下跪，就連連叩頭道：“臣謝朝廷聖恩，這件聖物，將作爲張家的傳家寶，永遠受到供奉，決不動用它！”
曹皇后輕輕一笑道：“以張公爲人，斷不會讓它有出頭之日的，張公請起！繼續聽宣。”
張昭被封爲一等越國公，也是帝國第二個被封爲一等公的大臣！他加爲三公之一的“太師”和朝廷“資政”，可照樣閱看朝廷之事，以其豐富的經驗，給出意見，換言之，還是非常有份量的。
另外的恩典有，致仕後，他依舊能夠領到原來薪水的二分之一；國家還出錢給他派二個保鏢和一個秘書，配備一輛馬車和一個車伕；帝國準備爲張昭興建一間圖書館，存放他任期內的形形色色的檔案，文件、文集和文稿，還有他任職期內所代表政府所接受的贈品、個人物品、圖書、藝術品等等。
張子儀說：“爲卸任首輔建立圖書館是陛下的提議！希望張公寫出傳記，流傳百世。”
一句話馬上引起了人們的興趣，大家都清楚自己的皇帝一向是做事深謀遠慮，圖書館是件新鮮事物，他既然下旨設立圖書館，自然有他的心意。
蔡琰笑道：“首輔的書信和文件對於帝國來說是件無價之寶，或者他人不識貨，把有價值的信件作爲禮品送給朋友、崇拜者和傳記迷。孩子們雨天到閣樓上玩，就在無價之寶的手稿上畫畫，用那些記載了被人遺忘的政治抱負和理想的文件摺紙。更可怕的是，首輔的文件，記述了歷史的軌跡的書信，可能被用來引火，付之一燭，損失何其大也！
有感於此，陛下下旨建立首輔圖書館，記錄當政者的功績，記後人永遠不要忘記歷史！
不僅如此，帝國新建‘盧浮宮’，用來存放珍貴的藝術品、歷史檔案、以供觀瞻，讓參觀者對帝國的各個時期的各個機構、整個政治系統都有一個全面的瞭解和認識。從中受到教育。”
她說完，大堂上自然是諛詞如潮，拍馬之聲不絕，大家齊贊皇帝明見萬里，能想他人所不想也！
蔡琰後一揮，力士們擡上一株壽桃，是集高手匠人花費一萬時間，用了緬州（今緬甸）所產美玉雕成，三位娘娘帶領，其他臣子和張昭的親朋好友應和，齊聲恭祝張昭壽比南山、福如東海，驚得張昭連稱折殺下臣了。
這株桃樹價值連城，在帝國，皇家給臣子送禮，臣子可放心消受，其他人給當官的官員送禮，一兩銀子以下的可以接受，一兩銀子以上的，必須上交，若三天之內沒有上交，就算受賄！按應得之罪進行處罰，若官員上交禮品，一般入國庫保存，若真的喜歡禮品，那麼可以用錢買下，款項入國庫。
皇后駕臨張昭府上，慶賀張昭光榮致仕的壓軸就是打開了全息形象化的“傳真機”，皇帝的影像出現在大家面前，所有人都跪下了，萬衆一心向自己的皇帝高呼：“萬歲，萬歲萬萬歲！”
皇帝首先讓自己的兩宮皇后與貴妃起身，還是着落到張子儀道：“子儀，你代朕扶張公起來！”
張子儀應聲道：“臣妾遵旨！”虛扶一下，張昭就起來，然後皇帝才讓其他人平身。對張昭的第一句話就是：“張公，這麼多年，真是辛苦你了！”
張昭險些眼淚都要掉了下來，強忍淚水和激動道：“昭何德何能，竟能得陛下如此厚愛！”
皇帝說道：“朕身邊的臣子，象龐（統）士元、馬（良）季常、諸葛（瑾）子瑜都想與張公說上幾句，可惜他們忙得昏天黑地，沒空祝賀張公了，文和，你代他們說上幾句吧！”
賈詡的臉湊過來笑嘻嘻地道：“張公大喜啊！本官給張公特意精選了六名（黑臉）阿三婆娘隨船送回來作爲賀禮，希望張公頂得住呵！”
大堂上聽到的人們一身暴汗……
……
中國人的聚會，向來都有給口舌過節的習慣，這不，張家開了流水席，大家快活地大吃大喝。
三位娘娘各人敬了張昭一杯後，就提前走了，她們走後，大家就放開了，狂灌張昭，雖然張家不少人替他擋酒，不過張昭一樣喝多了幾杯，喝得醉熏熏的，平生難得幾次喝醉，往日執掌中樞，飲酒都是點到即止，今天終於能夠無憂無慮地痛快喝上一場了！
……
張昭去職的第二天，帝國皇后蔡琰，以“金鳳頒詔”的形式，大事做作，公佈了大面積的官員任免，與計劃好的一樣，沒有變動，華歆正式成爲帝國首輔，進封爲太和殿大學士（張昭的這一職務被免去了），皇后下旨着他勤辦政事，毋得輕慢。華歆上表謝恩，表示上不負聖恩，下對得起黎民百姓。
（注：金鳳頒詔是朝廷在承天門頌布重要詔書的形式。是皇帝仿自視頻學來的）
和張昭同退的蔡邕、王甲和丘八三人，除了爵位，均被聘爲“資政”，也有丹書鐵券，不過他們比不上張昭，皇帝許他們“卿恕三死，子孫一死”。
本次任免，幾乎把皇朝的官員的職務都動了，不過並沒有在社會引發任何哪怕是極爲微小的動盪，一來是官員的素質高，大家接手快；二是皇帝威望極高，萬民歸心，把臣子的野心壓制至最低點！皇帝的文治武功，幾可稱爲千古一帝，前無古人，後無來者矣
今秋十月，在建業最繁華的“聚寶盆”金融大街上，豎有大幅彩圖，那就是帝國的萬里疆域圖，列出了帝國的無限廣大的統治區！除了大圖，還有十九幅小圖，分別畫的是帝國十九個行政區（揚州、荊州、交州、冀州、幷州、青州、幽州、袞州、益州、徐州、豫州、雍州、蒙州、涼州、遼州、南洋、南州、緬州、印度）的標誌性景物景象。
從寒外冰天寒地直到熱帶的棕櫚樹、架在黃河上的大橋、緬州火紅的寶石、江南的水鄉、印度的神廟（神廟現在是帝國的！）……
一樁樁，一件件，哪個不是深深激發起子民的自豪感，爲生活在這個強大富裕的帝國而感到無比的自豪！
皇帝萬歲，帝國萬歲！
在萬民同祝帝國明天更美好的大喜日子裡，對帝國經濟政治產生巨大影響的一項措施出臺了。
皇帝素來有做事買一送一的習慣，於是他給子民大大的驚喜（驚詫？）就是：從青武十年十月起，帝國正式對外發行紙幣。
紙幣是經濟發展的產物，也是科學發達的產物。
隨着帝國經濟的發展，帝國不遺餘力大力發展礦業，開發金礦、銀礦和銅礦，對外貿易，從西方流入大量白銀與黃金（白銀居多）、派人去矮子島，大力開採島上的白銀，至南洋採金，基本上能夠滿足國家的經濟運行對錢的需要。
然而，商品價值增高，帶的錢實在重極，攜帶困難，非常醒目，給人們帶來巨大的不便。加上經濟的發展，人們用錢越來越多，帶來的不便自然也就越多。
後來，在東西方的貿易和帝國內自己大規模的貿易中，商人們開始使用一種鈔票，價值有十兩黃金和一百兩黃金，持有者可以用它向帝國央行通兌黃金。
那種鈔票是皇帝用飛船上那個時代的紙再用複印機複製出來，鈔票最大的特徵就是它整張鈔票就是全息激光標誌，對着光線看，可以看到3D的青龍，領先幾千年的科技，別人根本僞制不出。
商人們把它叫做龍元，它一推出就大受商人的歡迎，問題是印刷有限，也不過流通了幾千張，並沒有在社會上廣爲流傳。
在青龍皇朝，活字印刷術被髮明瞭，再經過長時間的研究，雕版印刷術開始大量應用，印刷圖案成爲可能，隨着技術的進一步發展，在青武八年底，採用亞麻纖維紙質，世界上第一張人造紙幣在皇家鑄幣廠問世，它的強悍在於在紙上第一次採用了水印印製方法。
依舊把造出的紙幣稱爲龍元，幣值爲一角、二角和五角；一元、二元、五元和十元，其中一角相當於十個銅錢，一元相當於一百個銅錢，十元爲一貫（一千個）銅錢即一兩白銀。
各種紙幣上面都有精美的圖案，水印就是皇帝的龍頭！
官府宣佈發給官員薪水的三成爲紙幣，一年後五成爲紙幣，二年後全部發給紙幣，同時，每年向社會發行一定量的紙幣，第一年暫定爲價值五百萬兩白銀的紙幣發行到社會。
紙幣的發行，是經濟社會發達的產物。然而它畢竟是一個新鮮事物，人們拿着一張實質價值根本不值幾個錢的紙幣，當成真金白銀來使用，似乎有種“指鹿爲馬“的感覺，這讓人們怎麼能夠安心使用紙幣呢？
現代化的社會發行紙幣是靠國家信用（這也就是爲什麼國家信用貶值，紙幣也貶值的原因），社會是認可紙幣的。
在公元219年出現的紙幣，還真的有點嚇着子民，雖然皇帝的信用高，大家都說皇帝“摞埋牙齒當金使”，可是紙與真金白銀，畢竟是相差太大，怎麼能令他們放心呢？
解決的方法極爲簡單，官府宣佈，所有紙幣全部通兌，意思就是說你領到手一張紙幣，不放心，拿到央行在各地的分行，銀行即時兌給你上面的金屬價值，決不問什麼原因，也不會有任何爲難。
紙幣是新鮮事物，官府並不奢望百姓一下子接受它，官府將準備充足的預備金……大量的銅錢與白銀，用足夠的耐心，不強制，直到紙幣被百姓接受。
當時“聚寶盆”金融街的消息靈通人士提出疑問，帝國對外開戰，流水般花錢，當年的軍費已經花光，不斷動用庫存，哪來這麼多預備金？
報紙即時披露出來，皇帝授權蔡皇后，動用積累了三十多年的皇家內庫，把庫存的絕大部分，皇帝自己的錢，總價值達二億兩白銀的黃金、白銀、銅錢和珠寶，全部撥向帝國國庫充當紙幣預備金！
皇家內庫，向來是有進無出，是極爲神秘的地方，直至今天，大家才明白，他們的皇帝，早在多年前已經着手作準備了！
在皇帝下西洋之前，正式作出了部署，那天臨近春節，密集的鞭炮聲響得連深宮都能聽得見，皇帝領着一羣后妃，大喬拿出鑰匙打開金庫大門，走進地下金庫，這個金庫，除了管理人員，后妃羣中僅大喬進去過，大家都好奇的東張西望。
從金庫的鐵柵欄門朝裡望去，在鋼架上放着金燦燦的金磚、耀眼的白銀，成堆的連繫繩都爛掉的銅錢和一箱箱的珠寶。
皇帝手指着“它不是萬能，可是沒有它是萬萬不能”的東西，對着妻妾們說出他的設想，聽完他的話，后妃們腦袋一片空白。
說真的，蔡琰爲首的后妃，當聽說皇帝要她們這樣做時，還真是肉痛不已（女人的毛病），不過皇帝說了：“千金散盡還再來！
百姓的快樂，就是皇家的快樂！國家的繁榮富強，就是皇家的福氣！守着千貫萬貫又有何用？造福帝國和百姓是它（庫金）的最好的用途。想不通這一點，做不到這一點的，就不配做朕的女人！”
蔡MM不由動問：“陛下，你把財產送給了帝國和你的子民，不留下一點嗎？”
皇帝燦爛一笑！他說道：“希望，朕把希望留給自己，它將給朕無窮的財富！”
話聲落下，他就率領着龐大的帝國艦隊發動了對南洋的征戰，所過之處，盡納入帝國的版圖！
和無比珍貴的土地相比，兩億白銀算得上什麼？和對於統治者最珍貴的民心相比，兩億兩白銀根本不值一提！
國有賢君，就有良民！
十月發行了一百萬兩白銀的紙幣，被兌換成金屬錢幣的不到一萬兩！
子民們呼籲兩宮皇后把兩億兩白銀的財產收回皇家內庫，他們不會兌換銀錢，他們完全相信紙幣！
可是皇后以“君無戲言”的四個字回答了子民們，兩億兩白銀的財產是絕對不會回到皇家內庫了……
事情都集中在十月，開龍門嘍！
青武十年的恩科科舉考試也在這一月揭曉，狀元公，居然是……
恩科的意思就是不按正常時間進行科舉，例如今年大比後，本來應該三年後再來大比，可是不等三年，明年就來大比，則明年這一科科舉稱爲“恩科”。
帝國科舉無所不包，法、儒、佛道，詩詞歌賦、自然科學、數學、案性分析均有，還有騎射方面比試。分二步走，第一步是全民考試，在州城或者大城市參加“鄉試”，這個不定期考，隨需要由各州自行決定，主要錄取做本州的低級“公務員”，錄取者做足六年政府工，有了一定經驗後，可以申請參考三年一期的京試，如果報名人多，先在本州初試，篩出一批人，再到京城參加大比，初試高中後，還要參加皇宮內的殿試，由皇帝親自主考，，皇帝不在則由皇后代爲支持。
殿試封錄取考生爲三等稱三甲。一甲三人依次爲狀元、榜眼、探花，稱“進士及第”。二甲若干（一般爲七人），稱“進士出身”。三甲稱“同進士出身”。世人統稱錄取者爲“進士”。
進士上稱爲天子門生，下稱爲老虎班，遇缺即補，最狠不過，一般皆是縣令以上級別。
一來當時忠君報國的封建思想極爲濃厚；二來帝國不斷擴展版圖，需要大量官員，進士的出路非常好，加上政府高薪養廉。大家努力工作以得一個好評語，拼命學習，準備大考，因此科舉之風甚熾。
今年這一科點了文華殿大學士曹植當主考，副主考是尚書顧雍和鍾繇，也是北官首次出任主考官。
在北官依附後，無不對南方別具一格的科舉選撥人才大感吃驚，朝廷多次舉辦學習班，培訓北官學習新知識，適應形勢，經過幾年的努力，終於讓北官有機會出掌主考。
如今大比，已經走到最後一步，那就是殿試。
皇帝不在，蔡皇后代爲主持，曹植捧上十份試卷，恭請皇后娘娘御筆點狀元！
名義上殿試由皇后決定三甲進士，可是皇后哪來這麼多時間去閱卷，真實的還是主考官初擬。
拿過名單，蔡琰一愕！擬定的名單中，居然有個女的！
早在前幾屆大比，已經允許女性“公務員”參加大比，但一直沒人入闈，這一科，居然有女性殺入殿試，而且還有實力入一、二甲！
曹植已經不再是當年輕易被洛神勾引得心火大動的毛頭小夥子了，他險些被皇帝“寵”殺，方知皇帝是笑面老虎吃人不吐骨頭，才知人世險惡，自此變精了很多，眼下他察言觀色，把資料背出來道：“步夫人，建業原籍臨淮郡、寄居在廬江郡，本朝禮部尚書步騭的同族，今年三十一歲，十五歲出嫁，嫁與建業商人，現在的許強議員爲妻，二十四歲考上政府公務員，那次建業鄉試，高中解元（鄉試第一名），任職七年中，辦事精細，頗受好評！會騎馬，能射箭。”
許強，是個喜歡穿西裝的大商人，一直擔任建業的鄉議局議員，酷愛在鄉議局與其他議員鬥毆，是個牛人，整天忙於做生意與開會，冷落嬌妻，步氏天生聰慧，閒極無聊，很多東西都玩過了，去參加鄉試，結果讓考官在裝訂過（不能見到姓名）的考卷中錄取她爲解元。
步氏好運，她丈夫開通，允許她打皇家工(解悶），結果七年後，她居然殺上殿試，甚至還有實力列入前十名！
蔡琰拿過步氏的試卷看了，果然做得一手字字珠磯，團簇鮮花文章，常識幾乎沒有錯誤。
她點點頭，不置一詞，再看其他人的。
曹植介紹道：“這位是張休，就是張昭大人之子，張昭大人在位時，一直壓制他不讓他參與大比，至今纔出來應考，結果我們發現他的成績非常好，在重抄過（把考生的試卷由另外的人重抄一份交給考官閱卷，以防作弊）的成績中名列初試第一！”
看過十份卷子，認真對比，認定張休與步夫人最爲出衆，兩人有得比，一般常識都是沒有什麼錯，寫的策論與案例分析實在難分高下。
蔡琰有點犯難，出於她體恤臣子，她想點張休爲狀元，會對張昭的名聲有些微的損害，人們會說張休是因爲其父的原因而得中。而讓女人當狀元，也未免有些驚世駭俗。
蔡琰稍一思忖，着將兩人傳至御前作最後決定。
張休猶可，步夫人向皇后請安，擡起頭來，蔡琰不由驚豔！
那步夫人生得杏眼桃腮，豔如桃李，容光四射，雖三十一歲年齡，卻仿如三八年華，與皇宮中的美女也不遑多讓，真想不到這麼一個美女，居然能有如此學識，委實不簡單！
蔡琰也不多問他們，僅問他們一個小小的問題道：“兩位卿家，試用最簡單的言詞歸納朝廷的施政！”
誰先答？蔡琰道：“張卿家先來吧！”
張休不假思索，脫口而出道：“回皇后娘娘的話，帝國是‘以德治國’！”
四個字，果然夠簡單。
似乎也很貼切，須知帝國現在是立夫子爲“萬世師表”，出重資修整孔府家廟，封孔家後人爲衍聖公，有帝國第一個封出一等公爵的殊榮，還是第一個享受世襲罔替的恩典（王爺的不算）。
輪到步夫人，她皺皺好看的眉頭，馬上答出，不過長了一點：“回皇后娘娘的話，帝國是‘以法治國，以儒培德，以佛道怡情！’”
聽完兩人的回答，蔡琰不動聲色地道：“兩位卿家且退！”
“遵旨！”
他們退下後，蔡琰拿過名單作最後的端詳，殿上大臣的心眼都提到了喉嚨，伸長頸子看他們的皇后娘娘究竟要點誰爲狀元。
蔡琰提硃筆輕輕一勾！……
“號外，號外！”賺外快的報童揮舞報紙高呼道：“新鮮出爐！步夫人大魁天下，帝國第一位女狀元！中華歷史上第一位女狀元！”
從鄉議局出來的許強（步夫人老公）詫異地拿過一份報紙，看了幾乎沒暈過去，還慘過在鄉議局被人重揍腦袋十拳那麼暈：“唉，老婆，你玩玩也就算了，居然玩出了一個狀元來？！”
中了狀元，要跨馬遊街，當大家看到穿着深衣，頭上插着金花新鮮滾熱辣的女狀元公，無不驚歎不已。
……
蔡琰敢如此大膽點女人當狀元，實屬受到皇帝封了女總督的鼓勵，要不然她也不敢公然開此先例。
建業人對這樁天底下少見的奇聞嘖嘖樂道好幾天，然後他們的眼光很快被吸引到一件好康的事：“皇帝選秀，除新徵服的南洋諸地不選，共十五個州，每州經過千挑萬選，選出三名校花進宮當妃子。建業城更是獨立選出五名，共五十名校花即將進宮。”
皇帝玩女人是很正常的，不玩女人的皇帝反而會引發大臣和百姓的擔心，非國家之福也。
十月底，千嬌百媚的校花們陸續進京，百姓們都激動起來，爭着看未來的皇妃，登載校花們消息的報紙的銷量大好。
而在後宮，蔡琰與管軍務的曹節皇后、洛神暫時沒閒心理那檔事，她們都是陣陣頭暈，倒不是因爲她們的大姨媽來了，而是因爲司馬懿！
那個在秘密檔案中被皇帝下了評語：“此人有大才，皇朝穩固時可大用，皇朝不穩時速速殺之！”的傢伙，在他管轄的遼州，居然利用選秀之事，搞得三韓大亂。
哎呀，在遼州，本來歡樂祥和的事情，鬧成了血雨腥風！
看來，買一送一的事兒，司馬懿也是做得爐火純青，他可把高麗棒子折斷了不少。