……王娥娥和肖翠翠與兩個孩子相依爲命。王娥娥視周玉爲己生，一心一意要拉扯他長大成人。王娥娥經常在夢裡見到柳媚：渾身是血、到處是傷，她哭着、喊着撲向周玉，緊緊抱住周玉。王娥娥期盼柳媚回來，但一睜眼又沒有了柳媚的蹤影。柳媚是死是活，至今還無定論。肖翠翠也常常夢見柳媚。妯娌二人天天想念柳媚。
周玉長到一歲半，到處奔跑，每天跟着王娥娥上山下地。王娥娥和肖翠翠幹活，周玉和小姐姐珍珍在一塊玩耍。小姐姐給他摘朵花兒、媷把馬蓮草編個筐筐逗他玩兒、捉個螞蚱嚇虎他，他不怕，只會笑。
周玉長到兩歲，能吃能喝，不管是白麪饃饃還是米糠窩窩、不論是幹炒麪還是野菜湯，什麼都吃，生冷不忌。王娥娥怕周玉受委屈，常常給他蒸個雞蛋羹。他從不吃獨食，總要讓小姐姐珍珍和他一塊吃。周玉長到三歲，個子不小，就是不會說話。如想讓娘喂他吃飯，他就拉住孃的手，指指自己的小嘴巴。王娥娥和肖翠翠從心眼裡喜歡周玉。每天干完活計，妯娌倆一個做飯，一個逗周玉玩兒。抱他、逗他、親他、他高興了就會咯咯笑，不高興了，就閉上眼睛裝睡覺，就是不會說話。你說他聾，小聲說話，他會骨碌着大眼睛聽聲音。說他不聾，什麼話都不會說。連個“娘”都不會叫。周玉長得白淨，像他娘。濃眉大眼，可能像他爹。可就是不會說話，又像誰呢？周玉一天天長高，王娥娥就一天天擔心！這天，和肖翠翠揹着周玉去皇臺鎮尋醫看病。她們打聽到皇臺鎮賀榮禮對耳鼻喉治療有偏方。
賀榮禮關了“日升莊”字號回到家來。閒暇無事，練練武，看看書，逗逗小孫子玩，盡享天倫之樂。
妯娌倆揹着周玉拉着女兒找到賀家。賀榮禮聽說周玉小兒是先天所得，恐迴天無力，不接診。王娥娥就坐在賀家大院臺階上，不急不火，嘴裡不停地叨叨：“我的孩子長這麼大了也不會叫娘，俺們就是請賀老先生把診一下，他如果張口喊一聲賀爺爺，那我逢年過節要上豬頭、上全羊、燒高香、磕響頭，我給先生念彌勒！”
王娥娥心裡清楚，醫生看病也和打牌、下棋一樣上癮，只要耐心磨叨，先生準會接診。果然，賀先生耐不住磨叨，動了惻隱之心。見周玉小兒長得眉清目秀，非常喜歡。爲什麼單單不會說話哪？賀老先生走上前一把將“啞巴”周玉抱在懷裡問：“孩子，幾歲啦？”
“啞巴”周玉伸出三個小手指頭。賀老先生一驚說：“這孩子耳不聾？”又問道：“幾月生？”“啞巴”周玉馬上用小手比劃五和五。意思是說五月初五！賀老先生眉飛色舞地說：“好，好生日！我那小孫孫大你半年！”小周玉聽了突然“咯咯”地笑起來。笑完了大聲說：“爺爺，那他可是俺哥哥哩！”
這句話猶如一聲春雷，驚得王娥娥、肖翠翠張了半天嘴說不出話來。王娥娥抱住周玉、眼噙熱淚說：“俺們孩子會說話、俺孩子會說話了！”
小周玉伸出小手指着身前四個人說：“你是俺娘，你是俺嬸，你是俺姐，你是俺爺爺！”
王娥娥、肖翠翠二人摟住小周玉高興得嗚嗚哭了起來。
王娥娥拍着巴掌說：“天爺呀，俺孩子可會說話了，可會說話了！”
賀榮禮見此情此景也興奮異常，孩子會說話，雖不是自己醫治的結果，可是在自己家門口會說的第一句話，這也是緣分。對王娥娥說：“他大嫂，老漢今日特別高興，等這孫兒長到四歲，你若不嫌我老漢才學疏淺，讓小兒同我孫兒一起來識文斷字。我不辭辛勞，甘當私塾先生。怎麼樣？”
王娥娥“撲通”一聲跪在地上說：“俺巴不得哩！俺孩兒如能認老先生爲師，將來準得考個秀才！俺王娥娥沒二話，俺祝大叔福貴綿長，壽比南山！”
賀榮禮擺擺手說：“甭說這些話，大叔沒別的想法，就是行善爲先，替你照看小孩，吃喝拉撒不用你管。”
王娥娥馬上道了萬福說：“那我可謝大叔的大恩大德了！”
王娥娥和肖翠翠含辛茹苦撫養兩個孩子長大，雖有村裡照顧，有些地裡活還得妯娌倆去幹。一年到頭忙不停閒。小周玉在妯娌倆的精心呵護下一天天長大。也一天天淘氣。這孩子三歲時還不會說話，但身高卻超過同齡孩子，要講淘氣勁更勝一籌。兩歲半時，一縱身就爬上牆頭。長到三歲，爬牆頭，上房頂，還敢爬到白楊樹上掏老鴰窩。王娥娥只要見他上了房頂、爬上大樹，總是嚇得大氣不敢出。小聲哀求道：“小祖宗，你可慢點下來呀！”
小周玉自從張口會說話，趴在樹上說：“娘啊，只要你不看我，我馬上就下來！”
王娥娥一扭臉，小周玉如猴子一樣“出溜溜”下得樹來，說：“娘啊，你看我下來了！”然後咯咯咯一陣嬉笑，抱住娘要乾糧吃。時間常了，也習慣了，反正沒出過危險。
小周玉長到四歲，王娥娥和肖翠翠揹着他去賀家。一進賀家大門
便喊：“大叔哇，我把你孫孫給送來了！”
賀榮禮打個愣怔，一回味，想起一年前自己說過的話。急忙從堂屋裡迎出來：“好，你講信譽，我講承諾！你只管每天把孩子送來，和我這不爭氣的孫子做個伴。咱們爺倆醜話說在前頭，你若不放心，你每天早送晚接，你若放心，吃、住、學在我這裡，每半個月接送一趟，如何？”
王娥娥說：“大叔哇，我怎能對您還放心不下？只是孩子小，怕不習慣。另外，我也離不開這孩子，他不在我身邊，晚上我就睡不着覺！再者，這孩子特別淘人，我怕惹大叔生氣！”
賀榮禮笑了，說：“越是淘氣的孩子越聰明！其實還是你捨不得！”
王娥娥也爽朗地笑着說：“說心裡話，每天看不見他，那心就空拉拉地缺點東西！”
從此，王娥娥和肖翠翠二人每天接送小周玉去皇臺鎮。每天起五更，先去地裡幹活，然後回家吃早飯，吃完早飯王娥娥送小周玉，肖翠翠收拾家裡活計，然後再去地裡幹活。王娥娥送完小周玉，直接去山上幹活。到了晚上，妯娌倆一起去接小周玉。因爲山下狼多，專門欺負單獨行人。春夏秋冬一年四季，最艱難的是冬天。山裡冬天特別冷，早起做好飯，餵飽了小周玉，揹着去皇臺鎮。如家裡沒事，妯娌倆一起去送。晚上天黑得早，二人又早早去接。不論颳風下雪，兩個小腳婦女揹着個孩子，一步三滑，艱辛無比。只要見到小周玉，心裡比吃塊糖球還甜蜜。
王娥娥是個要強的女人，別看家裡窮，她給周玉做的穿戴都是裡表三新。每天晚上等肖翠翠娘倆睡覺了，她都要頂燈熬夜給小周玉做虎頭鞋、燈籠褲、夾衣夾襖、棉衣棉褲。家裡攢幾斤雞蛋，除給小周玉姐倆吃之外，全拿出去換一些針頭線腦。到了秋末，妯娌倆紡線、漿紗、織布、染布，給小姐倆做衣做被褥。王娥娥二十六歲守寡，含辛茹苦、日夜操勞拉扯着小周玉，把弟媳肖翠翠感動的五體投地。
小周玉比賀榮禮的孫子賀永新小半歲，高矮一樣，穿戴有別。小周玉和小永新頭頂都留“雞屎片”，腦後留着撅撅辮。那小周玉長得脣紅齒白，濃眉大眼。賀永新長得細白長臉，細眉細眼，一笑還有一雙淺酒窩。
兩個孩子同時背誦百家姓，小周玉只念三天，從頭到尾背得滾瓜爛熟。小永新嗑嗑嘣嘣只背到一半。後來又學“三字經”、“名賢集”，小周玉過目三行，很快就倒背如流。等賀永新會背時，小周玉早念開了“唐詩宋詞”。不但會背，而且還會講、會寫。賀老先生不得不歎服，這孩子真是奇才！每當賀榮禮在孫子面前誇小周玉時，小永新總是噘着小嘴說：“那，那你不如把他當你孫子哩！”賀榮禮說：“他就是我孫子！”
賀榮禮有一種感受，兩個孩子比起來，不論怎麼看小周玉總是那樣可人。不但長得俊氣，說話做事也讓人待見。再看自己的孫子，賀家的獨苗獨根，自小受寵，過着衣來伸手，飯來張口的日子。他性格乖巧，卻偏愛說哄人的話。賀榮禮喜歡這兩個孫子。他把一腔心血都用在這兩個孫子身上。他早晨四更練功，飯後教兩個孩子唸書。兩個孩子在他的教授下，進步很快。
一年過後，兩個孩子已經五歲，筋骨柔韌，正是練童子功的好年歲。王娥娥每天四更送小周玉去皇臺鎮。到了賀家。賀榮禮教二人踢腿、彎腰、翻跟斗。半年後，二人學“震腳風”、“旋風腳”、“鯉魚打挺”。小周玉擅長雙腿齊跳。“旱地拔蔥”能跳一尺高。賀榮禮感嘆這孩子有天賦，決心將自己的拳腳、兵器套路傳授給這兩個孩子。中午，兩個孩子在一個飯桌上吃飯，不看誰吃得多、吃得快，看誰吃完飯睡得快。午覺睡一個時辰，開始練寫毛筆大字，每人寫仿五十個字。小周玉寫得又快又工整。二人完成作業後，賀榮禮帶他們去村外爬青山、聽流水、看日落。等二人下山時，王娥娥和肖翠翠正在山下路邊等候。
小周玉一見王娥娥二人，大聲叫喊：“娘！嬸！”張着小手一溜煙兒撲向二人懷裡。回頭再和爺爺打聲招呼，跟娘回家去了。
小哥倆六歲了，賀榮禮開始講“西遊記”。小哥倆午覺一醒，爬起身來兩隻小手一背，專心致志聽賀老先生講“唐僧和孫悟空西天取經的故事。”小哥倆聽得如醉如癡，可惜賀老生每天只講一節。講完“西遊記”就開始上算數和珠算課。
孩子長到七歲，賀榮禮開始教“詩經”。小周玉聰明玲俐，賀榮禮只教他兩遍，他就能講解、翻譯，兩個多月後小周玉能背誦全文。小永新總是落在小周玉的後邊。
小周玉練功和學習一樣，刻苦認真。踢腿，一氣能踢五十個，彎腰下地一氣能停一袋煙工夫，打旋風腳，一連能打四個。“後空翻”一口氣翻十個、“童子頭”連栽二十個。小永新踢腿只能踢十個，彎腰下不到地，旋風腳，只能打一個，後空翻必須由爺爺扶着。怕頭疼，不敢練“童子頭”。
兩個孩子最愛聽賀榮禮
講動物趣事。老虎爲何不會爬樹，金錢豹爲何不是林中之王，猴子爲何水中撈月，老鷹如何抓兔等等很多新奇的故事。兩個孩子聽入了迷，連中午休息時也要講故事。賀家梅專門給爹爹和兩個孩子做飯，爲了中午讓爹休息，她就來給他們講故事、哄他們睡覺。
經過三年的勤學苦練，文化課、基本功都達到了賀老先生的要求。二人開始對練少林功夫。二人掄起木刀、木槍對打對練兵器套路。在拳腳功夫上，小周玉高小永新一籌。小周玉拳腳到位，出手快捷有力。對練中，小永新經常被小周玉快拳打中，或被踢一腳。小永新招法笨拙，但自尊心特強，自己吃了虧，便撒潑追打小周玉。小周玉見小永新發了火，就站立不動，笑嘻嘻地讓小永新補打一拳，或踢一腳，出了氣，二人再對陣。賀老先生一見孫子不守規矩，往往是怒目相視。小永新不怕爺爺的怒視，只要出了氣什麼都好說。
賀老先生說：“你有本事你也動招哇，不是小弟弟讓着你，你能打着他嗎？”
兩個孩子一天大似一天，學習內容也越來越多。賀榮禮平時給二人講歷史、講地理，講愛國英雄人物。講戚繼光抗倭寇，中日甲午戰爭，九一八事變，皇姑屯張大帥火車被炸……。賀老先生一字一板，深入淺出，繪聲繪色地講。兩個孩子有了新的思維，有了新的概念。孩子們文化長進，武功也有了長足發展。從童子功到套路到兵器，兩個孩子都有了一個很大的飛躍。
小周玉不單可以寫文章、對詩詞。還可以打珠算加減乘除，九九規、斤換兩。在武功方面，可一氣翻二十個空翻，四十個旋子，旱地拔蔥一尺半高。套路純熟，還會實戰招法。刀槍棍棒招法到位，擊打有力，動作嫺熟。小永新雖差小周玉一截，但功夫長進也很快。
賀榮禮望着兩個孫子，身強體健，虎虎生氣，不由得捋着山羊鬍從內心笑出聲來。三年多心血沒有白費，想自己在垂暮之年，還爲國家培養了兩個有用人才，縱然九泉之下也能安然了。
一九三七年七月七日盧溝橋事變的消息傳到賀榮禮耳邊時已是七月九日。這一天下午，賀家義騎馬將媳婦送回皇臺鎮，告訴了這個不幸的消息，又騎馬返回順城府。賀老先生一聽小日本佔領平津，很快就要侵佔華北各省，氣得也不教學了，晚上也不吃飯了。他生氣國家無能，如果說小日本佔領東三省，是蔣介石鞭長莫及。那華北五省總該是自己股掌之地吧。卻爲何讓少量隊伍抵抗，大量部隊南逃？難道中國人只會讓列強蹂躪？第二天賀老先生一天也沒吃飯。第三天一病不起，身形憔悴，好像突然老了十年。
王娥娥聽小周玉說爺爺氣病了，就起個大早趕到賀家。賀榮禮躺在炕上，賀家梅在身邊照料。賀老先生想起身，被賀家梅按下。賀榮禮說：“他大嫂，你不必來看我，我只不過想休息休息。”
小周玉說：“爺爺，俺可知道你的心病——”賀榮禮一聽，高興地問：“快給爺爺號號脈，爺爺得的啥病？”
小周玉說：“爺爺是讓小日本鬼子氣病的！”賀榮禮一聲嘆息道：“好孫子，人小鬼大，你什麼都知道，天生之材呀！”王娥娥說：“大叔，俺雖不知國家大事，俺可知大叔的心思。你恨小鬼子歸恨，人家跑歸跑，你管他哩！雖說國家有難，匹夫有責，你老還是放寬心。常言說，兵來將擋，水來土堰。準有人出頭管，自然有人打小日本。你偌大年紀，可操不起這份心！”賀老先生一聽，精神氣就來了說：“這是涉及國計民生之大事。當權者不管外敵侵略，撒手南撤，這是喪權辱國！這是國家的罪人！”王娥娥一看賀老先生髮了火，便說：“大叔養好病，一家人都聽你的，俺也聽你的。等病好了你說怎麼幹咱就怎麼幹，要說打鬼子，我也敢拿槍！”
賀榮禮高興地說：“侄媳婦，你說這句話大叔最愛聽！”
賀家梅說：“嫂子，你沒聽俺爹他夜裡吶，做夢還罵小鬼子哩！”
一聽爹爹精神好了，大兒賀家仁兩口、二兒媳都趕過來。孫男弟女圍了一大圈。一看賀老先生高興，一家人也鬆了口氣。小周玉和小永新又到院裡玩耍去了。
王娥娥來時挎一籃子雞蛋，隨手放在八仙桌上。
賀家梅說：“嫂子，孩子正是長身體的時候，你帶回去吧！”
王娥娥說：“大妹子，嫂子幾年來都沒有寸心表示，今日正是大叔需要營養之時，咱山裡還不就是用雞蛋？這點雞蛋也是咱家養的雞下的，也不是買來的，也算我的一點心意吧！”
賀榮禮聽說給帶來雞蛋，就說：“侄媳婦，你可不能這樣，俺家拔一根汗毛也比你家大梁粗，你人到情到，不要給大叔補養品，只要讓大叔聽一句開心話，大叔就知足了。你聽話，拿回家。地裡活計還多，你回去幹活吧。把雞蛋挎回去，給我那小神童孫子吃，比給我吃還高興呢！”
王娥娥深知賀榮禮的脾氣，只好把一籃子雞蛋又挎回家。
（本章完）