一家人連夜準備外出必須用品。天剛亮，呂班主推兩輪車，呂方、呂安在前頭拉梢，呂茗和娘坐在車內。車上裝着道具、鋪蓋、食用物品，四隻猴子站在車梆上，“黑獅”被帶上攏頭，跟在車後。推車、拉梢、一路西行。穿村過鎮，凡到一地，只演一天，住一宿。過州、縣演兩天住兩宿。
半個月後來到了正定府。正定府，是座重鎮。城牆高三丈三尺，轉城牆一週足有二十多裡。這在華北平原絕無僅有。歷代王朝在這座古城置州設府。到清代中期，歷代存續下來的寺院、官衙、亭榭、樓臺遍佈城內。最有名的是廣濟寺華塔、臨濟寺澄靈塔、開元寺彌古塔、天寧寺凌霄塔及隆興寺。
呂家班一進正定府，便被這裡的寺廟、塔樓所吸引。特別是呂方總想去拜拜寺廟，去許個心願，或能拜師學藝，但都被演出所耽擱。後來一打聽，這裡寺廟雖多，但卻都是文和尚當住持。正定府街巷南北垂直，東西相交，臨街是古色古香的商賈店鋪，有飯鋪、書鋪、藥鋪、綢緞布匹莊、旱菸鋪、大煙鋪。人來人往，車水馬龍，買賣興隆。此時正趕上正定府秋後七天廟會。進府趕廟的人特別多。有看廟會戲的，有進府閒逛者，有進香祈禱者、有購置商品者……兩街口專請兩臺大戲，每天人山人海，川流不息。
呂家班便在府衙大街南頭撂了一個小場子。一連演出三天，誰知看戲的都趕來看雜技。因爲呂家班的雜技以驚、險、新、奇招攬觀衆，所以演出生意越來越好。周邊村裡的老百姓專門進城來看呂家班雜技。最吸引人的節目是“五把刀”、“懸空吊”、“單掌開石”、“槍刺咽喉”、“猴子戰獒”、“猴子迭羅漢”…….一連演出六天，場場爆滿。每天連演四場，也累壞了呂家班。呂班主想，再演一天，休息一天，第九天開拔。計劃趕不上變化，演到第七天時，來了一夥人，砸了場子。這一天，呂方、呂安同臺表演“槍刺咽喉”，呂茗和娘同演“懸空吊”，…….就在呂茗演出“腳踏雞蛋”時，從人羣中竄出幾個人，口裡不乾不淨地罵大街。
常言說，女大十八變，越變越好看。呂茗長得隨娘，白皙皮膚，一根黑油油的長辮齊到臀部。一雙描龍秀眼，整天水汪汪的，掐腰長腿，身材苗條。一雙四寸裹腳，穿一對尖口繡花鞋，每到一處演出，場場喝彩。只要呂茗一出場，立刻引得看客們男歡女鬧，氣氛熱烈。爲此，爹孃早盼她出閣，但又怕女兒一嫁，呂家少根臺柱子，時時處在去留兩難的矛盾心理之中。呂茗演出“腳踏雞蛋”時，每次都是脫掉尖口繡花鞋，穿一雙棉布襪，這次也是一樣。
那幾個人竄進場子大喊大叫，說：“老鄉們，‘足踏雞蛋’不是真功夫，是哄弄咱們呢！”
另一個說：“要看真功夫，必須脫掉布襪！”
這幾個人一喊，有人就起鬨。一時攪亂場子，無法演出。呂班主知道這是故意攪場子，一時無法平息。雖然提出的是無理要求，也不能對其生氣發火。急忙敲打一通鑼鼓，以此安定場子秩序。
呂班主說：“老鄉們，今天的演出，如有虛假，請來人一試便知。”
那幾個小夥子說：“師傅，‘腳踏雞蛋’功夫有假，你想嘛，你說是腳踏雞蛋，其實是棉布襪踏雞蛋。若不然，你們脫掉棉布襪，光腳踏雞蛋纔是真功夫！我們才認可！”
呂班主明白這幾個壞小子的真實本意。那個時代，女孩子一成人，自己的身體肌膚，不能裸露在別人面前，特別是下身肌體，更不能顯露一絲一毫。這幾個壞
小子想苛求呂茗脫掉布襪，純屬流氓之術。呂班主當然不能答應。“腳踏雞蛋”不能演，只好讓呂茗退場。
呂班主對小夥子說：“咱們可以換一個節目，怎麼樣？”
小夥子說：“換節目不行，就要看那小姐的‘腳踏雞蛋’！要錢，我們給，要多少，我們出！”
呂班主說：“要不這麼辦，要看‘腳踏雞蛋’，換人演，怎麼樣？”
小夥子說：“換人演不行，就要看小姐的演出！”
呂班主看這幫人純屬流氓無賴，便說：“你說怎麼辦？”
幾個小子說：“換節目、換人都不行，而且要馬上演，如不演，就別怪我們不客氣了！”
呂方一直看着這幾個人，心裡生氣。不想這幾個人卻要來硬的，對娘和姐姐說：“你們看好東西，我去看看”。娘說：“有話好好說，別動手。”
呂方應了一句“我知道”兩步就跨到那幾人面前說：“我看這麼辦，我演‘腳踏雞蛋’，各位也試一下，看是不是真功夫！”
這幾個小夥子一看呂方，便說：“在哪撒尿露出你來？沒事去一邊悠搭去！”
呂方聽這幾個小子口出不遜，就想動手，一瞪眼說：“沒病的別來找病，想欺負人，小心你們的狗爪子！”
呂方不是好惹的，拐彎罵了對方。這幾個小夥子馬上擠過來想打呂方。
呂班主從中一攔說：“我說小兄弟們，別發火，你們想看什麼節目，我給……”
剛說到這裡，一個小夥子從呂班主身後遞過一拳，直到呂班主後腦勺。
呂班主轉過臉，笑着說：“明人不做暗事，咱別抽冷子偷襲別人......”
這句話沒說完，呂方上前一腳，直踢那背後打爹的小子襠上，那小子一蹲，在地上哇哇亂叫。那幾個同夥發了瘋，跑過去砸道具、攪場子、追打呂方……整個場子亂了套。呂班主看場子亂了，急忙去護呂茗孃兒倆。在家千日好，出門一時難，闖江湖要多陪笑臉，少說硬話，忍爲先。誰知還是引來禍端。
就在這時，從亂人羣中又殺進幾個小青年，和原來幾個廝打在一起。呂家一家人不知何故。
這幾個人一殺進場子，原來那幾個人便節節敗退，而且被打得鬼哭狼嚎。這夥人一直把原來幾個人追到城外，又返回身來。
一個帶頭的小夥子走到呂班主面前說：“師傅，剛纔這幾個人，是從石門來的，他們敢在我們這兒撒野，就是來找打的！師傅，你別看這幾個人說話、穿戴和咱們一樣，可他們都是小鬼子——日本人。”
呂班主心裡一驚，便問道：“小兄弟，日本人爲嘛來攪我們的場子？”
小夥子說：“這些小鬼子自恃有一身功夫，到處惹事生非。我聽小鬼子說，雜技班裡有兩朵花，一朵大紅花，一朵大黑花。他們是衝着兩朵花來的！我不知道什麼是兩朵花？”
呂班主心裡明白了，紅花指呂茗，黑花指“黑獅”。這小鬼子又盯上了這隻藏獒！會不會和奉天那夥鬼子是一碼事？
呂班主說：“小老弟，我代表全家感謝你們鼎力相助，我還沒問你尊姓大名呢？”
小夥子靦腆地說：“師傅，我看了你家五天演出了，我看師傅一家是功夫世家。而且一家人厚道，所以我特別愛看。至於打那小鬼子，我們歷來是冤家，只要他們在哪兒一搗亂，我們隨後就去人收拾他們。這次也不是隻爲你們，沒啥感謝我們的。我姓胡，小名叫堆兒。連起來叫胡
堆兒，這是俺娘給起的小名……”
呂班主兩眼看着胡堆兒年紀不過二十歲，長得濃眉大眼，膚色黧黑，一笑兩個淺酒窩。身材高大，有一付厚墩的骨架，一看便知從小練功。
呂班主從內心喜歡這小夥子，雙手一抱拳說：“不管如何，我再次對你們的幫助表示感謝！”
胡堆兒說：“敢問師傅貴姓？”
呂班主說：“免貴姓呂。”
胡堆兒向呂班主行個禮說：“我就住在本街胡氏祠堂，有什麼困難，可以告訴我，我定能幫忙！”然後指着呂方說：“那位可是我的老弟？”
呂班主說：“那是我的犬兒呂方，年歲比你小，你是他兄長。”
胡堆兒走到呂方跟前說：“我叫胡堆兒，家住本街胡氏家廟，我從小也愛舞槍弄棒，有什麼事幫忙，我一定盡力！”
呂方一見胡堆兒，就感到投緣，笑眯了眼說：“那好，有機會咱們倆切磋切磋，......只是我們一兩天內就要離開正定府。”
胡堆兒說：“那沒關係，你們家雜技好，可以在正定府再演幾天。好多人都想再看幾天呢。在這一畝三分地上，有啥爲難招窄之事，可來找我，沒人敢來找你們的茬子。”說完二人招招手，胡堆兒就帶人走了。
胡堆兒出生在白洋澱邊的漁民家。在正定府胡氏家長大的。養父姓胡，自幼習武，長大從醫，在正定府開一字號。有一次去天津討債，在叉港碼頭見幾個地痞流氓欺負一位漁民，見事不公，出手相助。得知漁民婦人生一雙胞胎兄弟，正愁無力撫養。便收一子爲養子，取名胡堆兒。胡堆兒自幼跟養父學武功，七歲入私塾，既學文又習武、還學醫。胡堆兒聰明，記事不忘，學什麼會什麼。天有不測風雲。胡堆兒十歲那年，養父因吸大煙而過世。養母對胡堆兒雖如親生，但挨不過飢寒交迫，一年後也撒手人寰。人們都念胡堆兒養父在世時對鄰里百姓的好處，所以對胡堆兒這個孤兒就格外偏愛。養母去世之後，原藥店還留給胡堆兒二成的股份。因爲老宅被養父變賣，就讓胡堆兒住進胡氏祠堂。從此，他穿百家衣、吃百家飯。
胡堆兒人小志大，不能繼續念私塾，卻要繼續練武，決心練出個樣來。他住在胡氏祠堂，胡氏家族以護祠爲名，每年給他足夠的錢糧。胡堆兒便在正定府周邊尋師拜友。他學武不認一宗，凡是能學，都是師傅，從此練就了一身雜把功。胡堆兒對人誠懇，隨和，善交朋友。嘴也甜，見長輩，大爺、奶奶、叔、嬸地叫，見了小夥伴，從來是“咱夥計”不離口。所以大人小孩都喜歡他。他住在祠堂裡，總有夥伴跟他形影不離。有幾個就吃住和他在一起。正定府官宦人家多，衙內多，前代留下的遺老遺少都帶點霸氣。有的說話橫，有的狗眼看人低，還有的狗仗人勢，無人敢說，無人敢管。自打胡堆兒一夥成了氣候，這些人都收斂了很多。因爲胡堆兒見到這樣人，見一個，打一個，見兩個，打一雙。
正定府十字八街，商賈林立，人多事多。常有人欺行霸市、爲非作歹、強買強賣，雞鳴狗盜之事也時有發生。凡此號人，只要胡堆兒一出面，這些不軌之徒就會嚇得屁滾尿流。胡堆兒平時就在胡氏祠堂以交友習武爲主，平時不出門。只要有人喊他，誰家有糾紛，他去勸解；哪兒有人行兇打架，，他先文後武。一般事，只要胡堆兒出面，大事也能平和解決。他從不向商賈吃拿卡要，更不魚肉百姓。所以，胡堆兒在正定府人稱清官“胡地方”。他說的話，比衙門口還頂事吶。
（本章完）