初平六年（西元195年）冬，徐州城，大雪封城。
城西最大的一間酒樓：順天客棧大堂，炭火加得很旺，大堂裡溫暖如春。
店主徐爾調近來非常高興，臨近大年了，還有一大批人住了進來，爲首的那個青年，實在是英俊瀟灑之極，出手也非常闊綽。
現在他正親切地和二個客人談着話，那二個客人就是隨着那個青年一起住進來的，基本上都是他們二人負責打點。
大家正天南地北的吹着牛皮，傳來打門聲，店小二殷阿三抱怨道：“這麼冷，還有人來喝酒啊！”
徐老闆道：“別罵了，快開門，和氣生財！”
阿三跑去開了門，剛開門，一股狂風就夾着雪花漂了進來，大堂內的人不由都冷得縮了縮脖子。
進來的是四個軍爺。
爲首一人，面容身材高大，四四方方，面沉如水，另一人，高而削瘦，看起來極精明。
徐老闆慌忙上前招呼道：“原來是高將軍和張將軍大駕光臨，先喝上杯熱酒，暖暖身子。”
他不敢怠慢，因爲這二位將軍是徐州牧呂布大人手下的高級將領。高順和張遼。
高順和張遼坐了下來，徐老闆親自斟酒，另二個軍漢自坐另一桌。
張遼喝上幾口酒，沉吟道：“徐老闆，這陣子你這裡是不是有些騎着江東馬的客人住這裡！”
原來自江東軍崛起，其所乘的馬匹也四方聞名，那些馬匹又高又壯，樣子卻不類任何北地馬，據打過仗的人比較後說江東的馬比北地馬和西涼馬還要快上一線！
不過這種江東馬控制得很嚴，平時除了江東的一些大將和一些大官的衛隊有這些馬，其它的全拴在軍營裡，嚴加看管，絕不讓流失。
高順和張遼得知有江東來的客人，帶了大批江東馬進了徐州城，不由怦然心動，就跑來詢問。
爲武將者，誰不希望能有一匹好馬，用來縱橫沙場！
徐老闆見張遼問起，就向那邊指指道：“有有有，那些馬就是那邊那二人的主子的！”
張遼離座過去道：“兩們兄臺請了，不知可否一坐？”
那二人心忖等的就是你，忙不迭地道：“請請請，大人請坐！”
大家攀談起來，原來那二人叫木三和木四，是兩個管家，護送主子前往北地貿易。
張遼就說了來意，希望能和其主子談談馬匹的事。
木三道：“既然這樣子，那先請兩位將軍往樓上雅座設座，我去請主人！”
於是木三去了找主人，木四則帶張遼和高順往樓上雅座。
二人等了一會，木四把門打開請進來他的主子。
只見進來的青年，身高八尺，英俊無雙，秀色奪人，雙眼看人，隱含着無邊的威嚴和殺氣。
他身後的二人，一個膘肥體壯，拳大如鬥，頭頂上明明白白地顯示出“我是打手”，那人居然穿着一件單夾衣！
這麼冷的天穿一件單夾衣？
高順和張遼的眼睛齊齊縮了一下。
另一人面色冰冷，眼睛半咪，偶爾打開透出來的眼光看人如用針刺一般。
木四的主子坐好，大家見過禮，他自稱叫木易，字興國。身後二個傢伙一個叫木頭，一個叫木尾，
大家寒喧幾句，軍中人不耐虛禮，張遼就把想法說了，希望能用錢買下幾匹江東馬，多少錢大家商量商量。
木易笑道：“我這江東馬，可以賣的，一個金餅一匹！”
什麼，太便宜了，高順和張遼驚喜地想。
見他們那個傻樣，木易笑道：“不過這馬，也不是任何人都能買得起的，我只賣給英雄！”
張遼冷靜下來，問道：“不知什麼樣的人才是英雄？縱橫馳騁沙場，讓馬兒得以揚名算不算得是英雄？”
木易道：“也算也不算，關鍵是要看爲什麼而縱橫沙場！”
張遼問：“那依先生之見，又是爲了什麼而縱橫沙場的人才當得是英雄？”
木易淡淡道：“對外開疆拓土，對內爲了百姓的安定與富足而縱橫沙場的纔算得上是英雄！”
開疆拓土是英雄，張遼和高順自然是贊同的！
爲百姓？百姓一向是蟻民啊！爲蟻民的安定與富足纔算得上是英雄？高張兩人不能同意！
木易道：“除非你是高門大族，如果是一般的人民，當你在飢寒交迫中有人給你送來了食物，送來了衣服！當你在被人欺負時有人爲你主持公道！當你想做生意時有人爲你送來本錢！當你生活安定時有人爲了保衛你而去拼殺！這些人，纔是英雄！幫不上人民的人算什麼英雄！在人民的心中，幫得上他們的，就是大英雄！好好想想吧！”
高張兩人陷入了沉思，他們的出身並不好，受盡了欺負才得來了今天的高位！也見過太多的人民被欺壓受凌辱！是啊，在人民的心中，幫得上他們的，纔是大英雄！
木易微笑道：“所以，你們並沒有開疆拓土，也不是人民的英雄，所以不是個真正的英雄，你們是爲自己的英雄！”
見兩人情緒低落，木易大笑道：“不過你們現在不是真正的英雄，是未來的英雄，所以，我賣給你們十匹江東馬！高大人速回家中取錢！吾與張將軍一見投緣，想與他好好談談！”
高順回去取錢，木易和張遼談了一會，大談特談江東之事，大吹法螺，天花亂墜，饒是張遼這麼個沉靜的人，也大覺心動，不過他心中仍有疑惑，就問道：“我聽說李核心喜歡力聘人才和遷移百姓！他就不怕得罪人才，人才懷了二心嗎？還有遷移來的百姓對他不服嗎？”
木易嘆道：“他也不想的！但以前他的威望低，吹牛皮的技術也差！別人的口才是舌綻蓮花，狗嘴裡都能吐出象牙！三下二下弄到人才，可他費了九牛二虎之力，卻弄不來幾個象樣的！沒辦法，就只好靠搶，靠騙，靠買，弄來人才！不過當人才到手後，李核心就會給其權利，給出主要方針，思路後，具體的就讓他們自由發揮，那些人只要不是太傻的，會不珍惜這個機會？得出來的成就、政績可是實打實的！至於遷移來百姓，那些人原來食不果腹，衣不蔽體！一遷移來江東就有土地分，就有工做，只要勤勞，就能豐衣足食，而且官府也不欺壓他們，他們會造反？呵呵呵！”
兩人又閒聊幾句後，木易低聲道：“吾自得異人秘傳，觀將軍氣色，日後必有大劫！”
張遼不敢小看他，請教道：“那以何法解之？
木易微笑道：“天劫豈能破之？只能順之，將軍只須記得‘水起城破，寶馬逃生’就行了，吾之寶馬，浮水如履平地，走的時候，可以和高將軍，臧霸將軍帶上你主公的家屬一起走，是以吾留下馬匹十匹！出城後，可投江東，必有所得！”
木易又道：“法不可傳之六耳，今日之事，你知我知天知地知！若傳出之後，就不靈矣，切記切記！”
回途，張遼和高順各騎一匹江東馬，冒雪疾奔出野外，那馬兒在隆冬竟不懼冷，跑得又穩又快，高順高興地摸着馬頭道：“好馬，好馬！”忽對張遼道：“你說那個木易，會是什麼人？”
張遼沉吟道：“此必是揚州牧李亦奇！”
高順驚道：“然確是他？”
張遼肯定道：“肯定是他，吾聞揚州牧李核心是天下有數的美男子，你也見到那個木易，果然無人可匹敵也！而且在他身上，存在着那種久居上位的氣質，威嚴和殺氣，不是一般可得的，另外，吾聞江東有令，不放任何江東馬過江，就連其岳父曹操，欲求一馬也未可得也！而今天他一賣就是十匹，不是他，還是誰？”
高順道：“這麼冷的天，他不呆在江東，跑出來作甚？”
木易果然是李核心，他在入冬後，招心腹商量道：“吾有一機密事，關係到吾終身性（注意：他念的是‘性’字！）福，欲去北方一趟，吾出發後，江東之事全靠大家！”
見他如此說法，大家也不敢勸，張昭道：“主公可多派人手，以策安全！”
亦奇道：“非也，吾要去的是冀州，行虎口撥牙之事，此必與袁紹反目，須仔細策劃！不過多派人手也是無用，在人家地盤，除非派出我們軍隊，那是不可能的，所以人以精幹爲主！”
當下細細策劃一番，亦奇就帶許褚和姚得標前去，還帶了四個最好功夫的女兵，大家都不解其意。
臨行前，亦奇着人給許昌曹操送去禮物。
且說曹操忽聞報江東有禮物送到，當中禮單一份，打開看，是江東馬十匹，心中歡喜，就去馬槽一觀，看了之後，心中破口大罵：那些馬都是閹掉的了！
再看禮單還有一行字：現送上“戟不可失”四個字，可抵萬金！
操想了又想，着大將典韋來到吩咐他：“以後你到哪裡都要帶着你那對戟，不可丟失！”
典韋遵命，自此之後，日夜帶戟，平時帶着，睡覺時用皮帶相連。
後來，果然在南陽張繡作亂時用那對戟救了曹操一命，也救了自己一命。此是後話了。
且說亦奇到了冀州，亦奇找到地頭，早有人接應入內。
那人是江東放在此地的探子，他稟道：“主公還算來得及時，三天後袁熙娶妻，將全城巡遊！”
他欲言又止，亦奇笑道：“有什麼事就說，別悶在肚裡！”
探子道：“其實以吾等身手，可神不知鬼不覺地把人給偷走！爲何不給吾等執行呢？”
亦奇聳聳肩道：“這人閒得太久，會生鏽，會發黴的，而且，我們做官府做得太久了，爲什麼不改行做做強盜呢？”
探子駭然道：“主公這……這是……”
亦奇淡淡道：“不錯，三天後，袁熙娶妻，我將在大街之上，搶走他的老婆！甄宓！”